武漢亂作一團，毛澤東要下榻的東湖賓館，廚師、服務員也分成兩大派，周恩來只好親自指揮大家打掃房間，接待毛澤東。毛澤東沒有再能游長江，卻穿著睡衣匆忙去了機場。
1967年7月13日下午，毛主席在人民大會堂118廳親自主持召開了“文革”小組碰頭會。
在這個會上，毛主席講了“文革”中的一些情況，分析了當時形勢，最后他詼諧而自信地說：“文革是一年開張，二年看眉目打下基礎，三年收尾，這就叫文化大革命。”
也就是在這個會上，毛主席以輕松的語氣宣布說：
“……我要到外面走一走，去武漢長江里游水，那里的水好。”
并指定解放軍代總長楊成武、空軍政委余立金等隨行到外地巡視，中共中央辦公廳主任汪東興也被宣布同往。
毛主席為什么要去武漢，是依據什么選擇的？毛主席當時并沒有說。不過，據了解情況的人講，當時武漢的形勢最具有代表性，也最具有爆炸性了。武漢地處中原大地，是連接大江南北的要沖，它的形勢怎么樣，一向對全國形勢都有重大影響。現今“文革”進入打基礎的重要階段，如果能把武漢治理好，使它由動蕩走向穩定，會有示范作用，無疑必將影響全國。
當時，武漢的形勢與全國的許多地方相似，隨著造反派奪權等一系列重大行動，出現了觀點和情緒對立的兩大派群眾組織。一派叫“工人總部”，對省委、省政府和省軍區支左持否定態度；另一派叫“百萬雄師”，它擁護軍區支左，有120余萬人，可說是多數派。
這兩派在一系列問題上存在分歧，發生了一系列沖突，而沖突的焦點是：
“百萬雄師”政治傾向上與武漢軍區的觀點比較一致，因而也擁護軍隊；“工人總部”則主張“全面奪權”，要揪出所謂的軍區的“武老譚”。
這兩派之間矛盾不可調和，武斗不斷。當時尚能支持局面的武漢軍區指揮機關，雖然還在艱難地運作著，但常常被造反派沖擊難以維持正常工作。
當然，要搞亂軍隊的壓力來自上面。1967年3月之后，林彪多次對吳法憲等人說：“要把軍隊中一小撮不好的人揪出來燒掉。”
吳法憲多次給武漢空軍劉豐等人打電話，要他們“不要聽大軍區的”。當時軍委要求駐地軍隊，均接受當地最高軍事領導機關的領導。
4月16日，江青在人民大會堂接見軍內外造反派時說：“成都、武漢，那是問題比較嚴重的地方，可以沖一沖。”
此后，武漢造反派和南下造反派勾結在一起，提出了什么“打倒陳再道，解放全中原”和揪出“武老譚”的口號，甚至還發生了綁架武漢軍區政治委員鐘漢華的事件，至于謾罵、圍攻三支兩軍指戰員的嚴重情況時有發生。
兩派斗爭很激烈，聲勢也越來越大，參與人員甚多，涉及的方面和部門很廣，黨政軍工農兵學商，甚至包括很多領導人都被卷了進去，形勢錯綜復雜而多變。
本來，在“文革”中起穩定作用的人民解放軍是絕對不能亂的，因而，在毛主席看來，抓好武漢，穩定中原，進而推動全國的大聯合，這是關鍵性的一步。那時的造反派把斗爭的矛頭直指武漢軍隊的領導機關，使其不僅不能在穩定中原這個大戰略中起到應有的領導作用，而且陷于非常困難的境地，自身難保。這些情況，毛主席和周恩來洞若觀火，非常清楚。鑒于對武漢形勢嚴重性的深刻了解，以及對全國不少地方新近發展起來的武斗，特別是鐵路沿線更為復雜多變的情況而擔心。為確保毛主席這次外出的安全，周恩來提出他要先行，去武漢打前站，毛主席欣然同意了。
在臨行前，毛主席與周恩來話別。
毛主席說：“走，到武漢去，保陳再道去。”
當夜，毛主席乘專列火車，沿京廣線南下，開始了著名的巡視大江南北的旅程，周恩來于翌日晨乘飛機直飛武漢。
那還是在“中央文革”小組碰頭會之前，我們就知道了毛主席要外出，并就外出的警衛工作進行了一系列的準備。
汪東興同志在向我們傳達布置任務時就指出，毛主席這次出巡大江南北地區，由于所要經過和到達的地區派性斗爭激烈，社會治安和秩序不夠好，有些地方比較亂，政府已癱瘓，鐵路運輸秩序也很不好，這次又是“文革”以來毛主席第一次外出，他要大家要有足夠的認識與準備，要有為了保證毛主席的安全不惜流血犧牲的充分準備。他還特別指出，要我多帶些部隊。
