年輕是學習知識和技藝的好時期，是一個人為成就一番事業打下堅實基礎的時期。年輕時要心無旁騖，不要好高騖遠，不要欲望太盛，更不要放縱自己……

【學會節儉，避免貧困和疾病】

每個人都應該學會節儉，節儉不僅僅體現在理財上，它更是一種生活方式，窮人如果不節儉可能生活會越來越艱難，富人如果不節儉又可能會變成窮人。

窮人和富人一樣，要吃飯、生活、工作和睡覺，貧窮讓他們無法考慮太多的事情，比如災難和疾病，他們也很少祈禱以后的日子能越過越好，生活的艱辛已經磨滅了他們的希望。只要今天有飯吃，有活兒干，他們就已經謝天謝地了，都不敢奢望有朝一日自己能擺脫貧窮的日子，過得再好一點。

原始部落的人們也是如此，滿足于現狀，不去想還可以更富有一點，也不會變得更貧窮。

居住在北極圈周圍的愛斯基摩人，他們的生活和發達城市的窮人們差不多，從不考慮將來。如果眼下有了食物，比如很多的鯨脂，他們就會大吃一餐，接著開始呼呼大睡。文明社會的人們肯定會覺得這種做法實在過于浪費，沒有規劃。不過愛斯基摩人并不覺得有什么不妥，他們從古至今便是如此生活，對未來不做過多的打算，不管生活是富裕還是困難，都保持著愉快的心情。在他們看來，把東西存著不吃是很浪費的行為。

在人們看來，居住在嚴寒氣候里的人要比住在溫暖氣候里的人更勤快、更富裕。漫長的冬季和低溫會讓人們在溫暖的時候就備好冬衣、糧食和燃料，也讓人們不得不提高做事的效率，所以很多處于歐洲寒冷氣候圈里的國家都認為是嚴寒造就了他們的財富。我們可以看到，西西里人、安道爾人和墨西哥人明顯沒有德國人、荷蘭人、美國人、加拿大人和比利時人那么勤快。

紐渥克的國會議員，已故的愛德華·丹尼遜先生，他在倫敦的東區貧民窟里建造了一座多功能用途的教堂，這座教堂的外部墻壁都是用鐵皮制造的，花費了他不少的心血。教堂的第一層可以給孩子們上課、玩耍，男人們也可以在這里消遣聊天、玩游戲，總之不讓他們老待在飯館里喝酒。愛德華·丹尼遜先生認為，貧民們之所以貧窮，是因為他們的思想教育沒有得到培養，生活環境太過臟亂。物質都得不到滿足，誰還會考慮精神需求。于是窮人們日復一日地周旋在貧窮、臟亂和疾病中，沒有人來引導他們走上正確的道路，那位傳教牧師雖然用自己飽滿的精神為困苦的人們做了許多善事，但他的善事只集中在物質上，每天考慮著要怎么才讓人們吃得飽穿得暖，沒有對他們的精神世界進行挖掘，因此他的善行不能取得很大的成果。每年冬天我們都可以看到類似這種善行的活動……即使是在最富有的國家里，也會有很多無人接濟的難民，他們在饑餓和寒冷面前是多么的無奈，在前方等待他們的永遠都是死亡。在以前的社會里，人們還懂得相互幫助，在那時的冬季里死亡的人數要遠遠少于現在。現在的我們已經忘記了該如何幫助他人，或者說是已經變得無情，放任貧窮肆意蔓延，只要自己不愁吃穿。我們應該肩負的責任和義務都被丟棄了。

要是人人都能接受良好的教育，學習怎么勤儉持家，很多事情就不會有發生的機會。丹尼遜先生也說：“貧窮和疾病是人類一手造成的，如果人們踏實穩重，細心過好每一天，對未來能有一個好的規劃，那么社會上就不會再有窮人，也不會有人為生計而苦惱。生活中不可避免存在著一些困難，我們只要淡然地面對，想到好的解決辦法，就不愁會有什么負擔，因為我還有一份工作可以給我提供薪水。比如一個在碼頭搬運的工人，他可以把每周薪水省下一半，留著日后使用，要是他沒結婚，并且沒病沒災的話，這真是一個不錯的主意。他完全不用替以后的生活擔憂。”

丹尼遜先生認為，勤儉不一定只是女人該做的事，男人們也要勤儉，不管你掙的錢是多是少，都可以聚少成多攢下一筆錢。我希望人們能夠提高自身覺悟，每一個人都能堅持勤儉節約，這樣一來貧窮的人也會少很多，人們不用為生病和失業發愁，要不然這只是一個漂亮的肥皂泡，空有美好的設想，卻沒有行動。不知道我能否在有生之年看到如此幸福的生活，我想這是要經過兩代人的不懈努力才能顯出一些成果的巨大工程。法律和教育會指導人們的生活方式，只要努力學習改正，就可以讓自己變得更加富有和健康。

丹尼遜先生把古爾西的居民和英國的工人在生活上進行了對比，這兩種人都比較貧困，但是他們的貧困也有著明顯的差異。英國工人的薪水很高，往往在拿到薪水后就不停地消費，最后一分錢也不剩下。而古爾西居民們的薪水總是要遲一點才會到達他們手中。這些居民們生活簡樸，不管多窮也是靠自己努力，而不會依賴別人的施舍。他們每周只吃一餐豬肉，盡量不吃熏肉類和新鮮蔬菜，平時吃的是由豌豆、包心菜和少許油熬制成的湯。哪怕那些財主們有很多糧食和牲畜，他們照樣吃這些簡單的食物，然后把省下來的肉產品和別的東西放在市集上出售，再把賺來的錢投資在土地、股票上。無疑這是圍繞著土地進行的賺錢方式。

