在《查理九世時代軼事》中，梅里美著力描繪“圣巴托羅繆之夜”的慘景，血流成河，羅亞爾河上漂流著大量被殺害者的尸體。在這場殺戮中，甚至連無辜的婦女和兒童都不能幸免。有個婦女死于兩個劊子手的追擊之下，她的最后一個動作是雙膝跪地，用僅剩的力氣把孩子舉起來向喬治托孤。作者在作品的形象描繪中，十分明確地把國王當作這場浩劫的罪魁禍首來加以揭露，把自己的同情寄予受迫害的新教一方。作品中表現出來的簡潔明快、鮮明生動的藝術特色，標志著梅里美的創作達到了成熟階段。

梅里美在法國十九世紀文學史上占據現實主義藝術大師的地位，在一定程度上是靠他的中短篇小說奠定的。他的中短篇小說在數量上并不多，一共不到二十篇，但它們從思想內容到藝術風格都具有鮮明的特點，其中不少是藝術精品。

《卡門》是梅里美最著名的中篇小說。故事以平易近人的敘述開始，一八三〇年初秋，作者在西班牙進行考古活動，在卡什納平原的高地上漫游，走得口干舌燥，為找水源，偶遇早已躺在小溪邊草地上休息的當地大盜唐·約瑟。他們相識后，在作者的幫助下，大盜途中逃脫了官兵的搜捕。兩人分手九個月后，作者再次見到約瑟時，大盜已是死囚。在被絞死之前，大盜向作者講述了自己與卡門的愛情悲劇。

唐·約瑟出生在巴茲坦的埃里宗多，原是一個貴族青年，因打架滋事不得不離開家鄉，參軍當上了輕騎兵隊隊長，被派去看守塞維利亞的卷煙廠。一天，有個叫卡門的女工在吵架中砍傷了自己的工友，由約瑟押送至監獄。卡門是個性格潑辣的漂亮吉卜賽女郎，是一個走私集團的成員，負責打探消息，充當眼線，公開的職業和身份從不固定，以巫術和美色行騙是她的特長。在押解的路上，約瑟受卡門引誘將她放走，受到降級處分，并鋃鐺入獄，被關了一個月。出獄后又遇上卡門，卡門為報答他，做了他的情婦。卡門的犯罪職業和放蕩習性，又使她經常與別的男人勾搭。在一次爭風吃醋的打斗中，約瑟受傷后刺死了一個中尉，成為殺人犯，他在卡門的幫助下參加了走私集團。不久，卡門的丈夫獨眼龍加西亞在卡門的幫助下逃出監獄，這是一個心狠手辣的惡棍，在他的帶領下，這個走私集團淪為了殺人越貨的強盜團伙。約瑟無法忍受加西亞的殘酷，也因為要獨占卡門，在決斗中殺死了獨眼龍，并勸說卡門隨他遠走美洲去過新的生活，但遭到卡門拒絕。不久，卡門又愛上了一個斗牛士，導致兩人感情破裂。約瑟哀求卡門繼續愛他，被卡門斷然拒絕，他盛怒之下拿獨眼龍留下的刀把情婦戳死，自己也去自首，了卻一生。

《卡門》作為一篇膾炙人口的愛情小說，之所以在文學史上特別有名，一方面在于梅里美文字流暢自然，情節曲折有致，富有地方特點和異國情調，讀來讓人愛不釋手，更重要的在于它打破了當時文學作品中愛情故事的俗套，把一對情人的感情風暴描寫得強烈可怕，表現了吉卜賽女郎卡門酷愛自由，在愛情中也獨立不羈的個性解放要求，在法國文學人物畫廊中增添了一個最為鮮明突出的人物形象。法國作曲家比才后來把《卡門》改編成歌劇，使這篇小說更加流行。

《科隆芭》描述法國復辟王朝時期拿破侖的故鄉科西嘉島上兩個家族間的仇殺故事。女主人公科隆芭家和鎮長巴里奇尼家有世仇。早年，她的父親被人殺害，她認為是鎮長下的毒手。她的哥哥奧爾索原來是拿破侖軍隊里的中尉，在父親被害后，也被迫退伍回科西嘉，在回鄉途中搭乘去科西嘉島旅游的英國上校托馬斯爵士和他女兒莉迪亞小姐所雇的帆船。由于巴里奇尼消滅了罪證，一直逍遙法外，甚至連奧爾索也不相信他是兇手。只有科隆芭對鎮長懷有不共戴天的仇恨，為了家族的榮譽，一心一意籌劃報仇泄恨，為此她暗中與綠林好漢布蘭多拉奇奧串通，得到他們的支持。她竭力慫恿哥哥替父報仇，并想盡辦法激起哥哥的仇恨，當省長來調解兩家的糾紛時，她當面對巴里奇尼進行了揭露，并使奧爾索相信了巴里奇尼就是兇手，終于燃起了兩家斗爭的烈火。英國上校帶著女兒莉迪亞小姐到奧爾索家來拜訪，奧爾索前去迎接，途中遭到了巴里奇尼兩個兒子的伏擊。他受傷后出于自衛，用上校給他的獵槍，一槍一個擊斃了兩個伏擊者。幸虧科隆芭的機智和托馬斯上校父女的作證，奧爾索被迫自衛的真相得以大白，被法院免于起訴。在科隆芭的撮合下，奧爾索和莉迪亞小姐結了婚。上校帶著新婚的女兒和女婿及科隆芭去意大利旅行，科隆芭在那兒意外遇到了也來該地投靠親戚的孤老頭巴里奇尼，嚇得這個仇人昏死過去。

