有一條奇怪的慣例，那就是每一個由于歷史與偶然性切分地盤而形成的國家都有其經典。英格蘭選中了莎士比亞，一位在英國作家中英國氣息最少的作家；德國呢，也許是為了抵消它固有的缺點而選擇了歌德，他不大重視他那值得珍惜的工具——德語；意大利則無可爭議地選中了巴爾塔薩·格拉西安所稱的“快步如飛”的但丁；葡萄牙選擇了卡蒙斯；神奇的西班牙盡管眷顧文雅而恣肆的克維多和洛佩，卻選出了世俗而智巧的塞萬提斯；挪威選中了易卜...