不幸的是，丹尼遜先生還未完成他的研究就離開了人世，他還沒有深度剖析導致貧窮的根本原因，但是我們可以知道，丹尼遜先生一直很反感過度消費，認為這是引起貧窮的原因之一，可現代人執迷不悟，未曾認識到這個問題。奢靡生活已經蔓延到整個社會，不管是工人階級還是上流階級，都過著荒淫無度的日子，尤其是上流階級，每個人都只注重自己的打扮和權勢，攀比之風日益盛行。

不能否認英國的勞動人民是很勤勞的，其他國家的人民無法和他們相比。但不可避免的是他們在勤勞的同時還有著揮金如土的壞習慣，讓他們無法安定地生活在愉快富裕的社會里。雖然他們的薪水比專門技術人才還要高，可他們不會精打細算，錢一到手就花光了，白拿著高工資，過的卻是窮困的生活，幸而現在社會安穩，要是在動蕩年代，他們可要受不少苦了。

所以，我們要養成良好的生活習慣，拒絕鋪張浪費，不然薪水永遠滿足不了我們的欲望。恰得維克先生在演講中說：“棉花發生短缺的時候，不少人在救濟站前排隊等著發放救濟物資，他們想不到的是，這些發放物資的人之前還被別人認為是窮人，其實他們是很富有的。”

在困難和危險還沒來臨的時候，人們的警惕心也收了起來，大家忙著唱歌跳舞，飲酒作樂，薪水很快被花光，等到困難突然出現在眼前，人們慌亂得不知道該怎么應付。如果更加不幸，被老板辭退，恐怕只有祈求上帝給他們繼續生活下去的希望了。

【越是困難時期，越要努力工作】

有一種讓人覺得可信的觀點，每個人的行為都會對這個世界產生影響，而這影響我們卻無從了解。我們的生活可以說受到了所有人的影響。無論是好的言行還是壞的言行，它們都會流傳下去，并對他人造成影響。就連一個無足輕重的人也無法保證，他自己的行為不會對他人造成好的或壞的影響。

人的精神不會隨著人的死去而煙消云散，它們是永恒存在的，會一直生活在我們的周圍。在理查德·科布登去世時，下議員迪斯雷利有段蘊含意義的發言：“不管事情如何變化，時間如何流逝，他作為下議院一部分的事實是無法改變的。”

世界與人生一樣具有不滅的本質。在宇宙中，人類都是互相聯系的整體，他們不是單個存在的。他們的行為會給人類的善行帶來影響，不管時間如何流逝，這種好的或有害的影響都會存在。我們過去的祖先通過遺留下來的事跡影響了我們，由此可知，我們現在的行為也會給將來的社會施以影響。萬世傳承下來的文化孕育了人類。在如今，我們這代人也是前人影響下結出的果實。與我們受到古人影響的道理同然，我們現在所做的事，也會對很久以后的人造成深遠的影響。所有人的品行都會流傳下來，就算他的肉體湮滅，這些行為也不會毫無痕跡，后人依舊會受到好的或壞的影響。

我們能夠借助巴比奇先生作品里的一段話來表述他的觀點，他是這樣寫的：“哲學家和傳說會把那些好的行為，抑或是壞的行為流傳給后人。這些行為會被用不同的方法與一些毫無價值的東西結合在一起。所有人的話都被永遠記錄在空氣這個最大的圖書館里了。那些最近或最早留下的道德印跡、無法收回的承諾、難以兌現的誓言都將摻雜在他們無法改變和沒有錯誤的個性里，并且被永遠記載在那個最大的圖書館里，他們的行為中也將永遠留有這些東西的影子。人類因為受影響而多變，以上觀點很好地解釋了這一點。要是我們的所有行為都會被空氣所記錄，同理可得，那些自然中的其他如大地、海洋那些不朽的存在都將會是我們行為的見證者。不管是自然的事實，還是人為的因素，它們所用的一切都會流傳下去。上帝如何建立祂的法律？祂只要在第一個罪犯身上留下烙印，后面的罪犯都將會為他們自己的罪行背負無法抹去的疤痕。那些構建道德的因素，它們每一個不管如何變化都不會改變其本質。那些罪行也是因為本質的區別而與其他罪行區分開來。”

由此可知，那些我們身邊發生的事和我們所做的事都會影響到我們。這些事會影響到我們的人生和整個社會。我們無法詳細地在現實生活里了解它的影響。它是多變的，有著許多不一樣的形態，對于不同的人它也有著不同的影響。但有一點我們是可以肯定的，它的影響不會消失，會永遠地存在下去。良好榜樣的作用，在此看來就顯得更加重要了。這是一種不需要用言語進行傳播的教育方法，這方法簡樸而珍貴，就連那些窮人和地位低下的人都能借此教育他人。它并不會因為環境的惡劣而失效，在越黑暗的地方，它的高尚榜樣越顯閃亮。那些道德高尚的人不管在哪里，不論環境如何艱險，他們都能發出耀眼的光芒。只要勤勞耕耘在自己的土地上，形成良好的道德，這個人就會被民眾傳頌百年，他的子孫們也會受其影響。在普通的工廠里，人們若能學會勤勞，擁有科學知識和高尚的道德，那么工廠就是最好的學校。可是同樣在這所學校里，我們還可能學會懶惰、愚蠢和卑劣。選擇權都在人們自己手上，面對機會采取不同的態度，也就會有不同的結果。

