時(shí)候不大，李元吉就到了，一進(jìn)門就大大咧咧問道：“大哥，召小弟來可有要事？”

李建成向他招招手：“來，四弟，你坐下聽我說。我聽右仆射裴寂說，昨日黃門侍郎陳書達(dá)、內(nèi)史令蕭瑀向父皇進(jìn)言，勸父皇寬仁為懷，赦免曹仁鴻斬決之罪，改判流徙三千里?！?

李元吉頗感意外：“哦？有此等事？父皇可準(zhǔn)了？”

李建成道：“父皇未置可否，只說，二位愛卿莫再講了。”

李元吉面現(xiàn)怒意：“哼！這定是二郎在背后搗的鬼，定是他鼓動(dòng)陳、蕭二人去向父皇為曹仁鴻說情。否則，陳、蕭二人絕不會(huì)如此多事?！?

李建成道：“我也如此推斷。我把四弟請(qǐng)來，就是要一起想個(gè)法子，莫讓父皇為他人之言所左右而改變初衷。”

李元吉冷哼一聲：“我就怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多二郎搗鬼，還真讓我料著了。為防他這一手，我命屬下護(hù)軍宇文寶前往曹仁鴻曾履職之鄧州搜集其從政瑕玷，以期加重其罪愆，改判他個(gè)斬立決。宇文寶不辱使命，還真搜集到了曹仁鴻之新罪證?！?

李建成道：“大哥欽佩四弟料事如神，不知宇文寶搜集到了曹仁鴻什么新罪證？”

李元吉道：“我朝租庸調(diào)法規(guī)定，丁男每年繳納租粟二石，調(diào)則加繳調(diào)綿三兩，加繳布的，則加繳調(diào)麻三斤。每丁每年服役二十日。而曹仁鴻在鄧州任刺史三年，竟有兩年擅自將租調(diào)減半征收，且對(duì)許多民戶不收租調(diào)，致使朝廷損失巨額賦稅。此舉無疑犯下擅改朝廷政令，危害國(guó)家利益之重罪。其與殺人罪兩罪并罰，當(dāng)可改判斬立決！還有，二郎身兼尚書令一職，于此當(dāng)負(fù)失察之責(zé)?！?

李建成點(diǎn)頭：“嗯，好！不過，此事不宜你我親自出面參劾，以另尋一人出面參劾為宜?！?

李元吉道：“大哥所言甚是。大哥以為讓誰出面參劾為宜呢？”

李建成略一思忖：“我以為，讓御史大夫皇甫無逸出面參劾最為適宜，一者，此公身為御史大夫，負(fù)有參劾檢舉官員之責(zé)，那曹仁鴻雖為系囚，其履職期間之從政劣跡仍可參劾；二者，此公向以愛管閑事而著稱，此非閑事，他得聞之后更會(huì)出面說話；三者，他與大哥我私交尚可，此事讓他去辦，他定會(huì)勉力而為?！?

李元吉道：“好！就這么定了！”

過了兩日，在兩儀殿朝會(huì)上，當(dāng)君臣議妥勞軍一事，李淵正要宣布退朝時(shí)，忽見皇甫無逸出班奏道：“陛下，臣有一事須奏明陛下?！?

得到李淵允準(zhǔn)后，皇甫無逸奏道：“臣今日接鄧州長(zhǎng)史戚恩舉報(bào)，前鄧州刺史、今候決系囚曹仁鴻在鄧州履職期間，擅改朝廷政令，減收或免收農(nóng)戶租調(diào)，致朝廷賦稅銳減。臣為此到民部查核，證實(shí)戚恩舉報(bào)無誤。那曹仁鴻在鄧州履職三年之內(nèi)，竟有兩年擅自將租調(diào)減半征收，且對(duì)許多民戶不收租調(diào)，致使朝廷損失巨額賦稅，犯下擅改朝廷政令，損害國(guó)家稅收之重罪。如此案情當(dāng)定何罪，祈陛下圣斷?！闭f到到這里把笏板放進(jìn)腰間笏袋內(nèi)，另取出奏章，用雙手托起，“此乃臣的奏章、戚恩舉報(bào)文書與民部出具之書證，請(qǐng)陛下御覽?！?

