個體心理學的重大發現之一——自卑心理，似乎已經眾所周知。很多學派的心理學家都采用了這一術語，并將其應用于自身實踐中。不過我可不能確定他們是否充分了解或是恰當使用這一術語。例如，告訴病人他患了自卑癥只能導致此人的自卑感越來越重，根本達不到克服的目的。我們必須找到他人生態度的那些消極因素，并在他缺乏勇氣的關鍵時刻給予鼓勵。

神經官能癥患者都有自卑心理。但我們卻不能根據自卑感將神經官能癥患者加以區分。我們只能從對生活的失望感，努力程度和活動受限程度方面來區分。如果我們對神經官能癥患者說：“你正受著自卑的折磨。”這對增加其信心根本起不到任何作用。這就好比對頭疼患者說：“我知道你的問題所在：你有頭疼的毛病。”

被問及是否有自卑感時，很多神經官能癥病人都會回答：“沒有”。甚至有人會說：“恰恰相反，我覺得自己比別人有優越感。”因此，根本沒必要問這種問題，只需觀察此人的行為舉止即可。通過觀察，我們能夠發現他用以保持自己重要性的方式。例如，看到一個人狂妄自大，可能猜出其想法：“別人總是輕視我，我得做出個樣子給他們瞧瞧。”看到一個人說話時總是指指點點，可能他認為：“要是不強調一下，沒人會相信的。”

在那些表現得高人一等的人心里，都有一種竭力隱藏的自卑感。這就好比那些擔心身高不足的人，走路踮著腳好讓自己看起來高一點一樣。兩個孩子比身高，害怕比不過對方的孩子常常挺直了身子站在那里，盡力讓自己看起來高一點。要是問他：“你是不是覺得自己矮？”他肯定是不會承認的。

因此，具有強烈自卑感的人并不一定表現得順從、安靜、乖巧、穩重。自卑感的表現形式迥異。對此，我們可以通過三個孩子第一次去動物園的例子加以說明。

站到關著獅子的鐵籠子前，第一個孩子嚇得躲到了媽媽身后，說：“我要回家。”第二個孩子原地不動、臉色蒼白、渾身顫抖，嘴上卻說：“我一點也不害怕。”第三個孩子則瞪著獅子，問他媽媽：“我能朝它吐口水嗎？”實際上，這三個孩子都有自卑感，但表現方式卻各不相同，這與他們的人生態度一致。

每個人都或多或少地存在自卑感，因為我們總能找到需要改進的地方。如果我們充滿信心，通過對現狀加以改變這種直接、實際和奏效的方法，就能慢慢消除自卑感。人們無法長期承受自卑感，這樣他會備感壓力，并采取相應行動。但即使是失去了自信，沒有通過腳踏實地努力改變現狀的想法，人們也還是不想被自卑感困擾，并想盡力擺脫這種感覺，但采取的行為卻無濟于事。雖然他的目的仍是“凌駕于困難之上”，但卻不為之努力，而是尋求一種自我安慰，陶醉于所謂的優越感中。與此同時，因為無法改變現狀，自卑感也會與日俱增。他走的每一步都是在自欺欺人，各種問題緊隨其后，壓力也越來越大。

如果只看他的行為而不去了解其內在意義，我們會認為這些行為沒有任何目的性。我們無法看出其要有意改變自己的生活境遇。我們看到的是：和其他人一樣，他也極力爭取一種充實感，但卻放棄了改變自身處境的希望——他的任何行動都如此。如果他覺得自己軟弱，就會跑到讓自己感覺強大的環境中去；他訓練自己，使自己在自己的眼中顯得更為強大。如果在工作中遇到了不可解決的困難，就會在家里頤指氣使，以此顯示自己的重要性。但是客觀事實依然沒有改變，自卑感也不會有絲毫改變。自卑感會成為精神生活中長久潛藏的暗流。在這種情形下，我們便能稱之為“自卑心理”。

