“我好像覺得客廳的門已經(jīng)開了，”貝姨說道，“我們?nèi)タ纯纯死站S爾先生是不是已經(jīng)走了……”

“媽媽這兩天總是愁眉不展，談的那樁親事十有八九是吹了……”

“嗨！這事總能補(bǔ)救的，我可以告訴你，那頭是大法院的一個法官。你愿意當(dāng)院長太太嗎？行，要是這事取決于克勒維爾，那他一定會跟我透點(diǎn)口風(fēng)的，我明天就能知道有沒有希望！……”

“姨媽，把銀印留給我吧，”奧丹絲請求說，“我決不讓別人看……媽媽的生日還有一個月呢，等到那天早上，我再給你……”

“不行，還給我……還要配個盒子。”

“可我要把它給我爸爸看看，以便他跟部長說的時(shí)候有個依據(jù)，上層的人不應(yīng)該隨便出主意的，”奧丹絲說。

“噢！那好，可千萬別給你母親看，我只求你做到這一點(diǎn)。因?yàn)橐撬牢艺嬗袀€心上人，會譏笑我的……”

“我答應(yīng)你。”

姨母和外甥女走到小客廳門口，這時(shí)男爵夫人剛剛昏了過去，奧丹絲連忙呼喚，一聲便把母親喚醒了過來。貝特急著去找嗅鹽。等她回來時(shí)，看見女兒和母親互相抱在一起，做母親的在安慰女兒，叫她別擔(dān)心，對她說：“沒什么，只是一時(shí)精神緊張。瞧，是你父親回來了。”男爵夫人聽出了男爵打鈴的方式，補(bǔ)了一句：“這事千萬別跟他說。”

阿德麗娜站起身，去迎丈夫，想把他領(lǐng)到花園去，在晚飯之前，跟他談?wù)勀羌娲档挠H事，聽他說說對女兒的前程有何打算，盡量給她出個主意。

艾克托爾·于洛男爵一身議員的打扮，帶有拿破侖的遺風(fēng)，因?yàn)閺乃擒娙说臍馀桑鸺~扣一直扣到脖頸的藍(lán)裝，黑塔夫綢的領(lǐng)帶，以及在緊急情況下發(fā)號施令，說一不二慣了的霸道架勢，不難看出這類帝政時(shí)代遺老（對帝國忠心耿耿的舊人）的派頭。

在男爵身上，必須承認(rèn)，一點(diǎn)也感覺不到老氣：他眼力還是那么好，看書根本用不著戴眼鏡；橢圓形的臉，很漂亮，留著頰鬢，可惜太黑了點(diǎn)，臉色紅潤，一條條大理石斑紋般的紅筋，說明他是多血質(zhì)的性格；腹部緊束著腰帶，如布里亞撒沃蘭所說的那樣，顯得威風(fēng)凜凜。貴族的威嚴(yán)派頭和親切的姿態(tài)兼而有之，給這個放浪之徒陡添了迷人的外表，多少次克勒維爾曾跟他一起花天酒地，尋歡作樂。他就屬于那種見了漂亮女人眼睛就發(fā)亮的男人，對所有的美女，哪怕是從身邊走過，一生不可能再見到面的，都一無例外地要送上一個媚笑。

“你發(fā)言了嗎，我的朋友？”阿德麗娜見他愁眉不展的樣子，開口問道。

“沒有，”艾克托爾回答說，“可我聽他們講了整整兩個小時(shí)，還沒表決，腦子都昏了。他們像在舌戰(zhàn)，說起話來好似騎兵沖鋒，卻擊不退敵人！現(xiàn)在是把空話當(dāng)行動了，這對那些習(xí)慣行軍的人來說，可真沒有意思，跟元帥告別時(shí)，我就是這么跟他說的。哎，在部長席上呆得實(shí)在太煩了，讓我們在這兒好好開開心……你好哇，山羊，你好，我的小山羊！”

說著，他摟住女兒的脖頸，又是親吻，又是逗樂，然后抱她坐在自己的膝上，讓她的腦袋依偎在他的肩頭，感覺到她那美麗的金發(fā)貼在他的臉上。

“他都煩死了，都累壞了，”于洛太太心里想，“我還要再去煩他，再等等吧。”“你今天晚上留在家跟我們在一起嗎？……”她開口高聲問道。

“不，我的孩子們。我吃過晚飯就離開你們出門去，今天如果不是山羊、孩子們和我大哥一起聚餐的日子，我都不會回來的……”

男爵夫人拿起報(bào)紙，看了看劇目，又放下了，她看到在歌劇一欄上寫著《魔鬼羅伯爾》一劇。六個月前，意大利人歌劇院把若賽花讓給了法蘭西歌劇院，眼下她正在演阿麗絲一角。男爵夫人的這些動作沒有逃過男爵的眼睛，他緊緊地盯著夫人看。阿德麗娜垂下眼睛，出門走進(jìn)花園，男爵緊跟著也出了門。

