什么是營銷

三天后，劉石坐在一間普普通通的教室里，和其他同學一起等待老師的到來。經過詢問，他得知，確實會有一批“宗師級”的外教來給他們上課。

“事實上，”坐在劉石身旁的一個梳分頭的男生小聲告訴他，“學校曾經準備從全國各地選派精英來溫州聽他們講課，可是這批外教卻不買賬，說非普通學生不教，不滿足這個條件就走人。學校后來不得已，才同意先對校內開課。”后來劉石得知這個男生叫趙哲。

“對！”坐在劉石前面的女生聽到他們的談話，回頭插嘴，“不僅如此，我還聽家里說，能夠聽他們授課機會相當難得。”

女生穿著休閑，舉止從容，一頭烏黑的長發簡單地扎在一起，模樣煞是好看。劉石還沒有弄清她到底是幾年級的學生，就瞥見一位老者緩緩走進了教室，緩緩登上講臺。需要指出的是，這樣一位老師確實在學員的意料之外：臉上布滿老年斑，眼周和唇側布滿皺紋，淡色的眼球顯出歐洲人的特征。

老者將手杖掛在講臺的一側，興致勃勃地看著臺下，不住地點頭：“孩子們，你們好！”學生們平日里接觸外界比較少，外國人就更不用說了，劉石更是頭一次在現實中看到活生生的外國人。“是什么原因讓這個明顯年紀很大的老人大老遠地跑來中國，到溫州來給普通中學生們上課呢？”心中雖有疑問，但劉石不是一個愛出風頭的人，因此他選擇了沉默，靜待事態的發展。

“我在各位的眼中看出了疑惑。”老者的臉上被笑容充滿，“不過你們無需驚訝，大家只需要專注于知識本身就行。至于老師是誰，對你們而言其實并不重要。”不知道是不是由于年事已高的原因，老者的語速和他的行動一樣，都不快。劉石心中頗不以為然，這不是欲蓋彌彰嗎？不過轉念一想，他倒是覺得，能夠主動淡化自己對學生的影響，這就是傳說中的虛懷若谷吧。

“我很高興，也很激動，能來到這里為大家講授營銷學的課程。”老者迎上學員們瞪大的眼睛，“幾十年了……好久沒有給學生上過課了……”老者低下頭，珍惜地用蒼老的手指在略顯陳舊的講臺上輕輕撫過，抬手間流露出濃濃的喜愛之情。

“具體來說，這節課的中心內容是——商品。”片刻過后，一堂令學生們久久難忘的課開始了。“對了，我的名字是梅爾文·科普蘭。你們可以叫我科普蘭，就像所有人習慣叫我的那樣。”老者微笑著說道。

“商品……”劉石顯然從課程的主題聯想到了很多東西。他的父母是從事眼鏡貿易的，大伯家在寧波從事服裝生產，小叔則是杭州有名的煙酒經銷商，因此劉石從小就對花樣繁多的商品耳濡目染，滿腦子生意經。出生在一個商人家庭，即便從未刻意地學習營銷知識，他也被灌輸了太多的商業理念。

“科普蘭？我記得20世紀初美國有一個營銷學的先驅就是叫這個名字的。”趙哲小聲嘀咕道。

“我之所以會被要求到此給大家講授商品知識的課程，”科普蘭努了努嘴，“大概是因為我曾經在相當長的時間里負責營銷學課程的教學吧……我從1912年開始在哈佛大學教授‘商業組織’課程。那對我來說是一次重大的轉變。”老者的眼神顯示出他正處于對往事的回憶之中。

“……因為此前我一直是作為普通經濟學的教師來授課的，從那一年起，我算是第一次轉向營銷學的專業領域……”

聽到這里，劉石的眼睛瞪得大大的：“1912年……哈佛……那……不就是那個在教科書中出現過的‘科普蘭’嗎？他……怎么可能……會在這里？”他曾預期見到任何當代的營銷學領軍人物，卻從未想到會出現如是情況。科普蘭是少數他通過預習而記住的營銷學先驅之一，而且他記得的關于科普蘭的一切記錄都截止在了1975年……

另一方面，科普蘭本人似乎也沒料到學員會對自己的身份產生如此大的反應，他發現很多人眼睛直勾勾地瞪著自己看。“怎么，你們學校的工作人員沒有向你們說明嗎？我們，也就是這期培訓的老師，都屬于一個項目。嗯——”科普蘭頓了一下，似乎想到了什么，“也許他們并不想讓我說太多這方面的事情。算了，我們還是把精力放在營銷學知識上面吧……”

此時，臺下學生的表情倒是頗具喜劇效果：有些人瞪著眼睛，目光定格在這個自稱“科普蘭”的老者身上；有些則是左顧右盼，目露迷茫，丈二和尚摸不著頭腦……

“首先，我們來關注一個問題——什么是營銷？”科普蘭無法向學生多做解釋，只好進入正題，開始了營銷學的啟蒙工作。“營銷的英文是marketing，它的字源是拉丁字mercatus。”說著，科普蘭看了一眼臺下的反應。他擔心用文字溯源的方式來解釋營銷的定義，對這些深受東方教育影響的學生而言，是否會難于接受。不過令他失望的是，此時大部分的學員還處于震驚之中，科普蘭無法確定有多少人把這些內容聽進去了。

“咳咳，呃，mercari，即‘買’的過去分詞——”科普蘭清了清嗓子，試圖把學生們拉回正常的課堂思路上來，“而這個動詞的最終源頭merx正是商品的意思。”

這時，大部分學生都回過神來了。而進入了狀態的學生，已經明白了科普蘭想要表達的意思“營銷源于商品”。那些拗口的外語字劉石雖然沒有聽明白，不過科普蘭的意思他倒是理解了。

“與此相應的是，營銷學、市場學乃至于你們所謂的市場營銷學，其實都是同一個學科，即英文的marketing。它在中文里應被理解成‘交易’，即trade。”