至此，我們可以給自卑心理下一個定義。一個人遇到其無法解決或應對的問題，并表示自己絕對無法解決該問題時，就會出現自卑心理。從中我們看出，不管是憤怒、淚水還是歉意，都是自卑的表現形式。因為自卑會帶來壓力，所以通常需要通過優越感來進行補償；但其目的卻并非解決問題，這么做也無濟于事，真正需要解決的問題往往被擱置一旁。人們會約束自己的行為，竭盡全力避免失敗，而不是勇敢向前，爭取勝利。在困難面前，他們會表現得猶豫不決、畏縮不前。

在那些患有陌生恐懼癥的人身上，我們也可以看到這種情形。癥狀是他們承認：“我可不能走遠，我必須待在熟悉的環境中。生活中充滿了危險，我必須躲開。”如果一直存在這種思想，此人就會將自己關在房間里，或待在床上不肯下來。

在困難面前，最徹底的退縮表現就是自殺。在這種情況下，面對生活的困難，此人選擇了放棄，表現出自己的無能為力。如果我們意識到自殺是譴責或報復的方式，就能理解自殺也是在爭取一種優越感。我們總能發現，選擇自殺的人把責任推給別人。就好像自殺者在說：“我最脆弱、最敏感，你們卻這么殘忍地對我。”

在某種程度上，神經官能癥患者都會限制自己的活動范圍，避免與外界接觸。他們試圖與生活中必須面對的三大問題保持距離，將自己局限于自己覺得可以主宰的范圍內。通過這種方式，他為自己筑起了一間狹小的“密室”，關上門窗，遠離清風、陽光和清新的空氣。至于是選擇用恐嚇還是哭訴的方式統治自己的領地，還要視其自身經驗而定：他會在試過的各種方法中，選擇出最好且最能達成目標的方法。有時，如果一種方法不行，他還會試用另一種，可是目的卻是相同的——獲得優越感，但不努力改變自身處境。

缺乏自信的孩子如果發現眼淚可以幫他實現目標，就會變成“愛哭鬼”。這種孩子按此發展下去，長大后會患憂郁癥。我們把眼淚和抱怨稱為“水性的力量”——是破壞合作、支配他人的一種極為有效的手段。愛哭的孩子和那些害羞畏縮、有負罪感的孩子一樣，自卑心理會顯露在外；他們會承認自己的虛弱和無能，表明自己照顧不了自己，而實際上是想借此掩蓋其超越他人、獨霸天下的目標。相反，喜歡吹噓的孩子初看起來表現出一種優越感，但撇開他們的話語，審視他們的行動，就會明白，他們只是不愿意承認自卑感。

所謂的“戀母情結”事實上也是神經官能癥的一種特殊表現。如果害怕面對愛這個問題，就無法成功解決這個問題。如果只把自己的活動局限在家庭范圍中，我們就不難理解其為什么會在這一范圍內解決有關性的問題了。因為缺乏安全感，他從不會把興趣轉移到自己最熟悉的人之外。他害怕以自己常用的那些方法，無法控制那些人。患有“戀母情結”的孩子往往在家被母親過于嬌慣，從小到大的經歷使他們認定：我想要的，就必須得到。他們從沒想過可以通過自身努力，在家庭之外去贏得關系與愛。長大成人后，這種人也會依賴于自己的母親。在愛的世界里，他們尋找的是仆人，而非平等的愛人；而他最安心依賴的仆人就是自己的母親。任何孩子都可能產生戀母情結。如果母親過于寵愛孩子，不讓他去關注別人，父親對他也不那么親熱或者很冷漠，戀母情結就會發生。

神經官能癥患者的一大癥狀就是行為受限。結巴的人在講話時總是猶猶豫豫。他們想與人交流建立起聯系，但因為存在自卑心理，害怕受挫，這種想要表達又害怕表達的矛盾使得他在說話時總是猶豫不決。學校里的“差生”，人到中年還找不到工作的人們，害怕談婚論嫁的人，強迫自己不斷重復某一動作的患者，白天精神不振無心工作的失眠癥患者，都會表現出自卑心理，致使他們在解決生活中存在的問題方面裹足不前。自慰、早泄、陽痿或者性變態之人都因為擔心在與異性相處時行為不當，而表現出對生活的遲疑態度。如果要問：“為什么擔心自己表現不當？”答案必定是：“因為這些人把自己的成功目標定得太高了。”從上面的問題中，我們也能看到與之相伴的過高目標。

