虛幻的光環與現實的苦難

皇帝也是肉眼凡胎，同普通人沒什么兩樣，他憑什么能稱孤道寡，君臨天下，掌握全國臣民的生殺予奪大權呢？于是，皇帝制度的吹鼓手們便制造出種種神話，把皇帝說成是皇天上帝在地上的化身——天子，是代表皇天上帝來統治黎民百姓的。首倡此說者是漢代的董仲舒，劉向緊隨其后，他們都鼓吹“天人合一”說，把皇帝說成是天人結合的寵兒。如漢代諫大夫鮑宣對漢哀帝就說：“天下乃皇天之天下也，陛下上為皇天子，下為黎庶父母，為天牧養元元。”（《漢書》卷四二，《鮑宣傳》）皇帝既然是天之驕子，就由人變成了神，他是皇天上帝在地上的代表，人們就只能服服帖帖地聽從他的統治了。不僅如此，漢代的吹鼓手們還為西漢王朝的開國皇帝漢高祖劉邦編造神話，說他的母親劉媼“嘗息大澤之陂，夢與神遇”，當時雷電晦冥，他父親太公往視，“則見蛟龍于其上”。劉媼隨即懷有身孕，“遂產高祖”（《史記》卷八，《高祖本紀》）。這樣，劉邦就成了龍子，是真龍天子，平民百姓更得誠惶誠恐，俯首聽命了。

這種做法，后來為歷朝歷代所仿效，到明代更是達到登峰造極的地步。朱元璋穿上龍袍，坐上龍椅，當上明朝的開國皇帝后，很快就被人大大神化起來。從《天潢玉牒》《皇朝本紀》、王文祿《龍興慈記》以及《明太祖實錄》諸書的記載來看，這種造神運動在明朝初年就開始掀起，而且越吹越神。據造神的吹鼓手們說，泗州（今江蘇盱眙）有個楊家墩，墩下有個窩，朱元璋的祖父朱初一曾躺在窩里，剛好有兩個道士路過，對他說：“若葬此，出天子。”朱初一把這話告訴他兒子即朱元璋父親朱五四。后來他死后，朱五四把他葬在那兒，那兒竟自行鼓起一個高大的墳堆。過了半年，朱五四的妻子陳氏便懷上朱元璋，于是人們“皆言此墩有天子氣”。又說朱元璋出生前一天，他母親陳氏夢見一黃冠道士在麥場上送給她一丸大仙丹，讓她服下。待她一覺醒來，嘴里尚有余香。生下朱元璋時，有“白氣自東南貫室，異香經宿不散”。還說朱元璋出生后，“常有神光滿室，每一歲間，家里數次夜驚，似有火，急起視之，惟堂前供神之燈，他無火”。周圍的鄰居，夜間常見他家的茅草屋有紅光閃現，以為是失火，急忙趕來營救，但走到茅草屋前，紅光卻又消失不見了，大家都感到疑惑不解。朱元璋出生后得了肚脹病，肚子脹得鼓鼓的，好些天不吃奶。朱五四到處求醫，總不見效。有天夜里，忽然夢見一個和尚，“以手撫摩上（即朱元璋）頂，旦日疾遂愈”。經過吹鼓手們的不斷鼓吹，給朱元璋的頭上加上一個又一個的光環，朱元璋也就由人變成神，成了龍裔鳳胄，他之所以能坐上龍庭，乃是皇天上帝的安排，命里注定的。

但是，所謂神不過是人造的幻影。抹去那一個個虛幻的光環，展現在人們面前的，卻是朱元璋童年和青年時代無窮無盡的憂傷和苦難。朱元璋出生于元朝末年社會矛盾普遍激化的年代里。當時，不僅官府的賦稅、徭役征斂極其繁重，而且蒙、漢及各族的貴族、官僚、地主和寺院又瘋狂兼并土地，追加地租，奴役佃戶及其子女，甚至將佃戶隨田轉賣。加之朝政腐敗，貪風熾盛，自然災害頻仍，廣大農民紛紛破產，餓殍載道，哀鴻遍野。伴隨著不堪忍受的階級壓迫的，還有極其殘暴的民族壓迫。元朝統治者在征服廣大中原和江南地區的過程中，把全國各族人民劃分為蒙古、色目（包括西域各族和西夏人）、漢人（包括原先金朝統治下的各族和較早被征服的四川、云南各族，除漢族外，還有契丹、女真等族）、南人（包括原先南宋統治下的漢族和南方少數民族）。四個等級的政治地位各不相同，蒙古人最高，色目人次之，漢人和南人的地位最為低下，也最受歧視，被蔑稱為“漢兒”“漢子”和“蠻子”。

