美國逐漸形成了一種強(qiáng)烈的世界地位意識。對于應(yīng)該如何與其他政府和文化打交道，美國有一套自己的基礎(chǔ)信仰，并在此基礎(chǔ)上發(fā)展與其他國家的關(guān)系。

美國外交政策以四大目標(biāo)為中心——民主、昭昭天命[1]、博愛主義和經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張。下面，讓我們來快速瀏覽一下這四大目標(biāo)的含義。

民主保證了人民自由選擇政府的權(quán)力。昭昭天命起源于一種信念，即這個年輕的國家必須盡可能地拓疆?dāng)U土。這一信念又很快演變成了美國能夠（并應(yīng)該）向其他國家展示，如何才能取得在社會和諧方面的繁榮。

博愛主義是一種為全世界人類謀求福祉的倫理觀。經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張則指的是日益增長的美國海外市場，而這又反之保證了美國國內(nèi)的就業(yè)率。這四大目標(biāo)塑造了美國，也決定了其從建國以來所一直采取的外交形態(tài)。

舉個例子，美國參加一戰(zhàn)的主要動機(jī)并不是為了報(bào)復(fù)德國，而是為了保護(hù)美國的民主，并恢復(fù)對在戰(zhàn)爭摧殘下世界的昭昭天命。

除了對美國理念造成了一些威脅外，一戰(zhàn)還威脅到了美國在戰(zhàn)前所采用的傳統(tǒng)貿(mào)易路線。換句話說，也就是美國經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張這一大目標(biāo)受到了一戰(zhàn)的威脅。

美國參加一戰(zhàn)，博愛主義也起到了一部分推動作用。當(dāng)時(shí)，關(guān)于德國士兵虐待歐洲平民的傳言很多，而美國對這一宣傳信以為真，并決定履行其保護(hù)弱者的使命。

當(dāng)二戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，也是幾個同樣的因素導(dǎo)致美國參加了戰(zhàn)爭。按照官方的說法，美國宣戰(zhàn)是對日本偷襲珍珠港的回應(yīng)。然而，保護(hù)美國民主并確保經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張，才是美國參戰(zhàn)的主要原因。鑒于德國對其他歐洲國家的所作所為，博愛主義也起到了同樣的推動作用。另外，當(dāng)時(shí)的美國剛剛經(jīng)歷了經(jīng)濟(jì)大蕭條，也急需在經(jīng)濟(jì)上有所突破。

二戰(zhàn)結(jié)束后，世界處于一片混亂之中，但越南的混亂程度卻比其他任何一個地方更甚。稍后，我們會對這些混亂展開討論。而目前要探討的是越南當(dāng)時(shí)的主要問題，即它被兩個不同的派別所割分，而這兩個派別的根本區(qū)別就是，一個是共產(chǎn)主義，另一個則著重強(qiáng)調(diào)要反共。美國認(rèn)為把社會和諧帶回世界是自己義不容辭的責(zé)任。二戰(zhàn)剛結(jié)束，冷戰(zhàn)便接踵而至，而共產(chǎn)主義的威脅對美國而言正是恰逢敵手。美國軍事力量試圖在共產(chǎn)主義大潮中保護(hù)其民主。

注釋：

[1]昭昭天命，又譯天命論、天命觀、美國天命論、天賦使命觀、上帝所命、神授天命、命定擴(kuò)張論，是19世紀(jì)美國的民主黨、共和黨所持的一種信念，他們認(rèn)為美國被賦予了向西擴(kuò)張至橫跨北美洲大陸的天命。昭昭天命的擁護(hù)者們認(rèn)為美國在領(lǐng)土和影響力上的擴(kuò)張不僅明顯，且本諸不可違逆之天數(shù)。昭昭天命最初為19世紀(jì)時(shí)的政治標(biāo)語，后來成為標(biāo)準(zhǔn)的歷史名詞，意義通常等于美國橫貫北美洲，直達(dá)太平洋的領(lǐng)土擴(kuò)張。