我們說過，自卑感本身并非不正常。它是促使人類改變自身處境的誘因。例如，科學的興起就是源于人類意識到了自己的無知，并感受到了預測未來的需要；科學是人類改變自身生存狀況，進一步了解宇宙，并更好地控制生存環境的結果。的確，在我看來，人類文化的基礎就是擁有自卑感。假設一個興味索然的觀光者來到地球，肯定會得出如下的結論：“看看這些人類，建立了這么些社會和機構，為了避雨蓋上房子，為了保暖穿上衣服，為了出入方便鋪設道路——這明顯是感覺自己是地球上最脆弱的群體啊。”從某種程度上來說，人類的確是所有生物中最脆弱的。我們沒有獅子和猩猩的力量大，很多動物比我們更適合于獨自應付生活中的困難。有些動物為了避免自身弱點，會采取群居的方式；但人類比我們在世界上發現的任何其他生物，都需要更多、更為深入的合作。嬰兒特別脆弱，需要很多年的照料和保護。

既然每一個生命都是從最脆弱、最幼稚的嬰兒時期開始，既然人類如果沒有合作就只能受環境宰割，我們就不難理解，如果兒童不曾學會合作之道，必然會走向悲觀之路，產生自卑心理而無法自拔。我們也能了解，人生中的問題總是接二連三，即使最善于合作的人也難逃左右。誰都不會認為自己具有絕對的優越感，能夠完全主宰周遭的一切。人生如此短暫，身體如此脆弱，但人生的這三大問題卻需要不斷地給出豐富和完美的答案。我們不停地找出解決之道，卻絕不滿足現有的成就。無論怎樣，我們都要繼續奮斗；但是只有通過合作，奮斗才能有希望、有貢獻，我們生存的共同環境才能得以改變。

人類永遠不會達到自己終極的目標，我想對此沒有人會提出質疑。我們可以想象：如果某個人或整個人類已經到達了沒有任何困難的境地，那么這樣的生活一定會變得索然無味。未來的一切都可以預料，任何事都可以提前預知。未來不會出現任何出人意料的機會；對未來我們也無所寄望。我們對生活的興趣主要源于生活的不確定性。如果我們成竹在胸，對每件事都了如指掌，那么探索和發現就會不復存在。科學也就走向了終點；生活也就成了耳熟能詳的故事。讓我們得以想象自己未曾實現的目標，給我們愉悅的藝術和宗教，也將失去其原有的意義。幸好，生活沒有那么容易就消耗殆盡。人類在不斷地奮斗著，我們總能發現或提出新的問題，并創造出合作和貢獻的新機會。

神經官能癥患者在成長之初就遇到了阻礙；他對問題的解決方式停在較低的水平，所面臨的難題卻相對很大。正常人會很好地解決自身遇到的問題；他能接受新問題，并找到解決之道。通過下面的方式，他能為社會做出貢獻：不拖人后腿，不成為他人負擔，不需要特殊關照，能夠依照自己的社會感勇敢而獨立地解決自身問題。

優越感目標，是每個人獨有的。它取決于個人賦予人生的意義；這種意義不是口頭說說，而是建立在其人生態度之上，就像一首自創的奇妙曲子貫穿生命始終。在人生態度中，人們并不會將優越感目標直白地表現出來，我們也無法進行直接解讀。它的表現形式很模糊，我們只能從它提供的線索中慢慢尋找。了解一個人的人生態度就像解讀一位詩人的作品一樣。詩歌由文字組成，但卻意義深遠，高于文字的表面之意。我們必須從詩的字里行間推測其蘊含的深意。因此，同樣，人生態度也是深奧、復雜的人生哲理。心理學家也需要像我們解讀詩歌那樣，從字里行間中進行推敲；要學會欣賞生活的藝術。

