通向帝王權力頂峰的道路，時刻充滿著危險，稍不小心就會被競爭者偷襲，成為對手渲染勝利的祭品。剛開始就氣勢洶洶地把自己的全部本領都使用出來的人，最終會被打敗。

秦始皇是深深懂得這個道理的。

1．養精蓄銳，伺機而動

人們都懂得做事不可打草驚蛇的道理。在自然界里，當動物們要向敵人下手時，多會養精蓄銳，等到有把握時再猛然攻擊。比如貓在捉老鼠時，總是會等到靠近時才猛然追趕；當蛇發現了小鳥后，并不急于顯露自己，而是悄悄竄到小鳥跟前，再猛沖過去，咬住小鳥不放；鱷魚在吃岸上動物時，并不是先顯露身體爬上岸，而是先在水下悄悄靠近岸上的動物，當它認為距離足夠近時，便猛然一躍，牙關緊咬岸上動物的脖頸，將其拖入水中。

縱觀古今中外，勝利的一方往往不會橫沖直撞，而是懂得先躲避強勢，耗敵實力，蓄勢待機，再突然發力，擊敗對手。而剛開始就氣勢洶洶地把自己的全部本領都使出來的人，最終會被打敗。

秦始皇是深深懂得這個道理的。

帝王大業，自古華山一條路。通向帝王權力頂峰的道路，時刻充滿著危險，稍不小心就會被競爭者偷襲，成為對手渲染勝利的祭品。“櫻桃好吃樹難栽，不澆苦水花不開”。嬴政接替父親登上秦王之位可算是得到了一棵好大的櫻桃樹。這棵櫻桃樹能不能結出美味的櫻桃果子，尚需要嬴政多年苦心地澆灌和呵護。

此時，六國聯軍在趙國公子嘉的率領下，兵分五路進攻函谷關。一石驚起千層浪，面對氣勢洶洶的六國大軍，秦國內部也開始了一場角逐。呂不韋剛好“病了”，公子成蟜回到咸陽開始秘密活動，避居雍城的嫪毐也不再安分，這一系列事件將嬴政推到了風口浪尖。我們把嬴政面對的情況做一下分解：

呂不韋的威脅。盡管呂不韋和嬴政存在不知真假的父子關系，但享受到權力好處的人是不會輕易讓出權力的。嬴政一天天長大，呂不韋的危機感也越來越強。在秦國的危急，呂不韋裝病其實是在試探嬴政對他的態度。

公子成蟜的威脅。嬴政繼承秦國王位，成蟜被打發到邊關帶兵。幾年的軍隊生活，讓公子成蟜明白了槍桿子里出政權的道理。秦國大臣莊襄王的異母弟弟子尹、夏太后、大將樊於期都加入到成蟜的陣營，只待時機成熟，撥亂反正，一舉鏟除嬴政、呂不韋的勢力。

太后趙姬和嫪毐的威脅。太后與嬴政是母子關系，不會對嬴政起什么壞心眼。但是嫪毐是個地痞流氓，想靠著裙帶關系爭奪更多財產是肯定的。嫪毐也不是沒有“王即薨，以子為后”這樣天真的想法。

六國聯軍的威脅。如果函谷關前六國大軍打敗了秦國軍隊，那么關中之地就再無險可守。正所謂兵敗如山倒，到了那時，秦國嬴氏必定會族滅國亡。嬴政身為秦國的君王，卻沒有握有管理權。呂不韋在政治上咄咄逼人，六國大軍聯袂而至，公子成蟜和嫪毐聞聲而動，看似安靜的咸陽王宮，其實是暴風雨來臨前的寧靜。

嬴政目前的困局。其實只有一個中心問題，那就是獲得權力，鞏固地位。名正言順取得秦國執政大權的時日未到，仍然需要倚重呂不韋。呂不韋握有實權，已經在秦國朝堂上形成了自己的獨有勢力，不可能輕易讓出權力。要想馬上得到實權，只能等待時機，尋找機會除去呂不韋，控制秦國。可是呂不韋雖然是限制嬴政權力的最大障礙，但也是保護嬴政地位和身家性命的屏障。砸掉這個屏障固然能得到自由，危險也將不期而至。嬴政還不具備應對這些危險的能力，只能寄希望于呂不韋。

聯絡嬴氏宗親，忠于王室的大臣，合謀干掉呂不韋，奪取秦國大權。這個策劃的成功率有百分之五十，不成功便成仁。如果不成功，呂不韋很可能將嬴政斬殺，另立新君；如果成功了，嬴政將呂不韋斬殺，也未必能坐穩秦王之位。嬴政是依靠呂不韋的支持，才坐上秦王之位的。自己順利奪得秦國大權，卻失去了呂不韋的庇佑，其他公子以及呂不韋的門客將會對嬴政進行反撲，那時秦王之位到底鹿死誰手，實未可知。

順從呂不韋，支持呂不韋幫助自己打江山，鏟除反對自己的勢力，等自己力量壯大，時機成熟之后，奪取大權，除掉呂不韋。很明顯，嬴政選擇了一條明智之路。如果暫時能力不足，那就韜光養晦，潛伏起來等待時機。當然韜光養晦不是軟弱退讓，而是伺機而動，有所作為。攘外必先安內，大敵當前，嬴政的對策是：

表達態度，贏得呂不韋的支持。只要呂不韋不倒，成蟜、嫪毐和六國聯軍都翻不起什么浪花；變通國策，進行改革，為獲取戰略物資，同意呂不韋廢除秦孝公只有軍功才能獲得爵位的法令，昭告全國，納粟千斤者便可拜爵一級；尋找盟友，借著軍中對納粟換爵政策的不滿，提拔蒙氏家族，委以重任；在呂不韋身邊安插自己人，削弱呂不韋的力量；設崗分權，嬴政還接受昌平君的建議，在呂不韋出征后，馬上進行了人事安排的調整，設立左右兩相，分出呂不韋的權力；搞地下工作，對于公子成蟜和嫪毐的問題，嬴政用李斯的建議設立特務機構，派遣大量奸細潛伏在六國大臣和秦國重臣身邊，或者收集隱私威脅，或者重金收買，或者暗殺，時刻掌握天下的動向。

