11．居魯士東征西討

亞述帝國滅亡后，與迦勒底人聯合作戰的米底人又征服了伊朗高原南部的波斯人，成為統治伊朗高原和亞述的又一個帝國。一天夜里，米底的第四代國王阿斯提亞格斯做了一個夢，夢見女兒芒達妮撒尿變成洪水，淹沒了愛克巴坦那城。醒來后，他喚來僧侶占卜吉兇。那個僧侶告訴他，芒達妮的后代將奪取他的王位并成為亞細亞的霸主。從此，阿斯提亞格斯就對女兒起了戒心。等到芒達妮長大成人后，阿斯提亞格斯下令把她嫁給了一個老實溫順的波斯貴族，而不把她嫁給本國的貴族子弟。

女兒婚后一年就懷孕了，這時候阿斯提亞格斯又做了一個噩夢，夢見從女兒的肚子里長出了一根葡萄藤，遮住了整個亞細亞。為防不測，阿斯提亞格斯立刻派人把公主接回宮中，準備等外孫一降生，就把他處死。

不久，公主生下一個兒子，取名居魯士。阿斯提亞格斯派王室總管哈爾帕哥斯把居魯士帶出宮去殺死埋掉。哈爾帕哥斯不敢自己動手，就把他交給了一個放牧的奴隸去處理。恰巧那個牧人的妻子剛剛生下一個死嬰，她勸丈夫留下居魯士，用死嬰頂替交差。牧人的妻子叫斯帕科，在米底語中是“母狼”的意思，因此日后傳說居魯士童年時曾得到過母狼的哺育。

居魯士長到10歲的時候，和同村的孩子玩扮國王的游戲，被伙伴們推舉為國王，他居然假戲真做，下令鞭笞了一個抗命的貴族之子。這件事情越鬧越大，居魯士的真實身份終于暴露出來。宮廷祭司說，這個孩子已經在游戲中成為國王，不會再第二次成為國王了。阿斯提亞格斯這才消除了疑慮，允許居魯士回到親生父母身邊。

長大后，居魯士憑著他的貴族地位，將波斯10個部落的青壯年貴族都團結在自己周圍。當時波斯人對米底人的統治十分不滿，人們時常起來造反。公元前550年，居魯士率領波斯兵一舉滅掉了米底，正式建立波斯帝國。

波斯帝國的西方強鄰呂底亞是西亞最勇武好戰的民族，呂底亞國王克洛伊索斯看到居魯士日益強大，非常擔心，就想趁波斯立國未穩，出兵將它滅掉。公元前547年，克洛伊索斯出兵攻打波斯。呂底亞軍隊中有很多配備長矛的騎兵，在戰斗中占了上風，但居魯士的軍隊在數量上占有絕對優勢，雙方未分勝負，克洛伊索斯決定退兵。

克洛伊索斯以為戰事就此結束，萬萬沒有料到，膽大的居魯士竟然主動出擊，攻入呂底亞本土，呂底亞人只得倉促應戰，在首都薩迪斯（今土耳其西部）郊外的辛布拉平原上擺開戰場。呂底亞人仍然想利用騎兵的優勢獲得勝利，居魯士卻想出了一條妙計。他將隨軍運載糧食和行李的駱駝集中起來，配備騎手，走在軍隊的最前面，步兵和騎兵緊隨其后。呂底亞的戰馬聞到駱駝的氣味就受不了，轉身逃竄，結果呂底亞人潰不成軍。經過兩周的圍攻后，波斯軍隊攀爬絕壁，攻進薩迪斯，呂底亞王國滅亡。

公元前562年，一生耀武揚威的尼布甲尼撒二世去世了。他死后，新巴比倫王國很快就陷入政局動蕩，國力銳減。公元前539年，居魯士在消滅了呂底亞王國之后，又下令進攻新巴比倫王國的首都巴比倫。

巴比倫國王聽到了這個消息，不禁哈哈大笑道：“居魯士也太不自量力了。他要敢來，我叫他們統統死在幼發拉底河里！”原來，巴比倫的城墻異常堅固，還裝有特殊的灌水系統。只要一打開水閘，幼發拉底河的大水就會把城外的敵人沖走。

巴比倫國王沒有想到，居魯士并沒有強攻。新巴比倫王國的上層人物有三個等級，分別是王室、富商顯貴和祭司。平時，這三個等級的人互相鉤心斗角，居魯士用重金收買了富商，保證進城后不損害他們的利益。賣國求榮的富商在夜間偷偷地打開城門，波斯人順利地占領了巴比倫。

居魯士的下一個征服對象就是埃及。遠征之前，為了解除后顧之憂，居魯士決定先出兵征討里海東岸廣闊草原上的馬薩格泰人。馬薩格泰王國由寡居的女王托米麗司治理，她悲痛地對臣子們說：“波斯人占我土地，殺我人民，我們一定要報仇！”

侵入馬薩格泰王國的波斯軍隊扎下營盤后，居魯士只留部分軍隊守衛，自己帶領大部隊悄然后退。馬薩格泰女王的兒子不知是計，冒冒失失地率部劫營，殺死了留守的波斯人后，就在營地里飲酒慶功。這時候，居魯士突然回兵，打了馬薩格泰人一個措手不及，女王的兒子成了俘虜，羞憤自殺。噩耗傳來，女王派使者傳話給居魯士：“我憑著馬薩格泰人的主人太陽神發誓，不管你多么嗜血如渴，我也會叫你把血喝飽的！”

居魯士以為這只是對方的恐嚇，根本沒有放在心上，率領一隊騎兵長驅直入，結果在一個險要地方陷入重圍，這是居魯士一生經歷過的最殘酷的戰斗。雙方弓箭手射完了所有的箭，然后展開肉搏，最終的勝利屬于馬薩格泰人，波斯軍隊幾乎全軍覆沒，居魯士陣亡。馬薩格泰女王找到了居魯士的尸體，指著他的鼻子說：“你貪血，就用血來滲透你！”女王下令割下居魯士的頭顱，放進盛滿血的革囊里。

居魯士死后，他的兒子岡比西斯繼承了王位。他打敗馬薩格泰人，運回了父親的尸首，修建了一個高大華麗的墳墓埋葬了他。至今，居魯士的墳墓仍聳立在伊朗高原上。