他心滿意足地離開花店，脖子上掛著相機，閑庭信步地下山返回，前往艾瑪和丹所住的海濱度假公寓——那里設有門禁系統。到目前為止，一切都在計劃之中。靠近公寓時，他克制住自己，放慢了腳步，一邊走，一邊仔細察看街道。他還不想跟他們照面。

最終的大揭秘不應該操之過急。

他抵達公寓大樓，止步在那扇鐵制安全門前。通過鐵門朝停車場望去，他能看見他們的車。不過，那并不意味著他們在家。他走過馬路，迅速朝上一瞥，看了看最邊上那間俯瞰街道的公寓——經過前一晚的查探，他知道那是他們的公寓。他們不在陽臺，但有一盞燈亮著。接著，他看見屋里有人在動。是她。他害怕被發現，于是迅速轉過身去，然后繼續朝山下走。

接著，他見到了他的第一個目標。

她是完美人選。年紀合適——25歲以上，30歲不到。漂亮。也是一個慢跑者。不過，她的頭發不是深褐色，而是金色，但他懷疑那一頭扎到后面的金發并非天生，而是染的。她身穿一套帶金邊的黑色運動裝，手里攥著一個運動水瓶，從緊挨艾瑪所住公寓大樓的一條岔道跑出來。當她左轉朝著海岸往下跑時，他覺得她沒有看到自己。她肯定沒有多看他一眼。

他用相機連拍了幾張照，欣賞了一下自己的杰作。接著，他開始時走時跑地跟在她后面，保持著足夠距離，以免引起懷疑。他知道，山下是火車站，因此，即使有人見到他，也很可能以為他是跑去趕火車的。此刻，他離那個女孩有些遠，于是稍微加快了步伐——雖然他自認為知道她要去哪兒，但無法確定，也不想跟丟。

要是錯失了第一個目標，那會很掃興的。

***

“那么，感覺如何？”艾米和威爾對坐在動物園的餐廳里，她啜了一口咖啡，說道，“像那樣克服你的恐懼？”

“感覺棒極了，”威爾回答，“超級棒。”他依然無法相信自己做到了。在這一天以前，他甚至都不敢抓任何比“錢蛛”[1]更大的蜘蛛。但剛才，他已經用手捧過一只狼蛛了。那天早晨，他還竟然差一點就要打電話給艾米找借口推托——謝天謝地，想要留下好印象的欲望戰勝了恐懼。現在他覺得充滿了力量，而這一切多虧了坐在他對面的那個漂亮女孩。

艾米笑了：“不過，當第一次看見那只蜘蛛時，你感覺如何？”

“害怕，非常害怕。”

“當那個人把蜘蛛放到你手上的時候呢？”

威爾打了個哆嗦。想要完全適應做那種事，他還需要些時間。“魂飛魄散。”

艾米點點頭：“我的感覺也一樣。”

威爾吃了一驚。“什么？我不知道你怕蜘蛛。”

“我不是說剛才。我指的是每一次做有挑戰性的事時。第一次跳傘時，我都嚇傻了。初到南美洲的那幾天，當我意識到真的獨自在那兒，只有我和我的背包時，我害怕極了。到那兒的第二天，我差點訂機票直接回家。”

“我沒想到。我以為……”

“以為我無所畏懼？”艾瑪微笑道，“才不是呢。所有這些事情，都是我強迫自己去做的。對我來說，如果不害怕的話，就不算是挑戰，即使有一點兒害怕也好。”她從自己那杯卡布奇諾里快速舀了一勺泡沫送到嘴里。“生活中充滿了讓人害怕的事，在我看來，選擇權在你手中——要么逃避，要么克服。依據我的經驗，直面恐懼要有趣得多。”

“你真厲害。”威爾發現自己大聲說出了這句話，臉唰地紅了。

“謝謝，”她說道，似乎完全沒有因為威爾的話而感到尷尬，“我覺得你也相當厲害，威爾·霍頓。”

“以前從未有人說過我相當厲害。”威爾開玩笑說，為能用幽默化解自己的窘迫而高興。他一邊攪動自己的飲料，一邊思考著什么。“艾米，你為什么來這里，跟我在一起？”

“什么？”她說道，感到困惑，“我聽不懂。”

“你為什么來這里，跟我在一起？”他重復道，“你為什么不跟別人在一起？”

她似乎明白了他的意思。“因為我想跟你在一起。”她簡單地說了一句。

威爾看起來并不滿意。

“還不夠嗎？”她說道，“我的意思是，我可以問你同樣的問題——在這個晴朗的周六早上，你為什么跟我在一起？你為什么不跟別人在一起？”

威爾點了點頭。“說得好。”他看著她，“只不過，呃，我不想讓你尷尬，但是，呃，你知道嗎，你太……漂亮了。有你陪伴非常好。我很驚訝你至今還沒有跟別人在一起。”

艾米沒有談起過她之前的情感經歷，在此之前，威爾也未曾打探。但他曾好奇過。

有那么一瞬間，艾米的額頭略微皺了一下，威爾后悔提起了這個話題，這可能會毀了如此美好的一天。“抱歉。我多嘴了，不該多管閑事。”

“不，沒關系。”她說。

她是在哭嗎？

她很快恢復了。“沒錯，我談過戀愛。但那都是過去了。”她又啜了一口咖啡。

幾秒難堪的沉默后，威爾決定換一個話題。“對了，你剛才說要詳細講講下一步。”

“哦，對，”她說著，打起了精神，“我們不能誤了航班。”

“航班？”

她把手伸進包里，拿出一個白色信封放在桌上。“威爾·霍頓，你準備好面對你的下一個恐懼了嗎？”