過去隨毛主席外出，他總是嫌去的人多，怕給地方上添麻煩，每次外出都有極嚴格的限制和要求，多去一人也是不允許的。而這一次還特別提出讓多去些人，足見這次任務非同往常，有可能遇到艱難和危險。看得出，毛主席是有這種估計的，而且也是做了準備的。
根據這一意圖，我從中隊挑選了120余人，大多數是有經驗的干部，還進行了扼要的卻是深入的動員，著重讓大家了解當時形勢的復雜、多變等特點和對安全帶來的種種不利因素，要求全體同志提高警惕，對可能遇到的困難、可能遭到的危險要有充分的準備。
在武器彈藥的配備方面也有意識的做了加強，做到了槍要夠，彈要足，對應付可能遇到的不測也制定了預案，當然這些都是必須的。尤其使我信心倍增的是，我的領導是跟隨毛主席多年，無論是平時還是戰時，很有些警衛工作經驗的老領導；我帶的這些警衛戰士，他們不僅訓練有素。軍事技術過硬，有嚴格的組織紀律，也有較為豐富的武裝警衛工作經驗。最使我滿意的還是他們那種全心全意為人民服務的品格和為了保衛領袖的安全舍生忘死、不怕犧牲的決心，有了這種精神，在任何險惡的環境里，在任何困難的條件下，都能勇往直前，戰而勝之，這才是警衛戰線上最強大的武器。
按照警衛方案的要求，我們這次出發的隊形分為前驅、主車和尾車，對所屬人員進行了編組部署，區分各自的任務，指定各部位的指揮員，規定聯絡方式和信號，使前后左右有機協調配合，相互策應支援，形成一個完整的戰斗整體。我帶領40余人登上了主車，隨毛主席行動。
盡管我們做了許多工作和努力，做了諸多的組織安排，但要保證毛主席這次外出的安全順利，應該說那還是很不夠的，警衛工作從來就不是僅靠一個單位、一個部門能完成的。
事實上也正是如此。在此之前，周恩來就為毛主席這次外出巡視，進行了一系列的部署與安排。
7月10日，周總理給武漢軍區司令員陳再道打了電話，通報了毛主席這次出巡。還告訴他們，毛主席打算7月16日，在他橫渡長江一周年紀念日的時候，再次暢游長江，要他們為此做些準備。
武漢軍區指戰員在陳再道率領下，就毛主席到武漢和與人民群眾一起暢游長江的活動做了周密的安排和一系列組織準備，盡管遇到了許多困難。
周恩來總理還給鐵道部和京漢線沿線的黨、政、軍負責人打了招呼，要他們深入第一線實施指揮，分工包干，精心策劃，保證毛主席的專列火車安全通過。
在毛主席乘坐火車從北京出發前往武漢的第二天早晨，周恩來就與空軍司令員吳法憲、海軍政委李作鵬等乘飛機直飛武漢，為毛主席的到達做出妥善安排。周恩來到武漢后，吳法憲別有用心地把周恩來安排在武漢空軍招待所下榻，也沒有向武漢軍區陳再道等通報。直至14日早晨周恩來要找武漢軍區領導人談工作時，陳再道才知道周恩來已經在武漢了。
周恩來就要吃早飯了，武漢軍區司令員陳再道、政治委員鐘漢華才匆匆趕到空軍招待所看望。在周恩來的邀請下，他們與總理共進早餐，邊吃邊談。
“現在東湖賓館怎么樣了？”周恩來問陳再道。
周總理所問的東湖賓館坐落在武昌市著名的東湖風景區內的一個高地上，賓館內的不少建筑有些像歐洲的教堂，房子是尖頂子的，有一種異國情調。賓館的環境很美，東湖的水面占地很大，水深而清澈；地上樹高而林密，綠茵遍布，因而形成突出的小氣候，即使在盛夏時節，武漢市區氣溫高達38度、40度的時候，這里仍然保持在三十幾度，相比之下，人們覺得這里涼爽宜人。我就不止一次聽到毛主席稱贊東湖的山，贊美那里的水、那里的樹木花草和建筑。大概因為這些原因吧，毛主席每來武漢，常在東湖賓館落腳，因而，周恩來這次來武漢，特地提出了這個問題。
陳再道說：“東湖那里，亂得很，連廚師、服務員也分成兩派，把房子搞得不像樣子了。”