嬴政的種種舉措，不僅幫助秦國度過了滅國之危，還保住了自己的秦王之位。在復雜的政治關系中，嬴政成為掌控各股勢力的最大贏家。他巧妙地運用各方勢力之間的矛盾，在尋求平衡的過程中，攫取了自己本該擁有的權力和利益。

古人云：“木秀于林，風必摧之。”說的就是人不能太鋒芒畢露，否則就很容易遭到別人的非議和敵視，就如同走路一樣，不能總抬頭看前方、遠方，也要及時地學會低頭，為的是不讓自己鋒芒畢露，為的是更好地學習別人的長處。不管是在任何時候，一個人要善于保存自己，急流勇退，這不是消極地避兇就吉，而是為了養精蓄銳，伺機而動，為了自己更好地發展而積蓄力量，為了最終的成功。

雍正在登上帝位之前，曾做了45年的皇子，而在這45年里，他經歷了長達30多年的皇儲之爭。這場至高權力的角逐爭奪幾乎牽涉朝廷內外的所有人，因為每個人都想為自己的將來或多或少地鋪點道路，以致朝野上下黨派林立，各類爭權奪利之事時有發生，而康熙本人更是為此事操心不已。

康熙有35個皇子，最初胤礽被立為太子，但其好大喜功，貪得無厭，為了早日登上皇帝的寶座，不惜與其黨羽一起謀害其父。康熙發覺后，痛下決心，于康熙五十一年將胤礽永久廢除。胤礽被廢之后，一輪新的太子爭奪戰風云又起，比較有影響力的有胤禩、胤祉、胤禵和胤禛（雍正）。

胤禩為八皇子，性情闊達，好施舍，廣結人緣，因而支持他的人最多，朝廷內外的許多官員都向康熙保舉胤禩，有的甚至還向皇帝施壓。然而康熙并不吃這一套，當他看到胤禩的身后竟然有如此龐大的勢力時，感覺到了威脅，因此不但沒有立胤禩為太子，還革其爵位，令其反省。

看到胤禩如此下場，胤禛冷靜思考之后，認為只有韜光養晦，不露聲色，才有取勝的可能，風光太足反而會敗落得快。因此，胤禛處處注意自己的言行，謹小慎微，從不表露爭儲之心，即使是對身邊的人，他也隱藏自己的心事。

例如，胤禛的親信戴鐸在給胤禛的信中，提及儲位之爭的策略，其言之細，足見考慮之深。然而胤禛在給戴鐸的回信中卻寫道：“語言雖則金石，與我分中無用。我若有此心，斷不如此行履也。”

事實上，胤禛對于戴鐸的策略非常贊同，但戒備之心不可無，以至故意如此回復。因為此時的他，只有處處隱忍，不露風頭，夾起尾巴，才不會被擊敗。

在眾兄弟中，胤禛的優勢并不明顯，胤祉以其年長、有學識，深得康熙喜愛。胤禵身居要職，手握兵權，并且曾立下大功。因此胤禛從不敢奢望康熙會將皇位傳給他。但當他聽到皇位將可能傳給胤禩、胤禵時，心中卻還是有些不快，于是他采取了另外一種手段，即外松內緊的策略，以期能博得帝位。

胤禛經常與僧衲往來，建設寺宇，把自己打扮成“天下第一閑人”，并寫了《悅心集》一書，書中盡述其愿與僧侶為伍，過一種清靜無爭的恬淡生活。例如，書中的《隱居詞》《知足歌》，等等，都是一些向往田園生活，教人與世無爭之詞。胤禛在此時所寫的這些詩詞，一方面起到了蒙蔽對手及康熙的作用，另一方面也是其在權力爭奪中失意的表現。而實質上，胤禛是絕不可能放棄爭儲的大好機會的。他采取了戴鐸給他的建議，實施多種方法，擴大自己的力量。這主要有如下幾點：

一是想方設法取得康熙的寵愛。胤禛深知獲寵是爭奪儲君至關重要的一步，于是他先從康熙的性格脾氣著手，康熙最后得出要想獲寵就不能太顯露自己的爭儲之心，更不可操之過急，只能慢慢地建立自己的形象。因此在康熙面前，他總是非常小心，從不露出任何急躁、爭權的痕跡。

康熙四十八年，胤禛被封為親王。受封時，胤禛對康熙說：“我現在的爵位已經很高了，您又封我為親王，可是胤禩、允禟他們卻還只是貝子，大家都是兄弟，這樣一來，恐怕會有人說閑話，請父皇將我的爵位和賞賜分給其他兄弟們吧。”

胤禛的這番話正合康熙心意，康熙非常重視兄弟骨肉之情，看到自己的骨肉相互爭斗，不免傷心，因此胤禛的話無疑是對康熙心病的一劑良藥，他不但沒有把胤禛的爵位降低，反而更加重用他了。

二是謹慎處理好與其他兄弟的關系。在皇兄皇弟面前，胤禛從不顯露自己，雖然大家心知肚明誰都有奪位的欲望，但是胤禛卻處處表現出自己的親和。例如，當胤禩遭到皇帝譴責時，胤禛就多次上奏，為胤禩說好話，希望康熙不要追究胤禩的過錯。康熙五十五年時，胤禩得病，此時胤禛正陪同康熙在外巡視，但他卻向皇帝請示，要求回京探視胤禩。

對于以前的皇太子胤礽，胤禛也是一樣表示擁戴和尊敬，甚至被認為是太子黨，當胤礽再次被廢時，胤禛也曾上奏請求復立胤礽為太子。

胤禛在兄弟面前的種種假象，起到了很好的隱藏作用，為自己贏得了極大的聲望。

三是加強聯絡文武百官，無論權位高低都進行籠絡，以便在朝野內，造成一種輿論，胤禛是首選皇儲。同時又大力培植黨派勢力，并將這些人安放在各個職位上，為其奪取皇權打好基礎。

胤禛為了能多拉攏一些官員，經常邀請官員進府套近乎，并讓手下人幫他一起積極地與官員們聯系，唯恐漏過一個。有一次，胤禛想拉攏禮部侍郎蔡珽，就派手下人去請。蔡珽是一個極其謹慎的人，加上康熙也曾下過命令，不許皇子結黨營私。于是蔡珽便以身份不便與王府來往為理由回絕了。

