接下來的長時間里他倆幾乎沒說一句話。到了中午，太陽同地平線的角度呈一百一十度/七十度的時候，吉普車在一片丘陵和沙漠間雜的地帶中不得不慢慢停下來。汽油用光了。

這一刻，他不知如何是好。后來，他打開車門，走在曠地里。翻過兩道沙丘之后，實在沒有力氣了，他就順著一條沙梁滑躺下去。

他迎著太陽，閉上眼睛，眼皮里邊是一個巨大的空洞的世界。一會兒是白色的，一會兒是紅色的，一會兒是綠色的，一會兒又是黑色的。后來，它們變成一萬支涂著碎金的箭頭向他射來。他側過臉，艱難地喘息一口，一股灼熱的氣流像是液體一樣滲入他的鼻腔和胸膛，身體下面的沙土仿佛變成了一群群嚙齒類的生物，尖利地用含著熱度的嘴撕扯他。他置身于一個巨大的烤箱之中，空氣都在微微顫動。他感覺體內的水分在一點點消失殆盡，像一條被放在不斷加熱的鍋里的魚。他就這么躺著，他很情愿就這么躺下去，一直躺到無力起來、無力呼吸為止。殘存的意念中，他的所有工廠和企業轉瞬間土崩瓦解，灰飛煙滅。隱約里，似乎飄來了溫琦的身影，還有父母的面龐，他們在一點點淡退，引領他到一個未知的領域。人類從蹣跚學步到長大成人，似乎就為了等待著見到被逐出家園的那一天。世界一片昏暗，讓人驚悚不已，遠處，隱約傳來了最后的警報聲……

他睜開眼睛，翻身坐了起來。耳邊的聲音斷續回蕩，是沙梁那邊的姑娘用汽車喇叭在叫他。喇叭響了一陣后停了，姑娘用尖細的嗓子喊他：

“喂——”

他吃力地站起來，搖搖晃晃地登上沙梁，向下面走去。他看到姑娘站在吉普車旁邊一塊極小的陰影里，用驚恐和嗔怨的眼神望著他。而他，則后悔當初捎上了這個姑娘。

他默默走進車里，從后座位上取出有限的一點兒食物，面包，沙琪瑪，還有火腿。他把火腿掂在手里端詳著，舔了一下干燥的嘴唇，又把它扔了回去。太咸了。

他揉了揉太陽穴，和姑娘一起坐在車里慢慢吃起來。“沒辦法，汽油沒有了。”他說，“我們等著吧，或許會有過往的車輛開到這里。”

他們一直等到黃昏。此時的黃昏一如清晨，處女般靜寂、安謐，沒有絲毫騷動或闖入者的跡象。他看了一眼姑娘，她的眼睛像天空一樣暗淡和茫然。他想了想，抓起車載電話，話筒里沒有任何訊號。他們徹底與外界斷絕了聯系。

天黑之前，他做完了兩件事。一是將車上的充氣式帳篷和睡墊用嘴一口一口給吹起來，這差不多用去了他一個小時的時間——如果不是沒油，發動機打著后，排氣管可以幫他做這件事。繼而他又想，如果不是沒油，他待在這里干嗎？見鬼！二是找到一片沙土不多的低地，挖好一個深坑后，將姑娘的一只空飯盒放進去，坑口用塑料膜封好，四周壓實，唯有中間部位懸垂在坑里的飯盒口。做完這一切后，他獨自在曠穹之下，伴著一輪彎月坐了好久好久。依稀可辨的遠處的土地，被沙丘侵蝕殆盡。它們伴著西北的風，湮沒了古樓蘭，穿越了庫姆塔格沙漠，一路糾集著其他同伴，一點點東移。于是，才有了北京的沙塵暴。記得幾年前有專家說，照此下去，中國將來得遷都——是危言聳聽嗎？

睡覺的時候，他問姑娘睡在哪里。姑娘指了指帳篷。他想讓姑娘睡在車里，這樣的地區晝夜溫差可達三十多度，夜間會很冷的。但是姑娘執意不肯，他也就由她去了。

半夜的時候，姑娘還是悄悄地鉆進了他的車里，躺在后排座位上。她聽到了一種來自遠處的凄厲的叫聲，接著，他也聽到了。他們不約而同斷定那是狼。他鎖好車門，點亮車內所有的燈光，望了一眼窗外那空蕩蕩的帳篷，然后躺下去。姑娘的舉動讓他又一次想起溫琦。溫琦總是在無助的時候尋求他的保護……也許是太乏了，他的一只腳搭在方向盤上，不知不覺，很快就重新睡著了。

