嬴政雖出身貴族，家世顯赫，可小時候并沒有受到家族任何的庇護，相反，正是因為出身王族，他嘗盡人間的冷漠與艱辛。當然，在艱難度日時，他也萌發了做一番大事業的想法，正是這種想法支撐著他最終平定六國，一統天下。

1.我命由我，不由天

我們經常聽到有人把“命運是與生俱來的，一切只能聽天由命”之類的話掛在嘴邊，雖然宿命無法改變，但是自己的信念和思想卻能夠改變，也就是說，我們完全可以依靠自己的力量改變命運。

嬴政出生于秦國王族，秦國在立國以后，經過百年的發展壯大，成為春秋五霸之一，再經過商鞅變法和諸代君王，尤其是穆公、孝公、惠文王、昭襄王等的努力，獲得了巨大的發展，具備了相當的經濟和軍事實力。在嬴政統一六國之前，秦國歷代君王都有“囊括四海之意，并吞八荒之心”，統一中國的宏大愿望使這個家族從封大夫，到列諸侯，為王者，最后獲得天下共主的壟斷地位。穆公以來四百年的努力，打下了良好的基礎，嬴政統一中國已經具備了相當的實力。嬴政的父親異人是秦國派到趙國去的質子，“質”即抵押，“質子”即以子孫、親屬當作人質確保兩國間盟約的實施。一方面，異人是王孫貴族；但另一方面，作為質子，客居他鄉，不受重視，可謂“落難王孫”。雖然始皇家世顯赫，但最初并沒有借助到家庭的力量。他出生在異國他鄉的邯鄲，當時秦趙之間大戰不止，秦趙長平之戰歷時三年，最終趙國慘敗。趙王大怒，決定殺掉嬴政一家，幸虧呂不韋及早得到消息，他們一家才避開了這場浩劫。可以說，年輕的嬴政并沒有得到多少皇家的庇護。

嬴政在趙國邯鄲度過了不堪回首的日子。那時候，秦軍曾坑殺趙國降兵四十萬人，這個莫大的恥辱深深地刻在每個趙人心中，而此時秦國還在圍攻趙國，造成趙人死傷無數，趙國城內缺糧斷水，因此，趙人一致要求處死秦國人質，以泄心頭之恨。因此，嬴政一家三口郁郁寡歡，整日閉門不出，他們害怕趙人輕視、冷漠，甚至帶著憎恨的目光，害怕出門后慘遭不幸。后來，異人逃回秦國，留下嬴政與母親在趙國相依為命。隨著秦國與趙國關系的進一步惡化，母子倆處境更加艱難，他們要么整天不出門，要么東奔西跑躲避趙人的迫害，惶惶不可終日。尤其是嬴政，當時只能躲在門縫里，偷看和他同齡的小孩在門外歡歌笑語，孩童的快樂與他無關，寄人籬下、任人宰割的生活讓他萌發了有朝一日報復趙人的決心。

異人成了秦太子后，嬴政和其母趙姬也返回了秦國。

顯赫的家世給年幼的嬴政帶來的只有屈辱和寂寞。可是，在他13歲繼任秦王后，他的命運開始發生翻天覆地的變化。這時，與他生命、事業息息相關的呂不韋在他的成長道路上起到了很大的作用。

秦王嬴政初登大位，國家政事皆由呂不韋決斷。根據《呂不韋列傳》：“呂不韋以秦之強，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。……是時諸侯多辯士，如荀卿之徒，著書布天下。呂不韋乃使其客人人著所聞，集論以為八覽、六論、十二紀，二十余萬言。以為備天地萬物古今之事，號曰《呂氏春秋》。”可見，為幫助少年嬴政網羅人才，呂不韋可謂是煞費苦心，如后來協助嬴政平定天下的得力文臣李斯，便曾是呂不韋的門下舍人。除了招攬人才，呂不韋還通過《呂氏春秋》教導嬴政建立穩固強大的帝國。《呂氏春秋》中記載有，“維秦八年，歲在涒灘，秋甲子朔。朔之日，良人請問十二紀。文信侯曰：‘嘗得學黃帝之所以誨顓頊矣……’”

此外，呂不韋還加強了對秦王嬴政的文化培養和學識教育，而秦王嬴政因為從小流落趙國，深深懂得寄人籬下的悲慘，更明白強大勢力的重要性，渴望有朝一日能一統天下。因此，他非常珍惜學習機會，將全部身心都投入到了學習文化知識、通曉古今上。

雖然嬴政經歷了種種不幸，但他并不屈服于命運的安排，而是將這些不順當成一筆寶貴的人生財富，積累人生閱歷，磨煉自己的意志，因為他相信上天在收走他一些東西的同時，也總會賜予他一些別人沒有的財富。

有個貧窮的青年讓算命先生給自己占卜未來，那位算命先生對青年說：“你將窮苦一生，最后孤獨地死去。”青年一聽這話，立刻喪失了對生活的信心。后來，他索性連田也不種了，從早到晚借酒消愁，整天昏昏沉沉、無精打采。他把人生看得非常消極：“反正再怎么辛苦干活，也無法擺脫窮困的生活，努力與否，結果都一樣。那就沒有必要把身邊的事情看得那么認真，一切都已是命中注定了！”

一天，村里來了個和尚，他問青年：“你為什么不干活？”青年慵懶地說：“命中早已注定，努力也是白費。”于是和尚便對青年說：“你錯了！不能聽信算命先生騙人的話。”接著，他苦口婆心地解釋道：“你完全誤解了算卦的含義，算卦并不能預測你以后的命運，因為卦本來就代表著一種技巧。如果命運是一成不變的，還需要用卦算嗎？命運每天都在發生變化，而且它正在朝著你所期望的方向轉變。”

青年聽了和尚的話，心中豁然開朗。從此，青年一邊務農，一邊發奮讀書，他的命運也漸漸發生了轉變，后來他結識了一位有名望的學者，成為他的弟子，青年在學識方面取得了長足的進步。多年以后，他終于通過科舉考試，金榜題名。

如果你希望這個世界能夠滿足你的需求，那是不太容易的。但這也不是說我們不可能實現自己的愿望。我們只需要知道如何能把愿望變成現實就夠了，剩下的要靠我們個人的努力，就如同上文的年輕人一樣。

其實，我們每個人在做任何一個選擇、任何一個決定時，都應該是目標明確的。我們選擇自己居住在何處，在哪里工作，誰會陪伴我們度過一生？我們的各種安排、各種計劃怎樣才能協調起來，我們如何利用自己的時間……這些都取決于我們的決定。在更多的情況下，我們會對自己的所有事情進行合理化安排，并且還會想出相應的解決問題的方法，最后使我們感到滿意。這就是我們最終選擇的生活。

美國著名社會心理學家馬斯洛認為，一個完全健康的人的特征之一，就是具有充分的自主性和獨立性。有很多人遇事首先想到別人，求助別人，人云亦云，沒有主見，不敢相信自己，更不能自己做決斷，在家中依賴父母、親人，害怕愛人出差；在外面依賴同事、上司，不敢表達自己所想，更不敢表現自己，這都意味著其人格的不成熟、不健全。

