第一章 早期經(jīng)濟思想

在這一章中，我將會總結(jié)古代學(xué)者、經(jīng)院學(xué)派（1100—1600）以及重商主義學(xué)派（1500—1800）對經(jīng)濟活動的不同思想。他們對于自己所處時代經(jīng)濟生活的觀察有一些共同特征：都還沒有太完整的體系，沒有涵蓋經(jīng)濟行為的所有領(lǐng)域，并且總是試圖給出處方。這些思想家更關(guān)注經(jīng)濟活動在理想狀況下應(yīng)該是怎么樣（規(guī)范經(jīng)濟學(xué)，normative economics），而較少關(guān)心如何按其本來面目描述和分析這些經(jīng)濟活動（實證經(jīng)濟學(xué)，positive economics）。在古典時期（古希臘、古羅馬）和經(jīng)院哲學(xué)時期，這些關(guān)于經(jīng)濟學(xué)的論述實際上是道德哲學(xué)的一部分，關(guān)注的是將倫理原則運用到經(jīng)濟生活中。在重商主義者那里，經(jīng)濟學(xué)的研究幾乎都體現(xiàn)在商業(yè)資本家所寫的著作和手冊當中，這些從事長途貿(mào)易的商人熱切地希望將他們的特殊利益模糊處理為大眾的共同利益。他們盼望能得到國家政權(quán)的支持，以保護他們的船舶和海外貿(mào)易據(jù)點，因此，大力稱頌出口那些相比進口商品具有更大價值和商品的優(yōu)點將會使得可用于交換的貴重金屬填滿國王的金庫。

一些對今人來說不言自明的概念，如競爭和發(fā)展，或者在早期著作中不見蹤影，或者僅以其原始形式出現(xiàn)，這些都反映了那時的經(jīng)濟環(huán)境。在古典主義和經(jīng)院哲學(xué)盛行的時代，經(jīng)濟條件基本上是靜態(tài)的。即使在重商主義者看來，發(fā)展和增長也僅僅是溫和的，同時僅局限于少數(shù)區(qū)域。

●古代

我們?nèi)祟惡茉缇烷_始關(guān)注經(jīng)濟現(xiàn)象了。為了生存，我們必須消費；同樣，為了滿足消費，我們必須從事生產(chǎn)。繪圖和書寫技術(shù)的發(fā)展使得記錄經(jīng)濟活動成為可能。對我們最早的祖先而言，“生產(chǎn)”首先意味著狩獵和采集活動，歐洲大陸那些關(guān)于狩獵場景的舊石器時代巖畫展現(xiàn)了武器當中蘊含的技術(shù)和系統(tǒng)性知識。原始的經(jīng)濟信息后來成為擁有閱讀能力者的公共產(chǎn)品。舉例而言，在4000年前的美索不達米亞的巔峰時期，通向巴比倫的大門的土磚上面刻有當年的谷物收獲，以及需要的各種花費的圖景，后者也是以谷物計價的。一年當中收獲和花費的差額也以當年剩余的谷物產(chǎn)品來代表。這種剩余被用來維持從事農(nóng)業(yè)的家庭、統(tǒng)治者、公務(wù)人員和軍隊等。剩余產(chǎn)品的規(guī)模傳遞了有關(guān)福利、經(jīng)濟生產(chǎn)率、社區(qū)的政治和軍事實力等方面的信息。這些黏土制的塊狀物可能是人類歷史上最早出現(xiàn)的國民收入統(tǒng)計。

●古希臘的經(jīng)濟和經(jīng)濟學(xué)

柏拉圖（Plato，B. C.，427—347）和他的學(xué)生亞里士多德（Aristotle，B. C.，384—322）所處時代的古希臘生產(chǎn)模式，主要建立在奴隸制以及那些變動非常緩慢的傳統(tǒng)和機構(gòu)基礎(chǔ)之上，其中包括了城邦的政治體制。這種生產(chǎn)模式關(guān)注的重點在于這些全權(quán)公民（靜態(tài)概念上）的“幸福生活”，以及孕育它的規(guī)制和制度架構(gòu)。這些生產(chǎn)活動出現(xiàn)在幾乎是自給自足的居民當中，因而從希臘語的“oikos”中形成了“經(jīng)濟”一詞，其含義是“家庭”，從希臘語的“nomos”一詞中形成了“秩序”的概念。因此，“oikonomia”一詞的含義是“家庭管理”，或者是代表家庭和商業(yè)能夠以最好的狀態(tài)運轉(zhuǎn)的秩序。