除此之外，別無他法。我們四五歲時就獲取了自己的人生態度。獲取的方法并非通過數學計算，而是通過暗中摸索，像盲人摸象一般對整體并不了解，憑感覺捕捉線索并做出相應的解讀。同樣，有關優越感的追求也是在暗中摸索和猜測中確定下來的；它是生命的一種追求，是動態的趨向，而非繪于地圖上的某一靜止點。沒人能夠準確了解自己的優越感目標并加以詳細描述。也許他有自己的職業目標，但那只是人生目標的一小部分。即使具有明確、具體的目標，通往這一目標的方式也不盡相同。例如，一個人立志成為醫生，但成為醫生也有不同的解釋。這不僅涉及到是想成為內科醫生還是病理學專家；他還要在活動中，表現出其對自身和他人關心的程度。可以看出他訓練自己幫助他人的程度以及限制自己幫助他人的程度。他把這一職業目標作為補償其特殊自卑感的方式；我們也一定能夠從他在職業和其他方面的表現中，看出他所欲彌補的自卑感。

例如，我們常會發現：醫生在兒童時期便接觸過死亡的事例；死亡又給他留下了最深刻的印象：人生是沒有安全感的。也許他的兄弟姐妹或者父母死去了，這就激發了他努力學醫，為自己及他人找到一種抵抗死亡的方法。也有人立志做老師，但我們都了解老師也分為各種各樣的類型。如果一名老師社會感很低，那么他當老師就是要獲得優越感，從而統治那些較他低下的人；只有和那些比自己弱小或缺乏經驗的人在一起，他才會有安全感。但社會感搞得老師就會平等地對待學生，真心希望為人類福祉做出貢獻。在此，需要特別提起的是，老師之間不僅能力和興趣迥異，其目標對行為也有著很大的影響。如果具有明確的目標，個人便會壓縮或限制其潛能從而適應這個目標；但是整個目標的原型會在這些限制下前行，在任何狀況下，都會找到辦法表達人生的意義并獲得最終的優越感。

因此，對于任何人來說，我們都不能只看表面現象。就像一個人可能改變其目標具體化的方式，也可能改變具體目標的表達方式，比如調換工作。我們必須挖掘其潛在的一致性，尋求性格上的統一。不管表現方式是哪種，人的性格都是固定不變的。就像我們拿到一個不規則三角形，把它放在不同位置，從不同角度觀察就會得到不一樣的三角形；但如果仔細觀察，我們會發現，它始終是原來的那個三角形。個人性格的原型也與此相同。它的內涵不會在一種表現中完全表露出來，但我們能從其全部表現中看到它的真面目。我們絕不可能對一個人說：“你要是做了這個，或者做了那個，優越感就能得到滿足……”爭取優越感的方式不是固定的；但的確，一個人身體越健康，精神越正常，在某方面遇到困難時，就越能找到解決之道。只有神經官能癥患者才只認定一個目標：“我必須如此，要不就一無所有了。”

我們都不打算急于評價爭取優越感目標的特定行為；但是我們卻發現，這些目標具有共性——希望做人上之人。有時我們發現孩子們公開表達自己的觀念：“我希望成為上帝。”很多哲學家同樣有這種想法；有的教育者也希望將孩子培養成上帝般的人物。在古老的宗教中，這種目標顯而易見；教徒必須把自己修煉得近乎神圣。“圣人”的觀念曾以較為溫和的方式表現在“超人”的觀念中。據說——對此我不必贅述——尼采發瘋后，在寫給施存堡的一封信中，曾經署名為“被釘在十字架上的人”。

通常，瘋子會很直白地表達自己的優越感目標，他們會宣稱：“我是拿破侖”或“我是中國皇帝”。他們想成為世人矚目的焦點，眾人膜拜的對象，掌握超自然力量的主宰，聆聽所有人的對話，擁有超凡能力，能夠預測未來。

也許，成為上帝的目標會以一種更為合理的方式表達出來：渴望變得無所不知，渴望擁有所有智慧，或使自己永垂不朽。不管是想讓自己永生于世，還是想在人間反復輪回，抑或想在另一世界中永生，這些想法都是以成為上帝般的人物為基礎的。在宗教的教誨中，上帝才能永不滅亡，才能世代永生。在此，我暫不對這種想法對錯與否做出評說：這些都是對人生的解讀，都是意義；我們也在某種程度上采用了這一意義——成為上帝或上帝一樣的人物。就連無神論者都想征服神，比神更高一籌。不難看出，這是一種特別強烈的優越感目標。

