有些貪財的長舌頭老婆子，盯著滿天星是塊財，去給滿天星拉纖說媒，都被滿天星拒絕了。不是滿天星過了年紀，他今年剛四十一；也不是滿天星看不上二三十歲的寡婦和閨女，相反，他非常眼饞，恨不得……可是他堅決回絕了，這是因為滿天星覺著提了媒的女人，都是貧、中農的，至多是個富農的，他心里算盤一扒拉，對他這個家底沒有好處，反倒多了一張嘴吃飯，他甘愿打光棍看守著他這點財產，也不愿意娶媳婦。

這回，他給福貴賣牲口回來，到處宣傳他要結親了，有的人搖頭不信，他就跑去給人家講：“真的！光棍子的苦受夠了，該娶個娘娘廟了。”這樣消息像長了翅膀，幾天的工夫，整個井兒峪就傳遍了。

傍晌的時候，滿天星把窩棚搭好了，太陽照在窩棚上，蒸發出一陣陣發霉的氣味。滿天星披上褂子在窩棚旁邊蹲了一會兒，若有所思地朝霍玉山的院子瞅瞅，先朝桂花她們走去了。路過婦女們跟前的時候，他有意搭話，便從個老婆子手里，借來煙荷包，裝上一袋煙，慢慢地抽起來。

“桂花！播的什么種啊？”

婦女們繼續唱著歌。

“哎！我說桂花！你們播的什么種？”

“耳朵聾了，桂花？”

“問你話呢！團支部書記！”

“不理我是什么意思？”滿天星一連問五句。

桂花冷冷地把頭回過來：“豐產地的玉米種。”

“什么牌名？”滿天星問著，假殷勤地量著行寬，“我得向你們學習呀！”

“學習娶媳婦吧！”二翠撇著嘴。

“是啊！二翠你說得對！”滿天星騙腿兒坐在地邊，“是要娶媳婦啦！你們聽‘光棍好苦’‘光棍好苦’的布谷鳥！”他指指天空一對從頭頂上掠過去的布谷鳥，“我光棍苦算是受夠了，該享享老來福啦！”

二翠氣勢洶洶地過來：“一邊去！沒人聽你念經！”

“瞧你這小丫頭子，我這兒是唱喜歌呢！”滿天星把眼一瞇縫，像個打坐的禿和尚。

猛然，他站起來了，那是他聽見桂花的腳步聲，立刻轉回身來，撒腿就走。

桂花在他身后聲嚴色厲地問：

“你這個賊流星，要破壞生產，是不是？”

滿天星兩眼瞧著半天空，一邊走一邊大聲地學著布谷鳥的啼叫：“光棍好苦！光棍好苦，我這光棍苦可受夠啦！”

在十字路口，滿天星停下了，從懷里掏出個翡翠的煙嘴，擱在手心里翻過來掉過去地看了半天，咽了兩口吐沫，朝霍玉山家去了。

九

霍玉山家住在井兒峪村南，黃泥墻圍起的院子，院墻里一棵歪脖子杏樹探出墻來，杏花初開，淡紅色的細嫩花朵，半卷著邊沿朝天開放，一群野蜂，嗡嗡地圍著杏樹采花。

院子里清靜得很，滿天星站在杏樹底下屏住氣細聽著，一個黑土蜂落在他光禿的頭頂上，他激靈下子，一搖晃腦袋，黑土蜂像嘲笑他似的飛跑了。他剛站好，突然頭頂上一陣疼痛，他拍了一巴掌，沒打著土蜂，打在自己腦袋上，他顧不得追打黑蜂，按著被蜇的頭頂，揉著說：“他媽的，都給你們剿窩。”

他發覺說話聲音太大時，已經晚了，院子里有了腳步聲，他正想往房后閃，霍玉山已經站在門口了，四方臉上掛著微笑。

“噢！還要跑！”霍玉山譏諷地笑著。

“玉山！”滿天星摸摸酒糟鼻子，“不……不跑，和大哥有兩句話說。”

