那個好心的人——我的意思是說坡勾提——雖然這兩天焦灼憂慮，徹夜不眠，但是卻毫無倦容；她那時正在她哥哥家里。她打算在那兒待到天亮。坡勾提有好幾個星期都顧不得管理家務(wù)了，所以雇了一個老太太替她照料。現(xiàn)在在這所房子里，除了我，再就是那個老太太了。我既然沒有什么用她的地方，就打發(fā)她去睡覺，她也很高興地去了。她去了以后，我就在廚房里的爐子前面坐下，把所有的經(jīng)過，都琢磨了一番。

我又琢磨這件事，又聯(lián)想到新近故去的巴奇斯先生怎樣臨死躺在床上，怎樣隨著潮水而漂到今天早晨漢那樣奇特地老遠望的地方，正在胡思亂想的時候，忽然一陣敲門的聲音，把我驚醒了。門上本來有一個門環(huán)兒。但是門上發(fā)出來的，卻不是門環(huán)敲的聲音，而是用手敲的聲音，并且敲的還是門的下部，好像敲門的是一個小孩子，夠不到門的上部那樣。

這一陣敲門聲，使我一驚，仿佛仆人在貴顯的人門上敲門[2]那樣。我把門開開了。一開始的時候，不勝詫異，因為我看不見別的東西，只看見門外靠下面有一把大傘，好像自己在那兒走動似的。但是馬上我就發(fā)現(xiàn)，傘底下原來是冒齊小姐。

她把傘放下了以后（那把傘，她使盡了氣力，還是不能合上），要是她對我露出來那個臉，還是跟我第一次見她，也就是上一次見她——那時候給了我深刻印象的那種輕浮樣子，那我接待那個小矮子的時候，也許不會太和藹親善的。但是她當時面對著我的那個臉，卻是非常誠懇的，并且我把她的傘接過去以后（那把傘，即便讓那個愛爾蘭巨人[3]用起來，都不方便），她極端難過的樣子把兩手對扭，因此我對于她，倒發(fā)生了好感。

“冒齊小姐！”我先把空無一人的街道一左一右地看了一下說，“你怎么到這兒來的？是怎么回事？”

她用她那只短小的右胳膊，對我打手勢，叫我替她把傘合上；跟著匆匆忙忙地從我身旁走過，進了廚房。我拿著傘，把門關(guān)好了，跟著她進來以后，我看見她坐在爐檔的角落上，頭上面就是鍋爐——爐檔是鐵做的，很矮，上面有兩塊窄板，預備放盤子用——她像很痛苦的樣子，把身子前后搖晃，用兩只手直搓膝蓋。

只有我一個人來接待這個不速之客，也只有我一個人看到她那種含有兇兆的舉動，這種情況，使我非常吃驚。所以我又大聲對她說，“請你告訴我，冒齊小姐，到底是怎么回事！是不是你有病啦？”

“我的親愛的小家伙，”冒齊小姐說，同時把兩手疊著放在胸口，使勁地擠，“我這兒有了病啦，我這兒病得很厲害。真想不到，事情會鬧到這步田地！其實要不是因為我這個人太馬虎了，太傻了，那我本來可以早就知道這件事，也許還可以防止這件事，叫它不發(fā)生！”

她那個小身子一前一后地直搖晃，她那頂大帽子（和她的小身子完全不相配的大帽子）也跟著一前一后地直擺動；同時，一個碩大無朋的帽子，就在墻上一前一后地直搖晃，和她的帽子作呼應。

“我真想不到，”我開口說，“你會這樣難過，這樣鄭重——”但是剛說到這兒，她就把我攔住了。

“不錯，人們都老這樣想！”她說。“他們那些人，那些不顧別人的年輕人，不論已經(jīng)長大了的，也不論還沒長大了的，看到像我這樣一個小小的人，居然會有普通人的感情，就沒有不說想不到的！他們都拿我當玩意兒，利用我給他們作樂子。他們玩夠了，就把我扔了。我要是比一個木頭馬或者木頭兵更有感情，他們還覺得納悶兒，不懂得！不錯，不錯，人們就是這樣對待我，這是老一套！”

“別人也許這樣對待你，”我回答她說，“但是我可以給你開保票，我可不那樣對待你。也許我這陣兒看到你這樣，不應該對你說想不到來著；不過我并不深知你的為人。我剛才嘴里說的，只是把我心里想的，沒加思索，脫口說出來就是了。”

“你說我該怎么辦？”那個小小的女人說，同時站了起來，伸著胳膊，使全身顯露。“你瞧！我是什么樣子，我父親當年也是什么樣子，我妹妹現(xiàn)在也是什么樣子，我兄弟現(xiàn)在也是什么樣子。我這些年以來，都一直地為我的弟弟妹妹工作，很累，考坡菲先生——從早到晚地工作。我得活著，我不做害人的事。要是有的人，非常地沒有人心，非常地殘酷，非拿我開玩笑不可，那我除了開自己的玩笑，開他們的玩笑，開一切東西的玩笑，還有什么別的辦法？要是我這樣做，一時這樣做，那是誰的錯兒？能說是我的錯兒嗎？”

