二 秦漢王朝“大一統(tǒng)”

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一了中國的中原地區(qū)，建立了秦王朝。這一王朝與一百多年后歐洲出現(xiàn)的羅馬帝國大相徑庭，這是一個內(nèi)向統(tǒng)一的王朝，而非外向擴(kuò)張的帝國。秦王朝針對戰(zhàn)國時期“田疇異畝、車涂異軌、律令異法、衣冠異制、言語異聲、文字異形”的社會異質(zhì)性，實行了一系列社會整合的制度和政策，如“書同文”“車同軌”、統(tǒng)一度量衡、制定統(tǒng)一的國家律法等，開啟了中國統(tǒng)一的國家歷史，加速了中原地區(qū)華夏群體的整合，其中文字的統(tǒng)一對中國社會產(chǎn)生的影響尤為深刻。從古至今，構(gòu)成中國人口主體的漢族（Han）就是在此基礎(chǔ)上形成的。

然而，通過對外軍事征服建立的羅馬帝國，雖然先后建立了數(shù)以百計的行省，但是它“摧毀所有的城邦制度，同時又不設(shè)立任何的組織。它取消各處的制度，卻又不給當(dāng)?shù)貛ブ贫取Ｋ麄兩踔翛]有想過為當(dāng)?shù)厝藙?chuàng)立可用的新制度。羅馬沒有用于帝國全體民眾的憲法，也沒有訂立一些固定的條例來治理他們”。秦王朝奠定的皇權(quán)統(tǒng)治制度，為其后繼者漢代所承襲、發(fā)展和完善，成為中國封建王朝傳承的穩(wěn)定國家制度體系。而羅馬帝國崩解之后，雖然留下眾多的露天劇院、引水渠、凱旋門、羅馬柱等物化標(biāo)志，但是卻沒有直接的王朝繼承者，從東、西羅馬帝國到神圣羅馬帝國，不過是歐洲列強(qiáng)競爭中交相攀附的“羅馬化”標(biāo)簽，羅馬帝國治下的臣民沒有整合為一個“羅馬民族”。

秦王朝統(tǒng)一中國及其對社會的一體化統(tǒng)治，對形成中國的主體文化產(chǎn)生了重大作用。對這種文化主體性特別是以儒家學(xué)說為核心的政治文化的認(rèn)同、傳承和維護(hù)，成為中國王朝繼承的合法性標(biāo)志。在這一歷史過程中，周邊的“四夷”所包含的各類群體，也經(jīng)歷著從氏族、部落到民族共同體的整合過程，并在中原農(nóng)業(yè)文明的擴(kuò)散性影響下，在經(jīng)濟(jì)文化生活的互動中，不斷融入農(nóng)業(yè)社會、融入漢族之中，這一現(xiàn)象歷朝各代從未中斷。中國的傳統(tǒng)文化產(chǎn)生了在禮教、制度、政令、法律統(tǒng)一條件下包容多樣性的觀念。

秦王朝是建立在農(nóng)業(yè)文明基礎(chǔ)上的皇權(quán)至上封建王朝，它開啟了中國“大一統(tǒng)”的國家歷程。幾乎與此同時，公元前209年，北狄之屬的匈奴以冒頓為單于，統(tǒng)一了北方草原各個游牧部落，建立了草原帝國。自此以后，中國北方游牧民族與中原農(nóng)業(yè)民族之間的互動關(guān)系，成為中國封建王朝興衰嬗替進(jìn)程中最重要的因素。農(nóng)業(yè)社會對役畜（牛、馬、駱駝）和皮革、羊毛、肉食等畜牧業(yè)產(chǎn)品的需求，游牧社會對鐵器、布帛、糧食和手工業(yè)產(chǎn)品的渴望，使這兩種文明之間形成了經(jīng)濟(jì)、社會發(fā)展相互依存的互補(bǔ)關(guān)系，盡管這種互補(bǔ)關(guān)系往往伴隨著戰(zhàn)爭的形式，但這是那個時代必然的特征。秦朝及其后繼者大規(guī)模地修筑長城，目的就是為了防御北方游牧民族的侵?jǐn)_。