那個時代的哲學(xué)家們進行的觀察，所圍繞的核心問題是何為適當?shù)纳虡I(yè)和經(jīng)濟管理，他們的目標是將經(jīng)濟適用性與道德可取性和政治合理性協(xié)調(diào)起來。這些議題囊括了私人生活、公共經(jīng)濟和國家事務(wù)的籌資等諸多方面。盡管在初期，國家財政資金來源于自愿捐款、殖民地進貢和市民的服務(wù)，但隨著時間推移，強制性貢獻不斷增加，首先是對移民的沒有公民權(quán)的城市居民（外邦人，metics）的稅收，到最后，即使是市民也被納入強制征稅的范圍。這種稅收是基于財富的數(shù)量而征取，隨之而來的問題是如何確定財富，而這又帶來了可見和不可見（或可推測的，concealable）財富的區(qū)別。對住房、田地、果園、工具和牲畜這類可見財富的征稅，比對那些類似貨幣和來自信貸交易的應(yīng)付利息等不可見財富進行征稅要更難逃避。因此，雖然有些爭議，但有學(xué)者認為，這是直到19世紀都存在于羅馬天主教里，以及今天的伊斯蘭教世界都秉持的反對信貸和利息的經(jīng)濟思想的主要來源之一（參見本章后面的“經(jīng)院哲學(xué)”詞條）。

●柏拉圖

柏拉圖是古希臘貴族家庭的后裔，他認為家庭和政府（即城邦，polis）的管理是緊密聯(lián)系的。當然，以上兩種情形中，關(guān)注的重點都是那些被委托給主人進行照顧的人的福利，而不管是一家之主，又或是政府統(tǒng)治者。這種福利有著一種唯物主義的成分，它是通向“美好生活”這一終極目的的方式，而其本身并非終點。在《理想國》一書中，柏拉圖描繪出了完美國家的主要特征，這也是歷史上第一個得到充分描繪的社會烏托邦。柏拉圖關(guān)注的焦點在于實現(xiàn)道德規(guī)范，是達到真正的“善”。為了達到這一目標，要求嚴格遵守規(guī)則和處罰違背者。因此，柏拉圖描繪的藍圖具有集權(quán)主義的特征；同時，因為這是僅在社會金字塔頂存在的共同特性，他的這一觀點也被視為一種原始共產(chǎn)主義。

按照柏拉圖的說法，為了使得這種分層的等級社會能夠自我繁衍，每個人都必須承擔(dān)自己正確的職責(zé)。他將哲學(xué)家或者是“哲學(xué)家國王”（philosopher-kings），置于這種理想共和國的首要位置，緊接著是社區(qū)的守護者，這些人生活在全是男性的兄弟會中，屬于“完全成熟”的市民。武士階級保衛(wèi)著國家，如果他們是為了護衛(wèi)所謂真正的“善”，那么他們進行的那些征服戰(zhàn)役就被柏拉圖視為正義的。在這些護衛(wèi)者之下的是工匠、商人和外邦人（非本地出生的無權(quán)市民），以及他們的奴隸。全權(quán)市民（和他們的奴隸）被禁止從事這些行業(yè)。這里允許存在私人產(chǎn)權(quán)，但尋利活動是遭到蔑視的，這主要是因為柏拉圖將財富視為使得人類墮落的元兇，它會最終與權(quán)力糾纏在一起并且走向暴政。因此，柏拉圖主張用產(chǎn)權(quán)再分配的方法消除這種危險。

