冷戰(zhàn)是二戰(zhàn)之后蘇聯(lián)與美國之間發(fā)生的系統(tǒng)對抗。發(fā)生這一系列對抗的主要原因之一就是美國意圖遏制在蘇聯(lián)內(nèi)部日益壯大的共產(chǎn)主義。

從美國的角度來看，共產(chǎn)主義非常有可能在蘇聯(lián)之外繼續(xù)發(fā)展壯大。當(dāng)時有幾個具體事件，例如馬歇爾計劃，其進(jìn)一步固化了美蘇之間的分歧。1948年至1952年間，美國通過馬歇爾計劃（官方稱之為歐洲復(fù)興計劃）共向西歐國家撥款130億美元，其中大部分是無償捐贈。

美國干涉越南問題，也同樣是出于對共產(chǎn)主義蔓延的擔(dān)憂，而另外一個原因是美國自認(rèn)為有義務(wù)照管世界。

美國通過其強(qiáng)大的軍事力量和堅挺的經(jīng)濟(jì)形勢，來維護(hù)自己的超級大國地位。而作為超級大國，美國又義不容辭地當(dāng)起了義務(wù)警察，負(fù)責(zé)應(yīng)對世界和平所面臨的威脅。

美國大部分外交政策對維護(hù)世界和平起到了一定作用。以經(jīng)濟(jì)和人道主義為焦點(diǎn)，美國外交政策促使其軍事力量介入了從越南到海地的各場沖突。美國軍事力量也使得美國能夠成為戰(zhàn)爭國家（內(nèi)部或外部戰(zhàn)爭）相關(guān)事務(wù)的主要參與者。