不能獨立辦事情，便無法把握自己的命運，自己的人生只能被別人控制。如果你有利用價值，別人可能還會利用你；一旦你的利用價值沒了，或者已經被利用殆盡，別人就會把你一腳踢開。因為你太軟弱無能，不敢相信自己，更不信自己能勝他人。如果這樣度過一生，實在太遺憾、太悲哀了。

不要相信命運的安排，只要你艱苦奮斗，不畏辛苦，不畏困難，那么你的命運就由你主宰。有藍天的呼喚，怎能讓奮飛的翅膀在安逸中退化？有遠方的呼喚，怎能讓尋覓的信念在苦悶中消沉？有成功的呼喚，怎能讓追求的信念在此止步？人生路上多坎坷，成功路上多曲折，頂天立地的背影是我們刺破蒼穹的堅強之箭。

2.偉大的事業始于夢想

愛因斯坦曾說過：“每個人都有一定的理想，這種理想決定著他的努力和判斷的方向。”

偉大的事業始于夢想。人一定要有夢想，并不是說有了夢想就一定會成功，但夢想讓行動有了指南，有向往才有追求的動力。有人說：“人生在世，只要不是瘋子，都會有一個夢想或追求，而人們為了它，可以不顧一切地去實現。”當夢想成為一朵永不凋謝的花，成為人內在情感的力量時，人就有了前進的方向與動力。

秦昭王五十二年（趙成王五十年），此時還叫趙政的嬴政與母親趙姬住在趙莊，靠傭工或教唱糊口，一晃就是三個年頭。趙政已經五歲，也到了該學習的年紀了，為將來當帝王打基礎，于是趙姬決定搬回邯鄲。邯鄲城的人不太會管別人的私事，而且他們在那里的親朋好友也較多，不會像鄉下那樣寂寞。

在邯鄲城，趙姬只和一些至親好友和故舊的眷屬來往，這些人都屬于高級階層，他們的子女也大都有教養，不會在趙政面前提起關于他生父的事。因此，在這里，趙政可以和他們玩。

這時，趙姬想到了趙政的基礎教育問題，畢竟在她心中，趙政理所當然是未來秦王的繼承人，目前雖然屈居趙地，但絕不能因此耽誤了他的基礎教育。于是，趙姬通過朋友給趙政找了一位先生，專門教他帝王之術。

就這樣，他們又度過了三年的漫長歲月。趙孝成王雖曾多次派人繼續搜索趙姬，但終無所獲。燕太子丹和相國平原君屢屢勸說趙王，原來的王孫異人，尚且被棄于不顧，今王孫已逃回國去，肯定會另外娶妻生子，趙國對趙姬母子窮追不舍，已沒什么實際意義了。趙王于是放棄了追索，使得趙姬母子能夠幸存下來，所以他們對于燕太子丹所給予的救助和照顧非常感激。

幾年后，秦趙兩國的關系有所緩和，秦孝文王以書信向趙孝成王相懇，趙孝成王樂得送個順水人情，派人通過趙叔找到了趙姬母子，發給他們通關文牒，讓他們乘車返回秦國。母子倆懷著感激與留戀，匆匆上路。

趙政回國后，即改名為嬴政。沒過多久，他的祖父秦孝文王便撒手人寰。異人繼位為秦王，嬴政也就成了名正言順的太子。異人信守了當年他向呂不韋許下的諾言，再加上呂不韋確實文武全才，于是拜他為相國，總管秦國內政。

從此以后，秦王就開始按照未來王者的要求，傳授嬴政更多的知識，將他調教成治國之才。為了讓嬴政成為杰出君王，秦王和王后一起去拜會了一位老人。這位老人曾是嬴政祖父的老師，他一生不知培養出多少王侯將相，只是他年事已高，不愿涉足世事，最后隱居在離咸陽不遠的一個田園山村里。

秦王見到老人，說明來意。老人沉吟了一會兒說：“主上親自登門，老夫豈能不答應？不過我有一個條件，您必須答應才行！”

秦王忙道：“先生請講，您的條件，寡人一定遵從，您盡管提出來。”

老人說：“老夫閑云野鶴慣了，今為太子師，不得不住在宮中。但老夫不想受任何官職，也不想受任何約束。等到太子繼位之時老夫即行退隱，不問世事，如何？”

“好，我以為先生會提出什么苛刻的條件，這沒問題，一切按照先生的意思辦。”秦王暗自高興，爽快地答道。

“那好，老夫要測試一下太子的資質，以便因材施教。老夫知道太子在趙國時曾學過詩經和四書，他天資很好，過目不忘。但光會背死書不見得就是天才，老夫今天準備測試一下別的。”老人說。

于是，老人帶秦王一行來到一間木屋里，四周有很大的空地，大部分都種了香瓜，現在正是香瓜收成的時候，遍地綠色中夾著金黃，屋里一條小黃狗正在地上趴著。

老人轉向秦王說：“您看，太子胸向前突，這在相法上謂之摯鳥胸，為人性格悍勇，敢作敢為，將來成就必大于諸先秦王。雖非龍種，卻是難得的變種鯉魚！”

“好，先生，我明白您的意思，那就按您的意思開始測試太子吧！”秦王迫不及待地說。

“太子，您能想辦法把這條小黃狗吆喝起來嗎？”老人開始測試太子了。

嬴政遵命喊了幾次“小黃”，小狗只看看他，仍然懶懶地躺著不動。而老人只喊了一聲，小狗就如箭似的搖著尾巴奔了過去。

“太子，你回答我，為什么你喊，它不起來，而我就行。”老人笑著說。

嬴政答道：“因為……因為你常給它東西吃，而我沒給它吃過。”老人窮追不舍地問：“假若你現在手上有吃的，它會不會到你那里去？”

“那要看它肚子餓不餓，餓就會，不餓就不一定。”嬴政回答道。不愧是太子，他的答案就是和別的孩子不一樣。

此時，老人又問了嬴政一個問題：“現在我要你去牽一頭牛來，能不能辦到？”

嬴政搔搔頭，答道：“大牛我可以牽來，小牛我辦不到。”

“為什么？”老人似乎也對他的答案感到意外。

其實在邯鄲時，嬴政常見到老人牽著牛從街上走過，因此他并不陌生。于是他若無其事地答道：“大牛穿了鼻環，而且被人牽慣了，我拉它，自然會跟我走；小牛沒穿鼻環，又總是亂跑，我追不到它。”老人皺皺眉頭，秦王在一旁忍不住哈哈大笑。

老人向秦王提議帶上嬴政到街上走走。在老人的引導下，嬴政看到了許多他以前想象不到的情景和場面：眾多低矮陰暗的草屋里，一家十幾口擠在一張炕上，無論春夏秋冬，屋子里都是陰森潮濕……光著身子的嬰兒，在潮濕的泥土地上爬著，或是吸著營養不良的母親的干癟奶頭……