周恩來總理向他們交代說：“把那里打掃出來……準備使用。”
早飯吃完了，工作也談完了，陳再道、鐘漢華兩位軍區領導與周總理告別，回軍區進行安排去了。周恩來隨即來到東湖賓館，把對立的兩派廚師、服務員等工作人員找到一起開會，動員他們趕快行動起來，把將要使用的幾幢樓房打掃出來，迎接新任務。
周恩來總理很懂得大家的心理，很會做群眾工作。他講的并不多，卻把勢不兩立、被說成是冤家對頭的兩派都說服了。大家很快行動起來，清掃衛生，收拾房間相互之間也有說有笑，不那么對立了。從中，周總理也了解到許多第一手材料。
這時，陳再道、鐘漢華看到周恩來親自做這些本該由他們做的工作，一種慚愧、內疚、過意不去的復雜神情，令熟悉他們的人也覺得有些陌生。他們以積極的姿態參加賓館的各項工作，使東湖賓館的準備工作進展順利。
毛主席乘坐的這趟專列，于7月13日夜間由北京出發，沿京漢線南下，除了換機車添煤加水檢修之外，一路未停，直駛武漢。下車后，毛主席順利地住進了東湖賓館的梅嶺一號樓，這時，已是7月15日了。當時的我們，并不知道沒有周總理先行的一系列前站工作，就沒有我們的順利進住。
這梅嶺一號樓實際是一幢老房子，條件并不怎樣好，可是，毛主席住慣了，他很喜歡這里。
這時周恩來總理也由空軍招待所遷來東湖賓館，住在百花一號樓。謝富治和王力他們，住在百花二號樓。
我安排完警戒之后，就為毛主席即將再次暢游長江做準備，便帶領數人隨即下到長江里試水，檢查下水和上岸地點，還對將要使用的船只的性能和其他設施等也做了試驗和檢查，看它們是否完好和適用。這是多年來的老習慣了，凡是毛主席將要游泳的地方，我都要先下去試水，認為可行時才讓他下去，這幾乎成了水上警衛工作的一個不可缺少的重要組成部分了。
毛主席到達武漢的當日上午，即7月15日和第二天上午，他在住處與周恩來召集隨行的楊成武、汪東興、余立金以及李作鵬、吳法憲，還有武漢軍區的負責同志開會，聽取謝富治、王力有關云南、貴州、四川、武漢等地區的情況匯報。據說，他倆剛從那些地區考察來到這里。在這個會上還討論了解決武漢問題的方針與辦法。
對于如何處理武漢問題，毛主席即席說過這樣一些內容的話：
要給工人總部平反，把其頭頭朱鴻霞放出來；百萬雄師是群眾組織，讓謝富治、王力派出專人做好他們的工作。武漢軍區對兩派群眾組織都要支持。陳再道要支持造反派，造反派是會擁護陳再道的。并讓周恩來在武漢多留幾天，做好武漢軍區的工作。
周恩來堅決按照毛主席的講話精神去辦。從那之后直到7月18日的幾天里，他每天下午都召集武漢軍區的領導及其支左人員開會，就武漢地區支左問題，聽取他們的匯報。
周恩來根據了解到的情況，親自擬定了解決武漢問題的提綱，經毛主席審閱同意后，就如何穩定武漢局面，發表了總結性的講話，他著重指出：
武漢軍區在支左中有錯誤，甚至是嚴重的，其責任由軍區主要領導人承擔。
建議陳再道、鐘漢華主動承認在支左中犯有方向路線錯誤。軍區要為“工總”平反，迅速放掉朱鴻霞，支持造反派。周恩來還明確指出：估計平反后的“工總”會起來，可能對“百萬雄師”報復，這個工作由中央來做。
周恩來還指出：軍區要對所屬部隊進行教育，各群眾組織都要進行整風，好好學習，提高認識，認真執行中央指示。對軍區堅持“抓革命，促生產”所取得的成績，也給予了充分肯定。
周恩來最后說：“文化大革命是史無前例的，沒有經驗，因此犯了錯誤。錯了就檢查，就改正，改了就好……”
陳再道對其所犯方向路線錯誤表示“難予接受”。
7月18日夜，周恩來又帶領陳再道、鐘漢華來到東湖梅嶺一號樓毛主席的住處。毛主席正在會客室里等候他們，謝富治、王力也在場。
毛主席見他們來了，站起來親切地與他們一一握手，然后，讓陳再道、鐘漢華一左一右坐在他的身邊。
毛主席問陳、鐘道：“你們怎么樣呀？……武漢的形勢還不錯嘛！”