柏拉圖在《理想國》一書中設(shè)想的社會階層劃分，與他理解的作為共和制度基礎(chǔ)的勞動分工之間存在緊密的聯(lián)系。他的基本觀點是，一個人的天資與智力將會決定他在社會中的位置。如果每個人都從事他最擅長的工作，那么所有完成的事情都能夠做得很好。相應(yīng)地，柏拉圖主要關(guān)心的是對天生智力資源最優(yōu)和可行地調(diào)度和配置，而不是后來亞當·斯密所探討的勞動分工帶來的生產(chǎn)率提升效應(yīng)。專業(yè)化和“干中學(xué)”能夠強化但也會弱化人的天生資質(zhì)的差異，柏拉圖對此也僅僅是一筆帶過。

柏拉圖認為社會和職業(yè)的等級是靜態(tài)的而不是動態(tài)的。對他而言，社會中各種各樣勞動行為的有效協(xié)調(diào)，部分是通過命令和中央行政機關(guān)（如同在軍隊中一樣）的方式實現(xiàn)的，部分是通過市場行為實現(xiàn)的。

在《理想國》中，柏拉圖堅決認為貨幣存在的唯一目的是作為一種支付工具，而不能作為價值存儲工具（用于儲藏）。因為財富的積累沒有有限的界限，而且是一種人為的行為，所以他將獲取利息的行為視為不道德的。他并沒有具體而詳盡地論述價格的形成，以及生產(chǎn)者和商人的收入這些議題。

●亞里士多德

作為外邦人階層的后代，亞里士多德并不認同他導(dǎo)師柏拉圖的所有觀點。例如，亞里士多德通過運用后來的一些思想家也用過的論據(jù)來提倡私人產(chǎn)權(quán)：人們對于個人財產(chǎn)要比對待共有產(chǎn)權(quán)更加愛護。這就是后來著名的“公地問題”。

亞里士多德的觀察主要圍繞著自給自足家戶經(jīng)濟的組織和管理進行。什么是奴隸主、父親、夫妻、兒童和奴隸的權(quán)利和責(zé)任呢？盡管有一些對他們所處地位的保留意見，即將人類視為財產(chǎn)是否道德？后者對他而言，是自由公民（和哲學(xué)家）“美好生活”不可或缺的一部分，需要對他們的物質(zhì)福利給予不遺余力的關(guān)照。

與柏拉圖一樣，亞里士多德對不同類型的家庭和人民用以謀生與滿足需求和欲望的“掙錢技巧”進行了區(qū)分。它的“自然形式”（oikonomiké）使得希臘市民和他們的家庭通過生產(chǎn)和獲得商品而取得好的生活。亞里士多德將所謂的“善”視為天然有限的，因此，這類掙錢技巧都是有限的目標。我們可以用赫伯特·西蒙（Herbert Simon，1916—2001）引入的“滿足”這一近似詞匯來代表：根據(jù)一個人的社會地位來尋求足夠滿足其需求的東西，而不是嘗試最大化一個人的收益。

亞里士多德將這種自然形式的謀生手段與類似“理財學(xué)”（chrematistics，源自chrema，即貨幣）這種非自然的掙錢技巧進行了對比。后者是通過為了掙錢而掙錢的緣由而達到致富的結(jié)果，這種方式的“不自然”來自它的無限制性。亞里士多德將理財學(xué)的根源定位于貿(mào)易和貨幣，這兩者的出現(xiàn)都是為了便利交換。但是，由于貨幣也能夠承擔(dān)價值儲存的功能，人們會有儲藏財富的傾向。獲取貨幣本身也變成了一種目的。就像米達斯國王（King Midas）的故事所展現(xiàn)的，那些極力追求財富最大化的人卻會處于因饑餓而死的危機中，因為他所接觸的一切都會化為金子。亞里士多德將信貸交易和利息視為理財學(xué)中尤其可惡的內(nèi)容，對他而言，任何一種利息都是高利貸，因為這是“從金錢中榨取收益”。

正義是亞里士多德作品中的常見主題，這可以從他在《尼各馬可倫理學(xué)》一書中對于市場的觀察看出。他在該書中探討的議題之一就是分配正義。亞里士多德在這里區(qū)分了一件物品的“使用價值”和“交換價值”。前者表達的是滿足特定需求的客觀有用性，后者是個人收到的、用以交換物品的一定數(shù)量的貨幣（或其他商品）?！赌岣黢R可倫理學(xué)》中提到，生產(chǎn)者關(guān)注的焦點必須是使用價值的質(zhì)量而不是交換價值的數(shù)量。