過了段時間，胤禛又派年羹堯去邀請蔡珽，可是蔡珽依然不接受。胤禛在幾次碰壁之后，仍不放棄，繼續尋找機會。終于，在一次蔡珽去熱河行宮向皇帝辭行的路上，胤禛見到了蔡珽。他與蔡交談時，推心置腹，并熱情地將左副都御史李紱介紹給他，從此蔡珽便成為胤禛的心腹。

經過他的精心挑選，終于形成了一股小小的勢力。雖然人數不多，但是個個精明能干。例如總督年羹堯、布政使戴鐸，以及步軍統領隆科多都是胤禛的死黨。

以隆科多為例，隆科多是胤禛養母孝懿莊皇后的弟弟。他先前與胤礽親近，胤礽倒臺后，他轉而投靠強大的胤禩集團，后來他發現胤禩不被皇上看中，于是他才選擇了胤禛。而胤禛也是看中了隆科多的步軍統領職位，認為他大有可用之處，便將其收為心腹。

從后來的情況看，胤禛與隆科多確實都達到了雙方的目的，胤禛在隆科多的暗中幫助下，獲取了勝利。隆科多在胤禛當上皇帝之初，也確實得到了重用。

胤禛的奪儲位之戰，歷經坎坷，在這長達數十年沒有硝煙的戰爭中，胤禛成功地運用了忍字經，萬事戒急戒躁，隱忍下來，等待時機。這一“忍”字的靈活運用，才使他終于實現了皇帝之夢。

伏久者必高飛，花先開者謝必早，大器晚成，往往能脫穎而出，獲取令人驚訝的成功。

在生活中，許多人最終沒有成功，其原因不是因為他們能力不夠、誠心不足或者沒有對成功的渴望，而是缺少了成功最重要的兩個條件：一是堅持，厚積薄發；二是忍耐，蓄勢待力。很多人在做事時缺乏足夠的耐心，尤其是在形勢不利于自己的時候，總是對自己當前的行為產生懷疑，永遠都在猶豫不決之中。其實適時“低頭”、耐心等待并不是逆來順受，不是妥協，不是茫然失措的消極頹廢。它是一種理智的忍讓，是在沉默中積蓄力量，等待迸發的過程。正如圣者所說：“所取者遠，則必有所待；所有者大，則必有所忍。”成大事者都是有著大智慧、大視野、大心胸的人，他們把目前的不利狀況，把所遇到的挫折都當作成功的一種經歷，不郁郁寡歡，更不管他人的陽奉陰違、搬弄是非，不管他人的爾虞我詐、誹謗誣陷，做到該“低頭”時就“低頭”，適時地臥薪嘗膽，韜光養晦，積蓄能量，等待時機再成正果。

天無絕人之路，只要你能在耐心的等待中積累自己的力量，抓住時機，就一定會干成一番輝煌的事業。

2.進無路時，先選擇退一步

無論做什么事，都不可能是一帆風順，尤其是那些有抱負、想要有大作為的人，必定會遇到更多的考驗，很多時候都需要一時的忍讓，暫時躲避開敵人的鋒芒，然后積聚實力，讓自己變強，找準時機，實現抱負，成就大事。秦始皇就是通過洞察朝政以及其中的利害關系后，暫時隱忍，最后爭取到了更大的權力。

秦始皇七年正月，彗星先出東方，再現北方。太史啟奏：彗星在日旁，主子殺父，弟犯兄；現在北方則主刀兵。嬴政置之一笑，他既無父可殺，相信公子成也不會犯他。

五月，彗星見西方，這是一種不好的征兆。沒過多久，軍中使者來報，將軍蒙驁得急病死于軍中，相國呂不韋建議暫時退兵河內，秦王準奏。秦軍還師，順道攻下汲城。

五月十六日，彗星復現西方。莊襄王生母夏太后死，朝中的政治斗爭更加激烈，嬴政似乎是一個旁觀者，事不關己高高掛起。

等夏太后下葬，守喪三月期滿以后，時間已是冬季臘月，掌管禮儀的奉常和掌宗室事務的宗正聯合上奏，嬴政和公子成都將年屆二十，應該準備行冠禮，并選定次年正月正日（初一）午時為舉行冠禮最佳吉日良時。

但是，當奏簡呈到相國呂不韋那里就被打了回去，呂不韋批駁的理由是：周禮男子二十而冠，乃是按照實足年齡滿二十計算。呂不韋更是找出那些當過他門客而經他引薦入朝當博士的官員，紛紛引經據典力爭，這次行冠禮的事就此打消。有些宗室大臣直接上奏嬴政，他內心雖充滿怨憤，表面卻微笑著說：“先前多少年來，也許大家都錯了，照相國所議好了。”

朝中有些耿直又不明利害的大臣又紛紛上奏，要求嬴政親政，相國呂不韋將這些人找來責備了一頓，他說：“各位這個請求是什么意思？主上現在不是凡事都親自批答嗎？丞相總領百官，就各位上奏擬定批答建議，讓主上選擇，或是作另外批復，這也是我的職責，各位為什么要懷疑是我獨攬大權呢？”

這些大臣明知道他是強詞奪理，但一時還找不出話來駁他，只落得啞口無言，面面相覷。

最后，呂不韋自己打圓場說：“也許等到主上行冠禮以后，我就不會再替他擬批答，一切政務交由他自己去辦。”

大家一想，再等一年是沒有關系的，只不過他到時又要玩什么花樣就沒人知道了。

有人向嬴政秘密啟奏，他只笑了笑說：“呂相國能者多勞，就讓他多辛苦點，不要去煩他！”