看到這些情景，嬴政很奇怪，他的心中充滿疑惑：為什么他們的家里只有小孩？他們的大人呢？這時，測試的機會來了，老人回答道：“其實這一切都是戰爭惹的禍，它使天下老百姓精壯減少了，老弱增多了。”接著，老人又以秦趙兩國戰爭為例，述說戰爭造成了多少生靈涂炭，多少人無家可歸。

嬴政馬上發問：“國與國之間為什么要打仗，難道有什么問題不能坐下來好好商量嗎？”

此時，老人反問道：“那你小時候為什么要打架呢？”

“很多很多原因，一時說不清楚。”嬴政緊鎖兩眉沉思，已經是成人的表情，“但是我只知道，要有一個能壓服眾人而又公平的人，我們中間就會打架少一些。”

“其實，國與國之間打仗，和你們打架差不多，表面上是只為一個原因，實際上原因復雜得很。”老人沉思著說。

這時候，秦王也插了一句話：“也許戰爭是人類的天性吧？不僅是為了生存。關于戰爭的書，將來有時間可以深研后寫一本。”而嬴政這時卻答道：“戰爭的書，也許就是天下統一的書，要天下沒有戰爭就要天下統一！”

老人和秦王聽到這些，都哈哈大笑起來。

“好，好，那我問你，假若別人不讓你統一，怎么辦？”老人邊笑邊問道。但他也驚奇，嬴政這么快就得出如此簡單的答案。

嬴政跳起來說：“打，打得他愿意聽話為止。我以后一定要統一天下，讓老百姓過上安穩的日子。”

這時，秦王和老人都沉默了，嬴政的話似乎有點道理。自古以來，天下就分分合合，以戰爭開始，又以戰爭結束，周而復始，其中道理不會這樣簡單。也許有股大力量鎮壓住諸多小力量，乃是暫時維持統一與和氣的唯一辦法。

嬴政也沉默了，他在想有朝一日，自己擁有至高的權力時，如何讓戰爭永遠不再發生。也就是從那時起，一統天下的夢想在他的心里扎下了根。

胸懷大志是一切成功者的共同特征。古人云：“有志者事竟成。”人如果沒有遠大的志向，就不可能干出轟轟烈烈的大事業。

正是因為秦始皇從小就有了一統天下的偉大夢想，他才能憑借著對自己的信任以及對夢想的堅持，再加上他的聰穎天資和勤奮好學，最終成就了統一霸業。在以后統一六國的過程中，即使遇到再多困難，吃再多苦，他也不曾放棄曾經擁有的夢想。同時，夢想也讓秦始皇變得更加現實，更加懂得利用權術、謀略戰勝對手，最終憑借自己的機智，使理想照進現實，成就大秦帝國。

3.幸運來自艱苦卓絕的努力

舉凡偉人，傾其一生，都能孜孜不倦地全身心撲在事業上。在歷史上，秦始皇是有名的勤政君王。秦始皇的一生，就像是不斷狩獵的一生，不斷磨煉技術的一生。從登基之日起，他便不斷奮斗，不斷充實自身的學識素養，到后來，一年一年地征戰，四處奔走，十年時間里終于一統天下。可是，登上中原皇帝寶座的他并沒有停止腳步，他贏得天下，享有天下的決斷權，金錢、人口、農田……都是他的財富，可以成之，也可以毀之。于是，他便任意為之，修道路，筑陵墓，征戰匈奴……凡是他能涉足的領域，從不放過。這種精力為人嘆服，也使人相信，成為一個帝王自有他特有的眼光。

嬴政在繼任王位后，任由呂不韋處理朝政，他則利用閑暇時間彌補自身文化素養方面的不足。他自小顛沛流離，大部分時間都用在逃避他人的追殺上。好不容易返回國土后，他深知自己的弱勢所在，一國之君，沒有一定的見識又怎么能執掌天下呢？因此在這段時間里，嬴政大量閱讀書籍，吸收各家學說，并將韓非子的思想作為他后來治國的基本原則。

即便是在出游時間，他依然時刻關注著國家政務，行使皇帝治理國家、做重大決策的權力。他路經的地方，文武百官和地方官員都得隨時奏事，由他審斷后再做決策，下達指令。

秦始皇在位37年，一直處于忙碌狀態，他東奔西走從不止步。公元前238年，平定嫪毐叛亂，并鏟除嫪毐余黨，罷黜呂不韋，遷太后出宮；公元前235年，呂不韋自殺而亡；公元前230年，嬴政派大將內史騰率兵首攻韓國，韓安王被俘，韓國亡。但是，嬴政并沒有就此結束戰爭，他連連派兵，一舉殲滅韓國貴族的反抗力量。后來，即公元前226年，韓國又發生叛亂，嬴政派出重兵，徹底征服了韓國。在出擊韓國的同時，嬴政又派王翦、楊端率軍出擊趙國，趙將李牧、司馬尚頑強抵抗，秦軍未能立即拿下趙國，于是嬴政接受了頓弱的建議，使出離間計，挑撥趙王與李牧等大將的關系，李牧在戰急的情形下，拒絕交出兵權，后被趙王派人刺殺。趙國驍勇善戰的大將一死，秦軍在與趙國的對戰中長驅直入。三個月后，王翦俘虜趙王，同年十月，秦軍入主趙國邯鄲，趙國亡。之后，嬴政一直追擊趙國的剩余力量，直到公元前222年，才徹底解決趙國的問題。滅趙后，秦軍繼續揮軍伐燕。期間燕國懼怕趙國的強大兵力，曾派出荊軻刺秦王，終究沒能達成目標。盛怒之下，嬴政增加兵馬大舉攻燕。公元前226年，嬴政奪燕都薊，并乘勢追擊，公元前222年，俘虜燕王，燕亡。公元前225年，秦王政命人掘開黃河堤壩，水淹魏都大梁。三個月后，魏王降，魏國亡。

隨后，嬴政把主要軍事力量放在攻楚上，從公元前226年至公元前223年，秦軍花費三年時間，終于降服實力強大的楚國。此刻，秦國離兼并六國只有最后一步——滅齊。嬴政多年以來一直賄賂齊相國，假意交好齊國，因此，齊國從來沒有備兵防衛戰事，軍力日見下降。公元前221年，秦軍攻打齊國，齊國立刻投降，齊亡。

作為一國之主，嬴政從戰事到政事，一一執掌，可謂日理萬機。嬴政將大權集于一身，“天下之事無大小皆取決于上”，而且精力充沛。在秦朝建國的十年間，嬴政五次出巡，南北東西，足跡踏遍大半個中國，這在當時交通極不發達的情況下，沒有超人的精力是難以想象的。據《漢書》記載，秦始皇“躬操文墨，晝斷獄，夜理書，自程決事，日縣石之一”。當時的公文，是寫在竹片木板上的，嬴政每天白天審理案子，晚上還要批閱公文，而且他給自己定下了工作量：每天必須批完一石公文才能休息。一石在當時是120斤，相當于現在的60斤，可見嬴政的工作任務之繁重。