“說吧！”霍玉山連眉毛也不抬。

“霍泉在家嗎？”滿天星哆嗦著嘴唇問。

“噢——他掏井去啦！”霍玉山把滿天星帶進屋里。

滿天星哆嗦著從口袋里掏出白紙包，解開幾層，露出個翡翠的煙嘴來，眉開眼笑地說：“玉山！當了個模范！不佩塊玉還像樣兒？”

霍玉山眼里立刻放了光，但他連連擺手說：“不要這個，有個普通煙嘴，能過癮就行啦！”

滿天星看著霍玉山眼里流露出愛這玩意兒的神氣，便湊上一步，裝出不高興的樣子說：“玉山！你是成心瞧不起我，寒磣我呀！”他不由分說把翡翠的煙嘴塞在霍玉山手里。

霍玉山兩只窄小的眼睛，打量著這個翡翠煙嘴，忽然他仰起頭：“這個煙嘴我挺眼熟哇！好像……你讓我想想，好像麻老五嘴上叼著的，……”他驚訝地說。

滿天星手上的碎紙落地了，他鎮靜地一笑說：“別胡猜了！同種貨可多啦！還提麻老五！麻老五早不定躺在哪塊地里聽蟈蟈叫去了。”

霍玉山兩手玩弄著這綠煙嘴，越玩心里越喜愛，它，白中透綠，綠中透白，掏出自己煙袋來一比，不大不小正合適，他躊躇了一會兒朝滿天星說：“謝謝你啦！李金山！有一層咱得說明，我這是暫借，抽兩天就還你啊！”說著，霍玉山把翡翠煙嘴安在煙袋上，滿天星心疼地偷偷地咽著吐沫。

“聽說你要娶媳婦啦！”

“是啊！主任。”滿天星媚笑著，“哎！你聽誰說的？”

“不是前兩天你親口對大伙說的嗎？真像廣播電臺，到處廣播……”

“歡喜的呀！”

“哪兒的人哪？”

“外省的！”

“誰介紹的？”

“嗐！”滿天星故意避開尋問說，“拐八道彎的親戚。”

“什么時候盤親哪？”

“想在四五月，備不住和滿祥他們碰到一天哪！”滿天星試試探探地說，“你看支部書記和那樣一個……”

霍玉山打斷他的話，鼻子哼了一聲：“滿祥是個傻瓜，村里這么多花花綠綠的姑娘，偏要娶窮瓜瓤子朱四的閨女！要是我呀，八抬大轎送上門來也不要。”霍玉山笑得連身子都顫動了，獎章叮當叮當地響了一陣。

“是啊！玉山！一路貨、一路人嘛！”

霍玉山仰頭大笑，滿天星也附和著假笑，街上牲口“咴——咴——”地嘶叫了兩聲，霍玉山笑聲頓時停止，兩只黑眼珠轉了幾轉，用含有敵意的目光對準滿天星的臉，問：“這幾天怎么老沒看見福貴的牲口？”

滿天星毫不在意地說：“賣了！”

“你說、說、說什么？”霍玉山臉上蒙上一層陰云。

“賣了！”滿天星用手揉著被土蜂蜇起的大包，為了惹霍玉山憤怒起來，盡量壓著內心的恐慌，裝作滿不在乎的樣子。

“賣了？”霍玉山兩步就到滿天星跟前，一把攥住滿天星的腕子，使勁地搖晃著說：“又讓你鼓搗著賣了，是不是？說！”

滿天星的鎮靜飛跑了，他嘴里像噙著青棗，吞吞吐吐地說：“我敢……敢起誓，是福貴托我的！誰說瞎話，嘴上長黑疔！”

“他為什么賣牲口？”

“他說怕入社，怕你逼他……”

霍玉山把胳膊一掄，松開了手。他臉上的紅潤消失了，漸漸轉為灰白色。

“玉山！真的，福貴怕入社把騾子賣了，還說要賣大車呢！他跟我說要跟你較較勁……”