嬴政的態度，讓人認為他很懦弱，但是只有他自己知道，他是“不飛則已，一飛沖天”。他現在忍讓，是為了等到時機成熟的時候，拿回所有屬于他的一切。

后來，嬴政以嫪毐叛亂為借口，罷了呂不韋的相國之職，把他趕回了河南封地。雖然這時候呂不韋在秦國失勢了，但是他的聲望在山東六國當中還是很高的。諸侯賓客使者都相望其于道，有事就會先請文信侯。在這種情況下，呂不韋沒有承認自己的失敗，嬴政也沒有認為自己的奪權計劃已經實現。他只是暫時將呂不韋放回去，以便于削弱他在咸陽的實力。等到一切準備完畢的時候，嬴政給遠在河南洛陽的呂不韋寫了封信：“你對秦國有何功勞？秦國封你在河南食邑十萬戶。你與秦王有什么血緣關系？而號稱仲父。你與家屬都一概遷到蜀地去居住！”如此言辭，深深地隱藏著秦始皇對呂不韋長久以來把自己當作傀儡皇帝的怨恨，他是在責問呂不韋，但是卻又不需要答案，因為現在的大權已經完全在他的手里。

他終于等到了這一天，爭回了自己的王位和皇權。

進無路時，先選擇退一步，你會發現海闊天空。退一步，也許是更大的空間，也許是更合適的時機，總之都是從暫時的“讓”當中求得的生機。只要有了生機，就不怕沒有還魂的機會。嬴政從懂事起就已經明白了這個道理。

武則天年方14時便已艷名遠揚，被唐太宗召入宮中，不久封為才人，又因性情柔媚無比，被唐太宗昵稱為“媚娘”。

當時宮中觀測天象的大臣紛紛警告唐太宗，說唐王朝將遭“女禍”，有一個女人將代李姓為唐朝皇帝。種種跡象表明此女人多半姓武，而且已入宮中。

唐太宗為子孫后代著想，把姓武之人逐一檢點，做了可靠的安置，但對于武媚娘，由于愛之刻骨，始終不忍加以處置。

唐太宗受方士蒙蔽，大服丹丸，雖一時精神陡長，縱欲盡興，但過不多久，便身形枯槁，行將就木了。

武則天此時風華正茂，一旦太宗離世，便要老死深宮。她并未就此“撤離”，而是分析形勢，又攀高枝，做好下一步打算，所以她時時留心擇靠新枝的機會。太子李治見武則天貌若天仙，仰羨異常，兩人一拍即合，山盟海誓，只等唐太宗撒手，便可仿效比翼鴛鴦了。

當唐太宗自知將死時，還不忘如何確保李家江山的千秋萬代，要讓頗有嫌疑的武則天跟隨自己一同去見閻王。

臨死之前，李治和武則天都在唐太宗床邊，他當著太子李治的面問武媚娘：“朕這次患病，一直醫治無效，病情日日加重，眼看著是起不來了。你在朕身邊已有不少時日，朕實在不忍心撇你而去。你不妨自己想一想，朕死之后，你該如何自處呢？”

武媚娘是冰雪聰明之人，哪還聽不出自己的處境。她心里清楚，只要現在能保住性命，就不怕將來沒有出頭之日。然而要保住性命，又談何容易，唯有丟棄一切的一切，方有一線希望。

于是，她趕緊跪下說：“妾蒙圣上隆恩，本該以一死來報答。但圣躬未必即此一病不愈，所以妾才遲遲不敢就死。妾只愿現在就削發出家，長齋拜佛，到尼姑庵去日日拜祝圣上長壽，聊以報效圣上的恩寵。”

唐太宗一聽，連聲說“好”，并命她即日出官。唐太宗本來是要處死武媚娘，但畢竟自己很喜歡她，心里多少有點不忍。現在武媚娘既然敢于拋卻一切，脫離紅塵，去當尼姑，那么對于子孫皇位而言，不可能有什么危害了。

武媚娘拜謝而去。一旁的太子李治卻如遭晴空霹靂，動也動不了。唐太宗仍在自言自語：“天下沒有尼姑要做皇帝的，我死也可安心了。”

李治聽得莫名其妙，也不去管他，借機溜了出來，徑直去了武媚娘臥室。見武媚娘正在檢點物品，李治便對她嗚咽道：“卿竟甘心撇下我嗎？”

媚娘滿臉無奈的憂傷，她回身仰望太子，嘆了口氣說：“圣命難違，只好走了。”“了”字未畢，淚如雨下，泣不成聲。太子道：“你何必自己說愿意去當尼姑呢？”武媚娘鎮定了一下情緒，把自己的擔心告訴李治：“我要不主動說出去當尼姑，只有死路一條。留得青山在，不怕沒柴燒。只要殿下登基之后，不忘舊情，那么我總會有出頭之日……”

太子李治佩服武媚娘的才智，當即解下一個九龍玉佩，送給她作為信物。李治登基不久，武則天即被招入宮中。

武則天的聰明之處在于能識別情勢的好與壞，在危難面前能迅速分清主次，并能果斷撤退，從而保住自己的性命，時機一旦成熟，再由退轉進，由此成為中國歷史上聲名赫赫的一代女皇。

退一步是一種暫時的后退，是為了進一尺所做出的忍讓。退一步是一種智慧，并非懦弱，更不是失去人格。進退之間，方顯得智慧。退一步你才能發現另一種美，就好比一幅油畫，如果你正面緊貼著畫面上的人物，會覺得畫像粗糙不堪，人物臉部坑坑洼洼，但當你后退一步時就會發現眼前這幅畫“只應天上有”。所以，聰明的人總是能適當地退一步，只有那些愚蠢不堪的人才會不顧一切地往前沖。退一步，也就意味著選擇了主動，因為我們已經擺正了自己，我們的目光是在將來，而不是在眼前。

3.以退為進，以柔克剛

老子在《道德經》里指出：“柔之勝剛也，弱之勝強也，天下莫不知。”在這里，老子認為“以柔克剛”是一種高超的處世之法。事物總有強弱之分，但它們之間可以相互轉化；對弱小的一方來說，戰勝強大的對手不是不可能的。善于把握雙方的力量對比，掌握以柔克剛、適當迂回、以退為進的技巧，才是明智的。

有時候人生就如同一局棋，往往不能以一時的得失來斷定最后的結局。那些最后的贏家，不會為一時的得而喜悅，也不會不為一時的失而氣餒。他們縱觀全局，以退為進，以最小的代價來換取最后的勝利。秦國攻打魏國的都城大梁，采用“適當迂回，以退為進”的辦法，最終取得勝利。