與柏拉圖一樣，亞里士多德并沒有對價格的形成機制進行實證分析，實際上他展現(xiàn)的是價格需要遵循的規(guī)范。這種規(guī)范（回溯到階層性的古希臘社會的穩(wěn)定性和再生產(chǎn)）認為，價格必須確保財富和榮譽的恰當分配。這些參與交換行為的人；其社會地位需要得到市場的尊重和再造。用我們這個時代的語言和約瑟夫·斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz，1943—）的例子來轉(zhuǎn)譯就是：銀行職員獲得的薪水應(yīng)該能夠使得他們及其家庭有足夠的食物和居住場所，并能夠使他們上班時衣著得體。這種經(jīng)濟因此也成為城邦建立的基礎(chǔ)原則的守護者。這種社會的分層同樣也反映在亞里士多德對于體力勞動的態(tài)度上，即由社會較低階層和奴隸完成，而受到上層社會的鄙視。在他看來，這些工作缺乏尊嚴，因而也是沒有價值的。

這些古希臘先哲們的思想首先被譯介到阿拉伯世界，然后是拉丁語系，也分別在哲學(xué)、神學(xué)和司法等領(lǐng)域中被探討、吸收和闡釋。例如，在《圣經(jīng)舊約》和《古蘭經(jīng)》中，都對利息進行禁止。希波的奧古斯丁（Augustine of Hippo，354—430）在他的《自白》一書中，將柏拉圖和亞里士多德的思想吸納到基督教的世界觀當中，這對于西方世界的思想產(chǎn)生了深刻影響。古希臘的這些觀念也找到了與伊斯蘭經(jīng)濟思想結(jié)合的路徑，并不斷對其施加影響力，尤其是對伊斯蘭銀行體系。

現(xiàn)在，讓我們轉(zhuǎn)向歐洲中世紀教士們的學(xué)說。

●經(jīng)院哲學(xué)

基督教學(xué)者對古代的這些經(jīng)濟學(xué)觀點做了進一步發(fā)展，尤其是亞里士多德的學(xué)說，并將其與圣經(jīng)和羅馬法中的理念相結(jié)合。在所謂的經(jīng)院學(xué)派中，最重要的思想家是托馬斯·阿奎那（Thomas Aquinas，1225—1274），他寫了三卷本的《神學(xué)大全》（Summa Theologiae）；另一位著名的經(jīng)院學(xué)派學(xué)者是弗朗西斯科·維多利亞（Francisco de Vitoria，1483—1546），他是薩拉曼卡學(xué)派（school of Salamanca）的重要代表。如同柏拉圖和亞里士多德一樣，阿奎那采用的主要分析范式是規(guī)范主義，并集中在同樣的主題上：“公平價格”、利息和高利貸，以及稅收公平（“愷撒的歸愷撒”）。

然而，與其之前的希臘思想家不同，經(jīng)院哲學(xué)學(xué)派的重心并非如何獲得當世的美好生活，而是如何避免來世墮入地獄。他們的研究主題是，根據(jù)《圣經(jīng)舊約》的記載，人類被逐出天堂，并且要通過在充滿困難和貧窮的環(huán)境中竭力維持生存來對他們的罪惡進行懲罰。努力工作給予他生存的權(quán)利，以及一個偶爾出現(xiàn)的作為深刻信仰獎勵的奇跡般的生活。根據(jù)經(jīng)院學(xué)派的經(jīng)濟思想，對大多數(shù)人經(jīng)歷的物質(zhì)上的困苦的回應(yīng)，并不是更高的生產(chǎn)能力和經(jīng)濟增長，而是自我限制和對需求的壓制。

