現在，太陽已經升得老高了，空氣依舊干燥得很。蠻子剛把一桶兒水裝滿，正要裝另一桶兒時，糞舀舀兒觸動了一塊硬東西，伴隨一聲悶響，池塘里冒出一些水泡兒。蠻子起初并沒有往深處想啥好事情，舀了一勺水在桶兒里。一只淺黃色的菜蝶飛過眼去，蠻子不曉得哪根神經動了一下，就懶洋洋地伸出糞勺子杵進水里再捅。幾個小水泡兒又冒出水面，散開。他感覺不像硬邦邦的石頭兒，回聲不對，手感更不對。

蠻子也是個精明人。他心想：莫非是……一筆橫財？

剛想到這里，蠻子心頭就有點兒慌，坐下，拿出一根葉子煙兒，放在嘴里，點燃，抽兩口，再向四周打望兩眼，無人，脫了滿是補疤的長褲，梭下水去用手亂摸，青色和青紅色的浮萍就沾滿了他一手腳。池水剛好打濕他的大腿。這池水雖說是污水，但還清亮，并不發臭，半夜里還有好些田雞亂叫一氣呢。

終于，蠻子右手摸到那東西了，平滑得很，馬上醒豁過來，眼睛一亮，連忙把左手也伸下水去抱。抱出水面上來的，是一只女人常用于存錢的寶匣。匣子差不多有一尺長，棗紅色，長長方方的，很光亮，每個邊角都鑲嵌有紫銅皮，一點兒銅綠銹都沒有生出來。

蠻子把沉甸甸的木匣在水中蕩了兩下，洗凈，又手忙腳亂爬上來，并不急于打開，跑過去，用短褂蓋上，想了想，還是不死心，非要看看里面的東西，心里才覺得踏實、可靠。他就尋塊小青石頭兒，只兩下，就敲脫那只非常別致的小圓鎖，隨手拽進水里去。棗紅色的木匣上就星星點點兒露出些紅白色的木質來，并散發出一陣淡淡的檀香。

蠻子簡直驚呆了，也看傻了：整整一匣子在陽光下閃閃發亮的珠寶首飾，還有一些“聚興誠銀行”發行的五百元定額支票。蠻子他看看四周團轉，并沒有一個人影花花兒，便把濕漉漉的支票，小心翼翼地一張張分開，平鋪在草葉上面晾曬，又用短褂將細軟擦干。

蠻子做完這些事情之后，又走到一個小土包兒上面，一邊抽煙兒，一邊觀察周圍團轉的情況。四下里并無一人，只有草蟲的鳴叫和陽光的喧嘩。蠻子終于放心了。

他覺得：這是天意。兒子還沒來，就先來了銀子。

他高興：無娘兒，天照顧！

每天晚黑，蠻子兩口子都沒有心情說閑話，仿佛是與生俱來的原始本能的默契，又準備在暗夜里交媾了。蠻子剛要貪婪地吸吮秀兒的光巴胴，就被秀兒用手抱住了光溜溜的腦袋。蠻子就異常興奮起來。秀兒也感到未來的兒子已經鉆進身體，感到未來的兒子就要來臨。當秀兒翻身爬在蠻子身體上時，蠻子就已經感到各人自己像飛行一樣快活，呼吸急促，大口喘氣，腳也有些抽筋了。秀兒彎下腰，雙手死死抱著蠻子，用指甲挖他。因為蠻子身上有汗，就覺得癢痛無比，好像有很多大頭螞蟻在撕咬他的后背。完事之后，兩人互相擁抱著，才雙雙睡去。

“兒子、銀子，總會有的！”秀兒總這么對蠻子說。

現在，銀子有了，就差兒子了。蠻子心想。

大約等了半個小時，蠻子回到池塘邊兒，也顧不得細看，他把那些東西重新放回去，關上寶匣蓋兒，重新用短褂蓋上，包好。想一想，還是很擔心，他又忙用長褲嚴嚴實實包好，將木桶兒里面的水，都倒回池塘中，才又把寶匣放在木桶兒里。他心里面就覺得，這比干了一天的活路兒還要累人，心也一直在亂跳。跳得厲害時，他覺得耳朵里面也有東西跳起來，悶聲悶氣的，脹痛。他坐下，又摸出一根拇指粗的葉子煙兒，用洋火兒點燃，抽了幾口，感覺毫無滋味兒。他周圍團轉的又觀望了一圈兒，也并無人影兒。但他心里堵得很兇，心跳得就像他小時候捉住的麻雀兒的心臟一樣，急促跳動。他額頭上已經大汗淋漓了。