御前太監(jiān)走下臺(tái)階，接過皇甫無逸手上的奏章等文書，放到李淵面前御案上。李淵開始翻看奏章等文書。此時(shí)下面百官互相交頭接耳，殿堂內(nèi)響起一片嗡嗡嗡的議論聲。

百官班中，李元吉與李建成互相對(duì)視一眼，李元吉的眼神中充滿得意之色，李建成卻表情內(nèi)斂。站在另一處的李世民則神色嚴(yán)峻，眉頭緊皺。

李淵翻看完奏章等文書，抬起頭對(duì)下面道：“民部尚書竇琎可在？”

竇琎出班以雙手托舉笏板道：“臣在?！?

李淵問道：“曹仁鴻擅自減免鄧州民戶租調(diào)之事，你可知道？”

竇琎回答：“回陛下，臣知道?！?

李淵道：“既然知道，當(dāng)時(shí)你為何不奏報(bào)于朕，竟自聽之任之？”

竇琎一時(shí)語塞：“這……”

李淵抬高聲音：“回答朕！”

竇琎道：“此事當(dāng)時(shí)臣報(bào)給了尚書令秦王殿下?！?

李元吉與李建成又互相對(duì)視一眼，李元吉得意地朝李建成點(diǎn)了一下頭。

李淵道：“報(bào)給了二郎？二郎，竇琎所言可是當(dāng)真？”

李世民出班奏道：“回父皇，竇琎當(dāng)時(shí)確將此事報(bào)給了兒臣?！?

李淵問道：“他既然報(bào)給了你，你為何不奏報(bào)于朕，竟自容忍此等所為？”

李世民道：“回父皇，兒臣以為，曹仁鴻在鄧州履職情形，非但不應(yīng)治罪，反倒該當(dāng)記功！”

李世民此言一出，群臣都瞪大了眼睛，緊接著互相耳語起來，殿堂內(nèi)再次響起一片嗡嗡聲。

李元吉與李建成又互相對(duì)視一眼，李元吉流露出的是滿面譏諷之色，李建成則是滿面詫異之色。

李淵問李世民：“你此言何意？”

李世民道：“其中情由，容兒臣奏明。三年之前，曹仁鴻剛到鄧州之時(shí)，因既往連年戰(zhàn)亂，加之田畝干旱，鄧州全境人口稀少，田地荒蕪。前隋最盛時(shí)該州計(jì)民戶六萬八千余戶，人口二十五萬六千余人。至三年前，民戶不足二萬，人口不足七萬，兩者皆不足前隋三分之一。民戶家無積糧，食不果腹，春播更是無種可下。此情之下，曹仁鴻首倡‘撫民以靜，與民休息’理政之策，該策有三：其一，以役代租，按照朝廷規(guī)定，在每丁每年服役二十日基礎(chǔ)之上，每丁每年增加服役十五日，租調(diào)減半征繳——”

“父皇！”李元吉出班打斷李世民的話，“秦王所言有誤！增加服役，以役代租，需由朝廷頒布政令方可施行，曹仁鴻以役代租之舉并未經(jīng)朝廷頒布政令，顯系悖逆之舉！”

李世民以慍怒的目光看著李元吉：“你容我講完，可好？”

李淵道：“四郎，聽二郎講完。”