陳再道直截了當地說：“我們不承認犯了方向路線錯誤……”他講話有軍人的豪爽，也充滿了對領導的信任，堅持有啥說啥，心中怎么想，口里就怎么說。
毛主席心平氣和地說：“方向路線錯誤怕什么？現在他們一提就是方向路線問題，誰都是方向路線錯誤……”他解釋著，連他自己也忍不住笑了。
陳再道說：“要是犯了方向路線錯誤，我們馬上開大會做檢查……”
“那可不行啊。你們不能開大會。你一開大會就下不了臺了。”毛主席聽他這么一說，也著急起來了，笑著為他們出主意說，“你們寫個東西，給他們發下去。”
毛主席又說：“要做好工作，慢慢來，不要著急。首先把部隊的工作做好，把‘百萬雄師’的工作做好。”
在毛主席看來，司令做部下的工作，責無旁貸；支左人員去做自己支持的那一派群眾組織的工作，也有許多優勢和方便，這是順理成章的事情。
陳再道畢竟是長期在硝煙風雨中磨煉出來的，又深知武漢此時此刻的真實情況，他沒有講更多的客觀理由，而只是向毛主席提出：希望“中央文革”小組的人，從中做些工作，效果會更好一些。可是他做夢也沒有想到，后來正是這些人從中作梗，使簡單的問題復雜了，可以順利處理的事情費了許多周折，最終釀出震驚中外的武漢“七·二〇事件”。
毛主席說：“他們要打倒你們，我要他們做工作。要做到不僅不打倒你們，而且直到擁護你們為止。”
毛主席當即指示在場的中央文革小組代表謝富治、王力他們，說要設立接待站，專門接待人民群眾和群眾組織的來訪，做好他們的思想政治工作。
謝富治、王力都點頭允諾，表示完全贊同主席的意見，照主席的意見去辦。
毛主席又說：“武漢的形勢還不錯嘛！你們想一想，一個工廠，這一派是革命的，那一派就不革命，是反革命……你們相信嗎？”
說到這里，毛主席停了停，似給聽者以思考的余地，接著又說：“在工人階級內部，沒有根本利害沖突……更沒有理由一定要分裂成為勢不兩立的兩大派組織。”后來這段話以最高指示的形式傳出，成為人們認識派別組織，處理派別斗爭的一個重要指導思想。
這次談話一直進行到晚上10點多鐘才結束，毛主席還把陳再道、鐘漢華送到門外的走廊上。
在走廊上，有幾個服務員值班，毛主席把這幾個服務員招呼過去，與他們一一握了手后，當著陳再道、鐘漢華的面，笑著對那幾個服務員說：
“你們再不要打倒你們的司令了吧，我是不打倒他們的。”
毛主席很有信心地對陳再道、鐘漢華說：“他們要打倒你，我要他們不打倒你！”
毛主席這些風趣的言談，引得在場的不管是司令、政委，還是“中央文革”成員，抑或是賓館服務員，還是警衛值班的，也包括我在內，都由衷地哈哈笑起來了。大家相互握手，一派和諧團結的氣氛。
目睹這一切的我，以為武漢問題從此有了結論，尖銳對立的兩大派矛盾，在毛主席、周總理的親切關懷下，得以圓滿解決了。幾天來繃得緊緊的弦，也有了幾分松弛。
由于武漢地區的矛盾從此有所緩和，毛主席在武漢的留住也沒有什么危險了，只是原計劃毛主席暢游長江的打算，因忙于應付那些錯綜復雜的事務，再也無暇顧及了。
一向非常喜歡游泳的毛主席，那真是見水就想下去游，而且一旦他的主意拿定，要去某處游泳，誰都攔擋不住。有時有些條件差、安全沒有保障的地方，勸他不要去游，他曾因此發過脾氣，甚至罵過人。這一次他把來武漢游泳，當作一件大事看待，在北京就宣布了……可是，終于沒有游成，特別是在他暢游長江一周年的時候。
毛主席就這么一點屬于他自己的“愿望”都未能滿足，實在使人有些遺憾。不過，當時的我，還抱有一點希望是，今后留下的日子里，或許還會有機會補上的。
當然這比起解決武漢問題來，僅僅是個小小的不足。因為毛主席此行的目的拿他自己的話說是“保陳再道去”的，從他所進行的一系列工作來看，應該說這個目標已經達到了。
當夜，周恩來與毛主席告別后，便乘飛機離開武漢返京了。