4．千年的佛門圣樹

阿努拉達普拉古城位于斯里蘭卡中北部，在首都科倫坡東北205千米處。它是斯里蘭卡最古老的城市，始建于公元前5世紀，公元前3世紀至公元10世紀時，這里一直是僧伽羅王朝的都城，歷史上曾繁盛一時。公元993年南印度軍隊入侵后，這座城市逐漸成為廢墟。

印度、尼泊爾、斯里蘭卡都是信奉佛教的國家，都地處南亞，都把黃白色樹皮的菩提樹視為“佛門圣樹”。南亞一帶古菩提樹很多，其中最著名的有三棵。有趣的是，這三棵菩提樹一個國家一棵。

印度那棵菩提樹栽在北方比哈爾邦瓦拉納西東南的菩提伽耶城的大菩提寺（又名大覺寺）內，相傳2500年前，釋迦牟尼就是在這棵樹下靜坐七天七夜，悟道成佛的，人稱“菩提圣樹”。原來的那棵樹早已不在了，但現在這棵樹也有近千年歷史。

尼泊爾那棵菩提樹栽在藍毗尼，那里是當年佛祖降生的地方，原來是一棵娑羅樹，后來這棵娑羅樹死掉了，人們又在原處種植了一棵菩提樹。這棵菩提樹只有幾百年的歷史。

斯里蘭卡的那棵菩提樹栽在古城阿努拉達普拉中一個占地100平方米的高臺上，高幾十米，樹干可幾人合抱，枝葉繁茂，蒼勁莊重，人稱“大圣樹”或“大菩提樹”。據記載，公元前3世紀時，印度孔雀王朝的阿育王先派其子摩哂陀來斯里蘭卡弘揚佛法，后來又派來了他的女兒僧伽蜜多。臨行前，阿育王親赴菩提伽耶，從“菩提圣樹”上取下小枝，裝進金罐，讓女兒帶在身邊。僧伽羅王朝的帝沙王親自出海迎接這棵極其珍貴的樹苗，還一路護送到阿努拉達普拉。早期印度佛教徒以禮拜菩提樹為尊敬和紀念佛陀的方式，隨著佛教在斯里蘭卡的興盛，這種方式也傳播開來，阿努拉達普拉城中的這棵菩提樹也就成了信徒們頂禮膜拜的對象，人們紛紛從它身上取下小枝，分植到全島各處。如今這棵菩提樹已成為這個島國的神圣標志。

斯里蘭卡的這棵大樹至今已有2300多年的歷史，堪稱世界上的“最老的古菩提樹”。這里每天都有大批來自各國的游人和僧侶參觀朝拜，他們在離地不高的樹枝上掛滿了各色祈福的布條。高臺周圍建有金色的鐵欄桿，臺前有一個供燈臺，燈臺有好幾層階梯，上面擺著近千個小陶碗。人們往碗中注油燃燈，以求福祉。據說誰要是能撿到一片剛落地的菩提樹葉，就能得到佛祖的庇蔭，所以當地人無不以擁有這棵樹的一片樹葉為榮。但這里長年駐有200名士兵，專職保衛這棵圣樹，嚴禁從樹上直接折取樹葉或樹枝。