一旦確定了所追求的目標，人生態度就不會出現差錯。個人的行為和習慣遵循這一目標，也就無可厚非。那些問題兒童、神經官能癥患者、酗酒者、罪犯、性變態者都在采取相應的行為來實現所追求的目標。他們不可能抨擊自己的癥狀，有那樣的目標，必定會有那樣的表現。

學校里有個男孩子，是班級里最懶的學生。有一次，老師問他：“為什么你的功課總是那么差？”他卻說：“如果我是班里最懶的孩子，你就會一直關心我。你幾乎很少注意那些上課安安靜靜、按時完成作業的好學生。”他的目的就是吸引老師的注意力，并控制老師，他找到了實現這一目的的最好方式。用不著改掉懶惰的毛病，懶惰反而成就了他的目標。從這一角度來說，他的做法完全正確，如果他改掉自己的毛病，反而成了傻子。

還有孩子，在家里很老實，甚至略顯愚笨；在學校成績不好，在家也平庸無奇。他有一個大他兩歲的哥哥，人生態度卻截然不同，既聰明又活潑，卻總是因為行為莽撞惹事。有一天，人家聽到弟弟對哥哥說：“我寧可像現在這樣笨一點，也不要像你那樣魯莽。”如果我們認清弟弟的目標是避免麻煩，那么他的愚笨實在是明智之舉。因為天生愚笨，別人不會對弟弟有過高的要求，即使做錯了事也不會受到責備。從這一目的來看，他并不是真的愚笨，而是裝出來的。

直至今日，一般的治療都是針對消除病癥。但是無論從醫學還是教育學來講，個體心理學都不贊成這種做法。一個孩子的數學成績很差，功課不好，如果我們只注意這些，想要在這些特殊行為上改進他，是起不到任何作用的。也許，他想為難老師，甚至想讓學校將他開除以逃避課業。如果我們糾正了他的這一錯誤，他還會另找途徑實現自己的目標。

成人神經官能癥患者情況完全相同。舉個例子，如果一個人患有偏頭痛，頭疼對他非常有用，當他需要它們時，它們便會適時發作，頭疼起來，這樣就可以避免很多人生難題。當他接觸陌生人或者做決定時，頭疼就會出現。同樣，頭疼也有助于其向同事、妻子和家庭成員撒潑耍橫。這么屢試不爽的有效方法，我們怎么能期望他會放棄呢？在他看來，他給予自己的痛苦不過是一種機智的投資，能助他得到想要的一切。難怪我們用頭痛的副作用嚇唬他，他頭痛的癥狀就會消失；就像通過電擊或模擬軍事演習，可能讓戰爭神經官能癥患者癥狀消失一樣。也許，藥物可以緩解他的病癥，也可以讓他放棄利用這種病癥達到自己的目的。可是，如果他的目的不變，即使放棄這一病癥，他也會找到其他病癥來達到目的。頭痛痊愈后，失眠癥或別的新病癥會隨后而至，只要他的目的沒有改變，他就會繼續找出新毛病。

有的神經官能癥患者會以驚人的速度甩掉一種病癥，然后毫不遲疑地再添上一種新病。他們是神經官能癥患者中的行家里手，會不斷地添加新病癥。閱讀心理治療的書籍，只是讓他們了解更多他們還未曾體驗的病癥而已。我們需要找到他選擇這一病癥的目的，以及該目的和獲取優越感目的之間的關系。

假設，在教室中，我找來一個梯子，爬上它，并坐在黑板頂端。看到的人可能會說：“阿德勒醫生瘋了吧！”他們不知道我拿梯子的原因，也不明白我為什么爬上去，還有我為什么坐在那個不雅觀的地方。但如果他們知道：“只有身體位置高于其他人，才不會有自卑感，所以才會坐到黑板上；只有俯視全班，他才有安全感。”他們就不會覺得我有那么瘋癲了。為了達到目的，我找了一個絕佳的方法。那么，梯子看來就是一個合理的工具，爬梯子也自然是按計劃執行的。

