回到大理寺，大理卿思來想去，覺得唯一能救曹仁鴻的人只有秦王李世民，但又覺得自己直接去向李世民傳遞訊息多有不妥。焦慮之中，忽然想到秦王府記事、考功郎中房玄齡每日一早從住所去秦王府當值都要路過大理寺門前，自己正可把皇上改變旨意之事透露給他，他必會將此事轉告給李世民，于是便著意站在大理寺門內候著。等到房玄齡從門前經過之時，大理卿立刻迎了出去。雙方會面互相寒暄幾句之后，大理卿就把嘴湊近房玄齡耳邊把皇上改變對曹氏父子處置旨意一事述說一遍。房玄齡聽了大吃一驚，立刻別過大理卿急步趕往秦王府。

當房玄齡走進秦王府邸弘義宮仁文廳時，李世民和長孫無忌正在廳內議事。

李世民一見房玄齡的面，馬上道：“來來來，玄齡，你來得正好?！闭f著從書案上拿起一張單子遞向房玄齡，“這份奏請皇上頒旨擢用的文學館學士初選名單，便由你來汰選定奪?！?

房玄齡接過單子道：“謹遵王命。玄齡匆匆趕來，是有一緊要事要稟明殿下?！?

李世民問道：“什么緊要事？請講！”

房玄齡道：“方才我從大理寺門前路過，大理卿忽從門內出來攔住我，對我講，他這兩日在審理新任幽州大都督府都督曹仁鴻之子曹元成致死人命一案。今日一早皇上召他入宮，命大理寺判決曹氏父子雙雙斬決之刑。”

李世民大吃一驚：“有此等事？日前大理寺判那曹元成杖責四十，流放幽州，如此判決父皇是點了頭的，為何一夜之間便變了，且變數如此之大？”

此時長孫無忌接過話頭道：“這還不是明擺著的，定是那德妃娘娘向皇上吹了枕邊風。死者尹四乃德妃娘娘之義弟，即便是義弟，也是弟弟，德妃娘娘能善罷甘休？”

李世民冷哼一聲道：“那尹四，倚仗著德妃，尚在京師之時便橫行不法，外放之后更是變本加厲，此番命案，便是由他強搶民女而起。那曹氏公子打死他，正是為民除害，何罪之有？判其杖責流放，責罰已屬偏重，如今卻遽然改為死刑，且曹仁鴻并無命案，居然也被判了斬決，如此判法，公理何在？”

長孫無忌也說道：“那曹仁鴻，早在我軍拿下瓦崗寨時便歸順了朝廷，從那時起他跟隨殿下征戰多年，立功無數，其時雖品秩稍低，也在開國功臣之列，陛下為何就不顧念這些，僅憑幾句枕邊風，便要將他殺掉？”

房玄齡道：“那大理卿也是此意，誅殺功臣，他實是于心不忍，何況那曹仁鴻并無死罪。他將此消息透露給我，便是想讓我轉告殿下，寄望于殿下入宮勸諫皇上收回成命，留曹將軍一條命?！?

李世民道：“誅殺開國功臣，茲事體大，無論父皇聽與不聽，當講的話我也要講到。明日一早在朝會上，我便當著諸位大臣的面勸諫父皇。玄齡，走，你隨我去見大理卿，勸諫父皇須有他配合。”

次日，在兩儀殿朝會上，當君臣對隴右賑災一事計議完畢之后，高坐御座之上的李淵對下面分班站立的群臣說道：“眾卿如無其他奏議，便退朝吧。”

此時大理卿出班，雙手托舉笏板奏道：“啟奏陛下，那曹氏父子致死人命案已然定讞，人犯曹仁鴻乞陛下于臨刑前見陛下一面?！?

李淵惱怒地說道：“不見！”

李世民馬上出班奏道：“父皇，兒臣懇請父皇開恩，免曹將軍一死?！?

李淵眼睛一瞪道：“什么？曹仁鴻案，既已依律定讞，焉有擅改之理？”

李世民道：“兒臣求父皇顧念曹將軍此前為我大唐多年征戰，屢立戰功，也在開國功臣之列。遷任鄧州刺史之后，勤于政事且治理有方，僅三年便大見成效，使一個窮困之州一變而為倉廩充盈、百姓殷富之州——”

“你莫再講了！”李淵打斷對方的話道，“古訓猶在，王子犯法，與民同罪，朕豈可因那曹仁鴻立有戰功，又有了些政績便置國家法度于不顧，對其網開一面？若是那樣，國家法度豈不形同虛設？”

李世民道：“兒臣聞那致死人命者乃曹將軍之子曹元成，案發之時曹將軍對那死者并未動一拳一腳，更未動一刀一槍，故此，定曹將軍斬決之罪，恐天下人不服。”

李淵道：“他確是未動一拳一腳一刀一槍，但那判詞上寫得清清楚楚，其子致死人命，乃受他唆使。唆使他人殺人，其罪與親手殺人罪皆為死罪！故此，定他死罪有何不妥？”

李世民轉對大理卿道：“請問戴大人，曹將軍唆使其子殺人，曹將軍與其子可有口供？”