只要沒有虛度光陰，有著充實的人生經歷，那這個人的優秀品質就會被自己的孩子和世界所保存下來，他的經歷會成為最有教育意義和說服力的課件，而不僅僅是一個平常的故事。波普在反駁郝唯的諷刺時說道：“我沒有因為我父母的行為羞恥過，同樣，我也沒做過令他們難過的事。我認為，這樣的人生是對得起自己良心的。”你只有通過實際行動，別人才會真正了解你要做什么，只靠語言是無法讓別人信服的。

在與斯托夫人的一次談話中，奇澤姆夫人是這樣談自己的成功訣竅的，她說：“我了解到，只是說是沒有任何效果的，所有的事只有親自行動才能得到解決。”紙上談兵是無法讓人信服的。要是奇澤姆是個光說不練的人，她的研究也就只能停留在泛泛而談的較低層面了。人們對于她的身體力行給予了肯定，看到事實果真如她所說的那樣，大家也都信服了她的觀點，并開始協助她完成工作。哪怕是最善良的工作者，僅僅通過語言表達的思想也是缺乏力量的。

在最困難的時期，那些真正具有高尚品德的人都會努力工作，工作會令他們在社會上的實際價值得以增長。對于犯罪改造的問題，托馬斯·萊特有很多想法可以與人談論。對于建立貧民窟兒童免費學校的必要性，約翰·龐德也可以說出許多道理。可是他們都沒有對別人高談闊論，而是努力工作，通過工作來實踐自己的理想。

社會底層的窮人們，他們在社會中起到了何種作用呢？對于此，格斯里醫生，這個貧民兒童免費學校運動的傳道士，是這樣評論那個叫約翰·龐德的皮鞋匠的一生的：

“他是一個好榜樣。他的一生大部分時間都是在普羅維登斯度過的。他的人生對周圍的環境產生了細微的影響。他的事例很特殊，我個人對他的事跡很感興趣。我通過一張老照片，開始對這個貧民兒童免費學校產生了興趣。這張照片上展示的是一個位于福斯河口岸邊的陰暗破落的小鎮。托馬斯·查爾馬斯，他就出生在那個經濟蕭條的地方。在許多年前，我去過那個小鎮。我走在小鎮的街道上，隨意走進了路邊一個酒吧里，酒吧里面的墻上貼滿了圖片，大多是牧羊女和水手的圖片，我對那些圖片并沒有什么興趣。可是有一張與眾不同的圖片引起了我的興趣，那張圖片很大，在壁爐架上掛著，它上面畫著一個修鞋匠的房間。畫里的修鞋匠戴著眼鏡坐在一張椅子上，膝蓋上放著一只鞋。那個人有著棱角分明的嘴唇和寬闊的前額，從畫面給人的感覺來說，這個人應該具有堅毅的性格。那些貧窮的孩子們在他的濃密眉毛下隱約浮現。他們都圍坐在鞋匠周圍，一副認真的神情，聚精會神地聽著鞋匠講課。

“我對那個鞋匠有了濃厚的興趣。我走上前去，看了畫像下面寫的說明文字，知道了那人是個樸茨茅斯的鞋匠，他名叫約翰·龐德。他是個富有同情心的好人，對于那些被政府和親人們拋棄的可憐孩子，他伸出了關懷之手。他像個牧羊人那樣，把這些迷途的羔羊收養了起來。這些缺衣少食的可憐孩子被他的辛勤勞動養育著。他給大約五百名孩子提供了衣服、食物，還有教育培養。

“面對這個崇高的人，我深感慚愧。我的渺小讓我無地自容。對于他的偉大事跡，我也很吃驚。當時的情況我還記憶猶新，我充滿熱情地向我的伙伴說道：‘他是人類永遠的驕傲。哪怕修筑一個最高的紀念碑紀念他的功勛，這也是恰如其分的。’到現在，我也不認為我的話有什么不妥。那個鞋匠的事跡激勵了我，我也像他一樣對大多數人給予了同情心，我繼續執行著他的事業。保羅是一個聰明人，他沒有別的途徑幫助他人時，他想到了藝術，通過它幫助了一個貧窮的孩子。約翰·龐德也非常聰明，他有著讓淘氣孩子回到課堂的方法，不是用暴力，而是用自己的熱情，不斷地感化那些頑皮的孩子，讓他們真心去學習。”

愛爾蘭人都很樂善好施，這事格斯里醫生也清楚。約翰·龐德總是一副破舊的打扮，可是在旁人眼里他對孩子們的照顧就像愛爾蘭人一樣熱情。人們在為那些享有榮譽之人歌功頌德之時，他們的優秀事跡也會隨之傳播到世界各地。它能影響到所有的人，無論貧富，不論貴賤，人們都會被那人所吸引，接受他的影響。“我做的事情哪怕再微小，只要我堅持下去就一定能夠取得好的結果。”約翰·龐德如此說道。

