十九 字音的變遷

漢字不是拼音的，形聲字的聲符不夠精密，字音的改變不容易看出，但從有韻的文字可以略加推測。例如《詩經·邶風·擊鼓》篇拿“于林之下”和“爰居爰處”押韻；《凱風》篇拿“在浚之下”和“母氏勞苦”押韻；《大雅·綿》篇拿“至于岐下”和“率西水滸”押韻。這可以證明“下”字在周代是和“處”“苦”“滸”同韻的。但唐宋時代的《廣韻》，則將“下”字編入馬韻，胡雅切，可見它的音已讀變了。又如《詩經·關雎》篇“寤寐思服”和“求之不得”及“輾轉反側”押韻；《楚辭·離騷》拿“非時俗之所服”與“依彭咸之遺則”押韻；但《廣韻》“服”字在屋韻，房六切。這又是字音的轉變了。字音大致是隨著語言變遷，既變之后，不可能回復古音，這是自然的趨勢，文字學家有時不明白這一點，竟主張大家改讀古音，如章太炎反對白話文，說現在一般人不通小學，本來“之”字古音近于“的”，“夫”字古音近于“吧”，“矣”字古音近于“哩”，但一般人有現成的“之”“夫”“矣”不用，而另造一套“的”“吧”“哩”，未免太不合理。他這種批評其實是不顧事實。試問將“之”“夫”“矣”等字改讀古音有沒有實行的可能？另用“的”“吧”“哩”又有什么不好？不過章氏這樣地指出，雖然對于現代讀音沒有裨益，但對于古書的了解就增加了很多便利，因為這樣一來，對于古人的語氣更覺得活靈活現，容易了解而有趣味。懂得古代的字音，又可以明白古字的同音通假，這可說是有助于訓詁。懂得古字的讀音，讀古代詩歌韻文，也較為音調諧和。所以字音變遷有知道一點的必要。