凌晨五點鐘不到，沙漠上的太陽就升起老高了。整個上午，他和姑娘幾乎沒說幾句話，他們能愈發真切地感覺到陽光對沙漠進行新的一輪進攻。耳朵除了聽見對方吃力而近乎虛脫的喘息外，似乎聽不見別的聲音。到現在為止，姑娘已經連續四十七個小時沒喝一口水了，而他，比她還要多出兩個小時。在這樣的地區，連續三天不喝一口水，將斃命無疑。這是常識。

他去到昨晚挖的深坑前。由于晝夜溫差的緣故，熾熱的陽光此時已將坑內的潮氣蒸發，凝結在塑料膜上形成水珠，然后又匯聚著滴落在空飯盒內。他扯開塑料膜，端出鋁制飯盒，那里閃晃著流動的太陽。稍一傾斜，飯盒的一個角落里分明貯存一泓泉水。

他把飯盒遞給姑娘。

大口喝的話，可以喝一口。

小口喝的話，當然可以喝上兩口。

姑娘喝了一小口，把它又遞給了他。他阻攔著，幾乎是強硬地讓姑娘喝掉了剩下的一口。

隨著姑娘的抿咽，他感覺自己的喉內也有一股清涼的液體侵入，但是很快，就變得干燥酷烈難耐，像是吞咽了一塊太陽。他感覺更加焦渴了。

“冷湖在什么地方？”他自言自語道，“要是在這里就好了。”

“冷湖？”姑娘說，用手朝遠處指，“不就在那兒嗎！”

“在哪兒？”他望向遠處，卻沒有望見。

“那兒。”姑娘這回用手一直指著。

他順著姑娘指的方向望去，只望見一座突兀的、青藍色的小山巒。

“那不是一座小山嗎，”他說，“冷湖在它上面嗎？”

姑娘哧哧地笑了起來：“冷湖是一座山的名字，人們叫它冷湖山！它的上面沒有湖，旁邊也沒有湖。”

他大吃一驚。沒有想到冷湖竟然是一座山！他沉心望去，蒼黃漠漠的風沙背景之下，它的顏色純然、幽冷而恬靜，可不就宛如一灣沁涼的湖水，拂去人心的燥熱與騷動，讓人的思想一瞬間具有了磐石屹立般的恒久和堅忍。他默默地佇立著，開始驚訝于人們慣常邏輯思維的封閉積習和愚固可笑了，他想起蒙田說過的一句話：世上可怕的往往不是事物本身，而是人們對事物的看法……

“我想……走過去看一看。”他說。

“我陪你一起去好嗎？”姑娘問。誰知道她是不是一個人待在這里害怕呢？

“愿意的話就來吧。”他說。

他們一起向山的方向走去。山并不高，只是生長著一些低矮的植物，但是登山的時候，他還是遠遠地把她落在后面。他沿著裸露的巖石向上登，個別處需要用手費力攀緣。他的腳被劃破了，但是渾然不覺，他感到眼下的情境特別熟悉，好像又回到童年，甚至是童年以前。空氣越來越清新，眼前仿佛有霧在飄動。當他氣喘吁吁、幾乎虛脫一般登上山頂時，還不待仔細地換一口氣，山下的景象讓他驚呆了：霧嵐中，隱隱約約呈現出一座城市，高聳的樓房，縱橫的街道，披拂的樹木，還有人來人往……他的眼淚差點兒流了下來，內心劇烈顫抖。他一直厭惡城市，希望遠離人群，可到頭來才發現他是多么依戀城市，多么熱愛人群！

他慢慢地癱倒在地上，閉上眼睛。“你怎么啦？”過了五分鐘光景，姑娘走到他身邊，輕輕地問。

“你看！”他朝山下一指。

“什么？”姑娘問。

他睜大眼睛，直起身向山下看去，城市竟然沒了，什么都沒有，映入眼簾的只是一望無際的沙漠和丘陵。還有地平線，宛如一抺淡淡的浮塵。

他再一次震驚了，不敢相信自己的眼睛！姑娘悄悄掠了一下額發，在一旁自語：“據說在沙漠地帶經常可以見到海市蜃樓，你相信嗎？有時候我覺得，世界應該有理由保存一些蠻荒和未知的地方，好讓人類的想象力有一個存放的所在。”

他已經大汗淋漓了。向山下走去的時候，他一直搞不清剛才是怎么回事，現在又是怎么回事。他的腦海里猛然記起卡夫卡說過的一句話：虛幻往往更是一種真實，而常人眼中的現實往往是不真實的……

“喂，我說，”他對姑娘說，“留個地址吧？”

“干嗎？”姑娘頭也不回。

“不是你留給我，是我留給你。”他說。

“干嗎？”姑娘停住了腳步，看了他一眼。

他的目光落在姑娘挎著的照相機上。“將來洗出照片后，把我的那張寄給我，我要做個紀念。”

姑娘不經意地抿嘴笑了一下。

他們繼續朝前走。他們走的方向，是可能出現公路或過往汽車的方向。