嬴政的一生，從來都沒有停歇過，罪責也好，功勞也好，他用他忙碌的一生譜寫了與眾不同的業績。他出游五湖四海，了解山勢地形，制訂發展方案；他東征西戰，擴大秦帝國的版圖；在治理國家時，他亦不畏國事的繁重，面面俱到。今人在感嘆他的偉業之時，也不妨學著付出努力。

做人就像培植花木一樣，與其把精力消耗在毫無意義的事情上，還不如集中所有的精力，埋頭苦干，全力以赴，這樣才容易達到生活的頂峰。

威廉·江恩，一個很普通的小男孩，最終卻創造了非凡的奇跡。他出生在美國得克薩斯州的一個愛爾蘭家庭。他的父母是愛爾蘭籍移民，家里本來就不富裕，再加上美國當時處于經濟最不景氣的時候，江恩的母親常常為一日三餐發愁。

少年時代的江恩只讀了幾年書便早早輟學了，不得不像大人一樣工作。為了生計奔波，江恩在火車上賣過報紙、送過電報，販賣過明信片、食品、小飾物等東西，以賺取微薄的收入，貼補家用。與所有報童不同的是，江恩放報紙的大背包里時刻都裝著書，空閑的時候，當別的報童都去聽火車上賣唱的歌手們唱歌，或跑到街上玩耍時，江恩便悄悄地躲到車站的角落里讀書。

隨著他的讀書種類的增多，對知識的獲取也越來越執著，在他的學習過程中，江恩意識到，自然法則是驅動這個世界的原動力。

江恩的故鄉是一個以農業為主的地方，那里盛產棉花。當時24歲的江恩在對棉花過去十幾年的價格波動做了分析總結后，第一次買賣棉花期貨，幸運的是他從中小賺了一筆，之后他又做了幾筆交易，幾乎筆筆都賺。

在棉花期貨上的成功堅定了江恩投資資本市場的信心。不久，江恩到俄克拉荷馬去當經紀人。當別的經紀人都將主要精力放在尋找客戶以提高自己的傭金收入時，江恩卻把美國證券市場有史以來的記錄收集起來，一頭扎進了數字堆里，在那些雜亂無章的數據中尋找著規律性的東西。

當時做經紀人的收入是很可觀的，每到夜晚，江恩的許多同事便出入高級酒店，呼男喚女，而由于沒有客戶，得不到傭金，江恩只能穿著寒酸的衣服躲在狹小的地下室里獨自工作。同事們笑他迂腐，笑他找不到客戶，還暗地里給他起了個外號，叫“路芙根的大笨蛋”。

江恩并不理會這些，依然默默努力。他用幾年的時間去學習自然法則和金融市場的關系，不分日夜地在大英圖書館研究金融市場在過往一百年里的歷史。

終于，在1908年，江恩30歲的時候，他移居紐約，開展了自己的經紀業務。同年8月8日，江恩提出了他最重要的市場趨勢預測法：“控制時間因素”。

經過多次準確預測后，江恩成功了，他也因此而聲名遠揚。

當然，在當時，也有許多人對江恩一次次對證劵市場的準確定位頗為不理解，更有一些人認為江恩根本沒有那么大的本事，他的成功只不過是傳媒在事實的基礎上進行了大肆渲染。

1909年10月，為了證明事情的真實性，記者對江恩進行了一次正式的訪問。在報社人員和公證人員的監督下，江恩在當月的25個市場交易日中進行286次買賣，最終的結果是，264次獲利，22次損失，獲利率高達92.3%。這一結果一見諸報端，立即在當時的美國金融界引起軒然大波，人們簡直不敢相信這個事實，人們驚呼，這個年輕人簡直太“幸運”了！

江恩繼續著他的神話，在以后的幾年里，江恩在華爾街共賺取了五千多萬美元的利潤，他也因此創造了美國金融市場白手起家的神話。不僅如此，他潛心研究而得出的“波浪理論”還被譯為十幾種文字，作為世界金融領域從業人員必備的專業知識被廣為傳播。

許多時候，人們總會用“幸運”來形容一個企業家，或是某個人的崛起與成功，還有一些人會經常抱怨自己時運不濟，對生活和事業中的“不公平”產生困惑與不滿。事實上，幸運靠的是艱苦卓絕的努力與永不放棄的執著。

成功不會去敲一個懶漢的門，這是毋庸置疑的。

4.勤學不倦，隨時“充電”

如果一個人不能持續地學習，就會被社會所淘汰。只有隨時隨地補充能量，擁有一種積極的學習心態才能夠永遠充滿自信。

在這個變化越來越快的現代社會，每個人現有的知識和技能都很容易過時，只有不斷地學習，才不會被淘汰。德國設計中心主席彼得·扎克說：“在人生的這場游戲中，你要擁有生活和學習的熱情，吸收能夠使自己繼續成長的東西來充實你的頭腦。”如果一個人不能持續地學習，就會被社會所淘汰。

在六國諸侯分踞一角的動蕩時局里，嬴政卻分明看到了自己日后統一六國的趨勢。此刻的嬴政收斂了他的勃勃野心，把自己的全身心都投入到學習上，一方面學習謹記古人的治國之道，以及古代帝王成敗的經驗教訓；另一方面也嘗試著以自己的眼光審時度勢，這為他以后采取獨特的方式管理國家帶來了很大的幫助。

這種勤奮學習的態度一直貫穿嬴政的一生。他的一生，是霸道專橫的一生，也是高瞻遠矚、規劃天下的一生。為了實現他平定天下的計劃，嬴政可以說是不恥下問。他熱愛讀書，學習治理天下的謀略，如他曾經如饑似渴地大量閱讀韓國人韓非子的論著一般，只要是能人智士，于他宏偉大業有幫助，他總是樂于學習其思想精華，重用他們的理國大計。

只有不斷學習的人，才不會被社會淘汰，也只有隨時隨地對生活抱著一種學習心態的人，才能超越年齡上的障礙，戰勝生理上的老化，使心態保持年輕，讓自己充滿活力。

“書圣”王羲之，字逸少，號澹齋，出生在瑯琊臨沂（今山東）一個書法世家，后來遷居到山陰（今浙江紹興）。東晉時期，王家是名門望族，曾有“王馬共天下”之說，其家族中有很多人都是當時的書法名家。王羲之從小耳濡目染，對書法當然有著超于常人的天賦，再加上他非常用功，就連走路時，也不忘用手比畫著練字，時間長了，就連衣服都被手指劃破了。功夫不負有心人，王羲之終于創造了流芳百世的王派書法。

王羲之五六歲的時候，就跟隨當時很有名望的女書法家衛爍學習書法。名師的教導再加上他自己的勤學苦練，到7歲的時候，他的書法在當地就已經小有名氣了。11歲的時候，王羲之就能讀懂大人們都很難理解的《筆說》。他按照書中所講的方法，天天起早摸黑地寫呀，練呀，簡直都入了迷。有一天，他的老師看到他寫的字后大吃一驚，心想：“這孩子近來寫的字，已經趕上大人的水平了，照這樣看，他將來的前途不可限量呀！”于是就更加喜歡王羲之了。王羲之從不因為別人的夸獎而沾沾自喜，驕傲自滿，依然用心臨帖，刻苦鉆研書法藝術，甚至到了廢寢忘食的地步。