經(jīng)院主義的核心是關(guān)于高利貸的教條。第一個核心論據(jù)是認為貨幣不可繁殖，即“不能自己產(chǎn)生后代”。第二個核心論據(jù)是說，既然上帝將時間平均分配給所有人，因此僅僅讓時間在獲得和償還貸款之間流逝并不能證明利息是合理的。第三個核心論據(jù)是基于中世紀經(jīng)濟的特征，即缺乏持續(xù)的增長，這就意味著大多數(shù)的貸款是面向消費者而不是生產(chǎn)者。經(jīng)院學(xué)派學(xué)者宣稱，基督徒的責(zé)任是幫助那些無辜地陷入需要幫助境地的人，而不應(yīng)該通過收取利息來剝削他們和惡化他們的情況。貨幣的利息是靈魂的死亡（Fenus pecuniae funus est animae）。美好社會要求其成員善良地生活。

那么，當貿(mào)易和產(chǎn)業(yè)在12世紀和13世紀的歐洲開始興起的時候，甚至是當歐洲的經(jīng)濟在工業(yè)革命開端開始踏上可持續(xù)增長路徑之時，為了進行金融投資而需要更多流動性手段的時候，發(fā)生了什么呢？在古代和中世紀經(jīng)濟中，收取利息是被鄙視的，這種經(jīng)濟或多或少是靜態(tài)而且能夠自我延續(xù)的，如果沒有遇到豐年和歉年的重大變化（不考慮那些有特別好或者特別糟糕的收成，戰(zhàn)爭或傳染病流行的年景）。當經(jīng)濟邁上了可持續(xù)的經(jīng)濟增長路徑的時候，經(jīng)濟分析的方法也要考慮這種新情況的轉(zhuǎn)變。亞里士多德和經(jīng)院學(xué)派的觀點逐漸被推到了幕后（盡管并不是完全從學(xué)者們的視野中消失，有些經(jīng)院主義的思想又在奧地利學(xué)派的經(jīng)濟學(xué)中得以再現(xiàn)，例如本書第四章所展現(xiàn)的），在經(jīng)歷過13世紀和14世紀的繁榮之后，經(jīng)院主義伴隨著薩拉曼卡學(xué)派的消退，一起在16世紀終結(jié)了。在薩拉曼卡學(xué)派當中，實證主義經(jīng)濟學(xué)的呼聲已經(jīng)變得清晰可聞了，這種分析方法占據(jù)了古典經(jīng)濟學(xué)的中心地位。但是，在討論古典經(jīng)濟學(xué)家的思想之前，我們必須首先轉(zhuǎn)向亞當·斯密（Adam Smith，1723—1790）所定義的重商主義（mercantilism），以及德語國家中所謂的“官房主義”（cameralism）。匯集在這些名稱下的思想并不足以成為一個完整的思想體系，但這并不意味著它們是不重要的，它們實際上對于經(jīng)濟政策施加了重大影響，即使在今天也是如此。

●重商主義和官房主義

重商主義思想的繁榮期從16世紀一直跨越到18世紀，并且與歐洲民族國家的創(chuàng)立、興起，新大陸的發(fā)現(xiàn)和遠途貿(mào)易的擴張相伴隨。然而，重商主義的思想和經(jīng)濟政策直到現(xiàn)如今也仍然比較普遍。重商主義思想持久不衰要歸功于古典經(jīng)濟學(xué)家亞當·斯密在1776年的《國富論》中對它的嚴格批判，是斯密最先創(chuàng)造出“重商主義”這一詞匯來描述這一不同思想的混合體；這一名稱被廣泛使用，但實際上它并不是一個真正統(tǒng)一的思想體系。

正如路德維希·維特根斯坦（Ludwig Wittgenstein，1889—1951）所言，定義哲學(xué)系統(tǒng)的愿望，經(jīng)常就像根據(jù)形狀來區(qū)別云朵的嘗試一樣，這與斯密定義的重商主義的概念是相似的。當然，重商主義學(xué)者的經(jīng)濟思想缺乏內(nèi)在一致性、系統(tǒng)性的分類，以及對所有經(jīng)濟領(lǐng)域的全面涵蓋。它的支持者并不是中立的學(xué)者，而是那些逐利導(dǎo)向的商人和那些急于填滿國家財政金庫的公務(wù)員們。他們主要關(guān)心的是通過擴張新領(lǐng)土、保護國家商業(yè)、建立殖民地、管理人口和關(guān)鍵性地保持出口貨物多于進口貨物來增強一國的力量。