中國的萬里長城，作為世界文明的奇跡幾乎無人不曉。這條源自春秋戰(zhàn)國、完善于秦漢時期、延續(xù)到明代修建的防御工事，橫貫中國北方、蜿蜒萬里、歷經(jīng)歲月滄桑。在國外對中國歷史的研究中，存在所謂“長城之外非中國”的觀點(diǎn)，這種以現(xiàn)代國家的邊界觀念去認(rèn)識古代中國歷史疆域的看法，是對中國形成統(tǒng)一的多民族國家的誤解。其實，差不多與中國秦漢長城同一時代，歐洲也出現(xiàn)了防御蠻族侵襲的哈德良長城、上日耳曼—雷蒂安邊墻。不過，在歐洲史的研究中不會有人把這些古代軍事設(shè)防與現(xiàn)代意大利或者英國、德國的領(lǐng)土邊界混為一談。這些羅馬帝國擴(kuò)張時期的軍事防御設(shè)施，隨著帝國的崩解而留在了異國他鄉(xiāng)。中國的長城，隨著北方游牧民族入主中原而永存于中國。這就是中國不同于其他國家的史證之一。

中國的國家形成過程，是一個以中原地區(qū)農(nóng)業(yè)社會為中心、周邊“四夷”不斷融入的過程。所謂周邊“四夷”的“內(nèi)附”之說，就是一個內(nèi)向吸引、凝聚的過程。所以，西方世界對中國的認(rèn)識，也是建立在經(jīng)濟(jì)貿(mào)易和文化交流基礎(chǔ)之上，而非窮兵黷武、對外擴(kuò)張的聲威。公元1世紀(jì)的中國東漢時期，從中國古都長安（今西安）起步的“絲綢之路”（Silk Road），成為最早連接?xùn)|方和西方的經(jīng)濟(jì)文化紐帶。當(dāng)時，希臘人克羅狄斯·托勒密（Claudius Ptolemaeus）所撰《地理書》中的東方秦尼國（Sinae）、賽里斯國（Serice），就是指中國之地。漢朝是中國封建王朝體制趨于完善、定型的時代，它最終消除了北方匈奴游牧帝國的長期挑戰(zhàn)，匈奴南北分裂，南匈奴歸附漢朝，內(nèi)徙漢地，逐步融合于漢族之中；北匈奴遁走西方，推動了歐亞草原的民族大遷徙。有人認(rèn)為，公元5世紀(jì)出現(xiàn)在東、西羅馬城下的“上帝之鞭”——阿提拉（Attila）所統(tǒng)領(lǐng)的匈人（Hun），屬于西遷匈奴的后裔。

漢朝之后的中國，經(jīng)歷了幾個世紀(jì)的群雄爭霸，除了舉世聞名的“三國演義”外，魏晉南北朝的“六朝”格局伴隨著五胡十六國，掀起了爭奪中國王朝權(quán)力的大動蕩，揭開了中國“五方之民”新一輪激烈互動“爭天下”的歷史。越過長城、內(nèi)徙中原的北狄、西戎等族系的游牧民族，交相打出漢室宗親的旗號，加入了爭奪天下統(tǒng)一的行列。作為北方游牧帝國的繼承者，鮮卑人占據(jù)了匈奴留下的空曠草原，進(jìn)而統(tǒng)治了中國北方，建立了北魏王朝。避禍南遷的中原漢族士紳、商賈、手工業(yè)者和農(nóng)民，在定都于建康（今南京市）的南朝（宋、齊、梁、陳四朝）統(tǒng)治下，對長江以南的經(jīng)濟(jì)、文化和社會發(fā)展產(chǎn)生了重大推動作用，其中包括對“五方之民”南蠻族系各群體的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會生活影響。

中國南北朝時期，也是歐洲的東、西羅馬時代。不過，中國在經(jīng)歷近4個世紀(jì)的割據(jù)分裂狀態(tài)后，出現(xiàn)了隋唐的大統(tǒng)一。而在歐洲，西羅馬帝國的疆域已經(jīng)被日耳曼族系的部落所瓜分，如同伏爾泰（Voltaire）的生動描述：“優(yōu)美的拉丁語被20種蠻族的土語所取代。……各行省的競技場、圓形劇場換成了茅屋。”同時，伊比利亞半島大部陷于摩爾人統(tǒng)治，拜占庭帝國則因伊斯蘭哈里發(fā)帝國的崛起而喪失了對北非的統(tǒng)治。