一八五一年冬，梅爾維爾出版了《白鯨》，一本確立他的光榮地位的小說。故事隨著書頁的翻動而延伸，直至充斥天地。起初，讀者只領會到小說的主題是捕鯨人的艱苦生涯，但是隨后便轉向船長埃哈伯追捕白鯨的喪心病狂，最后則是白鯨和埃哈伯的恩怨，直攪得各大洋不得安寧，遂成為宇宙的象征與鏡子。為了暗示這是一本象征小說，梅爾維爾卻故意對此加以否認，并強調指出：“誰也不要把《白鯨》視作荒誕故事，或者更糟糕，看做不堪忍受的、...