霍玉山一屁股坐在炕沿上了，他感到一種難耐的憤怒，多少天的心血呀！為著把福貴的騾子、車和那幾畝在井兒峪數一數二的寶地弄到社里來，霍玉山三次請福貴了，可是福貴每次都搖晃腦袋。要不是當時有區干部住在這兒，霍玉山早想給他點苦頭嘗嘗了。滿祥回家，他曾把滿腔希望都寄托在滿祥身上，可是他失望了，滿祥好像不把這件事記在心上，天天跑東跑西，連個親哥哥也動員不來。霍玉山眼前浮現出大菊花青騾子搖頭擺尾的樣兒，他心碎了，忽然，他一拍炕席站起身子：“好！咱們就較較勁，看看到底是福貴厲害，還是我這個社主任硬實。”

“別動肝火！”滿天星假惺惺地給霍玉山點上一支煙卷。

“滾你媽的！”

滿天星蹲下身子，從地上拾起被霍玉山打落的煙卷，輕悄悄地，像個賊似的溜出來了。

他走到院墻外的杏樹下，狡猾得意地笑了。

正晌午的太陽，照著他那張豬肝似的紅臉……

霍泉裝了滿肚子氣，從掏井的地方收工回來，看見滿天星賊頭賊腦咧著嘴笑，喊道：“滿天星！”滿天星拿眼珠子一瞅，看見是塔高塔高的霍泉，便裝聽不見，朝村里奔去。霍泉正裝著一肚子氣，忍不住罵了一句：“老狐貍！你跑我家拉什么屎呀！他媽的！”

滿天星蹣跚著身子走遠了。

霍泉心里有多么難過啊！半路上，社員們閑言閑語地都說他爹，說他爹對掏井開渠一點也不積極。有的社員說：“咱們主任哪！跑到樹梢上坐著去啦！”另一個社員就回答說：“人家是豐產模范，還下地干什么！”第三個人就不服地說：“哼！反正是牛打江山馬坐殿，越來越官僚啦！”宏奎老漢過去一直是隨霍玉山俯仰的，從滿祥回來，老頭子大大變了，他說：“依我看哪，他不愛下地查井，是因為意見是滿祥提出來的，他心里不痛快！”霍泉聽著這雹子雨似的閑話，心都快要裂了，他的臉紅了，他深深地替霍玉山難受……特別是他一回頭，看見婦女生產隊也跟上來，桂花平日那一雙熱情的眼睛，今天變得那么冷酷，好像是對著他來的一樣；小二翠的話就更刺耳了，她故意跑到社員前邊，好像沒看見霍泉似的，尖聲尖氣地朝大伙說：“你們看見了沒有？咱們的黨支書，用殘廢的一截胳膊夾著簍子，用好手撒籽，胳膊都磨破了……咱們這位霍玉山大叔，去年春天還下地，今年看不見蹤影啦！”有人喊：“關起門來修行啦！”雖然后來桂花把大伙的話止住，說讓把意見抬到桌面上去，不要背地瞎喳喳，但是霍泉看見桂花擰著眉毛，忽閃忽閃的眼睛瞧著他，他低著頭趕緊跑到家來了。

站在門口，霍泉愣想了一陣子。

一次、兩次……霍泉心里記起的有好幾次，他都想和平常人說話那樣跟他爹談一談，可是不行，他碰到霍玉山的眼珠，有話也說不出來。今天，霍泉在門外下了決心，一定把大家的意見放到桌面上談一談。他輕輕地出了口氣，進屋去了。

霍玉山正在發愣，沒有發覺霍泉進來。

“爹！”

像石頭扔在棉花堆上。

“爹！”

“噢！有什么事啊？”

“爹！……”

“你是怎么回事！別叫魂啦！有話快說。”

“爹！大伙……對你有點……意見！”霍泉氣虛地說。

霍玉山猛然把思想牽到霍泉的話里來，板著臉大聲地催促道：“你說說吧！”

霍泉看見霍玉山臉色那么平靜，大膽地說：

“大伙說春耕忙似火，不該待在家里。”

“我歇著嗎？”霍玉山暴躁地叫道，“昨天晚上，不是和滿祥他們開會開到小雞叫嗎？”

“爹！先別動火，人家滿祥大清早就下地播種去了。”

“他是扛槍桿子扛出來的，不怕熬夜，我——”

霍泉從落生以來，第一次打斷霍玉山的話，他說：“人家滿祥是個殘疾人，還下地播種，爹你一覺就睡到天晌午，這……”