有一次，書童送來了他最喜歡吃的蒜泥和饃饃，可他像沒看見一樣，連頭也不抬，依然專心致志地在練他的書法。書童進來收拾東西時，發現飯都已經涼了，還是原封不動地放在那里，只好去請王羲之的母親來勸他。王母來到書房，看見兒子的模樣大吃一驚，只見王羲之滿嘴烏黑，手里正拿著一塊沾了墨汁的饃饃往嘴里送呢。原來王羲之腦子里在想怎么寫字，結果錯把墨汁當蒜泥吃了。母親看到這種情景，忍不住放聲大笑了起來。這時，王羲之才知道是怎么回事，自己也不好意思地笑了。

王羲之就是這樣幾十年如一日，才練就了扎實的功夫，使他最后成為書法大家。關于王羲之學寫字還有個美麗的傳說。

王羲之年輕的時候，有一次去天臺山游玩，被其神奇秀麗的風景所吸引，就在山頂住了下來。他整天處于日出奇觀和云濤霧海之間，揮毫潑墨，不亦樂乎。由于不停地洗筆洗硯，竟把一個澄澈清碧的水池都染黑了，這就是天臺山墨池的來歷。

有一天夜里，王羲之正在燈下寫字，忽然天空中一片白云飄下，云中有位鶴發銀髯的老人，笑呵呵地看著他說：“你的字寫得不錯呀！”

王羲之看到這位老人，覺得他不是一般人，一定是大有來歷，又見他夸獎自己寫的字，便請教說：“老人家啊，還請您多多指正。”老人看了看面前的年輕人，什么也沒說，只叫他伸出手來。王羲之心里納悶，老人這是要做什么呢？但他又不好說什么，只好慢慢地伸出了手。老人拿起筆，笑容可掬地說：“我現在教你一個筆訣，可以對你寫字大有好處。”老人說完，就在王羲之的手心上寫了一個字，然后飄然離去。見老人要走，王羲之急忙喊道：“先生家居何處？”只聽空中隱隱約約地傳來一聲：“天臺白云……”

王羲之傻傻地站在那里，看著天空，很久很久，這才想起老人在他手上寫的字，一看原來是個“永”字，他于是就對照著這個字練了起來，終于有一天，他想明白了，方塊字的筆畫和架子結構的訣竅——橫豎勾，點撇捺，都體現在這“永”字上了。此后，王羲之練得更加刻苦了，他的書法也愈加瀟灑、奇妙了。

后來，王羲之回到紹興，與文友在蘭亭歡聚時，揮筆寫下了千古流傳的書法珍寶《蘭亭集序》。他終于成為一代書法大家，被后人稱為“書圣”。

王羲之的兒子王獻之也是有名的書法大家，他自幼聰明好學，七八歲就跟隨父親學習書法。有一次，小獻之在練字的時候，王羲之悄悄地走到他的背后，突然伸手去抽他手中的毛筆，小獻之握筆很牢，沒被抽掉。王羲之很高興，于是就夸獎了他一番，小獻之聽后，心中沾沾自喜，有點驕傲了。

有一天，小獻之問他的母親：“我三年能不能趕上我父親？”媽媽搖搖頭。

“那五年呢？”媽媽又搖搖頭。

然后，母親語重心長地對他說：“院子里有18缸水，你只有寫完缸里的水，你的字才會有筋有骨，有血有肉，才會站得穩。”

小獻之聽到這些話，雖然沒說什么，但他的心中還是很不服氣的。他心想，練就練吧，一咬牙他又練了五年，然后感覺不錯了，就把自己寫好的字拿給父親看，希望聽到幾句表揚的話。誰知，王羲之看了幾張，一個勁地搖頭。直到看到一個“大”字，才有了點滿意的表情，隨手就在這個“大”字下面填上了一個點，然后什么也沒說，就把字稿全部退還給獻之了。

小獻之心中仍然不服，又把這些字拿給母親去看，還說：“這五年來，我都是照著父親的字練習的，你看我現在的字能夠趕上父親了嗎？”母親看了半天，也是一個勁的搖頭，只是最后指著“大”字下面的那個點兒說：“吾兒磨盡三缸水，唯有一點似羲之。”

小獻之聽到母親這么說，這次是真服氣了，于是有氣無力地說：“我到什么時候才能趕上父親呢？”母親見他的“驕氣”已經消盡了，就鼓勵他說：“只要工夫深，鐵杵磨成針，你只要繼續堅持不懈地練下去，就一定能夠趕上你父親。”

終于，在王獻之的辛勤努力下，他的書法上也到了力透紙背、爐火純青的程度，他和他的父親王羲之，被后人稱為“二王”。

我國歷史上的大書法家，數王羲之的名氣最大，只要一說到書法，馬上就會讓人聯想到王羲之。但名氣不是生來就有的，每一個人在成名之前，都是付出了比常人多得多的努力的。“臨池學書”讓我們學會了，學習要持之以恒，不能只有三分鐘熱度。那18口大水缸的故事則警示我們，成功沒有捷徑，只有苦學苦練苦干，才能有大成就大收獲。

所以，只有抱著不斷學習心態的人，才能夠永遠保持積極樂觀的態度，永遠走在時代的前端，盡全力去符合社會的需要。

5.成功必須有規劃

古語云：“凡事預則立，不預則廢。”說的就是制訂發展規劃的重要性。規劃目標有長短之分，在我們成功的道路上，一定要確立長遠的規劃和目標，只有這樣，才能從整體上把握住發展方向，并在長遠目標的方向之中，一步步確定近期規劃，做到步步為營，最終走向成功。

嬴政在當政之后，為了適應對外兼并戰爭的需要，對朝中的人事重新做了調整。他任命李斯為廷尉，除掌理刑獄外，還負責對外諜報工作；任命尉繚為國尉，掌管軍隊。

對于任命李斯為廷尉，大臣們無話可說，但對于任命尉繚為國尉一事，很多大臣都表示質疑。丞相王綰認為，秦國朝野上下對尉繚這個人都不了解，現在突然任命他為國尉，恐怕難以服眾，如果眾將不服，他又如何指揮調度軍隊？

嬴政見大家對尉繚心存疑慮，便讓蒙武向大家介紹尉繚的基本情況。蒙武在向大家介紹尉繚時，不由流露出對尉繚才識的欽佩。

原來，尉繚曾建議嬴政采取“分強為弱，各個擊破”的策略，深得嬴政賞識。他勸嬴政不要愛惜財物，用重金賄賂各國權臣，破壞和擾亂各國之間的合縱計劃，從而有利于秦國對東方各國各個擊破。這些策略都取得了顯著效果。