不能。不能說是冒齊小姐的錯兒，那是我可以看出來的。

“假設(shè)我對你那位不信不義的朋友，表示出來，說我雖然是個矮子，可很敏感，”那個矮小的婦人接著說，同時帶著嚴厲責問的神氣，對我搖頭，“那你認為，我從他那兒，能得到多少幫助，能得到多少善意？如果小小的冒齊（我這個樣子，年輕的紳士，并非由我自己一手造成）因為自己不幸，對你那位朋友有所求告，或者對像他那樣的人有所求告，那你認為，會有人肯聽一聽她那細小的聲音都說的是什么嗎？小小的冒齊，如果是矮子里面心里頂苦、心眼頂笨的家伙，那她也照樣得活著呀。不過那樣可不成，那樣可不成。她那樣就等于吹口哨要把黃油面包吹出來一樣，那只好一直吹到氣竭而死完事。”

冒齊小姐又在爐欄上面坐了下去，同時掏出手絹兒來擦眼睛。

“你這個人，我認為，還得說心眼兒好。要是你是那樣的話，那你可得為我感謝上帝，”她說，“因為只要我知道得很清楚，我是怎么回事，那我就能高高興興的，什么都可以忍受。不管怎么樣，反正我自己很感激上帝，因為我用不著對任何人感恩知德，就能在這個世界上混得過去；而且我往前混的時候，有的人出于愚昧，有的人出于虛榮，都對我扔這個、投那個；我對于他們這些贈送都有回敬，我回敬他們的是胰子泡兒。我要是用不著愁眉苦臉地為衣食擔心，那于我自己當然很好，于任何別的人也沒有壞處。要是你們這些巨人，非拿我當玩物不可，那你們玩弄我的時候，手腳要輕一些才好。”

冒齊小姐把手絹兒又放回口袋，聚精會神地拿眼盯了我好大的一會兒，才又開口接著說：

“我剛才在街上看見你來著。你當然想，像我這樣，不但腿短，而且氣短，決不會走得跟你一樣地快，決不會追得上你。不過我可知道你是從哪兒來的，我可就跟在你后面了。我今兒已經(jīng)到這兒來過一次了，不過那個好人不在家。”

“你跟她認識嗎？”我問道。

“我從歐摩與周闌的商店那兒，”她回答我說，“聽到她，聽他們說到她。今兒早晨七點鐘我在他們那兒來著。上一次，我在那個客店里，見到你和史朵夫的時候，史朵夫都說過這個倒楣的女孩子什么話，你還記得吧？”

她問我這句話的時候，她頭上那頂大帽子和墻上那頂更大的帽子，又一齊一前一后地搖晃起來。

她提到的那句話，我記得很清楚，因為那句話，在那一天里，我想過好幾次。我就把我這種意思對她說了。

“但愿一切惡魔的老祖宗別饒過他才好，”那個小矮女人說，同時在我和她那雙閃爍的眼睛之間，伸著她的食指；“那個壞透了的底下人，更萬分地該死。不過我當時可錯會了意了，只當是你當初還是小孩子的時候，對她有過情義哪！”

“我！”我重復說。

“真是孩子，真是孩子！”冒齊小姐喊著說，一面不耐煩的樣子把兩手緊緊地扭著，同時身子在爐欄上面又一前一后地搖晃起來，“要是你跟她沒有情義，那我指著瞎眼的惡運問你，為什么一提到她，你又那樣夸她，又那樣紅臉，又那樣心亂哪？”

我當時一點不錯，有過那種種表現(xiàn)，那是我想隱瞞也隱瞞不了的。不過我所以有那種種表現(xiàn)，究竟什么原因，卻并不是她想的那一種。

“我知道什么哪？”冒齊小姐說，同時又把小手絹兒掏了出來，并且每逢過一會兒，把手絹用兩只手捂在眼上的時候，就要把她那小小的腳，往地上一跺。“我只知道，他又慪你，又哄你；我只看見，你在他手里，跟化了的蠟一樣。我不是從那個屋子里出去了還不到一分鐘，他那個底下人就告訴了我啦嗎？他說，那個嫩秧子（這是他給你的封號，他就是這樣叫你的，你就一輩子永遠叫他老奸賊好啦），他當時告訴我，說那個嫩秧子，一心迷上了她了；她暈頭昏腦的，也很喜歡他；但是他的少主人可決定不叫你因為這個捅出婁子來，——他是為你起見，而不是為他起見——他們就是為了這件事，才在這兒待著的。我當時聽了他這個話，怎么能不信他哪？我親耳聽到史朵夫滿口夸她，好叫你聽著得到安慰，覺得喜歡！你是頭一個提起她來的。你承認你小的時候?qū)λ羞^一番愛慕。你一陣冷，一陣熱，一會兒臉發(fā)紅，一會兒臉發(fā)白。我跟你談她的時候，你這種種表現(xiàn)，一齊都來了。我當時除了認為，你是一個年輕的浪子，諸事俱備，只欠經(jīng)驗，而你的朋友可有經(jīng)驗，能為你的利益著想，能控制你，我除了這樣想，還會有別的想法，還能有別的想法嗎？哦！哦！哦！他們怕我看出事情的真相來，”冒齊小姐，從爐欄上下來，把兩只短胳膊舉著，表示心里的難過，在廚房里來回細步快走，“因為我是個小機靈鬼兒——我想要在世界上混得過去，我就非機靈不可！——他們當時真把我蒙混住了，因此我把他們的一封信傳給了那個倒楣可憐的女孩子了。我一定敢說，就由于那封信，她才頭一次跟利提摩搭上了話的。利提摩特意為這件事留在這兒的。”