【無所事事足以殺死所有人】

自古以來，人類的進化與社會的發展進步都離不開勞動。查爾斯·詹姆士·福克斯做事很勤勞，也很喜歡勞動，他也總是這樣要求自己。

他在做國務卿的時候，因為很不滿意自己的字，就請了一位善于寫字的人來教自己。這之后，他就像個小學生一樣，不停地臨摹和抄寫，終于他的字有了很大的進步。他的身體有些肥胖，一般來說旁人都是能不動則不動的，而他卻非常喜歡動。他在打網球的時候，總是去撿那些落在地上的球。大家都很奇怪，就問他為什么這么做。他開玩笑地回答道：“因為我勤勞，而且一直都是。”

勞動的重要性是不言而喻的，它甚至可以看作是個人進步和國家文明進程的根基和動力。

假如一個人所有的愿望，都不需要通過努力勞動就能夠實現的話，那么這并不是他的幸運，反而是他的不幸。因為，這就意味著他的人生目標不需要奮斗就實現了，那么他的人生就沒有體會到奮斗過程的意義。從某些方面來說，這種生活是最讓人失望的。

賀瑞斯維拉的哥哥去世了，史齊諾拉侯爵問賀瑞斯維拉，你的哥哥是怎么死的？

他回答說：“他死于無所事事。”

“是啊，”史齊諾拉說，“這個死因足以殺死我們所有的人！”

在這個社會上，不管你的身份和地位如何，都沒有理由不參加勞動。

70歲的老人約翰·帕特森先生說：“一個沒有做過繁重體力勞動的人，簡直不配被稱為勞動者。那些在田間勞作的當然是勞動者，除此之外各行各業都有勞動者。我也是個勞動者，我還是孩子的時候就參加勞動了。法官，這份職業絕不是我們想象中的那么清閑，雖然法官們的待遇很好，但他們也必須像農人一樣努力工作。不過，農人是工作，而法官忙碌的是許多法律問題。他們必須熟識相關事實，熟悉許多法律條文，判決要公正。

“他必須不斷地思考一些復雜的案子，這會讓他有些煩悶；每一次判決，都關系到雙方當事人性命攸關的利益問題，要想解決好每一個案子上的事，就必須全面地掌握案件的材料，依法作出公正的裁斷，這樣才不會使人含冤。如果沒有做上述工作，就開始作出判決，那就可能讓人含冤而死。所以好的法官必須努力而嚴肅地工作。不管別人怎么看，那些真正了解法官的人，會深深地認識到作為一個法官身上擔子有多么重。”

不管你是貴族還是平民，不管你是窮還是富，都要盡力為社會作貢獻，出自己該出的那一份力。哪怕你是一個世襲的貴族，也需要為社會作貢獻，不能理所當然地享有一切。如果像寄生蟲一樣，而且還認為靠著別人的勞動而活是很正常的，那么就只會整天吃喝玩樂。而這些人只能為世人所不齒。

有些人靠吃別人的勞動成果而生活了一輩子，卻沒有為別人作出一點貢獻。他們是懶惰的，應當取消這些人的特權。當然了，不是所有有特權的人都是只知道白吃白喝的，他們當中的許多人當然會努力為社會作貢獻。只有那些無恥之徒，才會滿足于白吃白喝，而在世人的白眼中安然地度過每一天。一些貴族們墮落了，他們享有的尊榮和自己的貢獻是極不相符的，因為他們的良心已經泯滅了，懶惰和腐化已經深深地侵蝕了他們。

不想付出就想成功，只有懶惰的人才會有這樣的想法。在付出艱辛的勞動后，人們才能真正地體會到自己所收獲事物的美好，也才能體會到收獲的價值，也因此才會珍惜它。同樣，當我們回憶這個過程的時候，也才會感到快樂，這是一定的。度假村是一個休閑的地方，可如果去那里的消費不是你勞動得來的，一樣也不是真正的悠閑。沒有付出自己的勞動，你享用它就是不對的。

德國文藝理論家、劇作家萊辛說：“不思進取而又無所事事是非常可怕的。如果上帝的一只手中是‘真理’，另一只手中是‘尋找真理’，并讓我二選其一的話，我會說：‘上帝啊，我想去尋找真理，這對我的人生很有意義。真理還是留著您占據掌握吧！’”

在緊張的勞動之余，稍作休息，放松一下自己后再工作。這樣的休息和悠閑才是值得的，如果單純為了休息去休息，或者干脆就是無所事事地待著，其結果只能是空虛和郁悶。過度的悠閑，對身體也沒有什么好處，這就像吃得過多會讓人感到難受一樣。無論是窮還是富，只要無所事事就會變得空虛、煩悶、無聊。不管什么人，只要不勞動就不會幸福。

有一位40多歲的乞丐總覺得活著沒什么意思，于是他選擇到法國的布爾熱監獄，他在那里生活了8年。他的右臂上文了這樣一句話：“過去的日子欺騙了我，現在的生活在戲弄我，將來——我對它滿懷恐懼。”這句話準確地描述了天下所有懶惰者的心理。

1869年，斯坦利勛爵出任格拉斯哥大學校長，他在就職典禮上作了一篇很讓人感動的演講：“一個碌碌無為的人，不管有多么響亮的名聲，也不管他有多么良善，他都不會、也不可能得到真正的幸福。因為，沒有勞動的生活就不是生活。我從你做了什么當中，就能知道你大體是什么樣的人。一個有著良好品德的人要熱愛自己的工作，只有這樣才能抵御各種和懶惰有關的思想侵蝕。而且，也只有熱愛勞動、盡職盡責才能擺脫自私自利帶來的許多煩惱。有人認為‘躲進小樓成一統’，就能夠不被外界的俗事所干擾了，自己就能一個人生活了，也就會沒有煩惱和不幸了。但是，許多‘隱身于世外’的人說，即使隱居也同樣有煩惱，而且也同樣需要辛苦的勞動。”