“喂，出什么事了，阿德麗娜？”男爵摟住夫人的腰，拉到自己身邊，緊緊地抱著，問道，“你不知道我愛你勝過……”

“勝過貞妮·卡迪娜和若賽花？”她不留情面地打斷了他的話。

“這都是誰跟你說的？”男爵松開夫人，往后退了兩步，問道。

“有人給我寫了一封匿名信，我燒掉了，信上對我說，我的朋友，奧丹絲的婚事是因?yàn)槲覀兗肄讚?jù)的處境才告吹的。我親愛的艾克托爾，你妻子永遠(yuǎn)不會多說一句話，你跟貞妮·卡迪娜的風(fēng)流事，她都清楚，可她埋怨過嗎？但是，作為奧丹絲的母親，她要對你實(shí)話相告……”

于洛一時(shí)緘口不語，這對他妻子來說實(shí)在太可怕了，她的心臟怦怦直跳，聲音清晰可辨。沉默之后，于洛松開交叉的雙手，一把拉住她，把她緊緊地貼在自己的心口，親了親她的額頭，滿懷激情，聲音有力地對她說道：

“阿德麗娜，你是個天使，我是條可憐蟲……”

“不！不，”男爵夫人一邊回答，一邊急忙用手捂住先生的嘴巴，不讓他再責(zé)備自己。

“是的，眼下，我是沒有一個錢給奧丹絲，我很不幸；可是，既然你給我打開了心扉，我就可以把憋在我心頭的苦水向你傾吐了……你叔叔費(fèi)希目前處境困難，也是我給他造成的，他代我簽了兩萬五千法郎的借據(jù)！可這全都是為了一個欺騙我的女人，她背后取笑我，叫我染色的老公貓！噢！……染上了惡癖，花掉的錢比養(yǎng)好一個家還要多，真是作孽！……可一旦染上了，就不可抵擋……我現(xiàn)在完全可以給你許諾，從此再也不上那個可惡的猶太女人家，可要是她給我個字條，我照樣還會去，就像在拿破侖時(shí)代，馬上就上火線。”

“你別折磨自己，艾克托爾，”可憐的女人絕望地說，一看見丈夫眼中淌著淚水，就把女兒的事給忘了。“瞧！我還有鉆石呢，先救我叔父要緊！”

“你的這些鉆石如今勉強(qiáng)只值兩萬法郎。這還不夠抵費(fèi)希老爹的債。還是留著給奧丹絲吧，我明天就去找元帥。”

“可憐的朋友！”男爵夫人嘆息道，一邊捧起艾克托爾的雙手，親吻著。

就這么幾句埋怨的話。阿德麗娜獻(xiàn)出了自己的鉆石，做父親的把它給了奧丹絲，她覺得這一舉動是多么崇高，但卻無力作出反應(yīng)。

“他是主人，他完全可以拿走這兒的一切，但卻給我留下了我的鉆石，真是一個上帝。”

這就是這位女人的內(nèi)心想法，自然，憑她的溫柔，比起憑嫉妒憤怒的女人來，她得到的要更多。

倫理家也不會否認(rèn)，一般來說，有教養(yǎng)但惡癖纏身的人比起正人君子來，要可愛得多；由于他們遲早要贖罪，需要先祈求別人的寬容，對他們的判官的缺點(diǎn)不過分挑剔，于是，在別人的眼里，他們反成了大好人。

盡管正人君子中不乏可愛的角色，但道德之神自以為已經(jīng)相當(dāng)美麗，用不著再花費(fèi)什么來裝扮自己；再說，真正的正人君子，當(dāng)然不包括偽君子在內(nèi)，幾乎無一例外，都對自己所處的環(huán)境抱有疑心；他們以為在人生的大交易場上總是上當(dāng)受騙，常常像自命懷才不遇的那種人一樣，說起話來尖酸刻薄。

就這樣，男爵為自己毀了這個家而感到內(nèi)疚，于是對他的妻子、兒女和貝姨施展出一切才能，極盡討好之能事。

兒子和塞萊斯蒂娜·克勒維爾進(jìn)了屋，男爵見媳婦在喂小于洛，便去討好她，對她大加恭維，可塞萊斯蒂娜的虛榮心還不習(xí)慣這種好話，因?yàn)橛绣X人的女兒還從來沒有這么庸俗，這么賤的。

祖父抱起小孫子，一個勁地親，覺得他那么迷人，那么可愛；他像奶媽似的跟孫子咿咿呀呀地說著，預(yù)言這個胖小子將來一定比他還偉大，又順口恭維了兒子于洛幾句，然后把孩子遞給了肥胖的諾曼底女人，由她抱著。