眾大臣見蒙武如此推崇尉繚，而且嬴政也堅持自己的任命，也就無話可說了。其實，李斯和蒙武最明白嬴政的意圖，他任命尉繚為國尉，目是就是想由自己直接掌握軍權。以往，無論是由呂不韋的人還是由宗室大臣擔任國尉，都和統軍將領有著深厚的淵源，容易發生嫪毐式的謀反事件。現在，任命與秦國將領毫無關系的尉繚擔任此職，就不會再有這樣的事情發生，由于國尉與眾將領彼此毫無瓜葛，自然也難以操縱諸將，這樣，他就純粹成了君王的幕僚，幫助君王處理一些日常軍政事務，辦理君王交代的其他事務，而軍隊的實際指揮權則掌握在君王手中。

這些做法也正是嬴政的一次成功的人生規劃。為了加強王權，維護其對秦國的絕對統治權，他又發布了一系列命令：

今后對有功將士只封爵位而不再世襲，也就是說，爵位只是一種世襲榮譽，不再擁有土地和兵權。

在被征服地區推行郡縣制，今后在對外兼并戰爭中，所占領關東各國的土地，一律依照秦國的制度在那里設立郡或縣。

實施撫恤制度。給予戰死及傷殘者優厚的撫恤及協助，壯勇者被規定需從軍，為免除軍人在前方作戰的后顧之憂，對于家中已無男丁可從事農耕者，地方政府將協助其農耕，并免除其田賦。

重農抑商的基本國策得到恢復。秦國購買土地一律不予賣給外國商人，政府規定商人對農民的貸款利率，杜絕商人以高利貸剝削農民。

山林、礦產、鹽、鐵等全部收歸為國有財產，禁止地方政府擅自租賣給商人。

秦國貨幣作為通行貨幣。為了規范管理各國通商混亂局面，規定今后只能官方鑄錢，別國貨幣及私人鑄錢禁止流通。該制度隨著軍事征伐的進程不斷推廣到新征領地。

增設關卡，為籌軍費，過關貨物必須按成收稅。

在制定了一些基本的方針策略后，秦王政又召集一班重臣，討論平定天下的戰略目標及出兵的先后順序。

有人主張應該先滅掉楚國以增強國力，同時避免側背之憂；有人認為應該先滅掉韓國和魏國，再進軍趙國和齊國，免得后方遭到襲擊。

李斯認為，趙國是中原的核心，攻取趙國，東可以取齊國，北可以攻燕國，南可以伐魏。秦國與楚國有長江天塹阻隔，這等于秦軍的側背有了依托，不存在側背受楚國威脅一說，所以應該先“攻趙滅韓”。

嬴政最終采納了李斯的建議，對群臣下達全國總動員的命令，所有軍費、兵員、后勤支援等事項，必須在半年內全部完成，預定在秋季發動對趙國的攻勢，再順道滅韓。

為了一舉攻滅趙國這個強大的軍事對手，實現統一天下的目標，嬴政親自主持作戰準備會議，參加會議的有丞相王綰、國尉尉繚、廷尉李斯、將軍王翦、裨將蒙武及其他文武大臣。當時，大將軍桓齮已經率領二十萬大軍在趙國邊境部署，等待嬴政下達攻擊令。

會議上，嬴政公布了統一天下的總方針：全力攻趙，爭取中原軸心；順道滅韓，除去側背威脅；脅迫魏國合作，以此作為進攻趙軍的后方；與燕、楚搞好關系，加強對楚國的防備；中立齊國，避免其援助趙國。國尉尉繚通報了軍民動員情況、士兵陣亡、負傷者的撫恤制度，以及遠征軍后勤補給的準備與執行情況。兼管情報工作的廷尉李斯則通報了各國動態。丞相王綰及其他大臣也分別通報了自己所經辦的戰備事務。

在這次戰略討論中，如何使齊國中立是中心問題，大臣們的意見并不一致。

丞相王綰認為，齊國目前政策搖擺不定，如果對齊國強硬威脅，就等于逼齊國走上與趙國聯合的道路。況且齊國多年沒有發生戰爭，國內經濟狀況良好，國力雄厚，要是與趙國共同抗擊秦國，勝敗就難以預料了。

國尉尉繚則認為，如果向齊國示弱，答應給予他們優厚的中立條件，齊國就會自恃強大，認為自己有左右戰局的能力，一定會開出令人無法接受的條件，反而會弄得談判不成反成仇。這樣不就是逼迫齊國與趙國聯合嗎？因此，應該一開始就對齊國采取強硬的態度，況且齊國升平日久，朝野上下都恐懼戰爭，對他們強硬一些，反而能嚇住他們。

廷尉李斯說，最好是雙管齊下，先派人示好，再以戰爭相威脅，但不宜過于明顯，否則會使齊國自認為能左右戰局而走向秦國的對立面，并引起趙國的警惕。

嬴政覺得李斯的意見可行。

而此時，蒙武一言未發，嬴政點名要他發言：“蒙將軍今晚未發一言，聽了這么多意見，想必是胸有成竹了。”

蒙武說：“微臣奉命調軍協助王翦將軍，理當考慮駐韓秦軍情況，對于這些國家大事，微臣沒有資格發言。”

“與會者都有資格發言，希望將軍不必自謙。”嬴政鼓勵說。

“微臣私下認為，對齊國無論是威脅還是利誘，都應該在暗中進行，而且要選定對齊王有決定性影響的人物，目標不必多，選準一兩個就行。”

嬴政大笑，對眾大臣說：“大家看看怎么樣？這才是箭不虛發，發必中的，蒙將軍與寡人所見略同。”

眾大臣相對無言。

會后，嬴政命蒙武前往齊國游說齊國丞相后勝，授予他全權處理此事，必要時可以便宜行事，威脅利誘，甚至暗殺都可以，但必須要讓后勝就范。同時，嬴政命令李斯向蒙武提供一切有關后勝的個人資料，以及蒙武此行所需的一切援助。

綜上所述，為了加快統一天下的步伐，嬴政一改過去蠶食諸侯的策略，制訂了更為明確的戰爭規劃與兼并目標——攻趙滅韓，聯合魏國，結交楚國和燕國，中立齊國。他認為，實現這一戰略目標最重要的一環是避免趙國和齊國聯合起來。因為趙國軍隊勇武善戰，戰斗力是東方六國中最強的，一向是抗擊秦國的主力；而齊國財力雄厚，一旦強大的財力和強大的軍隊戰斗力結合，就會成為秦國兼并道路上的攔路虎，誰勝誰敗，難以預料。只要能想辦法讓齊國保持中立，自長平之戰以來國力不振的趙國就會孤掌難鳴，難以抵擋秦國強大的攻勢，一旦解決了趙國問題，整個東方六國的問題也就迎刃而解了。后來的戰爭進程表明，這一戰略目標切中了六國形勢的要害，對于戰略全局有著決定性影響。

我們不能做沒有理想的人，沒有理想的生命是黯淡的，飽食終日、無所事事，會使人墮落；我們同樣不能做好高騖遠的人，好高騖遠的人對自己要求過高，其結果必然是吃力不討好的。有時候，不為自己做不到的事情操心，將時間和精力用在我們力所能及的事情上，那么我們的歡樂就會多一點。