斯坦利勛爵說：“總想躲避煩惱的人，煩惱和憂愁反而會越來越多。懶惰的人總想做輕松一些、簡單一些的事，他們希望自己做的事既不費力又不勞神，但是上帝是公平的，他總不讓這些懶惰的人成功，它甚至會把輕松、簡單的事變得不容易做。那些懶惰而又自私的人，總有一天會意識到上帝對他的懲罰；上帝不會放過那些沒有責任的懶人。這種人的腦子里全是自私自利、卑劣而又庸俗的想法，從來沒有公眾的品性。由于自私的世界觀已經在他們的大腦里形成，以至于他們那原本可以形成的正確世界觀已經蕩然無存，各種各樣的私欲已經腐蝕了他們。許多不求上進的人，就這樣浪費了自己的一生。”

【不要成為虛榮心的奴隸】

俗話說“人無完人”，每個人身上都有或多或少的弱點，有些弱點無關緊要，可是有些弱點確實讓不少人吃了很多苦頭，作為人性弱點之一的“虛榮心”常常會讓一個人不再率真，注重表面，喜歡攀比，忽略了內在的修為，不再積極進取；讓一個人變得虛偽，開始欺騙隱瞞，嚴重一點會喪失良知，誤入歧途，走上違法犯罪的道路……

在如今，人們似乎越來越看重金錢，對金錢的渴望讓人們開發出不少賺錢的途徑，其中很多都是旁門左道或者投機取巧的行為，大家不在乎賺錢的方法是否妥當，只想把自己的財富變得越來越多。

生活中隨處可見人們的鋪張浪費。街上的人們衣服一個比一個華麗，首飾也越來越多。每個人都住豪宅、吃美食，還有很多地方，我在這就不一一列舉了。我們應該意識到，如果自己沒有太多的能力去享受奢華的生活，那就平平淡淡地過日子好了，何必打腫臉充胖子呢？商人們為了吹噓自己的財產，不惜四處借錢撐場面，把自己不擅長的生意也攬過來以顯示能力，最后被債主告上法庭，背上欺詐的罪名。

人們關注自己的外表勝過內心，竭力把自己打造成有錢人的模樣，讓別人對自己的第一印象就是家財萬貫，出身高貴。其實這都是在用未來的錢支撐現在的生活。羅伯森和洛德帕斯的奢靡生活大概是每個愛慕虛榮的人想要的，雖然不是每個人都能達到他們那樣，但還是有不少人能做到與他們持平。

這些愛慕虛榮的人每時每刻都在思考如何享受到更多的樂趣，他們不管自己的收入是否超支，不管自己的能力是否可以應對龐大的欠債，他們只在乎別人擁有的東西，自己也要得到，不惜任何手段都要得到。要是在某一方面落后了別人，就會覺得自己特別沒面子，會被別人看不起。他們認為人們之所以尊重我，是因為我的生活品位高尚，談吐不凡，穿著講究，哪怕這些都是自己偽裝的。他們已經利欲熏心。

就算是欺騙，也要讓自己看起來光鮮靚麗，才好結交其他的富人。窮苦的生活是他們要極力掩飾的。還未得到薪水，就已經欠下一堆債務，然后薪水在手中還沒有捂熱，就得還給眾人。總有一天他們搖搖欲墜的生活會徹底崩塌，到那時，所謂的朋友便會作鳥獸散，沒有一個人能對他的不幸表示同情，并伸出援助之手。這時，可憐的人兒只能默默接受殘酷的現實。

其實只要大膽地拒絕，坦誠地告訴別人自己并不是一個富人，你的負擔還會那么重嗎？要是因為你沒有錢，那些朋友離你而去，你也不用覺得難過和沒面子，這些人只不過是奔著你的錢而來，有錢的時候會圍著你，沒錢了就嘲笑你，他們都不是真正的朋友。沒經過努力不可能成功，迫不及待想攀上成功的山頂，只會讓你離它越來越遠，因為你沒有做出行動向它靠近。不要急于求成，否則你之前的努力也會白費。

在戲劇里，“格蘭蒂夫人”的身上集合了當代人們的所有性格，無論善良還是狡猾、誠實還是奸詐，都可以在她身上看到自己的影子。她只是個普通角色，但是她代表了普羅大眾。我們被她的表現深深迷住，忐忑又激動地看著她的一言一行，內心惴惴不安地想著：“接下來格蘭蒂夫人要說什么？”

沒有誰來指導，社會中逐漸形成一個規律，大家不約而同地去掉了自己身上的個性和自強，統一地跟隨某一個人或者某一種流派，把大腦灌滿他們的思想，小心翼翼地在別人的眼色下工作生活。我們已經習慣于生活在過去的世界里，總是借鑒過去的經驗，喪失了前進的勇氣。我們害怕遇到困難，長期的惰性讓我們懶于去思考問題，只一味地拿取前人們的經驗和成果。自由已經被我們遠遠拋棄，我們甘于讓自己的思想和靈魂束縛著，機械性地重復拿取的動作。