公元前228年，秦王嬴政終于拿下了頑強的趙國，王翦、李信及他們的戰士們回到秦國，受到了嬴政的禮遇。他把二位將軍請到書房里，商談下一步攻楚的事情，可就在此時，侍衛來報，說新鄭地區發生叛亂，殺害了秦國派去的地方官員，反叛的主要原因是受了魏王的挑撥。而當地駐軍太少，叛亂一時間難以鎮壓。

這時，王翦忙說道：“新鄭和魏國首都大梁只隔了一條黃河。如現在不馬上攻打魏國，日后可能對攻齊伐楚不利。”嬴政沉思了一會兒說：“正合寡人此意，這樣吧，派令郎王賁出馬平息叛亂。”

其實，對于王賁來說，平息叛亂不在話下。他很快平定了新鄭的叛亂，接下來就把進攻的目標對準了魏國。魏國是第二個被秦始皇徹底滅亡的大國。魏國是三晉之一，戰國初期，勢力強盛，一度居于首強的地位，但是由于內政、外交、軍事的失策，很快便一蹶不振。臨近滅亡前的魏國與韓國相似。

魏國的開國之君是魏文侯。魏文侯在位長達50年，而且魏文侯是戰國七雄中，第一個重用李悝實行變法的君主。在他當政的五十年內先后任用李悝、瞿璜、吳起、樂羊、西門豹、卡子夏、田子方、段干木等一批政治家、軍事家。

魏文侯、魏武侯時期，借助強大的實力和三晉聯盟的協作，魏國四面出擊，先奪取秦國的河西地區，滅亡中山國，然后又組織三晉聯軍攻破齊國長城，并屢次打敗楚軍。經過幾十年的經營，魏國領土迅速擴大，它的國土橫跨中原腹地，土地廣袤。魏國由于占據了有利的地理位置，在戰國初期和中期一直是戰國七雄中舉足輕重的強國。

公元前344年，魏國發起并主持了“逢澤（今河南開封附近）之會”，魏國在這次盟會上稱王。令人意想不到的是，“逢澤之會”成為了魏國衰落的起點。隨著時間的推移，魏國首強地位徹底喪失。

隨著東齊、西秦的崛起，魏國再也沒有重振雄風。魏國在齊、秦兩強的夾擊下，屢遭慘敗，還不斷招致楚、趙等國征伐。逐漸強盛的秦國也不斷攻擊魏國，魏國處于被其他諸國日益蠶食的境地。

公元前225年，秦軍攻打魏國的都城大梁。秦軍到了大梁以后，發現大梁的地勢低洼，易守難攻。秦軍打仗從來都是速戰速決，這次當然也不例外，可大梁城之堅固，天下聞名，如果強攻，秦軍必定死傷眾多，而且如此也未必能取得想要的結果。

強攻不成，只有智取了，適當迂回，以退為進，才是最好的辦法。王賁根據大梁城地勢較低的特點，決定在大梁城北邊，掘開黃河，水淹大梁。

原來大梁城的城墻，是用夯土制成的，被黃河水浸泡三個月以后，土制的城墻全部坍塌了。養精蓄銳的秦兵沖入大梁城內，很快打敗了疲憊不堪的魏軍。魏王被活捉了，魏國滅亡，成為第三個被秦國滅亡的國家。

魏國的滅亡幾乎是水到渠成。魏國曾經是戰國前期最強大的國家，由于后期的魏國人才大量流失，國力日漸虛弱，秦軍沒用太大的力量，也沒經過慘烈的戰斗，僅憑一汪河水的三月之功，就把魏國滅了，這實在是“水到渠成”了。

魏國的滅亡意味著韓、趙、魏三晉全部滅亡。三晉的滅亡，對秦始皇統一天下來說是一個歷史性大提速，使他滅六國的速度加快很多。這一年是公元前225年，離秦始皇公元前221年統一六國只有四年時間。

進退之道是一種在不得已的情況下，解決問題的最穩妥的辦法。也許，對于那些有頭腦的人來說，暫時的退是為了下一次更猛烈的進。

退步有時是為了獲得更大的進步，就像體育運動中的跳遠一樣，為了跳出好成績，退幾步是必須的。許多人對后退常常不理解，認為是一種倒退。事實上，在前進中，雙方對峙勢均力敵的時候，干耗不是出路。當有一方出現異常而后退時，他的目的很明顯：打破僵局，爭取最大的沖擊力。

春秋時候，晉獻公聽信讒言，殺了太子申生，又派人捉拿申生的異母兄長重耳。重耳聞訊，逃出了晉國，在外流亡十九年。

經過千辛萬苦，重耳來到楚國。楚成王認為重耳日后必有大作為，就以國君之禮相迎，待他如上賓。

一天，楚王設宴招待重耳，兩人飲酒敘話，氣氛十分融洽。忽然楚王問重耳：“你若有一天回晉國當上國君，該怎么報答我呢？”重耳略一思索說：“美女侍從、珍寶絲綢，大王您有的是，珍禽羽毛、象牙獸皮，更是楚地的盛產，晉國哪有什么珍奇物品獻給大王呢？”楚王說：“公子過謙了，話雖然這么說，可總該對我有所表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是托您的福，果真能回國當政的話，我愿與貴國友好。假如有一天，晉楚國之間發生戰爭，我一定命令軍隊先退避三舍（一舍等于三十里），如果還不能得到您的原諒，我再與您交戰。”

四年后，重耳真的回到晉國當了國君，就是歷史上有名的晉文公，晉國在他的治理下日益強大。

公元前633年，楚國和晉國的軍隊在作戰時相遇。晉文公為了實現他許下的諾言，下令軍隊后退九十里，駐扎在城濮。楚軍見晉軍后退，以為對方害怕了，馬上追擊。

楚國有些將軍見晉軍后撤，想停止進攻。可是成得臣卻不答應，一步盯一步地追到城濮，跟晉軍遙遙相對。

成得臣還派人向晉文公下戰書，措詞十分傲慢。晉文公也派人回答說：“貴國的恩惠，我們從來都不敢忘記，所以退讓到這里。現在既然你們不肯諒解，那么只好在戰場上比個高下。”