大理卿故作語塞狀：“這……”

李世民馬上又道：“好！戴大人，我再問你，曹將軍唆使其子殺人，可有旁證？”

大理卿又支吾：“這……”

李世民提高聲音道：“哼！我看你大理寺真是昏了頭了！既無曹氏父子口供，又無旁證，如何能定曹將軍唆使其子殺人之罪？”

御座上的李淵斥道：“世民！你休要在朝堂之上大聲聒噪！那曹仁鴻與曹元成乃父子至親，他父子之間能不相互袒護？要他口供能那么容易？再說，老子眼睜睜看著兒子殺人而不加阻止，即便不是唆使，也是縱容！他脫得了干系么？”

李世民口氣斬釘截鐵：“既是縱容，便與唆使不同，便罪不當死！”

“哼！”李淵惱怒地說道，“二郎！你如此費盡口舌為那曹仁鴻開脫，想是別有心思！朕知道那曹仁鴻乃你之舊部下，你如此行事，難道便不怕有徇私之嫌么？”

李世民一屈身子跪下：“父皇，曹將軍曾是兒臣部下不假，但兒臣今日所言絕非徇一己之私，乃為我大唐社稷著想。曹將軍武功高強，統兵有方，為奪取我大唐江山屢立戰功，乃我大唐軍中不可多得之良將之才。其遷任地方官之后，勤勉從政，績效斐然。目下國祚甫定，邊患未除，百廢待興，正是國家用人之際，若能免曹將軍一死，戰，則我大唐便多了一位沖關斬隘之虎將；治，則我大唐便多了一位造福于民之能臣，故此兒臣方如此向父皇苦苦相求?！?

李淵道：“哼！你倒是講得頭頭是道。朕就不信，缺了他曹仁鴻，我大唐國祚便難以為繼，我大唐邊患便難以鏟除，我大唐子民便只有受苦受罪！笑話！”

群臣之中，李元吉與李建成饒有意味地對視一眼。

李世民動情地說道：“父皇，陛下！曹將軍功德聲望在我大唐軍民之中有口皆碑，父皇殺了他，恐令軍中眾將士心寒，令鄧州百姓失望！”

李淵怒道：“哼！危言聳聽！二郎，朕看你是不到黃河不死心。”轉對中書舍人道，“將薊州刺史魏文魁給朕的奏疏送給二郎過目！”

中書舍人應聲轉身走進殿堂側門。

下面百官面面相覷，朝堂上一時鴉雀無聲。

中書舍人從側門回到殿堂，來到李世民面前，雙手遞上奏疏：“秦王殿下請過目?！?

李世民展開奏疏匆匆看過，然后抬起頭道：“父皇，這只是魏文魁一面之詞。曹氏父子可有口供？”

李淵道：“這招致滅門之罪的事，他曹氏父子能招供么？朕正是顧念他曹仁鴻于朝廷有軍功政績，方不忍讓他落得個滅門的結局，故此將這奏疏壓下了。不想你卻來逼宮，朕只得把它拿了出來。”

李世民叩道：“父皇，這只是魏文魁一人之言，絕不可輕信！”

李淵眉眼一肅：“你這也不信那也不信，橫豎便是要讓那曹氏父子逍遙法外，朕豈能依你！退朝！”

百官紛紛向殿外走去。

李元吉與李建成相視一笑，隨后也向殿外走去。

李世民仍跪在地上苦苦相求：“父皇，莫殺功臣！莫殺良吏！”

李淵不再理他，起身拂袖而去。

搭救愛將曹仁鴻未果，李世民懷著沉重的心情回到秦王府。

一直坐等在王府的尉遲敬德一下子站起身來問道：“殿下回來了？曹將軍可有救了？”

與尉遲敬德一同等候在王府的長孫無忌和房玄齡，都眼巴巴地等待著李世民的回答。

李世民面色幽沉地坐下，默然有頃，才把方才在朝堂上他為曹仁鴻求情和皇上嚴詞拒絕的經過述說一遍。

尉遲敬德道：“哼！皇上許是吃錯藥了，小題大做，濫殺功臣，這叫什么事兒！曹將軍既然被判的是秋后斬決，離臨刑尚有數月時日，殿下是否能再想想辦法，救下曹將軍一條命？”

長孫無忌道：“我看敬德的話值得考慮，曹將軍離臨刑尚有數月時日，此間我等當盡一切努力挽救曹將軍一條命?！?

房玄齡也道：“長孫大人所言甚是，只要人還沒死，便須盡力挽救?！?

李世民與長孫無忌、房玄齡、尉遲敬德就此計議良久，最后決定由李世民出面拜托黃門侍郎陳書達、內史令蕭瑀向皇上進言，勸皇上赦免曹仁鴻斬決之罪。

按著李世民的請托，陳書達和蕭瑀入宮向李淵游說一番，勸諫李淵寬仁為懷，赦免曹仁鴻死罪。李淵一時躊躇未決。此事很快就傳到了太子李建成耳朵里，李建成即刻命人去齊王府召李元吉來東宮議事。