因此我們事事按著社會的規章制度去執行，自己身處哪個階層，就依照哪個階層的法則生活著。好像只要這么做了，別人就會羨慕、尊敬我們。我們害怕自己被他人排斥、看不起，我們謹慎地生活和工作，生怕一不小心就被別人指責這件事做得不對，那件事做得不對。我們已經完全生活在他人的陰影中，因此沒有發現，這些指責我們的人甚至比我們還要糊涂、貪婪和愚蠢。他們根本就是在胡言亂語，歪曲我們的思想。

威廉·坦普爾爵士曾經說過：“任何人都不應該去追求對自己而言遙不可及的東西，不要試圖讓自己變成想象中的人，你是什么樣，就保持這個樣子。”無數的經驗教訓都說明了這一點。

現今人們有一個非常普遍，也是非常惡劣的習慣——虛榮。這其中尤以本身地位就較高的人居多。他們覺得自己本來就高人一等，絕不能掉價，必須要更努力地提高自己的身份地位。因此他們處心積慮地向外展示自己的能力和富裕的生活，不管自己是否承受得了巨大的壓力。

別人的尊敬應該是通過努力做出一定成績得來的，但是現代人只在生活水平上一較高低。住上好房子，穿上名貴衣服，大家就覺得他肯定是個有錢人，因此對他肅然起敬。這一切不過是外在表現，卻被人們當作最主要的條件來評判一個人，有可能一個品德敗壞的人卻受到大家的尊敬，只因他看起來很有身份。由此可見，道德和品質已經被人們遺忘，甚至有人表現出對它們的唾棄。

這一切的根源都在于人們對身份和錢財的過分重視。各個階層的人們都在明爭暗斗，想方設法讓自己擠進身份高貴的行列中。一旦覺得某些人要比自己身份低下，就表現出輕蔑的態度。好比在伯明翰的一個俱樂部里，一群身穿燕尾服的人，就看不起沒有穿燕尾服的另一群人。而塞德勒先生則被科培特稱為“做亞麻布生意的人”，很明顯，科培特看不起他。還有在有錢人家里放牛的奴仆也認為自己比在酒鋪打工的奴仆要高貴。不過塞德勒先生被別人看不起的同時也看不起比自己地位低微的人，然后這些人又看不起比他們地位更低微的人。塞德勒先生鄙視做小生意的路邊商人，這些路邊商人鄙視維修工人，而維修工人鄙視苦力勞工。

人們總能找到比自己地位更低下的人，不管他們處于什么階層或者地位上。而位于中間地位上的人似乎特別尷尬，因為他們急于想與下層民眾劃清界限，只想往上爬，但苦于自己能力有限。城市越小，人們的斗爭越激烈，各個階層的人圍在一起形成一個圈子，不讓外人進出，并且和其他群體的人不相往來，覺得那么做是在降低自己的身份。我們可以看到，在一個較大的教區里存在的團體不下6個，相互間有著非常嚴格的等級制度。

每個團體在拒絕比自己地位更低微的人加入的同時，還在奮力拼搏以求能縮短與高地位的團體之間的差距，希望高地位團體能夠接納自己。殊不知，高地位的人也像他們拒絕別人一樣，拒絕他們的加入，對他們的努力嗤之以鼻。

所有手段的目的都是為了進入人人艷羨的高階層社會生活，為了得到內心渴望的尊敬，大家奮不顧身地往上爬。人們想要更多的財富，更多的權力，更高的身份，得到這些會使每個人都笑逐顏開，驕傲自大，但是沒人注意到自己的靈魂已經慢慢消失，頭腦里只剩下臭氣熏天的銅臭味。在追逐名利的過程中，人們不再珍惜身邊簡單美好的事物，因為天天都接觸錢和權，因此他們對整個世界已經產生了厭煩的心理。

不因貧窮而虛榮，卻因虛榮而貧窮。我們渴望誠實、渴望真實、渴望坦然，所以我們拒絕虛榮，拒絕這一人性的弱點，絕不做虛榮心的奴隸。

【欠債就像在連續做一個噩夢】

相較于欠債的原因，更讓人們頭疼的是隨之而來的煩心事，他們永遠數不清欠債究竟給自己帶來了多少煩惱。欠債會壓垮人們的身體，連累一個家庭失去歡樂和幸福。

就算一個身負重債的人有一份固定工作或固定收入，他也不會比別人有多么安心，債務始終是一塊巨石壓在他的胸口上。他的收入不能用來儲蓄或買車買房，也不能給妻兒改善生活，這些錢要全部還給債主，甚至他現在居住的房子也岌岌可危，一不小心就會被銀行拿去抵債。

哪怕是家財萬貫的富商，碰到高額欠債也不得不擔憂自己的境況。這些富裕的家庭在他們的祖先時期就因為奢侈浪費而欠下不少債務，把家族的不動產都抵押進去，因此給后代引來不少麻煩。不過上流階層似乎早已預見到這種情況，他們制定法律來規定自己的欠債在死后即時失效，后世子孫不用擔心會把家族中抵押出去的不動產和欠債一起繼承過來，他們可以繼續肆無忌憚地揮霍社會財富。不過很少有人能擁有如此高的權勢，能夠榮幸地擺脫掉祖輩們的債務，大多數人會連債務一起繼承過來，有些債務甚至比家產還要多。英國國內的很多土地都處于被抵押的狀況，要不就已經成了債主們的家產。