我瘋狂的所在只有一點——對優越感的解讀。假使有人說服我，讓我確信我的目標太荒謬了，那么我就會改變自己的行為。如果目標沒有改變，卻只是拿走梯子，那么我還會拿椅子繼續爬上去；如果椅子也被拿走了，我還會試試自己能跳多高、爬多高或者盡力伸展身子。神經官能癥患者具有共性：他們的行為沒有錯——也無須受到指責。我們能改變的只是他們設定的目標。目標變了，思維和態度才會改變。這時，他就會放棄以前的行為和態度，與目標相適應的新行為和思想才會出現。

接下來看個中年女人的例子：她因為內心焦慮，無法交友，而來我這里就診。她沒有工作無法養活自己，結果只能成為家里的負擔。她偶爾會做打字員或秘書這樣的工作，不過可悲的是，那些老板總是想占她的便宜，導致她痛苦不堪，只好辭職。不過，有一次，她找到了另一份工作，老板對她倒也沒什么興趣，她卻覺得受到輕視也辭職了。她接受心理治療很長時間了——我覺得有八年了——但治療對她并沒起什么作用，她還是不能很好地與人相處，也沒有找到合適的工作。

我為她診療時，一直在回溯她童年的人生態度。不了解她的童年，就不會了解她的現在。她在家中最小，很漂亮，在家中備受寵愛。那時，她的家境很好，幾乎要什么就能得到什么。聽到這里，我不禁說道：“你就像個公主啊。”“是啊，”她答道，“他們之前就叫我公主。”我問到她最初的記憶。“我在四歲的時候，”她說，“有一天我出了家門，看到一些孩子在玩游戲。他們一邊跳一邊喊‘巫婆來了’。我嚇壞了。回到家中，我問家里的女傭‘世上真有女巫嗎’，她回答說，‘是的，有巫婆、小偷，還有強盜，他們都會跟著你’。”

我們可以看出，她很害怕一個人獨處，并將這種恐懼表現在其人生態度上。她感覺自己沒有能力離開家，家里人必須支持她，在各方面照顧她。下面是她的另一段早期記憶：“我有個鋼琴老師，男的；有一天，他想吻我。我立馬停止了彈奏，跑去告訴了媽媽。此后，我就再也不想彈鋼琴了。”在此，我們也可以看出，她在有意和男性保持距離；在性發展方面，她也竭力避免著愛情糾葛。她認為戀愛是軟弱的象征。

在此，我必須指出，很多人戀愛后會覺得自己變得很脆弱；其實從某種程度上來說，這是正常的。戀愛中的我們會變得很溫柔，對對方的愛慕也會使我們容易受到傷害。如果一個人的優越感目標是“我絕不能軟弱，我絕不能向他人表露自己”，那么他就會躲開愛情中的相互依賴。這樣的人總是要遠離愛情，也沒有做好戀愛的準備。我們總能發現，這種人如果感到自己有墜入情網的危險，就會把這種情況弄糟。他們會譏笑、嘲諷、挖苦可能使他們陷入愛情危險的人，并用這種方法擺脫脆弱感。

同樣，這個女孩在考慮到愛和婚姻時，就會感到脆弱；所以，在工作中，如果有男人向她求愛，她的情感就會表現得異常強烈。除了逃避，再也無計可施。她還沒學會如何應對這些事情，父母就相繼去世，公主般的待遇也消失了。她還想靠著親戚來幫忙，不過狀況就沒有那么如意了。沒多久，親戚們就開始討厭她了，也不再給予她所需要的關懷。她責備那些人，告訴他們讓她自己獨處得有多危險；這樣，她才算沒落到孤苦伶仃的地步。

我確信，如果所有的親戚都不理她，她肯定會瘋掉。她獲得優越感的唯一辦法就是強迫家人支持她，并幫她逃避生活中的所有困難。她常有下面的想法：“我不屬于地球，而屬于另一個星球，在那里我是公主。地球人不理解我，也不了解我有多重要。”再這樣下去的話，她肯定會瘋掉；但既然還有一點資源，還能得到親戚、家人和朋友的照顧，所以還沒有走到最后一步。