這聽上去仿佛他是在參加一個什么游戲節目。威爾強忍住自己的本能反應，沒有繼續追問，沒有一探究竟。他信任艾米，不管她作何計劃，他都會同往。“準備好了。”

“太好了，”她說，“要不然這些票就浪費了。”

“請不要說是去跳傘。”

她揚起一條眉毛：“如果我說是的話，你有何想法？”

一想到跳傘，威爾就犯惡心。“呃，我想我已經說過準備好了。”

“該死，”她頑皮地捶了一下桌子，“我本該把目標定高點的。”

威爾困惑地皺起了眉頭。

“打開信封吧，”她說，“不是跳傘——那還得等等。不過你都準備好了，給你打個滿分。”

威爾把手指伸進信封的封條下。里面是兩張倫敦眼的票。

在酒吧初次見面時，他談起過自己恐高，而且確實提到了倫敦的這個巨大摩天輪，認為那是他做不到的事情之一。18個月前，艾瑪、丹和麗茲曾經坐過，威爾卻在下面看著，覺得被冷落了，悲催至極，他對自己的無能深感厭惡。他們下來時，興奮地聊著從頂上看到的絕美景色，這讓威爾感到嫉妒。因此，盡管不是跳傘，對他而言，這仍是另一次飛躍。

他抬頭看艾米。她的藍眼睛正對他閃著光。“我會去的。”

***

他猜對了她的目的地：海灘。一面圍墻沿著沙灘邊緣綿延而去，他便從墻那兒觀望，看她沿著本來荒無人跡的海岸線慢跑。接下來的10分鐘，當她開始在沙灘上來來回回地練習折返跑時，他連拍了數十張照片。他很欣賞自己捕捉到的隱蔽畫面。那便是刺激所在。偷窺就是為了這種感覺。不管這個女孩是誰，她都不知道自己的一小部分被人奪走了。

她停止了折返跑，兩手叉腰，遠望大海。他依樣做了，第一次注意到海浪的拍擊聲、溫和的海風，以及陽光下閃著光的美麗海水。他再次舉起相機，放到眼前，又拍了三張。最后一張最佳——畫面中的那個女孩，前景是金色的沙灘，背景是波光粼粼的海水。真是相當驚艷。突然，他渴望和那個女孩說話，弄清楚她是怎樣一個人，她是誰。他得到了照片，但沒有得到人。

或許他應該靠近她……

“嘿，老兄！”

他迅速轉身，嚇得差點把相機掉了。問話的人是一個救生員，這名男子20歲出頭，沖浪者般的頭發蓬松著，運動員一樣的身材，個頭將近1米92，也可能有1米95。

“你在干什么？”他操著濃重的康沃爾口音，沖著相機點頭示意了一下。

“呃，拍照。”他答道。

“拍什么？”他的語氣一點兒也不友好。

他一直在監視我嗎？

“海灘，還有大海。”

“真的？”

“是啊，我是拍風景照的，”他說著，恢復了鎮靜，“所以我才來這兒，這里的景色真是太美了。”

“介意我看一下嗎？”

他迅速想了想。如果拒絕的話，那會顯得太可疑。他掩飾住了顧慮。“當然可以。”

他按下按鈕，把照片退到最后一張，希望看這一張就足夠了。

“確實很漂亮，”那個人說道，“介意我再看幾張嗎？”

他感到別無選擇，便把依然掛在他脖子上的相機遞了過去，看著那個人按著按鈕，一張接一張地瀏覽照片——照片里都是那個女孩，她仍然站在海邊。

那個人把相機遞了回來。“你認識她嗎？”

“你說什么？”

“你認識她嗎？你一直在拍的那個女孩？”

“我……”

“我已經觀察你十分鐘了，”那個救生員繼續說，“你不了解這里吧？”

他低頭向下看。“對。”

“那么，我想你需要刪除這些照片，好嗎？”

“我沒有惡意的。”

“都刪掉吧，老兄。”

他按要求做了。此時，那個女孩正走過沙灘往回返。

“我真的應該把這事兒告訴科斯蒂，”那個人說，“她是我的一個好朋友。”

他看著她走近，感到惶惶不安。“求你了，不要說。求你了，我真的很抱歉。”

她此刻已在不遠處，喊句話就能聽見。

“嘿，科斯蒂！”那個人大喊道，“你能過來一下嗎？我只是想介紹一個人給你認識。”

但他沒等聽到她的答復就轉身往回逃走了，頭也不回地跑上了小山。

他飛快跑過拐角，在一個電話亭旁邊停下來，精疲力竭。他彎著腰，放緩呼吸，思索著剛發生的事。真是尷尬。更別提有多蠢了——要是那個人當時堅持報警呢？那會讓事情變得極其復雜。我要如何解釋我的行為呢？突然，他抬頭仰望。或許他已經報警了。他一步繞到電話亭背后，如此一來，從主路上就沒法看到他了。

“真是蠢，”他看著天空，大聲說道：“太蠢了。那種事……”不過當然啦！他突然意識到了什么，暗自笑了。“好極了。”整個情形，好極了。他原本的計劃不可能有這么好。

他沉浸在自己的好運之中，忘記了警察可能前來尋找那個在海灘上跟蹤女子的古怪男人。他看了看手表，再次微笑起來，然后朝著度假公寓返回。他差不多準備好了。

注釋：

[1]在英國、愛爾蘭、澳大利亞、新西蘭等地區，皿蛛科的蜘蛛俗稱為“錢蛛”（當地迷信認為，如果這種蜘蛛爬到一個人身上，就會給那個人帶來財運），又叫“華蓋蛛”（因為蛛網的形狀像被蓋）。這類蜘蛛體型很小，身長通常不及3毫米。