有些人看到一些偉人也有欠債后，胡亂地判斷欠債的人必定是身份高、成就非凡的，只有偉人才能欠債，因為他們有著較高的信用度。同樣的道理也可以適用于強大的國家。弱小的國家和個人不能有債務，因為他們能力不足，放債的人不相信他們可以很快地還清欠款。欠債的人的名字會經常在民眾面前出現，大家猜想著他們是否有能力還錢、什么時候可以還錢，他們的一舉一動都展現在眾人眼前，人們甚至還會對他們的日常生活表示好奇。而沒有欠債的人，那些不被公眾關注的人，則悄無聲息地生活在引人注目的人們背后。

在人們的意識中，放債的人和欠債的人簡直是兩種極端的人性表現，人們的憐憫之心不由自主地會偏向欠債人一方。但是人們只看到片面的情況。哥爾德斯密斯在欠下房租和牛奶錢無力償還被抓走的時候，我們覺得他很可憐，但是不要忘記，因為他的欠債，房東和送奶工拿不到錢，他們的生活也受到了影響。只要看到有人身負債務，我們不由自主地便產生憐憫之心。彭達戈路爾就曾嚴厲地對巴盧奇說：“要是你沒有錢財糾紛，誰還能看重你？神明都會朝向我這里。不要以為和錢有關的事就全是高尚的事情，只有身負債務才能算是偉人。”

但是不管欠債被多少人歌頌稱贊，它給人們帶來的后果一直是痛苦的。為了早日還清債務，讓自己不再受到債主的催逼，人們會鋌而走險選擇具有危險性的方法賺錢。欠債的人的親朋好友不會給他們好臉色看，漸漸地都會遠離他。即使是在自己家里他們也戰戰兢兢，一聽到敲門聲就渾身抖個不停，認為是債主上門催討欠款。不過謝里丹對付債主自有他的一套妙計，他在債主上門后讓他們去自家的馬圈，在那里接待他們吃喝。欠債的人在任何一個地方都坐立不安，感到難堪。他的脾氣也隨之變得古怪、陰郁，若是別人表現出開心的樣子，他還會莫名其妙朝別人發火。以前他認為只要有了錢就能擁有一切，于是不斷追求金錢，到頭來卻欠了一屁股債。他的自尊心和能力都備受打擊，別人向他投來的眼神也是鄙夷、不屑的。欠債后他不敢拒絕別人的要求，就算做不到也會強撐著答應。他已經抬不起頭來，自由也掌控在別人手中，就像被抽去了靈魂。他希望得到親人的原諒，希望債主和律師能多給一點時間讓他來還債，但是親人對他的哀求置之不理，仍然是冷冰冰的態度，債主也許會同意放寬幾日期限，但是這未嘗不是一個讓他越陷越深的圈套，雖然他也知道其中的陷阱，但還有別的可選嗎？他要不就是拖延時間，要不就被債主送進監獄，一直在那里生活到老。

其實，只要我們在做事時估算好自己的能力，不做超出能力范圍之外的事情，欠債是可以避免的，它帶來的一些后果，比如品德敗壞、失去自尊也不會出現在我們身上。但是如今的人們在對某件事做出決定時總是抱有太樂觀的態度，感覺自己什么都能做到，欠了債就一定能還清。想買漂亮衣服，想住豪華別墅，想吃山珍海味，想看所有的歌劇表演，這些事情確實很讓人羨慕，可自己能力做不到的時候，還是離它們遠一點比較好。為了參加派對去向商人們借錢，可你沒想到這些派對就是商人們舉辦的，你的行為在別人看來豈不是很可笑？

我們要保證生活的收支平衡，不要盲目沖動地用本該積蓄的錢來買你現在想要、但并不需要的東西。要是能夠修改社會制度的話，第一個應該取消的就是借貸制度。不管是放貸還是借貸，我們都要堅決制止。一個人是否欠債預示著他的未來生活能不能幸福。如果他精打細算生活的開支，合理安排儲蓄數額，總是用現金購買商品，也不對外借錢的話，他的積蓄足以應付突然出現的緊迫情況，而他的家庭也不用背上沉重負擔，存款還能越來越多。

只要他出現了超出生活開支之外的賬務，那么他的經濟就會節節吃緊，欠這里一點錢，欠那里一點錢，手忙腳亂地還錢的他開始變得煩躁和郁悶。不要以為買東西的時候一分錢都沒出，其實那些錢都寫在欠單上，而他還渾然不覺，并為此感到揚揚得意。高興了沒一會兒，欠單擺在他面前的時候，他就該唉聲嘆氣了。要知道，甜蜜的背后是苦楚。

照顧到小市民和小商人的利益，國家曾在幾年前頒布了一項法律政策，允許成立小型貸款團體來給普通市民進行貸款，但是這條政策成了一些人牟取暴利的手段，他們組成貸款團體給人們放貸，開出的條件十分誘人，可以每周還貸，利息為5%。人們看到后紛紛前來貸款，但不少人只是想買或者享受一些靠自己能力得不到的東西，還有一些人是超前消費，雖然在薪水到手后就能還掉貸款，不過這種做法總有一些冒險，等薪水到手再買不也一樣嗎？心里還會覺得踏實很多。