從下面這個例子，我們能夠清楚地看到自卑感和優越感。一個16歲女孩來我這里就診：她六七歲就開始偷東西，12歲就和男孩子們在外面過夜。她2歲時，父母因長期關系不好離婚了。母親把她帶到了姥姥家；姥姥對她寵得不得了——這種情況很常見。在她出生時，父母的關系最僵化，母親根本不期望她的到來。母親不喜歡這個女兒，母女關系也很緊張。

我見到這個女孩，友好地和她交談。她告訴我：“我不喜歡偷東西，也不喜歡和那些男孩子鬼混；我就是讓我媽媽知道她管不了我。”

“你這么做是在報復？”我問道。

“應該是吧。”她回答。

她想證明自己比母親強大；但她之所以有這一目的，恰恰是因為感覺自己比母親軟弱。她能感覺到母親不喜歡她，她有自卑感。她能想到的證明自己優越感的唯一方式就是制造麻煩。兒童有偷竊或者其他不良行為，通常都是出于報復心理。

一個15歲女孩失蹤了八天。被帶到兒童法庭時，她編造了一個故事，說自己被一個男人綁架了；自己被綁了起來，關在房間里整整八天。沒人相信她說的話。醫生私下里和她聊天，想讓她說出實情。她對醫生不接受她的故事非常氣憤，給了醫生一記耳光。我為她診療時，問她將來想做什么，讓她覺得我只是關注她以后的命運，只想給她提供幫助。我讓她把自己做的一個夢告訴我，她笑了笑，給我講了下面這個夢：“我在一個地下酒吧。當我出來時，我看見了媽媽。一會兒，爸爸也出現了，我讓媽媽把我藏起來，不要讓爸爸看到我。”

她很害怕自己的父親，并一直在反抗他。父親常責罰她；為了不被懲罰，她就學會了說謊。我們聽到說謊的案例時，必須看看其背后是否有嚴厲的父母。只有真話會帶來危險時，人們才會選擇說謊。另一方面，我們可以發現，女孩和母親之間有著一定的合作關系。后來，她向我坦白，有人將她拐到地下酒吧里，她在那里待了八天。因為懼怕父親，她不敢講真話；但與此同時，她又想讓父親知道這件事，使其屈居下風。因為一直受父親壓制，只有在傷害父親時，她才能嘗到征服者的滋味。

要怎樣做才能幫助這些在尋求優越感時走錯了方向的人呢？如果我們認清，對優越感的追求是所有人類的通性，這件事就不難了。那樣，我們就可以設身處地，同情他們的掙扎了。他們的錯誤只在于努力的方向毫無意義。

每個人都會追求優越感，它是我們對社會文化做出貢獻的源泉。人類的進程都是沿著這一偉大路線前行的——從下到上、從負到正、從失敗到成功。然而，只有那種為了他人的利益而前進的人和那些所做行為讓他人也受益的人，才能真正應對并主宰生活中的問題。

如果按照這種正確的方式引導他們，就會發現不難說服他們。人類對價值和成功的所有判斷，最后總是以合作為基礎；這是人類最偉大的共同點。我們對行為、理想、目標和行動的各種要求，都是為了有助于促進人類之間的合作。我們絕對不會發現一點社會感也沒有的人。神經官能癥患者和罪犯也知道這個公開的秘密；能夠看出他們拼命想要為自己的生活辯解，把責任推向他人。然而，他們已經喪失了勇氣朝生活中好的方向前進。自卑感告訴他們：“在合作中取得成功沒你的分。”他們拋棄了現實問題，并沉浸在一種虛幻的、認為自己強大的自我安慰之中。

人類的分工各不相同，目標也各式各樣。如我們所見，也許每個目標都存在著一定的錯誤；我們總能找到點漏洞。有的孩子優越感可能來源于數學知識，有的來源于有美術天賦，也有的源于體格健壯。消化系統有問題的孩子可能會認為自己面臨的主要問題是營養問題。他的興趣可能轉向食物，因為他確信這樣做可以改善他的狀況。最后他也許會成為廚師或營養師。在這些特殊目標中，我們發現：在對自身缺陷進行補償的同時，也排除了一些可能性，或突破了自我限制。比如，可以理解：哲學家需要不時遠離社會，安靜地思考和寫作。不過，如果把優越感與社會責任感聯系在一起，就不會犯大錯誤。我們的合作源于各種優異。