大戰展開。才一交手，晉國的將軍用兩面大旗，指揮軍隊向后敗退。他們還在戰車后面拖著伐下的樹枝，戰車后退時，地下揚起一陣陣的塵土，顯出十分慌亂的模樣。

成得臣一向驕傲自大，不把晉人放在眼里。他不顧前后地直追上去，正中了晉軍的埋伏。晉軍的中軍精銳，猛沖過來，把成得臣的軍隊攔腰切斷。原來假裝敗退的晉軍又回過頭來，前后夾擊，把楚軍殺得七零八落。

晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰的勝利。

“以退為進”之退，是進的前奏，躍的蓄勢，是一種退的策略，是一種積極的防御。“退”是策略，“進”才是目的。在我們看來，很多事情是往后退，實際上是用“退”的方式來達到“進”的目的。

每個人的人生機遇都是變化多端、難以預測的，我們一旦遇到較大起伏的時候，就應該采用“以退為進”的迂回策略。人們總認為人生向前走才是基本的，但從某些方面來說，退也是一種前進的方式，退的人生才能向前走得更遠。

4.忍耐就是能耐

一個人要想成大器，必須要善于忍耐，煉就超強的心理承受能力，忍人所不能忍，然后才能為人所不能為，做出一番驚天動地的事業來。毫無疑問，秦始皇在趙國的那段經歷使他具備了這樣的意志品質，他將源源不斷地從中受益，他一生的豐功偉績都得益于這種意志品質，無論是親政前的生存博弈，還是親政后的逐鹿天下，他都是在忍耐中沉默，在沉默中爆發，在爆發中毀滅所有的敵人。

異人雖然跑掉了，卻苦了趙姬。因為事發突然，來不及通知趙姬，再說，讓趙姬帶著兒子跟他們一起出逃，目標太大，很可能一個也跑不掉。異人逃跑了，趙姬自然不能留在原處，這個聰明的女人立刻明白了一切，趕緊帶著兒子東躲西藏。她知道只要被抓住，母子倆一定會被處死。此時的趙政（嬴政）才兩歲，可見東躲西藏的日子是很艱難的，與“孤兒寡母”無異。

不久，魏國的信陵君竊符救趙，魏國軍隊和齊、楚兩國軍隊抵達邯鄲，在三國軍隊的威逼和趙國軍民的奮力抵抗下，秦軍撤圍而去，邯鄲之戰結束。

好在趙姬的父親是邯鄲有名的富豪，在趙國很有社會背景，一番打點之后，趙國朝中對趙姬母子的態度發生了變化，決定暫時放他們一馬。一則邯鄲之圍已解，二則趙王認為留著這母子倆，將來一旦秦、趙再起紛爭，可以母子倆為要挾，討價還價，于是，趙姬母子回到娘家，生活暫時安定下來。

就這樣，趙政在外公家一住就是3年。雖然他的物質生活條件很寬裕，但是他并不快樂。因為他與孩子們一起玩時，孩子們并不尊重他，嘲笑他是“秦棄兒”，罵他是“雜種”，不愿和他玩。

慢慢地，趙王對趙姬和趙政母子也好了起來，經常派人安慰他們，因為趙王已經得知，異人回到秦國后，被華陽夫人收為了養子，一旦安國君繼承了秦國的王位，異人很可能被立為太子，而趙政作為異人的嫡長子，很可能就是秦國未來的太子，現在對他好一些，說不定將來他會念及舊情，對趙國網開一面。

但是，秦國給趙國帶來了太多的痛苦，趙國軍民很反感秦國，諸公子聽說趙政原來是秦國人，將來還要做秦王，不但不尊重他，反而經常找他的麻煩，合伙想辦法整他。

有時候，他們會假意邀請他一起聚會，把他帶到風月場所，叫一些歌女舞伎飲酒作樂，他走也不是，留也不是，畢竟他還是個只有幾歲的孩子。他們唆使那些女人逗弄和調戲趙政，而他們則在一旁出言譏刺，說他是個木頭。

有時候，他們把他帶到家中，搬出一些金玉古玩，細說這些東西的源流，說得頭頭是道，而問起趙政來，他一竅不通。還有那些名貴犬馬，趙政在這方面的知識顯然比較欠缺。

一來二去后，趙政知道這幫人有意要看他的笑話，決定不再上他們的當，拒絕他們的任何邀請。可是他們一不做二不休，干脆在路上攔截他，強行作弄和羞辱他，當眾罵他是野種，沒資格自稱是秦國的公子。他盡量躲著他們，但他們卻像群狗追逐獵物，千方百計地戲弄、甚至毆打他。

對于這些遭遇，趙政從未向他的母親提起，因為他的老師早已教他學會了忍耐。老師曾經對他說：龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽遭犬欺，但龍畢竟是龍，虎畢竟是虎，只要它們的際遇來臨，就會龍騰虎躍，執天下之牛耳，主宰天下的生殺予奪大權。

忍耐決不意味著懦弱，他不向母親提起，決不意味著他不計較這一切，他一刻也沒有忘記他在這里遭遇的一切。面對趙國公子王孫們的欺負，他的心中燃燒著無名的怒火，每一次欺負都會變成刻骨銘心的仇恨積累起來，他發誓要報復。而這也為他征戰六國統一中國埋下了種子。

嬴政從小生活在受歧視的環境里，他的父親被歧視，淪為人質；父親逃回秦國，他和母親生活在敵國里，又備受刁難、歧視和侮辱。在這樣的環境里，他學會了堅強，學會了忍耐，小小的年紀他就知道：要想最后登上王位，此時此刻就只有忍耐！只有忍耐才能轉敗為勝，給自己贏得時間，同時通過貧窮和欺凌的切膚之痛，來喚起自己“翻身”的渴望。

