方才說過，恰潑萊托只跟他們隔著一層板壁，病人的聽覺又格外敏銳，所以他們所說的話給他聽了去。他把那兄弟倆請到了自己的房中來，這樣向他們說道：

“請你們不必擔心或是顧慮我會連累你們。方才你們在隔壁房內(nèi)所說的話，我全都聽到了；要是事情真是照你們所預測的那樣發(fā)展下去，那么當然會落到這樣的結(jié)果。可是我有辦法把這局面轉(zhuǎn)變過來。我一生違背著天主行事，不知犯了多少罪孽，要是在臨死之前，再犯一次，那也反正是這么一回事了。快去請一個最虔誠、最有德行的神父來——假使天下真有這樣一種人。其余一切你全不用管，我自有辦法把事情弄得面面俱到，叫你們感到滿意。”

這兄弟倆雖然并不抱著多大希望，但仍然趕到了修道院里去，說是家里有一個倫巴第人快斷氣了，要請一個圣潔而有學問的神父來行終敷禮[12]。修道院便派了一個十分圣潔、極有學問、精通《圣經(jīng)》、為全城所敬重的神父跟他們同去。

神父走進病房，在床邊坐下，先用好話安慰了病人幾句，接著就問他跟最后一次懺悔已隔開多少時候了。恰潑萊托這一輩子從沒懺悔過，卻回答道：

“圣父，我向來每星期懺悔一次，有時還不止一次呢。可是說真的，自從病了以后，這八天中還不曾懺悔過，我就給病魔害得這么苦！”

神父就說：“孩子，你這樣做很好，你應該堅持你這個習慣。既然你經(jīng)常認罪，也就無須我多聽多問了。”

病人說道：“神父，不要那么說，不管我懺悔了多少次，我還是時時渴望把記得起來的一生罪惡——從我落地出生起直到此刻做著懺悔為止，原原本本吐露出來。所以，好神父，請你就把我當作從來沒有認過罪一般，詳詳細細地考問我吧，不要因為我躺在病床上就寬容了我。我寧可犧牲自己肉體的舒適，也不愿我的救主用他那寶貴的鮮血贖回來的靈魂沉淪在深淵中！”

神父聽了他的話，大為高興，認為這就是心地純潔的證明，著實稱道他的虔誠。于是就詢問他可曾跟婦女犯了奸淫罪。恰潑萊托嘆著氣回答道：

“神父，關(guān)于這種事，我不好意思向你說真話，怕的是我會犯自負罪。”

神父回說道：“盡管說好了，只要你說的是真話，那么不管是在懺悔，還是在旁的場合，你決不會犯罪的。”

“既你這么說，”恰潑萊托答道，“我就照實說了，我還是一個童身呢，就像我初出娘胎時那樣清白！”

“啊，愿天主賜福給你！”神父嚷道，“這是難得的品德啊，你自動發(fā)愿，保守清白，功德遠勝過我們和其余受著戒律束縛的人。”

神父接著又問，他可曾冒著天主的不悅而犯了貪圖口腹之罪。

恰潑萊托連聲嘆著氣說：犯過，這種罪他也不知犯了多少次。除了像旁的信徒那樣年年遵守著四旬齋[13]的禁食外，他還每星期至少齋戒三天，只吃些面包和清水；可是他喝起水來——尤其是當他祈禱累了，或是在朝圣的路程中走累的時候——卻放量大喝，而且還喝得津津有味呢，就跟酒徒在喝酒時一模一樣。還有，他好多次真想嘗嘗婦女們上城去所拌的那種普通的生菜；有時候，吃東西會引起他的快感，對于像他那樣修心齋戒的人那實在是不應該的。

“我的孩子，”神父說道，“這些過失也是人情之常，算不上什么的，你也不必過于責備自己的良心。每個人都是這樣，不管多么虔誠，在長期齋戒之后進食，在疲乏的當兒喝水，精神也會為之一爽的。”

“啊，神父，”恰潑萊托說，“別拿這些話來安慰我吧，你知道我并非不明白，凡是跟侍奉天主有關(guān)的事，都要真心誠意、毫無怨尤地做去，否則就是犯了罪。”

神父聽了大為高興，就回他道：“你有這一片心，我非常高興，我也不禁要贊美你那純潔善良的心地。可是告訴我，你有沒有犯過貪婪罪呢？——譬如追求不義之財啊，或是占有了你名分以外的財物。”

“神父，”恰潑萊托說，“請不要看我住在高利貸者的家里就懷疑我，我和他們是沒有瓜葛的。不，我來這里本是為了想勸告他們，要他們洗心革面，從此不干那重利盤剝的勾當；我相信我原可能做到的，要不是天主來把我召喚去。你還要知道，我的父親是很有錢的，他老人家故世的時候，遺給我一大筆財產(chǎn)；這筆財產(chǎn)，我一大半倒是拿來施舍給別人。我為了維持自己的生計，也為了可以周濟貧苦，做了一點小本生意，想博取一些利潤，可我總是把賺來的錢均分為二，一半留給自己需用，一半送給了窮苦無告、信奉天主的人們。蒙天主的恩典，我干得很順利，業(yè)務逐漸地興旺起來。”

