【家庭教育】
我非常感激我的父親，因?yàn)樗虝宋以S多實(shí)踐的方法和實(shí)用的技能。他經(jīng)營過多家不同的公司；以前他時(shí)常跟我講起工作上的事兒，并向我解釋每件事情的意義；他教給我做生意的原則和方法。很小的時(shí)候，我就有了一個(gè)小本子，記錄我的收支情況，以及定期捐出的小數(shù)額款項(xiàng)。我至今還保留著它，把它叫作“記賬本A”。
一般來說，中等收入者的家庭生活更加和諧，不像富有的人家，什么事情都可以由仆人代勞，我覺得自己非常幸運(yùn)，出生在中等收入的家庭中。七八歲時(shí)，我在媽媽的支持下，開始了首次創(chuàng)業(yè)，做成了第一單生意。我養(yǎng)了一群火雞，媽媽給我一些牛奶的凝乳喂養(yǎng)它們。我精心地照料著它們，養(yǎng)大后把它們賣掉。我的記賬本中全都是利潤，因?yàn)闆]有什么需要支出的，我一絲不茍地記錄著每一次收入。
我非常享受這種小營生。直到今天，閉上眼睛，我仍可以清晰地看到那群優(yōu)雅而高貴的火雞沿著小溪靜靜地踱步，穿過叢林，小心翼翼地溜回自己的窩。如今，我仍很喜歡看一群群火雞，從來不錯(cuò)過任何研究它們的機(jī)會。
母親對我們的管教十分嚴(yán)厲，一旦我們出現(xiàn)了不學(xué)好的苗頭，她便用樺樹條鞭打我們。有一次，由于我在學(xué)校惹禍，被媽媽打了一頓。打完之后，我才有機(jī)會解釋，發(fā)現(xiàn)自己很無辜。
“不要緊，”媽媽說，“這次打都打了，下次再犯錯(cuò)就不打你了。”在很多情況下，媽媽都是這種態(tài)度。我記得，盡管大人嚴(yán)格禁止我們晚上溜冰，但有一天晚上，我們幾個(gè)男孩子實(shí)在忍不住，還是跑出去了。還沒有開始溜冰，我們就聽到了求救聲，接著發(fā)現(xiàn)一個(gè)鄰居踩碎了冰，掉到了水里，隨時(shí)可能被淹死。我們找了一根長桿，伸到水中，成功地將他解救出來。他的家人對我們感激萬分。雖然并不是每一次溜冰都會救人一命，但我和兄弟威廉都覺得，盡管我們不聽大人的話，但畢竟做了好事，救人一命，所以可以減輕對自己的責(zé)罰。但實(shí)踐證明，我們的想法是錯(cuò)誤的。
【開始工作】
16歲時(shí)，我即將完成中學(xué)的課程，家里人原本計(jì)劃送我去讀大學(xué)，但后來還是覺得最好先讓我去克利夫蘭的商業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)幾個(gè)月。學(xué)校里教授簿記和一些商業(yè)貿(mào)易的基本原則。這些訓(xùn)練雖然只持續(xù)了幾個(gè)月，但讓我獲益匪淺，是我人生的珍貴財(cái)富。但是如何找到工作——這是個(gè)問題。幾周以來，我走遍大街小巷，費(fèi)盡口舌，詢問商人和店主是否需要雇人，但我的自薦均以失敗而告終。沒有人愿意雇用一個(gè)小孩，個(gè)別人甚至沒有什么耐心跟我談?wù)撨@個(gè)話題。終于，克利夫蘭碼頭有一個(gè)人告訴我，吃完午飯去他那里。我欣喜若狂，看來我總算可以開始工作了。
我焦慮萬分，生怕失去這個(gè)好不容易爭取到的機(jī)會。終于，約定的時(shí)間到了，我來到未來雇主那里，進(jìn)行了自我介紹。
“我們將給你提供一個(gè)機(jī)會。”他說，卻連提都沒有提薪酬的問題。這一天是1855年9月26日，我興沖沖地到赫維特－塔特爾公司上班了。
開始做的那些工作，我有一些優(yōu)勢。我前面說過，父親對我進(jìn)行的培訓(xùn)很實(shí)用，商業(yè)學(xué)校的課程也教會了我做生意的基本知識，因此，我還算擁有一定的工作基礎(chǔ)。同時(shí)，我運(yùn)氣很好，在一位優(yōu)秀簿記員的指導(dǎo)下工作，受益匪淺。這位前輩嚴(yán)格自律，兢兢業(yè)業(yè)，而且愿意指導(dǎo)我，讓我很快成長起來。
轉(zhuǎn)眼到了1856年1月，塔特爾先生給了我50美元作為三個(gè)月的工錢。毫無疑問，這是我應(yīng)得的報(bào)酬，總體來說，這份報(bào)酬讓我十分滿意。
第二年，我仍然做原來的工作，學(xué)習(xí)各方面業(yè)務(wù)及與公司業(yè)務(wù)相關(guān)的文書工作，此時(shí)，我的月薪是25美元。公司的主要業(yè)務(wù)是代理農(nóng)產(chǎn)品批發(fā)和運(yùn)輸，我所在的部門負(fù)責(zé)行政事宜。我的上司是公司的總簿記員，加上作為公司股東所獲得的分紅，他的年薪達(dá)到了2000美元。第一個(gè)財(cái)政年度結(jié)束時(shí)，他離開了公司，我接任了文書和簿記工作，此時(shí)，我的年薪是500美元。
回首這段學(xué)徒生涯，我感觸頗多，這段生活對我后來的事業(yè)發(fā)展產(chǎn)生了極其重要的影響。