不要以為每周5%的利息劃算，我們不如算一筆。比如某人貸款10英鎊，也就是200先令，還款開始后每一周就要還5%，就是10先令。覺得每周10先令不算高，那就錯了。如果不還本金，錯過還款約定期，利息就要按借貸總額計算的，每一周利息的數額還會有所增長，最后應該還的錢要遠超過本金。所以說陰謀是藏在外表之下的，欠債像在做一個連續的噩夢一樣可怕。

俗話說“無債一身輕”，長期生活在欠債環境下的人，身心都會受到煎熬。如果想要少受這種煎熬莫不如合理消費，盡量不要欠債或是把債務降低到可承受范圍內。

【沒有債務，讓你更容易成功】

俗語說：“我們不能讓空無一物的袋子站立起來。”同樣，身負沉重債務的人，他只能像蝦一樣弓著身子，甚至連基本的誠信也擁有不了。人們都知道，欠債的人沒有幾句實話，兩者是緊密相連的。欠債的人經常編造謊言希望借錢給他的人能對自己放松一點，為了說出各種理由煞費苦心。其實只要咬咬牙節省一點，也就不需要欠債，只要跨出第一步，你就控制不了自己的行為，第二步第三步接踵而來，慢慢就會積累很多賬單。同理，第一次說謊話總是開不了口，可是突破之后會接二連三地說謊。

海頓是一位畫家，他在第一次欠債后就變得一發不可收拾。懊悔的他明白了“欠債的人永遠享受不到舒適的日子”的道理。他在日記中描寫了自己的困境：“欠債之后便背上了看不見的負擔，現在我身上的負擔還沒有卸下，也許直到我死了也拿不下來。”他把欠債后的窘迫生活以及自己的精神變化都寫進了自傳中，生活的改變讓他無法專心工作，同時還要面對別人的鄙夷，自己感到非常悲痛和難堪。在去海軍服役之前，他給朋友的信中寫了不少勸告的話：千萬不能為了一時的歡愉讓自己背上債務。人們看不起身有債務的人。要是有人找你借錢，而你的情況也允許的話，還是可以把錢借給他，但是不要為了湊錢給別人讓自己欠債。記住，不管發生什么事，一定要靠自己的能力解決，不要依靠錢。

人們在青年時期就存在欠債現象是非常不好的情況，約翰遜博士說：“不要以為借錢只是在給別人增加困難，最大的危害是直接影響著你。一味地借錢會讓你失掉奮發的精神，只想依賴別人過活，還會讓你在面對誘惑時變得更加軟弱。看看那些意志堅定的人，有誰是滿身債務？所以我們應該堅決抵制欠債這種行為。運用自身的努力躲開貧困，讓生活變得富裕、快樂。要知道，貧困會把一些美好品德從心靈里擠壓出去，還會讓人失去自由。節約能帶給我們安靜、愉悅的生活環境，在保證自己生活美滿的同時，還能去幫助別人。如果不改變自己的思想，你永遠得不到別人真心實意的幫助。”

自己的事應該自己解決，我們要養成記賬的良好習慣，還要學習一些基本的計算方式，它能幫助我們更好地管理收支情況。我們的生活要和自己的能力、積蓄相符，不能超過能力和積蓄的最高值，這就需要我們做出一份詳細的規劃。約翰·洛克希望人們能夠把日常開銷和收入都記下來，清楚地知道自己的財政情況，就不會出現超支現象。惠靈頓公爵就有一本專門用來計劃錢財的報表，他告訴格萊齊先生：“不要讓傭人替你付賬單，之前我都是這么做，一天早晨我決定改變方法，由我親自去付賬單，這樣我就能知道自己的經濟情況。我想這對大家都有好處。”

惠靈頓公爵接著說：“為什么我會改變主意？就在那天，我接到了自己在那兩年間的所有欠單，原來我的傭人把原本該為我付賬單的錢都拿去做投資，我才知道自己欠了這么多債。”說到這兒，惠靈頓公爵又感嘆道，“我知道沒錢是什么感覺，可我從不和別人借錢，我知道一旦借了錢便沒有自由可言。”和惠靈頓公爵有同樣想法的華盛頓經常對家庭開支進行查驗，他對待錢財十分小心，即使當上了總統也未曾改變。

圣·維什特伯爵當過艦隊司令，他在回憶往事時特別說明了自己不管在多困難的情況下也不會借錢。“年輕時我家很窮，大家的生活都是靠爸爸來維持，但是我在進入社會工作時爸爸第一次主動給了我20英鎊。之后我因為參軍時生活拮據，我寫了封信請求爸爸的資助，錢寄來了，但是爸爸的信中透出一股責怪的意思。我覺得非常難堪，發誓以后不管多困難都不再借錢。這個誓言我一直沒有打破。被爸爸責罵之后我開始反省自己的生活，依靠努力賺錢。我把部隊發給我們的補貼都存了起來，衣服、床單都是自己洗自己縫，我還學會了縫制褲子，用一塊亞麻布床單做的。積蓄多了之后我如數還清了父親的錢，這讓我覺得自尊心又回到我的身上。我已經養成了勤儉節約的習慣，時刻提醒自己用錢不能超出預算。”圣·維什特伯爵經過6年的節儉生活后儼然變成了一個嚴謹、正直的人，他在工作上的努力也沒有白費，依靠出色的成績他最終成了司令。

不難看出，年輕時候債務沉重會讓一個人喪失自由，反之，沒有債務能讓人輕裝前行，事業更容易成功。