“你這樣做好極了，”神父說，“不過你是不是常常容易動怒呢？”

“噢，”恰潑萊托說，“我只能告訴你，那是常有的事！誰能看著人們整天為非作歹，全不把天主的戒律和最后的審判放在心里，而耐得住一腔怒火呢？我一天里有好幾次寧可離開這個世界，也不愿活著眼看青年人追逐虛榮、詛天咒地、發(fā)假誓，在酒店里進進出出，卻從不跨進教堂一步，他們只知道朝著世俗的路走，不知道追隨天主的光明大道。”

“我的孩子，”神父說，“這是正義的憤怒，我不能要你把這事當作罪惡懺悔。不過你有沒有逞著一時之忿，殺人、傷人、污蔑了人，或是委屈了人呢？”

“唉，神父，”病人回答道，“看你是個天主的弟子，怎么也會問出這等的話來呢？像你所說的種種罪惡，別說當真做了出來，就是存著一丁點兒想頭吧，你難道以為天主還能一直這么容忍著我嗎？這些都是盜賊惡漢的行徑呀，我一見了這些人，沒有哪一次不是對他們說：‘去吧，愿天主來感化你們！’”

“愿天主降福于你！”神父說，“可是告訴我，我的孩子，你有沒有做過假見證來陷害人，有沒有詆毀過他人？旁人的東西你有沒有侵占過？”

“唉，神父，當真的，”恰潑萊托說，“我當真毀謗過人，我從前有一個鄰居，往往平白無故地毆打他的妻子，我看不過了，有一次就去告訴她的娘家，說他怎樣怎樣不好——我真是替那個不幸的婦人難過，他喝醉了酒打起女人來，天知道有多么狠毒。”

于是神父又問：“你說過你是個商人，那么你有沒有像一般商人一樣使用過欺騙的手段？”

“啊，神父，當真有過這么一回，”恰潑萊托說，“可是我無從知道那吃虧的人是誰了。他賒了我的布去，后來還錢的時候我當場沒數(shù)，就扔進了錢箱，隔了一個月，我拿出來一數(shù)，發(fā)覺多了四文錢。我就把這錢另外放開，好歸還原主，可是等了他一年還不見他來，我這才把這四文錢舍施給了窮人。”

“這是件小事，”神父說，“你處理得也很妥當。”

于是他再提出了一些其他的問題，恰潑萊托又像方才那樣一一作了回答。最后，神父正想替他行赦罪禮的時候，他大聲嚷道：

“神父，我還有一件罪惡不曾向你懺悔呢。”

神父忙問他是什么事，他就說：“我記得有一個禮拜六做過午禱之后，我叫女仆打掃屋子，我應該尊重我主的‘圣安息日’[14]，而我卻沒有遵守！”

“喔，我的孩子，”神父說，“那也是一件小事。”

“不，”恰潑萊托說，“你別那么講：這是一件小事，圣安息日是我主復活的節(jié)日，應當受到多大的崇敬啊。”

神父又問道：“那么還有別的罪過沒有？”

“唉，神父，”恰潑萊托回答道，“有一次，我自個兒也不知道在干些什么，竟在天主的教堂里隨口吐了口水。”

那神父微笑說道：“這種事你不必放在心里，我的孩子；我們做修士的也天天在那里吐口水呢。”

“那你們就大大地不應該了，”他回答道，“旁的一切還在其次，天主的圣殿卻是獻祭的場所，理應保持十分潔凈才是呀。”

總之，他還說了許多諸如此類的事；后來他卻開始呻吟起來，末了又索性放聲大哭了——只要他高興，他是能夠把悲傷絕望的神情摹仿得惟妙惟肖的。神父慌忙問道：“孩子，為什么這樣傷心？”

“唉，神父，”恰潑萊托回答說，“我還有件罪惡一直隱瞞著沒說出來哪，我沒有勇氣說，因為我慚愧極了，我只要一想起這回事來，就哭得像你所看到的那樣子；照我看來，天主是永遠也不會寬恕我這件罪惡了！”

神父就說：“別哭吧，我的孩子，話不是這樣說的。哪怕世間一切的罪惡，甚至是直到世界末日，人類所要犯的一切罪惡完全集中在一個人身上，只要他果真能痛改前非，像我所看到你的這副光景，那么天主的仁愛和恩德是無邊無涯的，只要罪人供認了，天主便會赦免他。所以你盡管放心向我說吧。”

恰潑萊托還是哭個不停，他一邊哭一邊說：“唉，我的神父，我罪孽深重，除非你幫助我，你的禱告感動了天主，我是怎么也不敢存著被赦免的希望了。”

神父就說道：“只管說吧，我答應一定為你禱告。”

