“洋插隊”鋪墊了新起點

1984年，我終于有了赴美國學習的機會。這次留學，我稱為“洋插隊”。山西的“土插隊”，磨煉了我敢于吃苦的意志品質；美國的“洋插隊”，打造了我的自尊與自信，鋪墊了人生的新起點。

第一次坐飛機，就要飛十幾個小時。做夢似的到了舊金山，入關后又飛往洛杉磯，進入眼簾的全部是驚奇，沒想到的美麗，沒想到的富足，沒想到的友善……

惠蒂爾是洛杉磯的一個衛星城，居民幾乎全部是白人，小鎮非常安靜，走在街道上，幾乎看不見行人。惠蒂爾學院是一所很好的私立大學，曾經培養了一位美國總統尼克松。校園是開放的，一座座教學樓隱藏在綠樹鮮花之中，大片的草地修剪得整整齊齊。走在學校里，時不時有老師或學生與你主動打招呼，我很喜歡那種氛圍。

首先要過英語關，為此我第一學期僅選了管理學和社會心理學兩門課。上第一節課我就蒙了，盡管自己作了充分的預習，但老師并沒有照本宣科。課上，老師通過很多美國社會的案例，講解社會心理學的觀點，我基本沒聽懂。管理學的課還好，老師基本按教科書講，加上自己有經濟學的基礎，但也僅聽懂了20%～30%。分組討論時，我又傻了，同學們講話太快，聽不懂，無法雙向溝通。

既無法聽懂別人對你講的，又不會表達你要說的，我既痛苦，又著急。只有靠課前課后的大量閱讀，自己才能勉強跟上課程進度。一節課，老師常常要講幾十頁的內容，我只有花更多的時間讀書。一位老師告訴我，書要豎著讀，不能一行行地看，但這需要的是詞匯量。經過一個學期的努力，我基本能跟上課堂教學的進度了，七分靠課前閱讀，三分靠課堂聽講。期末考試，社會心理學我得了A－，管理學是B+。

到美國學習，一個目的是摘掉工農兵學員的帽子。但是師院只給了一年的費用，要想拿到碩士學位，我必須用盡可能短的時間念完兩年的Master課程。除了經濟問題，我的困難還在于第一學期選的課太少了，只有兩門課的學分。按照學分要求，第二學期要選七門課，暑假還要自費再選三門。

可以想象第二學期的壓力之大，好在我的英語水平有了提高。每天早中晚三個單元上課，課后還經常寫論文，閱讀上百頁的教科書。即使中文教學，這個量也非常大，但我別無選擇。現在想，有得有失。“得”的是七門課的期末考試，四門A，三門A－，交出了一份漂亮的答卷，為一年完成兩年的學業，走完了關鍵的一步。“失”的是與美國人的交往太少了。

暑假是更嚴峻的考驗，我必須再選三門課，還要寫畢業論文。語言問題已不大，主要是經濟問題。以當時國內的工資水平，美國的學費與生活費是天文數字。當時美國的最低工資是每小時3.35美元，換成人民幣，一天的工資比我在國內一個月的工資都高。

我要面對許多問題：第一，申請惠蒂爾學院的獎學金解決學費；第二，自己掙錢解決生活費，每天至少要打工4個小時；第三，應對緊張的學業，即兩個月內，上完三門課，寫完上百頁的畢業論文。

暑假的兩個月很快過去了，該做的我都做到了，充分體會到了人的潛能。有人問我，你每天能睡幾個小時？我的回答是每天能留給我多少時間，就睡多少時間。今天的一些留學生，父母給錢，衣食無憂，一些人還浪費光陰，不務正業。他們怎么與當年的父輩們相比？