◎ 提高情感的自控力

哈佛大學的研究人員用兩組兒童做過一個“糖果實驗”：研究人員把4歲的小孩一個接一個地帶進房間里，并把一粒糖放到他們面前的桌上，告訴他們：“你們現在想吃這粒糖，就吃。但如果你們能等我出去辦完事回來后再吃，那你們就可以吃到兩粒糖。”

大約14年后，當這些孩子高中要畢業時，研究人員再次把那些馬上就吃掉糖果的孩子與等待老師回來得到兩粒糖的孩子相比較。相比之下，前一組孩子更容易被壓力壓垮，動輒就生氣發怒，常與人打架斗毆，追求自己的目標時抵制不住誘惑。

最令研究人員吃驚的是意外發現：與抵制不住糖果誘惑的孩子相比，那些能等待的孩子在總分為1600分的大學升學考試中，比平均成績高出210分。

這些孩子在長大成人、走上工作崗位之后，差異更加明顯。那些在童年就能抵制糖果誘惑的孩子到他們二十八九歲時，學到了更多的知識和技能，做事更專心，更能集中注意力，更能建立起真誠且親密的人際關系，辦事更可靠、更具責任心；面對挫折，也顯示出較強的自控力。

相反，那些在4歲時就不能控制自己，迫不及待抓糖吃的孩子的認知學習能力較差，情感能力比那些能控制自己的孩子更是差了一大截。他們較孤獨，辦事也不令人放心，做事不專心，在追求目標時，只顧眼前的滿足。遇到壓力時，他們的承受力或自控力都較差，也不知隨機應變，而是重復做些無用功。

如果被情感沖動所控制并達到一定程度時，人們在工作記憶中留給注意力的空間就非常小。對學齡兒童來講，就可能是不專心聽老師講課、不認真讀書及完不成家庭作業。如果這種情況持續下去，年復一年，學習成績自然就差了，大學升學考試成績當然也可能差一大截。對參加了工作的人來說，同樣如此。沖動與注意力不集中阻礙了學習或適應能力的發展。

情感自我調節不僅包括緩解痛苦或抑制沖動，而且也指根據需要能有意識地激發出一種情緒，有時，甚至是一種不愉快的情緒。例如，醫生要告訴病人或其親屬不幸的消息時，他們往往把自己也置于一種憂郁、難過的心情。同樣，殯儀館的殯葬員在與死者家人見面時，也使自己表現出一種悲傷難過的神情。在零售或其他服務業，到處都要求服務員禮貌友好地接待顧客。

有人認為，若要求員工表現出某種情緒，實際是迫使員工為了保住飯碗，不得已而付出的一種沉重的“情感勞動”。如果老板命令員工必須表現出某種情緒，結果只會使員工自然表露出來的情緒與其要求背道而馳。這種情況叫作“人類情緒的商業化”，這種情緒商業化表現為一種情感專制的形式。

如果仔細地考慮一下，就會發現這種觀點只說對了一半。決定其情感勞動是否沉重，關鍵在于人們對自己工作的認同程度。如一個護士認為自己應當關心他人和富于同情心，那么，對她來講，花些時間以沉痛的心情體諒患者就不會是包袱，而且會使她覺得自己的工作更有意義。

情緒自我調節的觀點并不是說要否認或壓抑真正的情感。例如，“壞”心情也有其用處。生氣、沮喪、恐懼都能成為創新力量或與人接觸的動力。憤怒可以變成強有力的動力，特別是希望消除不公正或不平等時。共同分享悲傷，可以使人們凝聚到一起。只要不被焦慮所壓垮，因焦慮而產生的急迫心情也可以激發人們的創新熱情。

情緒的自我調節也不是要求過度壓抑或控制一切情緒和自發的沖動。事實上，過分壓抑會造成身體和心靈的傷害。人們在克制自己的情緒，特別是很強的消極情緒時，心跳會加快。這是緊張增強的一種征兆。如果長期這樣情緒壓抑，就會干擾思維，妨礙智力，影響正常的社交往來。

影響情緒增長的一個重要因素，是內心的自我對話。當遇到麻煩時，我們也許會陷入一系列的憤怒思考中，例如，責備、怨恨或做出“我要報復你”的回應。為了有效地制止這些消極的回應，應該盡快對這些不健康的想法亮“紅燈”，使自己的心靈迅速進入平靜狀態：

（1）回憶你過去曾經經歷過的憤怒時刻。重新體驗你當時的所有思想、情緒和行為。

（2）想象你的面前有一個巨大的紅燈，在你的內心世界里大聲疾呼“停止”！

（3）現在做一個深呼吸，想象自己正在把所有的消極念頭和情緒都吐出去。

（4）想象自己越來越平靜，放松片刻。在這種安寧的氣氛中走進自己的身軀，重新體驗你在憤怒時曾經擁有的想法、情緒和行為。

（5）如果需要，反復做這一練習。