同當時廣大的漢族農民一樣，朱元璋一家的日子也過得非常艱難。他家祖籍原在沛國相縣（今安徽濉溪西北），就是我國歷史上第一個布衣出身的皇帝漢高祖劉邦的故鄉。后來，他的先祖南渡長江，遷到金陵句容（今屬江蘇）通德鄉的朱家巷。朱家原是一個淘金戶，按照規定每年都得向官府交納黃金。但句容無金可淘，朱家只得改種莊稼，出賣糧食，再買進金子交給官府。幾年下來，把僅有的一點家產都賠光了。后來，朱元璋的祖父朱初一帶著兩個兒子朱五一、朱五四北渡長江，來到泗州北邊的孫家崗墾荒。經過幾年的辛勤勞作，日子漸有起色，“置田產”，分別給兩個兒子娶了媳婦。然而好景不長，朱初一去世后，“家道日替”（郎瑛：《七修類稿》卷七，《朱氏世德碑》），生活又變得艱難了。朱家兩兄弟先后遷移到淮河南岸的盱眙津律鎮（又稱津里鎮），并在那里娶妻，生兒育女。由于生活艱難，他們又再次搬家。哥哥朱五一遷到濠州鐘離（今安徽鳳陽），弟弟朱五四先遷到靈璧，再遷到虹縣，后來也來到鐘離東鄉，與先前遷居于此的朱五一家住在一起，以便互相照應。

大約在離開盱眙之后，朱五四開始給地主當佃戶，有時也出外打工。他“勤儉忠實”（《明太祖實錄》卷一），全家佃種地主的幾十畝地，拼死拼活地干活，打下的糧食有一多半得給地主交租，剩下的往往不夠一家糊口，遇到災荒年月，生活就更加困苦。有時年景稍好，地主就要加租，如不同意，即被奪佃，只好搬家另租地種。所以，他在一個地方往往住不長久，過段時間就得搬一次家。搬到鐘離東鄉不久，朱五四已育有三男一女（大女兒在津律鎮已經送人，但朱五四遷到東鄉又生下二女兒佛女），長子朱重四又娶了媳婦，加上朱五四夫妻兩口，共七口人，日子過得緊巴巴的。天歷元年九月十八日（1328年10月21日），在朱家的一間破茅草屋里，朱元璋呱呱墜地了。這給朱家帶來的，自然是憂愁多于歡樂。

朱元璋十一歲時，地主又無故奪佃，朱家只得從東鄉搬到西鄉，在西鄉住了一年時間，大伯朱五一不幸染病身亡。此時，大伯的兒女們都已成家，各立門戶，朱五四便領著自己的兒女，遷居到人煙稀少的太平鄉孤莊村，租種地主劉德的田地。由于多次搬家，加上二姊出嫁，大哥娶親，花了些錢，日子越發不濟，經常“取草之可茹者雜米以炊”（《明太祖實錄》卷四〇）。為了減輕家里的負擔，二哥和三哥分別到唐家、劉家當了上門女婿，長得“姿貌雄杰”（《明太祖實錄》卷一）的朱元璋，也去給地主劉德看牛放羊。不料，淮河兩岸接連發生旱災，二嫂劉氏和二哥的獨生子旺兒先后病死，大姊和大姊夫王七一滿門死絕。但是，眼淚還未哭干，更大的災難又接踵而來。至正四年（1344年）春，江淮大地相繼發生旱災、蝗災和瘟疫，朱元璋的父親朱五四、大哥朱重四及其長子圣保、母親陳氏先后染疾而亡。此時，家徒四壁，連塊埋葬的墳地都沒有。朱元璋和二哥硬著頭皮去央求地主劉德，請他發善心給一小塊墳地。盡管朱家給他種了多年的地，從未欠過一粒租子，但劉德還是“呼叱昂昂”（《明太祖集》卷一四，《皇陵碑》），不僅不給墳地，還把他們臭罵了一頓。幸好劉德的哥哥劉繼祖同朱家是鄰居，往日同朱五四關系比較密切，給了一小塊地。朱元璋和二哥這才把父母的尸首草草埋葬。后來，他在《皇陵碑》里曾不無傷感地回憶道：“殯無棺槨，被體惡裳。浮淹三尺，奠何肴漿！”