有一年夏天，一位小伙子登門拜訪年事已高的愛默生。他自稱是一個詩歌愛好者，從小就喜歡詩歌創作，但由于地處偏僻，一直沒有名師指點，所以千里迢迢前來尋求愛默生的指導。這位青年詩人談吐優雅，氣度不凡，愛默生與他交談得非常融洽，對他也非常欣賞。

臨走時，青年詩人留下了薄薄的幾頁詩稿。

愛默生讀了這幾頁詩稿后，認定這位鄉下小伙子在文學上將會前途無量，決定憑借自己在文學界的影響大力提攜他。

愛默生將那些詩稿推薦給文學刊物發表，但反響不大。他希望這位青年詩人繼續將自己的作品寄給他。于是，兩位詩人開始了頻繁的書信來往。

青年詩人的信一寫就長達幾頁，大談特談文學問題，激情洋溢，才思敏捷，以表明他的確是個天才詩人。愛默生對他的才華大為贊賞，在與友人的交談中經常提起這位詩人。青年詩人很快就在文壇有了一些小名氣。

但是，這位青年詩人以后再也沒有給愛默生寄詩稿來，信卻越寫越長，奇思異想層出不窮，言語中開始以著名詩人自居，語氣越來越傲慢。

愛默生開始感到了不安。憑著對人性的深刻洞察，他發現這位年輕人身上出現了一種危險的傾向。

通信一直在繼續。愛默生的態度逐漸變得冷淡，成了一個傾聽者。

很快，秋天到了。愛默生去信邀請這位青年詩人前來參加一個文學聚會。青年詩人如期而至。

在愛默生的書房里，兩人有了一番對話：

“后來為什么不給我寄稿子了？”

“我在寫一部長篇史詩。”

“你的抒情詩寫得很出色，為什么要中斷呢？”

“要成為一個大詩人就必須寫長篇史詩，小打小鬧是毫無意義的。”

“你認為你以前的那些作品都是小打小鬧嗎？”

“是的，我是個大詩人，我必須寫大作品。”

“也許你是對的。你是個很有才華的人，我希望能盡早讀到你的大作品。”

“謝謝，我已經完成了一部，很快就會公之于世。”

文學聚會上，這位被愛默生所欣賞的青年詩人大出風頭。他逢人便談他的偉大作品，表現得才華橫溢，鋒芒咄咄逼人。雖然誰也沒有拜讀過他的大作，即便是他那幾首由愛默生推薦發表的小詩也很少有人拜讀過。但幾乎每個人都認為這位年輕人必將成大器。否則，大作家愛默生不會如此欣賞他。

轉眼間，冬天到了。青年詩人繼續給愛默生寫信，但從不提起他的大作品。信越寫越短，語氣也越來越沮喪，直到有一天，他終于在信中承認，長時間以來他什么都沒寫。以前所謂的大作品根本就是子虛烏有，完全是他的空想。

他在信中寫道：“很久以來我就渴望成為一個大作家，周圍所有的人都認為我是個有才華、有前途的人，我自己也這么認為。我曾經寫過一些詩，并有幸獲得了閣下您的贊賞，我深感榮幸。

“使我深感苦惱的是，自此以后，我再也寫不出任何東西了。不知為什么，每當面對稿紙時，我的腦中便一片空白。我認為自己是個大詩人，必須寫出大作品。在想象中，我感覺自己和歷史上的大詩人是并駕齊驅的，包括和尊貴的閣下您。

“在現實中，我對自己深感鄙棄，因為我浪費了自己的才華，再也寫不出作品了。而在想象中，我是個大詩人，我已經寫出了傳世之作，已經登上了詩歌的王位。

“尊貴的閣下，請您原諒我這個狂妄無知的鄉下小子……”

從此后，愛默生再也沒有收到過這位青年詩人的來信。

我們都想出人頭地，轟轟烈烈過一生，有追求、敢于拼搏自然是一件好事，尤其是年輕人，更要珍惜難得的青春，在世界上留下一點痕跡，但這一切都要腳踏實地、切合實際。

做人就要有遠大的志向和夢想，這是我們為之奮斗的目標，但僅僅有夢想是不夠的，還需要腳踏實地、一步一個腳印地去做，這樣你才能為你的夢想保駕護航，最終走向成功。

6.意志力是奮斗的血液

古語云：“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。”辯證法的規律在自然中是客觀存在的，同樣也作用于我們的生活。一個人在年輕時歷經磨難，當時對他可能是一件禍事，但對他將來的人生而言，很可能是一件幸事。磨難會使人變得早熟，磨難會塑造人堅韌不拔、奮發向上的性格，而這些都是成大事者必須具備的條件。

所以孟子說：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。此之為大丈夫也。”也就是說，一個人要想有所作為，必先忍受逆境的煎熬，然后才能成大事。

嬴政少年時在趙國的經歷可謂是他的一筆寶貴財富。在秦趙相惡期間，其父異人在趙國當人質，嬴政的出生并未給他帶來多少歡樂，反倒成了一個累贅。在嬴政出生的前一年，秦軍坑殺趙兵四十萬于長平，極大地震驚了趙國上下。趙人那一雙雙噴火的眼睛，恨不得把嬴政一家吞掉。嬴政全家的處境可想而知，隨時有喪生的可能。多虧呂不韋的庇護，他們才死里逃生。后來趙國要追殺異人，呂不韋帶著他逃回了秦國，而這一逃，雖然保全了異人，卻使嬴政母子的生活更加艱難。

嬴政在邯鄲生活了八年。在這里，戰爭、饑餓和仇恨，使他幼小的心靈受到極大傷害。一方面，周圍人仇恨的目光以及虐待使他變得孤僻、冷漠和寡言；另一方面，他也學會了默默忍受，并用同樣仇恨的目光去看待這個缺乏溫情的世界。他變得自卑又自傲，冷酷又狂熱，并具有強烈的復仇欲望。

周圍的人都十分蔑視趙姬這個嫁給秦國人、又被秦國人拋棄的女人，他們把戰爭帶來的痛苦與悲憤全都發泄到這對母子身上。看到這個女人過去的驕奢淫逸，再看到她現在的狼狽潦倒，人們心里生出一種惡毒的快意。他們對她惡言相向，用各種辦法加以羞辱。面對人們的欺侮，他們母子不敢有半點反抗，只能強忍淚水，他們知道，若不忍受這一切，更大的災難會立刻降臨。趙國當局早已把他們列入鎮壓之列，若不是趙姬娘家幫助他們東躲西藏，恐怕他們早就被處死了。

嬴政是人質的兒子，每當他走在邯鄲街頭，到處都是謾罵聲，更有甚者會抓起羸弱的嬴政，一頓拳打腳踢。他成為眾人發泄怒氣的對象。

對嬴政來說，幼年的這番磨難是幸運還是不幸，他自己也不知道。但歷史似乎在用獨特的方式有意地塑造他，將他塑造成一個剛毅、果敢、不屈不撓的鐵血君主。他并沒有被苦難的生活嚇倒，而是把它看成是對自己的磨煉，使他養成了隱忍的堅強意志，這為他后來排除萬難統一中國奠定了基礎。

