司馬懿的出仕與他日后的生死之敵諸葛亮的出山簡直不可同日而語。諸葛亮是風風光光的高起點、大手筆，而司馬懿則不得不為自己的傲慢與偏見以及應對失措支付代價，被凄凄慘慘地打入冷宮。
但是世事無常，機運難料，曹操對司馬懿的打壓無意中卻給他提供了一條絕地逆轉的捷徑。
這首先得“感謝”天才兒童曹沖的過早去世。如果曹沖不死，自然是第一接班人選。曹沖死后，雖然曹操暫時還無意立嗣，但這是日后必然要做之事。在多位有可能成為嗣子的候選者中，曹丕的長子身份至少為他掙得了半個身位的領先優勢。
在這樣的情況下，司馬懿得以成為曹丕的輔導老師，就很有可能借勢于曹丕的日后走紅而飛黃騰達。當然，前提是曹丕真的能夠被曹操選定為接班人。
在一個人的職業生涯中，存在著一種起點效應。選擇或者被選擇從什么樣的部門、職位作為起點，會極大地影響到未來的職業成就。
美國的一項針對擁有3500名雇員的公用事業部門中的338名管理者的研究發現，人們從哪個部門開始自己的職業生涯、這個部門的權限大小對他們的薪資增長率影響很大。而且，在權力較大的部門工作，晉升也更快。可見，對于追求職業成功的人們來說，并非所有的職業平臺都具備同等的價值。
但是，我們同時也要看到，如果僵化地認為只有從組織當前的核心部門起步，才能更快成功，也是有失偏頗的。因為，在組織的核心部門中，早就擠滿了最富才華的競爭者了。所以，最取巧的辦法應該是選擇那些在不久后有望成為新的核心部門的位置。
在曹操的體系中，為曹操本人效力就是當前的核心部門、核心業務。但這里早就人才濟濟了。諸如荀彧、程昱、毛階、賈詡之類的頂尖智囊不可勝數。而曹丕如果能夠順利成為曹操的接班人，就將成為新的組織核心。那么，此刻為曹丕效力，就等于是走上了一條青云之路。
所以，司馬懿被派去給曹丕當輔導老師，雖然是職業生涯的低起點，卻也是一個充滿潛力的新起點。
曹操麾下能夠看到這一點的人不在少數。于是，曹丕身旁漸漸地聚攏了一大幫英才賢士。司馬懿因為工作身份的關系，具備了很大的鄰近優勢，從而得以與這些英才賢士們很自然地展開情境性交往。
所謂鄰近優勢，是指基于居住場所或工作場所的相鄰接近這一自然便利性條件而對相互間開展人際交往的促進作用。
心理學家安德魯·鮑姆和格倫·戴維斯在一個有趣的實驗中發現，僅僅通過改變大學生宿舍大門的方位，就極大地增進了居住在宿舍樓里的大學生之間的友誼。宿舍樓原本是一條長廊通到底的。安德魯·鮑姆和格倫·戴維斯給長長的走廊增加了兩扇門，并將中部的三間宿舍改造為公共休息室。結果發現，改造之后的宿舍樓給學生們帶來了更多的社交生活，從而有效促進了他們之間的親密關系，相互間的日常摩擦也大大減少了。
顯然，宿舍建筑結構和功能上的小小改變，卻極大地增加了鄰近優勢，從而讓學生們在自然而然的情況下擁有了更多的接觸機會。
司馬懿為曹丕效力，也充分享受到了鄰近優勢帶來的人際交往紅利。曹操是一個猜忌心很重的人，如果他麾下的人著意結黨營私，一定會遭到他的嚴厲打擊。司馬懿與諸多賢才的交往，卻是無須刻意經營的。這自然不會引發曹操的負面反應。
在這個過程中，司馬懿與陳群、吳質、朱鑠等三人結下了深厚的友誼，后來四人被合稱為“四友”。曹丕日后執政時，這四人都成為了宰輔重臣。
有意思的是，司馬懿名義上擔任的是“文學掾”，但是他的文學修養卻很一般。我們可以從司馬懿唯一存世的一首四言詩中窺見一斑。
天地開辟，日月重光。遭遇際會，畢力遐方。將掃群穢，還過故鄉。肅清萬里，總齊八荒。告成歸老，待罪舞陽。
這是司馬懿六十歲那年，率領大軍征討遼東，路過老家溫縣時所寫。當時，魏明帝曹叡特別恩準他衣錦還鄉。司馬懿感恩戴德之余，激情迸發，寫下了這一首詩。