首先，我的工作都在公司的辦公室里完成。他們討論公司事務(wù)，制訂工作計(jì)劃和做出經(jīng)營決策時(shí)，我也一直在現(xiàn)場。因此，比起同齡的孩子，我擁有更多的優(yōu)勢。那些孩子可能比我反應(yīng)更快，計(jì)算和寫作也比我好，但卻沒有我這么好的機(jī)遇。公司經(jīng)營范圍廣，業(yè)務(wù)多，因此，我所受的鍛煉及學(xué)習(xí)到的東西也非常多。公司旗下有住宅區(qū)、倉庫、辦公樓等，出租做辦公室或其他用途，我負(fù)責(zé)收租金。公司通過鐵路、運(yùn)河和湖泊運(yùn)輸貨物，經(jīng)常需要進(jìn)行各種各樣的談判和交易，我也一直積極地參與到這些工作中。
和當(dāng)前許多大公司的辦公室人員相比，我當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)的工作要有趣得多。我全身心地投入到工作事務(wù)中，享受著工作帶給我的快樂。漸漸地，查賬的工作也由我負(fù)責(zé)，所有賬單都首先經(jīng)過我的手。我認(rèn)真地履行著自己的職責(zé)。
記得有一天，在鄰居的公司里，我正好遇到了當(dāng)?shù)氐囊晃还茏庸つ弥晦~單來收賬。這位鄰居業(yè)務(wù)繁忙，我總覺得他旗下的公司多不勝數(shù)。他只瞥了一眼那些令人厭煩的賬單，就對簿記員說：“把錢付了吧。”
我們公司也聘用這位管子工，每次收賬時(shí)，我都認(rèn)真地檢查賬單，仔細(xì)核對每一項(xiàng)收費(fèi)，每一分錢都不放過，盡量替公司節(jié)省下來，絕不會像我的鄰居那樣簡單了事。毫無疑問，今天許多年輕人也和我持相同的觀點(diǎn)，那就是檢查賬單體現(xiàn)的是一種執(zhí)行能力，可以避免讓老板的錢流進(jìn)別人的口袋，因此，必須認(rèn)真負(fù)責(zé)，比花自己的錢還要小心謹(jǐn)慎。我篤定，那種簡單隨意的做事方式，肯定不會取得生意上的成功。
遞送賬單、收租金、處理索賠之類的工作使我有機(jī)會接觸到各種各樣的人。因此，我必須學(xué)會怎樣和不同階層的人打交道，并使其與公司保持良好的關(guān)系。談判的技巧非常重要，我施展渾身解數(shù)，盡量爭取圓滿的結(jié)果。
例如，我們經(jīng)常從佛蒙特州向克利夫蘭運(yùn)送大理石，此類運(yùn)輸會涉及鐵路、運(yùn)河、湖泊運(yùn)輸。運(yùn)輸過程中出現(xiàn)的貨損貨差須由三個(gè)承運(yùn)人共同承擔(dān)，而三方承擔(dān)的責(zé)任大小是事先約定好的。對于一個(gè)17歲的男孩來說，如何處理好這個(gè)問題，讓包括老板在內(nèi)的相關(guān)各方滿意，確實(shí)需要費(fèi)一番腦力。但我覺得這沒有什么難的，在我的印象中，我從來沒有和承運(yùn)人有過任何糾紛。17歲，是一個(gè)易受外界影響的年齡，在這個(gè)年齡里，處理所有這些事務(wù)，而且遇到緊急情況能夠得到前輩的指教——這些經(jīng)歷對我來說彌足珍貴。這是我學(xué)習(xí)談判原則邁出的第一步，后面我會再談到這一點(diǎn)。
盡心盡責(zé)地工作，并從中得到鍛煉，我覺得獲益匪淺。
我估計(jì)，當(dāng)時(shí)我的薪水遠(yuǎn)不及今天同等職位的人薪水的一半。第二年，我的年薪為700美元，但我覺得自己應(yīng)該得到800美元。到4月時(shí)，我和公司沒有就這個(gè)問題達(dá)成一致，再加上正好有一個(gè)自己做相同生意的好機(jī)會，于是，我便辭職了。
當(dāng)時(shí)，克利夫蘭城鎮(zhèn)中的每個(gè)人幾乎都彼此認(rèn)識。有一個(gè)年輕的英國商人，叫M.B.克拉克（M.B.Clark），可能比我大10歲，他想開一家公司，尋找合伙人。他有2000美元的資金，希望合伙人也能提供相同的資金。這對我來說是個(gè)好機(jī)會，我已經(jīng)存了七八百美元，關(guān)鍵是如何湊夠剩下的錢。
我和父親談了這件事情，他告訴我他本來打算等每個(gè)孩子滿21歲時(shí)都給1000美元。他說如果我想現(xiàn)在拿錢的話，他可以預(yù)支給我，但是在滿21歲前，我必須向他支付利息。
“但是，約翰，”他補(bǔ)充道，“利率是10%。”
當(dāng)時(shí)，對于此類貸款，10%的年利率是很常見的。銀行的利率可能不會這么高，但金融機(jī)構(gòu)當(dāng)然不可能滿足一切需求，所以可以以高利率向私人借款。因?yàn)榧毙柽@筆錢入伙，我欣然接受了父親的要價(jià)，拿到了錢，成了新公司的新合伙人。新成立的公司叫克拉克－洛克菲勒公司。
自己當(dāng)老板令我心滿意足，我內(nèi)心充滿了自豪——我是一家擁有4000美元資金的公司的合作人！克拉克先生負(fù)責(zé)采購和銷售，我負(fù)責(zé)融資和記賬。我們主要經(jīng)營貨物運(yùn)輸，生意很快做大，自然也就需要越來越多的資金來拓展業(yè)務(wù)。除了從銀行借款外，沒有什么更好的辦法，問題是，銀行會借給我們嗎？