塞萊斯蒂娜跟男爵夫人交換了個眼色，那意思是說：“多么和藹可親的人啊！”確實(shí)，面對父親的攻擊，她總是護(hù)著公公。

扮演了一番可愛的公公和甜蜜的爺爺?shù)慕巧螅芯舭褍鹤訋У交▓@，就上午在眾議院突然出現(xiàn)的微妙形勢，發(fā)表了一番鞭辟入里的見解，開導(dǎo)他應(yīng)采取何種對策。他的見解之深刻，令年輕的律師佩服得五體投地，加之他那親切的口吻，尤其是他那副表示尊重的態(tài)度，仿佛從此之后要與兒子平等相待，更令小于洛感動不已。

小于洛先生完全是一八三〇年革命造就的那一代青年：腦子里灌滿了政治，看重的是將來指望得到的遺產(chǎn)，但卻裝出一副莊重的外表，對別人得到的功名，他嫉妒不已，一開口全是廢話，聽不到深刻的詞句，全無法國人談吐的珠璣，但卻派頭十足，把傲慢當(dāng)作尊嚴(yán)。

這種人就像是裝著古代法國人的活動棺材。法國人有時(shí)會按捺不住，朝英國人式的面子踹上幾腳，但野心卻阻擋了他，于是他甘心在里面悶著。我們的這個棺材式的人物也始終是一身黑衣。

“啊！我大哥來了！”于洛男爵走到門前，去迎伯爵。

伯爵很有可能要接已故的蒙特科納元帥的班，擁抱之后，男爵挽起他的胳膊，表現(xiàn)得又親熱，又恭敬，領(lǐng)著他往里走。

這位法蘭西貴族院議員，因?yàn)槎@，用不著出席貴族院會議，他一顆漂亮的腦袋，因久經(jīng)風(fēng)霜而變得冷靜，灰白的頭發(fā)還相當(dāng)濃密，顯出被帽子壓過的印子。他個子矮小，粗短，干癟，但老當(dāng)益壯，精神爽朗，渾身有使不完的精力，但卻閑著，只能在閱讀和散步中消磨時(shí)光。從他白白的面孔，自然的舉止和正經(jīng)、明智的談話，可以看得出他性情溫和。他從不談?wù)搼?zhàn)爭或哪次戰(zhàn)役；他知道自己已經(jīng)非常偉大，根本用不著再去炫耀。

不管在哪家沙龍里，他總是限于自己的角色，不斷地觀察女人們的欲望。

“你們都挺開心的。”看到男爵跟家人在一起，一小家人顯得熱熱鬧鬧的，伯爵開口說道。可發(fā)現(xiàn)弟媳的臉上留著憂愁的印跡，他連忙補(bǔ)上一句：“可奧丹絲還沒有結(jié)婚呢。”

“這事為時(shí)過早。”貝姨湊近他的耳朵高聲道，聲音大得嚇人。

“您倒很好，一顆永遠(yuǎn)都不想開花的壞種子！”伯爵笑著回答說。

福茲海姆戰(zhàn)役的老英雄相當(dāng)喜歡貝姨，因?yàn)閮扇酥g有不少相似之處。

他平民出身，沒有受過教育，全憑勇敢立下了赫赫戰(zhàn)功，以通情達(dá)理來充當(dāng)才氣。他為人誠實(shí)，雙手清白，過著光彩而美好的晚年生活，在家人中間，有著他所需要的一切的愛，對弟弟那些還是偷偷摸摸的風(fēng)流事，他連想都沒有想到過。

誰也沒有像他那樣盡情地享受著這天倫之樂，一家人團(tuán)聚在一起，從不挑起不和的話題，兄弟姐妹之間熱熱鬧鬧的，塞萊斯蒂娜一進(jìn)門也就被當(dāng)作家里人看待。為此，正直可愛的于洛伯爵還不時(shí)問起，為什么克勒維爾不上門來。

“我父親在鄉(xiāng)下！”塞萊斯蒂娜經(jīng)常大聲地這樣回答他。這一次，大家告訴他老化妝品商出外旅行去了。

家人的團(tuán)聚是實(shí)實(shí)在在的，于洛太太不禁暗自思忖：“這是最可靠的幸福，有誰能夠把它從我們手中奪走？”

看到他寵愛的阿德麗娜受到男爵的百般照顧，老將軍開起了玩笑，弄得男爵擔(dān)心落人笑柄，轉(zhuǎn)而對兒媳婦大獻(xiàn)殷勤，最近幾次家人聚餐，兒媳婦成了他奉承和照顧的對象，因?yàn)樗竿ㄟ^兒媳婦讓克勒維爾老頭再上門來，以消除前嫌。

不管是誰見到這家中的情景，都很難相信父親已經(jīng)陷入困境，母親絕望無援，兒子對父親的前程無比擔(dān)心，而女兒則一心想要把她姨媽的心上人偷到手。