重商主義學(xué)者之所以如此關(guān)心貿(mào)易剩余，這與他們的國家財富概念直接相關(guān)。如英國學(xué)者托馬斯·孟（Thomas Mun，1571—1641）在他的著作《英國來自對外貿(mào)易的財富》（寫于1630年左右）中指出的：“只要我們每年銷售給外國人的商品價值超過我們消費的他們的商品的價值，英格蘭的財富就會增加。”他和其他重商主義學(xué)者都鼓吹，要通過出口促進政策（出口獎勵）和進口限制政策（關(guān)稅和其他貿(mào)易壁壘）來達到這一目標。

雖然后來的批評者認為這種經(jīng)濟政策是非理性的，但其實它并非如初看起來這樣。隨著貴重金屬以硬幣這種貨幣形式的流轉(zhuǎn)，市場需求不斷增長的國家面臨著更大數(shù)量的金子需求，即其被廣泛稱為的“好的商品”。假如一國自己不能生產(chǎn)這些貴重金屬（例如，在英國，并沒有大量的這種礦藏），那么正的貿(mào)易余額將會帶來所需的這些黃金。當然還有另外一種，但是是被英國皇家制裁的海上搶劫的途徑，即捕獲那些從中美和南美運輸黃金和白銀的西班牙船只。約翰·霍金斯（John Hawkins）和弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）因為為英國皇家盜取金銀而出名。當擴張性的民族國家之間的關(guān)系緊繃的時候，這種財富也因為要為未來的戰(zhàn)爭做準備而變得更為重要。那時，這些國家并沒有較大規(guī)模的常備軍，所以一個適當儲備的國家金庫是盡快集結(jié)一支軍隊的最好保障，有人這樣預(yù)見性地說道：“金錢是戰(zhàn)爭的支柱?！弊詈?，出口促進政策刺激了國內(nèi)生產(chǎn)和就業(yè)，而進口限制政策則會阻礙外國的生產(chǎn)和就業(yè)：國內(nèi)生產(chǎn)的商品會帶來國內(nèi)工人的就業(yè)，而沒有國外需求的商品在這里沒有促進就業(yè)的效應(yīng)。瓊·羅賓遜（Joan Robinson，1903—1983）后來將其稱為“以鄰為壑”（beggar-my-neighbor）政策：一國將會隨著其獲得貿(mào)易順差而向他國出口失業(yè)。需要注意的是，我們在當代也會找到這種政策的例子。例如，德國和日本在“二戰(zhàn)”后，以及中國在今天由于國內(nèi)貨幣貶值而帶來的貿(mào)易順差。

并不是所有的重商主義學(xué)者都用他們國王金庫儲藏的貴重金屬來度量國家的財富。他們中的一些人清楚地知道，當貨幣從流通環(huán)節(jié)中被抽離而儲藏起來的時候，經(jīng)濟活動將會停滯，另外一些學(xué)者（存在于重商主義學(xué)派的內(nèi)部和外部）也意識到不斷增長的貨幣供給流通遲早會對貨幣價格產(chǎn)生影響。正如約翰·洛克（John Locke，1632—1704）和查爾斯·戴維南特（Charles Davenant，1656—1714）所指出的，貿(mào)易順差和相伴隨的貴重金屬流入最終將會導(dǎo)致國內(nèi)市場價格的上升。這就誕生了“貨幣數(shù)量論”的早期版本，它將流通中的貨幣數(shù)量M和價格水平P聯(lián)系在一起。如果T是一年當中的商品交易數(shù)量，V是貨幣流通的速度，那么就存在TP=MV的關(guān)系。如果T和V都是給定的常數(shù)，那么價格水平P將會按比例隨著貨幣供應(yīng)量M的增長而增長。