“你了解情況嗎？”霍玉山驟然轉回身來，朝霍泉大叫，“剛要下地，滿天星來了。”

“他來找爹有什么事啊？”

這下子霍玉山可火了，照著霍泉就打了一個嘴巴，嘴里還高聲嚷叫著說：“你管得著嗎！你是我祖宗？還是縣委書記？嗯？”

幸虧霍泉機靈地往后一閃，巴掌擦著鼻子尖滑過去，霍泉的嘴張了幾張，在霍玉山一副嚴峻得可怕的面孔下，把要說的話咽到肚子里去了。

隔壁沒牙的老太婆，把做熟了的飯，給爺倆端過來。

霍泉坐在炕角一動不動。霍玉山有點心疼兒子，粗聲地說：“吃飯吧！瞅你弄得渾身泥，像泥佛了！”

爺倆對面坐著，動了碗筷。霍泉已經習慣這樣的事情，立刻疾風卷雨似的吃起來。霍玉山聽說掏井速度很快，一部分旱田能用井水澆，他心里暗暗地笑了。他吃著飯，眼睛不住地打量窗外的原野。

春野是多么遼闊啊！霍玉山的心思，被原野吸引著……

十

過午，霍玉山悶悶不樂地下地了。

天空中蒙著一層豆腐皮似的薄云，山雀帶著長長的尾巴從云層里飛下來，尖聲噪叫著從霍玉山頭頂上飛過去，落在南河灘上。

南河灘被綠草包圍了，碧草環上，紫色的牛耳朵花和淡黃色的迎春花，嬌艷地出現在綠草坡上。河坡上幾株生命力旺盛的野梨樹，白色的花苞開了，它的枝杈伸向河心，連河水里也跳蹦著白色花朵的影子。

孩子們成群結隊地穿過楊樹林，他們赤著腳、扛著自己制造的并不十分高明的漁網和打鳥的彈弓，儼然一隊士兵似的，直奔南河而來。

“敬——禮——”

孩子們突然發出清脆的口號，于是這群孩子踏著亂七八糟毫不整齊的步伐，歪嘴斜眼地給霍玉山敬禮了。霍玉山腦袋里正盤算著福貴的問題，被孩子們弄得驚愣一下，忍不住笑了。和霍玉山笑聲同時，孩子們一窩蜂地跑散了……

播種地里立刻一片哄笑。

社員們小聲叨咕：

“看！大官來啦！”

“還大官哪？門插官吧！”

滿祥直起發酸的腰，高聲招呼霍玉山說：“玉山叔——”霍玉山看見滿祥穿過麥地朝他走來。滿祥已經滿頭大汗，霍玉山急急地走上來：“滿祥！你瘋了？”滿祥用左邊空筒袖子抹了一把汗，赤銅色的臉上堆滿笑容：“這怕什么！你看！我這剩一截的胳膊把簍子一夾，好手把籽兒一撒，還蠻不錯哩！”滿祥嘿嘿地一笑。

“袖口上是什么？”滿祥揚胳膊擦汗的時候，霍玉山驚叫了一聲問。

“啊！血！”

“磨破傷口啦！”

社員們把他圍上。滿祥用手摸摸傷口，傷口當真磨破了，一片紅紅的血，沾在淺綠的褂子上，霍玉山焦急地說：“滿祥！你是脫產干部，下地干什么？走！你的身子骨兒頂不住哇！”

滿祥沒加推托，放下播種簍子，當他倆走到地邊的白楊樹林，滿祥把霍玉山的胳膊拉著。

“玉山叔！坐下，這兒歇歇涼。”

霍玉山瞇縫著眼睛打量了滿祥一眼，坐下了。兩人每人靠一棵聳天白楊，古銅色的楊花，從樹枝上無聲息地飄下來，一只野鳥以為是一條肥大的肉蟲，在半空上燕子抄水式地咬了一口，立刻松開嘴，一張翅膀飛跑了。

樹林里恢復了寂靜。

“玉山叔！社員對你有點意見！”

“有意見就提吧！”

“說你當了豐產模范，不愛下地咧！”