我站在那兒，聽到冒齊小姐把這種背信棄義的行為和盤托出，只驚異不止地看著她，她就在廚房里來回走，一直走到都喘不上氣來的時候。于是她又在爐欄上坐下，用手絹把臉擦干了，許久沒再做別的動作，也沒再作聲，只把頭搖晃。

“我在外地走四方的時候，”她后來到底補充道，“前天晚上，考坡菲先生，來到了諾銳直。我在那兒碰巧看見他們偷偷摸摸地來往，但是可又沒跟你在一塊兒。這種情況，讓我覺得非常奇怪。我就抓住了這個線索，看出事情有些不對頭來。昨兒晚上往倫敦來的郵車路過諾銳直，我就上了車，今兒早晨來到了這兒。但是，哦！哦！哦！已經(jīng)太晚了！”

可憐的小矮冒齊，在哭過了、悔恨完了之后，發(fā)起冷來，因此她就坐在爐欄上，轉(zhuǎn)到壁爐那面，把沾濕了的兩腳插在煤灰里取暖。她坐在那兒，看著跟個大泥娃娃一樣，往爐火那兒瞧。我就坐在爐臺另一面的椅子上，一心凈顧琢磨這番不幸的事，也往爐火那兒瞧，有時也往她那兒瞧。

“我得走啦，”她坐了一會，到底一面站起來，一面說。“天已經(jīng)很晚了。你沒有不信我的意思吧？”

她問我的時候，盯在我身上的，是她那種一向犀利的眼光；她問的那句話，又是含有挑戰(zhàn)的意思而無暇容我思索的：在這種情況下，我對她那句簡短的話，可就不能十分坦白地說出個“不”字來了。

“說呀！”她一面挽著我伸出去扶她的手，從爐欄里轉(zhuǎn)出來，一面帶著欲有所求的樣子看著我的臉。“要是我這個人的高矮，跟平常人一樣，那你就沒有疑問，不會不信我了吧，是不是？”

我覺得，她這個話里面含有很大真實的成分，所以我覺得有些自羞自愧。

“你還是個年輕的人”她一面點頭，一面說。“所以你聽我一句勸告的話好啦。即便是一個身高三英尺、沒人看在眼里的矮子說的，你也聽一聽好啦。頂好盡力不要認為，一個人形體上有缺陷，精神就該也有缺陷，除非有切實可據(jù)的理由。”

她本來坐在爐欄內(nèi)，但是這陣兒，卻由內(nèi)轉(zhuǎn)而到外了；我對她本來疑心，但是這陣兒卻由疑轉(zhuǎn)而為信了。我對她說，她談到自己的情況，我完全相信，都是真的。我們兩個，同樣不幸，都是在奸詐的人手里，受了愚弄。她對我表示了感謝，說我是個好家伙。

“現(xiàn)在，我還有一句話，你可要留神聽！”她正往門那兒走著，忽然又轉(zhuǎn)過身來喊道，同時用狡黠的眼光看著我，把食指舉起來指著我。“根據(jù)我所聽到的——我這兩只耳朵，就沒有一時一刻不在這兒聽的；我就不能不把我所有的本事，都盡量地使出來——根據(jù)我所聽到的，我頗有理由疑心，認為他們往外國去了。不過要是他們回來了，要是他們里面有一個回來了，那只要我還活著，我一定會比別的人知道得更快，因為我到處跑么。反正不管我聽到什么消息，我都一定告訴你。我要是想替那個可憐上了當?shù)呐⒆有冢俏揖鸵\心誠意替她效勞。利提摩后面有小冒齊跟著，比一條獵狗跟著還要厲害。”

她說最后這句話的時候，我看到她臉上那種樣子，我就對她毫無保留地相信起來。

“你相信我，就跟相信有普通身量的人一樣好啦，不必過于信，也不必過于不信，”那個小矮子說，一面往我的手腕子上懇切求告的樣子碰了一下。“要是你下次再碰見我，看到我跟這一次不一樣，可跟你頭一次看見我的時候一樣，那你要看一看我都跟什么人在一塊兒。你別忘了，我是一個絲毫沒有辦法、不能保護自己的矮子。你要想一想，我一天的活兒完了，在家里跟和我一樣的弟弟、和我一樣的妹妹在一塊兒的情況，那時候，你也許對我就不會再那樣冷酷無情了。你看到了我還會難過、還會認真，也不會覺得奇怪了。再見吧！”