恰潑萊托仍然哭著，只是不肯說，那神父勸了半天，他才深深嘆了一口氣說：

“神父，你既然答應為我禱告，我就說出來吧。你要知道，我小時候，曾經(jīng)有一次咒罵過自己的親娘呢。”說完，他又號啕大哭起來。

“我的孩子，”神父說，“你把這看成是這么一件重大的罪惡嗎？不知道有多少人天天都在詛咒天主；可是褻瀆天主的人只要一旦懺悔，主就會寬赦他們。你只犯了這么一點點罪過，就以為永遠得不到主的赦免了嗎？別哭啦，寬心吧，聽我說，你能夠這么痛切地悔過，像我現(xiàn)在看到你的這一副光景，那就是你跟人一起把耶穌釘在十字架上，也一定能夠受到主的赦免的。”

“唉，我的神父，你這說的是什么話呀？”恰潑萊托回答說，“我的親娘十月懷胎才把我生下來，千百次撫抱才把我拉扯大了，我竟然詛咒她，這真是罪大惡極呀，要是你不替我在天主面前禱告，我就永遠得不到赦免了！”

神父看見恰潑萊托再沒什么懺悔了，就給他行了赦罪禮，為他祝了福，只道他說的句句都是真話，把他看成了世間最虔敬的人。這些話都出自一個臨終的人的口里，說得又那么懇切，誰聽了能不相信呢？儀式舉行之后，神父又說：

“恰潑萊托先生，憑著天主的幫助，你的病不久就要好了，但是如果天主的意旨要把你那圣潔、善良的靈魂召喚到他跟前，你可愿意讓你的遺體安葬在我們的修道院中？”

“當然十分愿意，神父，”恰潑萊托回答說，“我不愿意葬在別的場所，因為你答應了替我向天主禱告；再說，我對于你們的教派懷著特別的崇敬。所以我求你回去之后，就把你們每天早晨供奉在圣壇上的我主的‘真身’[15]送到我這里來；因為我雖然不配有這光榮，可還是希望能得到你的允許，領(lǐng)受圣餐，此后就行‘終敷禮’，這樣，我活著的時候雖然是個罪徒，死的時候至少也可以像個天主教徒了。”

那善良的神父聽了非常高興，說是他那些話講得非常好，并且答應立即給他把圣餐送來。他去了一會之后，圣餐果然送來了。

再說那兄弟倆，他們把神父請了來，可是總不放心，害怕恰潑萊托會有意作弄他們，所以躲在另一間屋子里，隔著一層板壁偷聽著，恰潑萊托向神父所說的那些話，他們句句聽了去。有好幾次，他們幾乎忍不住要笑出來。他們私下談道：

“這個人可真了不起，衰老也罷、疾病也罷，都奈何不了他，他也不管死亡就在眼前、再過一會兒就要站到天主的座前去受審判了，卻還是施出他那奸刁的伎倆，臨死都不改！”可是既然他憑著彌天大謊，能夠葬在教堂里，他們也就顧不得這許多了。

恰潑萊托隨即受了圣禮，病況越來越嚴重了，又受了終敷禮；就在他深深懺悔的當天，晚禱過后，斷氣了。那兄弟倆就拿著恰潑萊托的錢，替他鄭重鋪排喪事，同時打發(fā)人到修道院去請修士到來，按照習俗，為死者舉行夜禱，又請他們第二天早晨主持殯儀，料理一切事宜。

那聽取他懺悔的神父得了報喪的通知后，便來到院長跟前，打鐘召集了全體修士，告訴他們死者是一個多么圣潔的正人君子——你只要聽聽他的懺悔就可以知道了。他希望天主將通過他而顯示許多奇跡；所以勸告大家應當懷著最大的尊敬和虔誠去把他的遺體迎來。院長和眾修士給他這么一說，都非常相信，一致同意了他的建議。

那天晚上，他們?nèi)w來到停放恰潑萊托的遺骸的地方，為他舉行了莊嚴盛大的夜禱。第二天早晨，個個都穿戴起法帽法袍，手拿《圣經(jīng)》，胸前掛著十字架，沿途唱著圣歌，用最隆重的儀式去迎接他的遺體。這件事哄動了全城，男男女女差不多全都緊跟在他們后面走。等靈柩抬進教堂，那聽取死者懺悔的有道的神父便登上法壇，宣揚恰潑萊托的一生奇跡，把他的齋戒、童貞、清白和圣潔等等都講到了，在這種種善行之中，他尤其提到那好人怎樣痛哭流涕，向他懺悔他自以為是最深重的罪孽，他好不容易才叫那圣潔的人相信天主會赦免他的罪過。說到這里，他就斥責壇下的聽眾道：

“可是你們，主所不容的人，連腳下絆著根草，都要褻瀆天主、圣母和天上的諸圣！”[16]

此外，他還把他的忠誠和圣潔宣揚了一番。總之，聽眾相信了他這番話，大受感動，儀式一完，就擁上前來，爭先恐后地親吻死者的手和腳，把他的衣服扯個粉碎，連背部都露了出來；只要搶得那么一小片碎布，就覺得有了洪福。結(jié)果只得把他的尸體終日停放在那兒，好讓大家都可以瞻仰他的遺容；到了晚上，才莊重地把他放入了小教堂里的一個大理石冢內(nèi)。第二天，人們絡繹不絕地趕來，手執(zhí)蠟燭，向他祈禱許愿；以后來還愿，就在他的神龕前掛了許多蠟像。