5．活人祭祀的禮儀

阿波美王宮位于貝寧南部的阿波美城，這里曾是達荷美王國的首都，歷史上以販賣奴隸而繁榮一時，與“象牙海岸”“黃金海岸”相并列，被稱為“奴隸海岸”。1625～1900年間先后有12個國王相繼在位，建立了12座王宮，現今還有兩座保存比較完好。

17世紀時，在西非中南部出現了一個強盛的阿拉達王國，國王奧想給自己的兒子赫維蘇建一座宮殿，但他選中的土地屬于一個叫達的部落首領。達拒絕讓出土地，而且還揚言，除非他死了才可以建造宮殿。赫維蘇率領效忠他的隨從殺死了達，建立了一個新王國，取名“阿波美”，意思就是“建立在達的肚子上”。

1645年，阿波美王國建起了第一座王宮。此后，阿波美王朝的歷代國王在這里一共修建了12座宮殿，它們在建筑結構上大同小異，使用的也都是相同的材料：土坯外墻、茅草屋頂、木竹門窗。1892年，法國人攻進了阿波美城，將這個王國付之一炬，但有兩座王宮得以保存下來，目前西非文物史料保存最完整的阿波美歷史博物館就是在它們的基礎上修葺改建而成的。

對于游人來說，這個博物館的第二展室最為驚心動魄。這里陳列著阿波美王朝歷代君主的御座。它是用整塊烏木雕刻而成的，花紋對稱而細致，御座的四腳各墊著一個真人的骷髏，左右扶手前端也各鑲嵌著一個骷髏。殿內有兩盞長明燈，也是用骷髏挖空而成的，燈架則是用人的肱骨雕刻成的。御座上原先鋪著一張人皮墊子，據說是用許多年輕男子背部的皮膚拼縫成的。

貝寧的歷代王朝都有用活人祭祀的禮儀，不光是抓來外族的俘虜要殺頭獻祭，就連國王身邊的人也沒有安全感，而最危險的竟是國王的妻子。每天晚上，國王的母親都要親自為兒子從后宮數百名女人里選出一個來，讓她第二天早晨給國王送早飯。在通往國王臥室那狹窄而低矮的入口處，擺著兩塊石頭，據說它們都有魔力，日夜守護著國王。如果妻子送來的食物有毒，神石就會噼啪作響或者改變顏色。而神石一旦發出信號，那個女人也就倒霉了，立刻會被押到斷頭臺上處死。有時候殺人并不需要理由，國王和大臣們為了一整天都能精神抖擻，心情舒暢，就在早上觀看殺人儀式，砍下一個小伙或姑娘的腦袋。

貝寧這種活人祭祀的禮儀直到蓋索國王時才被廢除。蓋索國王在位期間（1818～1858），阿波美王朝進入鼎盛時期，宮廷奢華，典禮隆重，而如今保存最完好的阿波美王宮就是這位蓋索國王的宮殿。