埋葬親人的遺體后，旱災和蝗災、瘟疫仍未停止。失去生活依靠的朱元璋，只得到附近的於皇寺（又名皇覺寺）去當小行童。但是佛門之內，也沒有窮人的樂土。所謂行童，就是僧寺中的童仆，需要打掃佛堂，上香燭，敲鐘鼓，給長老做飯，洗衣裳，并連帶給全寺的僧眾做各種雜役，干得不好，還得挨長老的罵。而且廟里不給工錢，只管飯食，實際上還不如一個長工。朱元璋累得上氣不接下氣，卻常常吃不飽肚子。不過，就是這樣的日子也過不長久。僅僅過了五十天，於皇寺的住持因“歲歉不足給眾食”（《天潢玉牒》），遣散了眾僧。朱元璋“家道零落，歸無所恃，出無所怙”（袁文新：《鳳陽新書》卷八，朱元璋御制《龍興寺碑》），只好四出游方化緣。化緣為佛教用語，意為募化、乞求布施，用老百姓的話說，就是叫化、要飯。朱元璋聽說南邊和西邊災情較輕，年景較好，就到那一帶去化緣。他一路跋山涉水，穿村越鎮，白天對大戶人家敲一陣木魚，唱幾句佛號，討幾文錢，要幾勺米或一缽飯，晚上借古寺或農家的茅草屋歇腳。遇到荒無人煙的地方，餓了抓幾把討來的存米，用瓦缽燒熟了吃，存米吃光，就摘些野果充饑；累了找處山洞或背風的山崖休息，有時連山洞或背風的山崖都找不到，就干脆躺在野地里，對著清風夜月露宿。后來，他曾回憶這段流浪生活說：“突朝煙而急進，暮投古寺以趨蹌。仰蒼崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而凄涼。魂悠悠而覓父母無有，志落魄而佒佯。西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜。身如蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯。”（《皇陵碑》）

在三年多的時間里，朱元璋走過皖西豫東的八九個郡縣，受盡人間的白眼、冷落和嘲弄，飽嘗風霜之苦，也熟悉了那里的山川地勢、風土人情，大大開闊眼界，積累了豐富的知識。在流浪過程中，由于沉到社會的最底層，廣泛接觸貧苦農民，并受到正在淮西一帶從事反元秘密活動的白蓮教的影響，對社會的黑暗、百姓的苦難和民心的期盼，有了更深刻的體會。同時，在流浪過程中，他生活沒有依靠，廣交江湖朋友，也沾染上江湖習氣。而艱苦的游方生活，更鑄就了他堅強勇敢而又猜忌多疑的性格。

至正八年（1348年），朱元璋重返於皇寺。由于連年荒旱，寺里香火寂寥，僧眾大多離散。留在寺里的幾個和尚，沒有多少事可干。朱元璋小時念過幾個月的私塾，認得幾十個字，就跟幾個無家可歸的老和尚學習佛經，有時也把廟里有限的幾本雜書拿來翻翻。史籍說他從此“始知立志勤學”（《皇朝本紀》）。這樣日積月累，他認識的字越來越多，知識面不斷擴大，文化水平得到了提高。

又過三年，劉福通在潁州（今安徽阜陽）發動紅巾軍起義。朱元璋盡管生活艱難，但仍在廟里撞鐘，讀書。又過一年，郭子興在濠州起義，於皇寺毀于兵燹，朱元璋這才被逼上梁山，前往濠州投奔了起義。

事實很清楚，出身于貧苦農民家庭的朱元璋，頭頂上原本就沒有什么光環，有的只是常人難以忍受的無邊苦難。北宋思想家張載說：“艱難困苦，玉汝于成。”（《張子全書》卷一，《西銘》）不是皇天上帝的安排，而是童年和青年時代的苦難生活，迫使他投身于反抗元朝黑暗統治的起義洪流，從而成就他日后的一番事業的。孟子有言：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”（《孟子·告子下》）

如果不把“天”當成皇天上帝而是當成歷史老人的話，這話是絕對正確的。經歷磨難是一種財富，一切不幸的遭遇和坎坷，都能使人更深刻地認識社會，認識人生，增長才干，變成促使人奮發向上、拼搏向前的力量。如果沒有童年和青年時代的苦難，朱元璋是不可能成就他后來的事業的。