三 不修長城的唐王朝

公元7世紀(jì)，中國進(jìn)入了唐朝大一統(tǒng)的時(shí)期，唐朝皇室?guī)缀跻话氲难y(tǒng)來自北狄、西戎族群。唐朝繼承了秦漢大一統(tǒng)的王朝體制，但是放棄了秦漢修筑長城的傳統(tǒng)。其實(shí)，長城在中國的歷史進(jìn)程中經(jīng)常只是農(nóng)耕社會“圍墻經(jīng)濟(jì)”的放大，正如著名漢學(xué)家拉鐵摩爾所說：中國長城內(nèi)外的“經(jīng)濟(jì)差異并沒有形成政治上的隔絕。雖然費(fèi)了很大的力氣將長城造起來，邊疆卻從來沒有一條絕對的界限”。這是一條農(nóng)耕社會與游牧社會之間的“資源界線”。尤其是在鮮卑人建立北魏王朝之后，秦漢統(tǒng)一的“華夏帝國”已轉(zhuǎn)變?yōu)椤爸性醭保瞥词恰耙粋€(gè)接納、混合各方傳統(tǒng)的新王朝”。中原王朝代表著中國自秦漢統(tǒng)一以后的權(quán)力正統(tǒng)，但是誰來做皇帝則不再限于是“夏”是“夷”或血統(tǒng)是否純正。唐朝的中國人留給世界的印象是“唐人”。今天在歐美等國普遍存在的“中國城”（Chinatown），傳統(tǒng)的表述通常是“唐人街”。

不修長城的唐朝，的確開創(chuàng)了一個(gè)繁盛開放的時(shí)代，昔日的絲綢之路呈現(xiàn)了商旅熙攘、駝鈴交響、絡(luò)繹不絕的繁榮景象，這是東西方經(jīng)濟(jì)、文化交流的一個(gè)高潮。佛教在漢代傳入中國，基督教、伊斯蘭教則在唐朝接踵而至，包括猶太人、阿拉伯人、波斯人以及中亞的各類“胡人”定居于中國，這無不得益于中國社會文化環(huán)境的開放和包容。不過，對西方而言，絲綢之路上那些青史無名的各色商旅駝隊(duì)、傳教士、游歷者，并沒有留下多少中國經(jīng)歷的記載。除了絲綢、瓷器等產(chǎn)品外，中國究竟是什么樣的國家，對西方、對世界仍是一個(gè)謎。

斯塔夫里阿諾斯（L. S. Stavrianos）認(rèn)為：“游牧民—定居者、排斥—吸引的緊張關(guān)系正是幾千年人類歷史的中心機(jī)制。”這在中國的歷史進(jìn)程中也不例外。但是，中國古代王朝的興衰除了這種規(guī)律外，還包括階級社會本身無法克服的內(nèi)在機(jī)理，即階級矛盾及其所由產(chǎn)生的民族矛盾。每一個(gè)王朝的建立，大都有其興盛或開明的發(fā)展階段，也不乏武功文治的中興時(shí)期，但是最終不可避免地因階級矛盾、權(quán)力斗爭、官僚腐敗、經(jīng)濟(jì)崩潰、外敵入侵等原因而走向衰敗。中國經(jīng)歷了盛唐階段之后，再度走上了新一輪的裂變和統(tǒng)一過程。其中，游牧民族的襲擾及其在內(nèi)地?fù)肀粤ⅰ⑻魬?zhàn)皇權(quán)的沖突尤為激烈。

公元10世紀(jì)初唐朝覆滅之后，長期與唐朝爭雄的吐蕃王朝也隨之衰落，中國進(jìn)入了五代十國、北宋、遼、南宋、金王朝的更迭過程。其中契丹人建立的遼朝、女真人建立的金朝，都類似鮮卑人建立的北魏王朝，實(shí)現(xiàn)了中國北方地區(qū)的統(tǒng)一。當(dāng)時(shí)，西北地區(qū)黨項(xiàng)人建立的西夏王朝也趁勢而起，在今天中國的寧夏地區(qū)留下了以西夏王陵、西夏文為代表的歷史文化遺產(chǎn)。這一延續(xù)兩個(gè)世紀(jì)的過程，隨著1206年成吉思汗在北方草原建立蒙古游牧帝國而告結(jié)束。游牧社會是一種流動(dòng)的“草原行國”。著名歷史學(xué)家湯因比（Arnold Joseph Toynbee）曾說：“所有由游牧民族的征服者所建立起來的帝國一般說來都很快就衰頹下去，還沒有成長就已經(jīng)死亡。”這是一個(gè)普遍的事實(shí)。但是每一個(gè)游牧帝國留給世界，包括留給中國的影響卻不盡相同。成吉思汗留給世界的是一幅兵鋒直抵維也納城下的龐大蒙古帝國的想象“版圖”，而忽必烈留給中國的則是元朝疆域之內(nèi)的真實(shí)領(lǐng)土。