忍者無敵！能忍受一切痛苦和災難而不放棄追求的人，必將能成大事！這就是我們通常所說的“艱難困苦，玉汝于成”。

劉邦和項羽在稱雄爭霸、建功立業時，其實就是在“忍小取大，舍近求遠”上見出高下，決出雌雄的。這是一場“忍”功的較量，誰能夠“忍小取大”，誰就能得天下，稱雄于世；誰若剛愎自用，小肚雞腸，或只逞“匹夫之勇”，誰就會失去天下，一敗涂地。宋代著名大文學家蘇東坡在評論楚漢之爭時就曾說：“漢高祖劉邦所以能勝，楚霸王項羽所以失敗，關鍵在于能忍不能忍。項羽不能忍，白白浪費自己百戰百勝的勇猛；劉邦能忍，養精蓄銳，等待時機，直攻項羽要害，最后奪取勝利。劉項之爭，從多方面說明了這一點。劉邦之所以成大業是他懂得忍人之言，忍個人享樂，忍一時失敗，忍個人意氣；而項羽氣大，什么都難忍難容，不懂得‘小不忍則亂大謀’的道理，大業未成身先亡，可悲可嘆！”

楚漢戰爭之前，高陽人酈食其拜見劉邦，獻計獻策，一進門看見劉邦坐在床邊洗腳，便不高興地說：“假如您要消滅無道暴君，就不應該坐著接見長者。”劉邦聽了斥責后，不但沒有勃然大怒，而是趕忙起身，整裝致歉，請酈食其上座，虛心求教，并按酈食其的意見去攻打陳留，將秦積聚的糧食弄到手。劉邦圍困宛城時，被困在城里的陳恢溜出來見劉邦，告訴他圍城不如對城內的官吏勸降封官，這樣化敵為友，就可以放心西進，先人咸陽為王。劉邦采納了他的意見，使宛城不攻自破。

與劉邦容忍的態度相反，項羽則剛愎自用，自以為是。一個有識之士建議項羽在關中建都以成霸業，項羽不聽。那人出來發牢騷：“人們說楚人是‘沐猴而冠’，果然！”項羽知道后大怒，立即將那人殺掉。楚軍進攻咸陽時到了新安，只因投降的秦軍有議論，項羽就起殺心，一夜之間把十多萬秦兵全部活埋，因此殘暴名聞天下。他怨恨田榮，因此不封他，而立齊相田都為王，致使田榮反叛。項羽甚至連身邊最忠實的范增也懷疑不用，結果錯過了鴻門宴殺劉邦的機會，最后氣走范增，成了孤家寡人。

其實劉邦原本不是個好性情的人，在沛縣鄉里做亭長時，好酒好色。劉邦軍進了咸陽后，將士們紛紛爭著去找皇宮的倉庫，往自己的腰包里揣金銀財寶，劉邦自己也曾被阿房宮的富麗堂皇和美貌如天仙的宮女弄得眼花繚亂，有些邁不動步。但在部下樊噲“沛公要打天下還是要當富翁”的提醒下，劉邦立時醒悟，忍住貪圖享樂的念頭，吩咐將士們封了倉庫和宮殿。他帶將士們回到灞上的軍營里，并約法三章，對百姓秋毫無犯。這就使他贏得了民心，得到了民眾的支持。

而項羽一進咸陽，立即殺了秦王子嬰，燒了阿房宮，收取秦宮里的金銀財寶，擄取宮娥美女，據為己有，并帶回關東。相比之下，他怎能不失人心？

楚漢戰爭中，劉邦的實力遠不如項羽，當項羽聽說劉邦已先入關，怒火沖天，決心要將劉邦的兵力消滅。當時項羽40萬兵馬駐扎在鴻門，劉邦10萬兵馬駐扎在灞上，雙方只相隔40里，劉邦危在旦夕。在這種情況下，劉邦能做到“得時則行，失時則蟠”。先是請張良陪同去見項羽的叔叔項伯，再三表明自己沒有反對項羽和稱王的意思，并與之結成兒女親家，請項伯在項羽面前說句好話。第二天一清早，又帶著張良、樊噲和100多個隨從，拿著禮物到鴻門去拜見項羽，低聲下氣地賠禮道歉，化解了項羽的怒氣，緩和了他與項羽的關系。

表面上看，劉邦忍氣吞聲，項羽掙足了面子，實際上劉邦以小忍換來自己和軍隊的安全，贏得了發展和壯大的時間。甚至當自己胸部受了重傷時，劉邦也能忍著傷痛，在楚軍陣前故意弓著腰，摸摸腳，罵道“賊人射中了我的腳趾”，以麻痹敵人。回到自己大營后，又忍著傷痛巡視軍營，以穩定軍心。他對不利條件的隱忍，對暫時失敗的堅韌，既反映了他對敵斗爭的謀略，也體現了他巨大的心理承受力。這是成就大業者必備的一種心理素質。

相比之下，項羽則能伸不能屈，贏得起而輸不起，所以連連中計，聽到“四面楚歌”就懷疑楚被漢滅，一敗涂地，自己先大放悲歌。被劉邦追到烏江時，亭長要用船送他過河，他卻認為“天要亡我，我渡過去有什么用”？自動放棄了卷土重來的唯一機會，拔劍自刎而死。可惜的是，他到死也沒明白，他其實是輸在自己手里。

從劉邦與項羽的較量中，我們不難看出善忍與不忍的區別。善忍者心量寬，承受力強；不忍者，心量窄，根本承受不了挫折，這也是導致成功或失敗的根本原因所在。所以，聰明的人一定要懂得運用“忍”的功夫來成就自己。

要成大器，成就大業，做事就得分清輕重緩急，大小遠近，該舍的就得忍痛割愛，該忍的就得從長計議，從而實現宏愿，成就大事，創建大業。學會忍，看清形勢，在最佳的時機選擇出手。

5．把侮辱作為進取的動力

俗話說，“木秀于林，風必摧之；行高于人，眾必非之”。一棵樹長得比其他樹木高，風首先吹斷的必然是這棵樹；才能、地位比較突出的人，往往是他人爭相攻擊的對象。

在當今這個競爭空前激烈的社會，閑言閑語甚至謠言誹謗無處不在，對于那些獲得卓越成就的人來說，更是難以避免。

王陽明曾經說過：人若實實在在地用功，不論別人如何誹謗和侮辱，依然會處處受益，處處都能培養道理。若不用功，別人的誹謗和侮辱就會有如魔鬼，最終會被它累垮。

嬴政出生那一年九月，秦兵進攻邯鄲，次年九月將邯鄲包圍起來。秦昭王五十年，秦將指揮重兵發起強攻，邯鄲危在旦夕。情急之下，趙國準備殺死異人。異人得到消息，與呂不韋商討對策。