我們不妨隨便各選一首曹操和曹丕的四言詩來與司馬懿做一對比。
對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？惟有杜康。青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。明明如月，何時可輟？憂從中來，不可斷絕。越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。
這是曹操的《短歌行》。
丹霞蔽日，采虹垂天。谷水潺潺，木落翩翩。孤禽失群，悲鳴云間。月盈則沖，華不再繁。古來有之，嗟我何言。
這是曹丕的《丹霞蔽日行》。
只要稍有文學修養的人，很容易就能看出司馬懿的作品用詞干澀，情感枯燥，毫無文采，與曹氏父子的才情飛揚的燦爛華章根本是天差地別。
以司馬懿這樣的文學修養，根據相似性法則，他應該很難得到曹丕的認可與歡心。事實上，與曹丕最為投緣相得的確實是徐干、應玚、陳琳、劉楨、阮瑀這些“建安七子”中的人物。這幾個人和曹丕都是文壇高手，自然氣味相投。
吟詩寫賦本是司馬懿最大的一個弱項，但是當他為文采斐然的曹丕效力時，在機緣巧合之下，這個弱項反倒成了強項。
原來，曹操自己要親率大軍出征，漸漸就將留鎮后方的重任交給了曹丕。曹丕是個天性浪漫放縱的文學青年，很不喜歡處理枯燥乏味的公文以及辦理諸多后勤雜務。而司馬懿的堅忍早已修煉成精，他本人最大的才華也在于政務處理上。曹丕發現了司馬懿的這個特長后，簡直如獲至寶，漸漸地就將這些極其繁瑣卻又極其重要的公務交托給司馬懿處理。
司馬懿由此獲得了最為難得的歷練機會，這對于他開闊眼界，增長才干極為有益。司馬懿知道曹操對自己心懷不滿，但既然已經身入曹營，又無別處可投，也只能踏下心來，將手頭的事情辦好，慢慢等待轉機的出現。
沒過多久，曹操又征召了司馬懿的弟弟司馬孚。司馬孚比司馬懿只小了一歲。曹操同樣任命司馬孚擔任文學掾，但卻安排他做曹丕的弟弟曹植的輔導老師。
這對于曹丕來說，其實不是一個好的信號。曹植與曹丕是一母同胞的兄弟，比曹丕小五歲。隨著年歲漸長，曹植越來越顯露出自己在文學上超邁絕倫的才華，也越來越贏得了曹操的歡心。
司馬氏兄弟在儒家經典上的造詣很高，名聲遠揚。曹操再度征召司馬孚，也是想讓曹植多接受一些儒家思想的熏陶，更為全面地發展能力。這也透露出了曹操有意在曹丕曹植兄弟兩人中挑選接班人的微妙心思。
對于司馬懿來說，弟弟司馬孚的出仕后，兄弟三人可以時時團聚，倒是好事一樁。司馬懿漸漸接受了這冷遇的生活。
凡事有弊，亦必有利。遭遇冷遇同時也意味著生活平靜。在波瀾不驚的日子中，司馬懿的長子在他成婚七八年后終于姍姍來遲地出生了。司馬懿為他取名為“師”，字子元。這一年司馬懿三十歲。
當司馬懿按部就班地開始他的職業生涯之時，曹操的事業雄心進一步膨脹。他已經完全平定了北方，環顧天下，只有荊州的劉表、江東的孫權和益州的劉璋這幾個對手了。從地理形勢來看，攻占荊州是最合適的選擇。況且，曹操的死對頭劉備，此刻也正寄居于荊州劉表的手下。
曹操在鄴城挖掘了一個人工湖——玄武湖，引漳河之水灌入湖中，以此操練水軍，為進兵掃平江南做準備。
……
心理感悟：善于利用人生起點優勢的人，往往會成為社會大眾的領跑者。
起點效應在一個人的職業成長中，選擇或者被選擇從什么樣的部門、職位作為起點，會極大地影響到未來的職業成就。
鄰近優勢基于居住場所或工作場所的相鄰接近這一自然便利性條件而對相互間開展人際交往的促進作用。