當然，重商主義者并不認為交易總量是固定的常數(shù)。溫和上升的價格水平作為經(jīng)濟開始增長的標志而受到歡迎。然而，使重商主義學(xué)者感到困惑的是，國內(nèi)市場的價格上升對于國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的國際競爭力以及貿(mào)易平衡的反作用效應(yīng)。哲學(xué)家、歷史學(xué)家和經(jīng)濟學(xué)家大衛(wèi)·休謨（David Hume，1711—1776），最早在他關(guān)于經(jīng)濟事物的論文中對這種關(guān)系進行過論證。作為斯密的朋友，休謨也對一些重商主義的觀點進行了嚴格批判。休謨關(guān)注的重點在于價格——貨物的流動機制，也即所謂的黃金自動平衡（gold“automatism”）：黃金不斷流入導(dǎo)致的價格上升削弱了一國的競爭力水平，這會帶來貿(mào)易平衡。休謨也反駁了重商主義者的觀點，即一國的成功是建立在他國受損的基礎(chǔ)之上的，這種觀點解釋了重商主義者關(guān)注國際貿(mào)易而忽視國內(nèi)貿(mào)易的緣由。他們相信，在國內(nèi)貿(mào)易中，每一個盈方的獲利將會被虧方的損失所抵消，而在國際貿(mào)易當中，一國能夠?qū)⑵浍@利建立在他國受損基礎(chǔ)之上，這也就是今天所謂零和博弈的觀點。休謨并不認同這種觀點：不管是國際貿(mào)易還是國內(nèi)貿(mào)易，都潛在地對所有參與方有利，而且能夠提升他們的福利水平。

國家間對于重商主義思想的偏好差異反映了國與國之間經(jīng)濟和政治條件的差別。法國當時正與英國爭奪霸權(quán)，形成了柯爾貝爾主義，這一名稱來自路易十六時期的財政大臣讓——巴普蒂斯特·柯爾貝爾（Jean-Baptiste Colbert，1619—1683）?？聽栘悹栕屑毢瞬榱苏A(yù)算，改造了公共行政部門，推動了法國制造業(yè)的發(fā)展以擺脫對于昂貴的進口品的依賴，創(chuàng)立了法屬東印度和西印度公司以追求殖民政策，擴張了法國的基礎(chǔ)設(shè)施（街道、運河和港口），同時引進了外國科學(xué)家、工匠和技能工人以實現(xiàn)法國經(jīng)濟的現(xiàn)代化。與其他重商主義學(xué)者一樣，他將貿(mào)易戰(zhàn)爭視為促進國內(nèi)貴重金屬增長的重要來源。

官房主義是重商主義的德國變體，最早產(chǎn)生于17世紀，特別是18世紀開明專制主義的小型德意志邦國當中。這一名稱來自國王們的財寶庫（camera）一詞。重要的是，官房主義關(guān)注的是如何有效率地管理一個國家和保持國家金庫充盈的藝術(shù)，以此作為應(yīng)對各種危急情況的保障措施。大量的官房主義文獻分析的是憲制和行政法規(guī)、公共行政和會計，以及稅收和財政政策。對于這些學(xué)者而言，運行良好的中央行政制度需要公務(wù)員接受財政科學(xué)和法律的專業(yè)學(xué)習(xí)。在30年戰(zhàn)爭（1618—1648）之后，官房主義學(xué)者把重建和安置那些飽受蹂躪及人煙稀少的城市和鄉(xiāng)村、推動農(nóng)業(yè)和鼓勵人口增長作為當時的優(yōu)先目標，長期目標則是通過建立和促進制造業(yè)，以及提供公共基礎(chǔ)設(shè)施來發(fā)展國內(nèi)經(jīng)濟。在所有這些經(jīng)濟活動中，官房主義學(xué)者認為，不管是政府自身還是與私人企業(yè)進行合作，政府都是主要的經(jīng)濟主體。主要的官房主義學(xué)者，包括約翰·約阿希姆·貝克爾（Johann Joachim Becher, 1635—1682）、菲利普·威廉·馮·霍尼格克（Philipp Wilhelm von H?rnigk，1640—1714）、約翰·海因里希·戈特洛布·馮·尤斯蒂（Johann Heinrich Gottlob von Justi，1717—1771）和約瑟夫·馮·索能菲爾（Joseph von Sonnenfels，1732—1817）。