嬴政一生下來就是一個戰爭難民。戰爭使外部環境越來越惡劣，而他也不得不四處躲藏，但他心中始終有著一個明確的目標，就是回到秦國，所以他忍受著外界的壓力，這也形成了他少年老成、工于心計的性格，并且心中充滿了對敵人的仇恨，對前程的渴望。最終，他實現了他渴望已久的理想，但他堅定而兇殘的性格也影響了整個大秦帝國的進程。

苦難并不完全是人生中的一件壞事。少年時候經歷的磨難，能夠鍛煉一個人的意志，培養一個人的品格，就像一棵幼苗，多經歷風霜雨雪，才能茁壯成長。

在美國，“鉆石大王”彼得森和他的“特色戒指公司”幾乎無人不知，無人不曉。亨利從16歲給珠寶商當學徒開始，白手起家，經歷了令人難以想象的艱辛，最后一躍而成為享譽世界的“鉆石大王”。

1908年，亨利·彼得森生于倫敦一個猶太人家庭。幼年時父親便撒手人寰，家庭生活的重擔落在了母親柔弱的肩上。迫于生計的壓力，母親攜亨利移居紐約。在他14歲時，作為他生活支撐的母親也因勞累過度一病不起，亨利不得不結束半工半讀的學習生涯，到社會上做工賺錢，肩負起家庭生活的沉重負擔。

亨利16歲時，在紐約一家小有名氣的珠寶店當學徒。這家珠寶店的老板猶太人卡辛，是紐約最好的珠寶工匠之一。作為一個珠寶商，他在紐約上層社會的達官貴人和公子小姐中頗有聲譽，他們對卡辛的名字就像對好萊塢電影明星一樣熟悉。卡辛手藝超群，凡經過他親手鑲嵌的首飾都能贏得人們的贊譽并賣出很高的價錢。

但卡辛作為珠寶店的老板，又是一個目中無人、言語刻薄的人，他對學徒的嚴厲簡直到了暴虐的程度，珠寶店的學徒在他面前無不躡手躡腳、謹慎從事，唯恐自己的疏忽和過錯惹怒了這個六親不認的老板。

對于珠寶，尤其是鉆石的生產而言，最艱苦、最難以掌握的基本功莫過于鑿石頭。

亨利上班第一天，卡辛給他安排的任務就是練習鑿石頭，于是他開始了煉獄般的學徒生涯。根據卡辛的“教誨”，一塊拳頭大小的石頭，要用手錘和斧子打成10塊尺寸相同的小石塊，并規定不干完不許吃飯。亨利從沒有干過這種活，他看著這一塊石頭發呆良久，不知如何下手，唯恐一不小心招來老板的訓斥和挖苦。但是他別無選擇，只得硬著頭皮干下去。他先把大石頭劈成10小塊，然后以10塊中最小的那塊為標準，慢慢雕琢其他9塊。雖說石頭質地不是特別堅硬，但是層次分明，稍不小心就會把石頭鑿下一大塊而前功盡棄，并招來老板的呵斥。

后來據亨利·彼得森講，盡管老板非常苛刻，但也是為了讓他們早日掌握打造石頭的要領，因為對于鉆石生產而言，打造石頭是來不得半點含糊的基本功。老板也是想借此來考驗學徒們的意志，因為如果過不了這一關，是永遠也不能成為成功的鉆石商人的。學徒第一天下來，亨利腰酸背痛，四肢發軟，眼睛發脹，但依然沒能完成老板的任務。

以后的數天里，他簡直變成了一臺麻木的機器，在那里機械地運轉，整日揮汗如雨地在劈鑿。但是后來成就了事業的亨利·彼得森對于卡辛還是充滿感激之情，他說如果沒有卡辛的嚴厲要求，他絕對不會成為一個成功的“鉆石大王”。

母親看著亨利日漸消瘦的面容和血跡斑斑的雙手，實在不忍心讓孩子受這種委屈與折磨。但她知道對于窮人家的孩子來說，除了靠吃苦謀生外別無選擇。在母親的感召下，亨利在心里燃燒起強烈的成功欲望。他相信自己雖然受了許多苦難與委屈，但最后一定能夠學到這門手藝。

萬事開頭難，自己支攤也不是件容易的事。雖然要求不高，只要有一張工作臺就可以了，但是想在房租昂貴的紐約找一塊地方又談何容易？關鍵時刻，還是有著互助意識的猶太同胞幫了他的忙。他就是亨利在珠寶店里當學徒時認識的猶太技工詹姆。

詹姆與他人合資在紐約附近開了一個小珠寶店。亨利去找他想辦法，詹姆他們的小珠寶店很小，約有12平方米，已經擺放了兩張工作臺。詹姆很熱心，看他處境艱難，允許他在這個小房間里再擺一張工作臺，每月只收10美元租金。

工作臺得到了解決，但是身無分文的亨利無力預付房租，必須找到活兒干，否則仍然無法生存。

到了第23天，亨利終于攬到了一筆生意，一位貴婦人有一只2克拉的鉆石戒指松動了，需要加固一下，她在拿出戒指前鄭重地問亨利跟誰學的手藝，當得知面前這個首飾匠是卡辛的徒弟時，她放心地把戒指交給了他。這對亨利來說是一個重大發現，想不到卡辛的名字在這些有錢人中有如此分量，他馬上想到借助卡辛的名氣攬生意。也正是由此開始，他深刻地意識到了聲譽的重要性。

盡管自己和卡辛之間有一段無法說清的恩怨，但他從心里還是對老師心存感激。亨利靠著“卡辛的徒弟”這塊招牌干了兩三個月，生意不錯。這時，西州的一家戒指廠的生產線出了問題，急需一個有經驗的工匠做裝配。在聽說亨利的名氣后，這家戒指廠商慕名請他去負責，他愉快地接受了這一工作。有很多人慕名來找他加工首飾，他都熱情接待，把業余時間都用在加工首飾上。當然，他每星期的收入也開始明顯增多，有時可賺到170多美元。

就這樣，他一邊在工廠工作，一邊加工首飾，終于在經濟大蕭條的年代里渡過了失業難關，生活也得到了極大的改善。

人生就像一塊寶石，磨礪的次數越多，磨礪得越精美，其價值就越高。腳踏實地地不懈努力，一定會渡過難關，獲得成功。

磨礪就是一筆財富。它是你磨煉意志、增強毅力的契機。禁不起生命中的磨礪，只會在順利的陽關大道上前進，不善于越過坎坷而去挑戰挫折，這樣長此以往就會失去磨煉意志、增強毅力的難得契機，也難以成就一番事業。磨礪是總結經驗教訓的良機。挫折固然是阻礙前進的絆腳石，但換個角度思考，它是積累經驗、開啟心智的引玉之磚。

從磨礪中學到的東西，比從成功中學到的還要全面，還要深刻。面對磨礪，不要氣餒，每一次磨礪就是人生的一個頓號，而每一次頓號便是人生的一次寶貴的機會。