在梅里美筆下的這個復仇故事背后隱藏著尖銳的政治斗爭，拿破侖時期，科隆芭家的一個親戚當了鎮長，巴里奇尼落選。拿破侖倒臺，巴里奇尼任鎮長，百日時期又換鎮長，波旁王室再次返回后，巴里奇尼又當鎮長。他后來的失敗表明復辟王朝后期封建勢力在科西嘉島上節節敗退。在這樣的政治斗爭背景下，梅里美成功塑造了科隆芭這個勇敢堅決、剛中有柔、有智有謀、性格鮮明的女性，反映了資產階級個性解放的強烈愿望，她的叛逆性格具有反封建意義。《馬泰奧·法爾科納》講述的是科西嘉島上父親毫不容情地殺死有叛賣行為的獨子的故事。馬泰奧強悍粗獷，為人豪爽，有一手好槍法，名聲遠揚。一個秋日，馬泰奧和妻子清早去查看他們的一群牲口，把獨生子小福爾圖那托留下看家。強盜齊亞內托遭巡邏隊追捕，受傷后逃到馬泰奧家，用五法郎的銀幣買通福爾圖那托。小孩把他藏在干草堆里。幾分鐘后，巡邏隊在一個軍士的帶領下追來，這個軍士和馬泰奧家沾點親，軍士最后以金表換取福爾圖那托交出強盜。馬泰奧回家途中遇到軍士，得知此事后，為了洗刷不義之罪，親手開槍殺死獨子。

梅里美在小說中是懷著贊賞之情來描寫馬泰奧的淳樸和豪爽的，肯定了馬泰奧以“義”來對抗法律，為了忠于這種“義”而不惜犧牲自己兒子的非凡品德，顯示了自己與統治階級、上流社會大不相同的政治標準。

《費德里哥》是形成于中世紀末期在那不勒斯王朝廣為流傳的民間故事。年輕的莊園主費德里哥長得英俊瀟灑，可嗜賭成性。他使十二個富家子弟在賭場上輸得傾家蕩產，當了土匪，沒做懺悔就被國王的雇傭兵打死。他自己也輸了個精光，只能躲到僅剩的山里小農莊，過著以打獵為生的苦日子。一天，他打到很多獵物，剛回到家，耶穌基督便帶著他的十二門徒來敲門，要求接待。天性慷慨的費德里哥傾其所有、熱情款待。第二天，耶穌為報答他，答應滿足他的三個要求。于是費德里哥提了三個要求：一、用他隨身帶著的那副紙牌賭錢，他總是贏；二、任何人爬上他家門前的那棵橙樹，沒有他的同意就無法下來；三、任何人在他壁爐旁的凳子上坐下，沒有他的允許便不能離開。耶穌一一答應了他的要求。費德里哥帶著這副牌進城住進最漂亮的旅館，又開始賭博，賭到哪里贏到哪里，享盡了榮華富貴。可那十二個受害賭徒的形象不斷出現在他的腦海里，他決心要把他們從地獄中解救出來。于是，他去見地獄之王普魯冬，說自己是地球上的賭王，要和地獄之王賭一場，費德里哥輸了的話，靈魂就歸普魯冬，地獄之王輸了的話，費德里哥就在他擁有的靈魂中挑選一個帶走，結果他把那十二個賭徒的靈魂都贏了回來。三十年后，費德里哥七十歲時，死神走進他的家門，來索他的命。費德里哥請死神在帶走他之前爬到門口的橙樹上摘個果子給他吃。死神滿足了他的要求，上樹摘果，結果上去后就下不來。費德里哥提出再讓他活一百年，就讓死神從樹上下來，死神只得答應。一百年后，死神又來索命，費德里哥說他已經派人去找懺悔神父，請死神先在壁爐旁的小凳子上坐一會兒，懺悔后就跟他走。死神坐到小凳上就起不來了，費德里哥又得到了四十年的生命。第二次期限到了以后，死神又去找他，費德里哥背著一只袋子，里面裝著十二個賭徒的靈魂，爽快地跟著死神來到地獄，可普魯冬上次輸怕了，不敢收下費德里哥，死神只得將他送往天堂，最后耶穌收留了這些賭徒的靈魂。

梅里美筆下的這個民間故事，語言樸實，平易近人，輕松詼諧。故事中那些正人君子眼里的惡棍最后也能進天堂，這不能不說是對當時道德標準的一大挑戰。奇怪地把希臘神話和圣經故事混為一談，也是當地很多同類民間故事的一大特色。