李世民接著道：“這服役的三十五日用來開渠打井，汲水灌溉農(nóng)田。其二，暫扣州縣所有官吏五成官俸，用以購(gòu)買種子，分發(fā)到農(nóng)戶手中。待農(nóng)戶秋收之后以糧折價(jià)歸還。其三，所有官員理政之余，皆攜家人墾荒種地，實(shí)現(xiàn)糧菜自給，自食其力。人人奉事稼穡，與民同甘共苦。其官俸照例計(jì)算，但暫不下發(fā)，用來賑濟(jì)外來災(zāi)民。其四，招募流亡百姓來本州墾荒種地。凡來本州耕種的百姓，由官府發(fā)給三個(gè)月的口糧并配發(fā)種子，待秋收之后償還。其五，令各縣征集能工巧匠就地取材趕造水車，分往各鄉(xiāng)用以車水灌田。如此做法，兩年之后果見成效，第三年秋收之時(shí)，鄧州全境大熟。百姓收獲之后感謝官府之恩，加倍繳納租調(diào)，并將賒欠之口糧和種子如數(shù)歸還于官府。兒臣以上所述，便是為曹仁鴻記功、將功折罪之緣由，祈父皇明察?！?

聽完李世民一席話，百官你看我，我看你，一時(shí)沒人說話，大殿內(nèi)鴉雀無聲。

李淵道：“竇琎！你是民部尚書，方才二郎之所言，可是實(shí)情？”

竇琎道：“回陛下，實(shí)情確如秦王殿下之所言。”

李淵道：“皇甫無逸！”

皇甫無逸趕忙一舉笏板：“臣在。”

李淵問道：“方才二郎所言情形，你可知道？”

皇甫無逸道：“回陛下，臣只按著鄧州長(zhǎng)史戚恩檢舉鄧州前兩年減免租調(diào)情形作了查核，未及其余，此乃臣未能盡職。”

李淵從鼻孔里哼了一聲。

李元吉道：“父皇，那鄧州第三年秋季大熟，不過系出僥幸，若仍是歉收，前兩年所欠朝廷租調(diào)何以歸還？”

李世民義正詞嚴(yán)地說道：“古語云，將欲取之，必姑與之，若無與怎能有取？百姓疲敝之際，只知取不知與，殺雞取卵，竭澤而漁，其國(guó)必亡！”

李元吉道：“危言聳聽！依你所言，那曹仁鴻不尊朝廷政令，擅自減免租調(diào)是對(duì)的，若全國(guó)各州縣都照此行事，豈不將亂套？”

李世民口氣不容置辯：“鄧州民情與別州不同，固不可與別州相提并論！”

李元吉出言咄咄逼人：“有何不同？還不是那曹仁鴻曾是你手下愛將，你便對(duì)他青眼相待？他擅改朝廷政令之舉，到了你這里，你不奏報(bào)于父皇，便自作主張?jiān)蕼?zhǔn)，這是何等行為？難道，你的權(quán)力已大過父皇了嗎？”

李世民據(jù)理力爭(zhēng)：“我身為尚書令，處置軍國(guó)大事與要事須奏報(bào)于父皇，一些尋常之事無須事事煩擾父皇，可臨機(jī)處置！”

李元吉不依不饒：“好一個(gè)尋常之事！減免一州租調(diào)這樣的事難道是小事嗎？”

李世民面向李淵跪下：“父皇！元吉今日于兒臣是存心相逼。鄧州減免租調(diào)一事即如兒臣適才所奏，若兒臣在此事上犯下罪過，父皇盡管責(zé)罰兒臣，兒臣絕無怨言！”

李淵口氣明顯和緩下來：“二郎啊，你在鄧州減免租調(diào)一事上確有越權(quán)之嫌，好在減免的租調(diào)于其后都加倍補(bǔ)上了。你可以此為鑒，下不為例！退朝！”說罷起身拂袖而去。

走出殿門的李元吉對(duì)走在其前面的李建成道：“大哥，小弟想到你的宮中討杯酒喝，可肯賞臉？”

李建成稍稍放慢腳步回過頭道：“四弟說的哪里話？大哥我東宮的大門對(duì)四弟始終是敞開的，走吧。”