銀行或者支票，對于蠻子來說，他也并不陌生，因為賣出豬鬃之后，若是銀錠，他也會在銀行里去兌換成現大洋的。第一次到銀行時，他惶恐不安，剛跨進門就退了出來，沒有交易成功。還是某次趕場天，他把二少爺劉正盈拉上，到了馬嶺兩河口，才曉得兌換是怎么一回事情。蠻子在心里就把二少爺劉正盈當成了老師：有些事情，如果連秀兒也搞不懂的話，他就會去問問二少爺劉正盈。時間一長，蠻子就覺得自己的腦袋瓜子變聰明了，也恨自己以前沒有機會好生讀書。

此時，田寡婦等村民也開始荷鋤、擔起桶兒上坡來，做各人自己的活路兒了。那些人開著騷玩笑，并不特別注意蠻子臉上的異樣。有一兩個人，比如劉富、劉貴，雖然看見了他，也只當他坐在地頭歇氣，抽煙兒，并不覺得他與平時有何不同。蠻子起身，又走到自家菜地里，摘下三四根長絲瓜兒，一些青海椒，壓在桶內長褲上面，一邊跟人打招呼。

劉富對蠻子很熱情，他一直都想跟蠻子、地保老幺等人拜把子。他說：“早啊，蠻子哥！”蠻子喃喃地說道：“還不下雨喲！”劉貴也說：“蠻子哥，恁早就歇完稍啦！”蠻子說：“起得早，早上涼快呢。”蠻子答非所問，連頭都不抬，說完這話，他就邁著沉重而雜亂的腳步，忍著怦怦的心跳，一顛一拐走下坡去。

剛走進村，一看見那棵老黃葛樹時，蠻子又有意放慢些腳步。地保老幺在樹下那口井旁挑水，笑嘻嘻地對他大聲武氣地叫喊：“喂，蠻子！腳遭崴了哇？”蠻子說：“對頭，洋槐枝刺流血。”他看也不看老幺一眼，心頭還就有些埋怨老幺怎么這么不盯秤，還來打啥招呼呢，清早八晨的，吃脹毬了啊？地保老幺又喊叫道：“要爛，還不快回去找秀兒，拿泡茄子包一下，小心破傷風喲！我以前在重慶，就差點遭起了……”這回兒，蠻子就連理睬老幺的勇氣也沒有了。啥破傷風？明明就是他媽的梅毒瘡。活該！他心想，一跛一跌跑回家去，路上還驚飛了一群老母雞。進屋時，秀兒提了一桶兒豬潲跟他打招呼，他也沒聽清到底秀兒說了些啥話。

“死鬼，神經兮兮的！”

秀兒埋怨道。她用圍腰布揩了手上的碎菜葉，接著又罵一句“死鬼”，斜著腰身，提起潲水桶兒，徑直鉆入豬圈兒里，喂那兩頭豬兒去了。

村長家的二少爺劉正盈曾經對蠻子和秀兒說過，生豬一直是本縣的主要副業。據《巴縣志·卷十九·物產·毛類》記載：“豬：豕、豬彘（音咫）皆大名也，今按縣中肉食，以豬為大宗。近則國家施教，半資肉稅，農家豢豕，更倚此以為副業矣。”就是說，本縣的教育經費，一半來自肉稅。秀兒當時就問，啥叫“教育經費”？二少爺很不耐煩地說：

“給學堂銀子！”

“哦，就是給先生的錢啊，我懂！”秀兒說完，心想：那我就要多喂兩頭肥豬兒！雖說不是橫財，養豬，總是件體面的事情。

秀兒遠在涪陵的家，除養雞，養鴨之外，也養山羊和水牛，還喂了七八頭大肥豬兒呢。