在這緊要關頭，呂不韋向防守官吏行賄六百金，助異人逃出邯鄲城，投奔秦軍，最后返回秦國。趙國又打算殺死趙姬母子，由于趙姬是邯鄲富豪之女，母子在娘家的掩藏下，躲過殺身大難，存活了下來。

異人拋妻棄子逃離邯鄲，一去就是六年，杳無消息。在這期間，嬴政從一個牙牙學語的兩歲嬰兒慢慢成長為初懂人事的八歲少年。在趙國，母子兩人相依為命，他們沒有住在原來的地方，而是躲到了一個小巷子里，租了一間小草屋，靠呂不韋當時留下的一點錢過日子。

趙姬對嬴政的來歷，一直守口如瓶。但世上沒有不透風的墻，嬴政的身世還是被周圍的人知道了。大人們都還沒什么，最多也就是背地里說長道短，可小孩子心直口快，他們給嬴政起了個外號，叫“秦棄兒”。每當嬴政想加入他們的游戲時，他們就說：“不跟棄兒玩！”還編了順口溜來取笑他，說：“棄兒，棄兒，有娘無爹，棄之河東！”

嬴政每次聽了都義憤填膺，為了這個經常和他們打架，可他孤身一人不是一群孩子的對手，所以每次都被打得鼻青臉腫。

有一天，衣衫襤褸的嬴政獨自走在喧鬧的大街上，他又黑又瘦，已經一天沒有吃東西了。他只想找個活干，混口飯吃。可現實是那么的殘酷，別人看見他又痩又小的身材，都揮手說：“小小年紀，沒有，沒有，快走，快走！”跑了一天，他連買一個餅的錢也沒有賺到。

這時，忽然有人在背后猛地推了他一把，他趔趄了一下，險些摔倒。轉身一看，一個肥頭大耳的小孩，正看著他壞笑。這個小孩子是趙樂，家境富裕，經常和其他孩子一起欺負他。

“棄兒，又餓了？你要是給我跪下，我就給你餅吃，如何？看，多香的餅啊！難道你不想吃嗎？”趙樂拿著餅在嬴政面前晃著。這種恥辱對于一般人來說，是無法忍受的，可小小的嬴政卻不止一次忍受著，他幼小心靈中也不止一次地想：將來一定要報仇雪恨。

嬴政對趙樂這副嘴臉厭惡極了，往地上“呸”地吐了一口口水，扭頭就往回跑。這下可惹火了趙樂，他叫道：“臭小子，你還挺硬！”趙樂甩手把餅子扔給路邊的一條狗，說：“沒爹的棄兒，現在就是跪下，我也不給你吃，寧可給狗！你連它都不如！”

一些人喜歡對比自己優秀的人進行詆毀和誹謗；也有一些人喜歡侮辱不如自己的人，以此顯示自己的優越，獲得快感，這也就是通常人們所說的“把自己的快樂建立在別人的痛苦上”的一種快樂。

曾任微軟公司中國區總經理的吳士宏女士的經歷，正是在侮辱中獲得前進力量的范例。

吳士宏剛在IBM公司工作時，只是一個負責打掃衛生、沏茶倒水等各種雜活的工作人員。當時雖然她感到很自卑，卻也很滿足，因為這畢竟解決了自己的溫飽問題。

因為身份卑微，公司的職員都不把她放在眼里，就連門衛都故意要檢查她的工作證來為難她，一些資格老的職員更是動輒指使她去做事。

一次，一個資格很老的女職員非常惱火地發現，她沖好的咖啡多次被人偷喝，這時家庭貧賤、地位低下、負責沏茶倒水的吳士宏自然成了她的懷疑對象。當吳士宏朝她走過來時，她沒好氣地說：“拜托，你喝過咖啡后，請幫我蓋上蓋子！這是基本的禮貌，懂不懂？”一聽這話，無辜的吳士宏氣得渾身發抖，在她看來，這簡直是對自己人格的侮辱！她在心中暗暗地發誓，總有一天，自己會有能力去管理公司里的每個人。

從這之后，吳士宏每天都要比別人多付出6個小時來工作和學習，因為她知道只有努力，才能改變這種無端遭受別人侮辱的現狀。

驚人的付出與努力的她，最后終于成為了IBM公司華南區的總經理，后來又成了微軟公司中國區的總經理。

吳士宏的經歷告訴我們，有時侮辱確實能造成一種心境，能震撼你的靈魂深處，促使你去改變自己，完善自己，從而將自身的潛力最大限度地發揮出來，成就一番事業。

所以誹謗和侮辱并不可怕，對那些惡意中傷、侮辱你的言語和行為，你要以此為契機，激勵自己不斷進取，只有做得更好，做出更大的成績，才是讓誹謗者閉嘴的最好方式，也是對那些侮辱你的人的最好回擊。

格林尼亞生于富有之家，他從小生活奢侈，不務正業，人們都說他是個沒有出息的花花公子。在一次宴會上，他有意接近一位年輕貌美的姑娘，然而這位姑娘卻毫不留情地對他說：“請站遠點，我最討厭你這樣的花花公子擋住視線。”驕傲的格林尼亞有生以來，第一次遭遇這樣的羞辱，就像重重的一拳，把昏睡不醒的格林尼亞打醒了。從宴會上回來，他給家人留下一封書信：“請不要探詢我的下落，容我去刻苦學習，我相信自己將來會做出一些成績的。”

果然，八年后，格林尼亞成了一位著名的化學家，時隔不久，又獲得了諾貝爾化學獎。后來，格林尼亞收到一封信，信中只有一句話：“我永遠敬愛那些敢于戰勝自己的人。”寫信者正是宴會上那位美麗的姑娘。

格林尼亞當眾受辱，他以洗刷掉羞辱為壓力促使自己去戰勝自我，后來終于用羞辱換得榮譽，實現了由紈绔子弟向偉大科學家的轉化。

如果面對別人的侮辱，不知努力用功，而是過于在意，與之糾纏不清的話，就會浪費許多寶貴的精力與時間在上面，最后會因身心被拖累而一無所獲。