使用思考帽的基本方法有兩種，一是在需要某種類型的思考時單獨使用，二是在探索主題或解決問題時，在一個序列中相繼使用不同類型的思考帽。

單獨使用

單獨使用時，六頂思考帽被用作象征符號，要求進行某種特定類型的思考。在談話或討論到了一定的地步時，我們會需要開啟某種全新的備選方案：

……我覺得這里我們需要一點綠帽思考。

在同一個會議的后半段，可建議另一個行動方案；

……或許我們在這個問題上應該啟用黑帽思考。

思考帽是我們特意創造出來的概念，這是它們的最大優勢。沒有思考帽，我們會讓人們思考的要求既無說服力，也容易顯得像人身攻擊：

……這里我們需要一點創意。

……不要這么消極。

羅恩·巴巴路（Ron Barbaro）在擔任保誠保險公司（Prudential Insurance）董事長時，我親眼見到他跟高層管理人員互動的場景。他會提出一個想法，身邊的人會指出代理人多半不喜歡這么做，這么做太冒險，這么做大概不合法，等等。他會仔細傾聽身邊人的意見，然后說：“不錯，這些都是很好的黑帽思考。現在我們嘗試一下黃帽思考吧。”

在日本，在任何時候對老板的話提出批評都是不禮貌的。思考帽就是一個沒有褒貶的中立信號，使得下屬可以進行一些謹慎的評判。

……近藤先生，我希望在這里進行一點黑帽思考。

紅帽是挖掘個人情感、情緒和直覺的絕佳時機。人們通常不會直接表達自己的情感，作為管理者，也很難要求人們表達。但紅帽的形式感和中立性卻方便了管理者要求個人就某一事項表達自己的情感。

黃帽則是鼓勵人們尋找和發現價值的好機會。某個點子乍看之下可能沒有什么優點，倒有很多不足之處，因而很容易立即被否定。但如果應用一些黃帽思考，最終可能會證明它有不少長處。

……這個想法看來根本沒什么前途，不過我們不妨對它來點黃帽思考。

比起危險，優點通常更難以發現，戴上黃帽會讓我們看得更深遠一些。看上去沒什么前途的點子事實上可能蘊藏著不可忽視的價值，只是此前沒有被發現罷了。

白帽是讓人們將純粹的信息與判斷分開的有效方式。白帽的形式感可讓人們直接專注信息。

言必稱思考帽自是不必。完全可以隨意地將它們用作形式化的手段，要求人們進行某種類型的思考。一旦人們熟悉了如何使用思考帽，他們自會清楚該如何作答。這樣一來，你就不必提出“考慮一下吧”這么一個籠統而模糊的要求，而可以準確地請人們采用某種特定的思考方式了。

按序列使用

還可以按照某種特定的順序，讓人們相繼使用這些思考帽。

你可以隨意根據需要使用任何一頂思考帽。

沒必要每頂帽子都用到。

即使是在一個序列中，可以使用兩頂、三頂、四頂或者更多的帽子。

按序列使用的類型大致有兩種：自然發展和預先設定。

如果按照自然發展的序列，你（或者會議協調人）可以先隨機選擇第一頂帽子。利用這頂思考帽所做的思考結束后，再選擇下一頂帽子，依此類推。除非你已經積累了豐富的經驗，能夠完全自如地使用六頂思考帽方法，否則我不推薦使用這種方法，原因有二。第一，團隊成員會花很多時間爭論下面該用哪一頂思考帽，以致大大減少了思考當前主題本身的時間。第二，不管最終選擇的使用順序如何，都有可能被看作在操縱會議，試圖達到自己期望的結果。對于使用六頂思考帽方法的經驗還不夠豐富的人來說，最好還是堅持預先設定好順序的方法。

在會議開始時先戴上藍色思考帽，預先設定好順序，遵行便是。可以根據實際情況進行一些微調。

紀律

紀律非常重要。團隊成員必須佩戴當前指定的思考帽。團隊的任何成員都不能說：“現在我想戴上我的黑帽。”那無異于退回到了通常的辯論模式。只有團隊領導、主席或協調人才能提出更換思考帽。思考帽不能被用于描述個人想說的話。思考帽指示的是思考的方向，必須嚴格遵守這一紀律。使用該方法一段時間之后，紀律會成為習慣，堅持佩戴當前指定的思考帽就會容易多了。

定時

為每一頂思考帽設置多長時間合適呢？我喜歡設置的時間短一些。那有助于迫使與會者集中于眼前的工作，減少無謂的閑聊。我通常給每個與會者一分鐘的時間，這樣算來，如果有四個人開會，為每一頂思考帽設置的時間就是四分鐘。如果在那以后仍有人提出天才的好主意，再將時間延長也無妨。因此，如果有人提出了黑帽的“關注”點，沒有必要說：“不好意思，黑帽時間結束了。”只要有人提出真知灼見，延長多長時間都可以。

比起設置很長時間，讓人們坐在那里無所事事、不知如何是好，設置很短的時間，必要時加以延長要高效得多。

就定時而言，紅帽不同于其他幾頂思考帽。讓每個在座的人表達紅帽情感只需設置很短的時間即可，因為這里不應當加入解釋或限制條件。表達情感應該越簡短明確越好。通常短短一分鐘就足夠在場的每一個人表達情感了。

應用指南

順序無所謂正確與否。只要合乎情理，以任何順序來佩戴思考帽都說得通。有些順序適合探索、有些適合解決問題、有些適合解決糾紛、有些適合做出決策，等等。正像木匠都必須習慣于工具的手感和用途，我們也必須習慣于設置思考帽的順序和使用這些順序。

藍帽始終應該用在會議的開始和結束——像兩個書擋。

第一頂藍帽應該表明：

為什么要開會，

當前考慮的是什么問題，

當前形勢（或問題）的定義，

其他的定義，

希望取得什么成果，

希望最終實現什么目標，

思考的背景以及擬議使用思考帽的序列。

最后一頂藍帽則指出：

已經取得了什么成果，

結果，

結論，

設計，

解決方案以及后續行動。

在第一頂藍帽之后應如何繼續，這取決于思考的性質。

第一頂藍帽之后可以立即使用紅帽。如果確信在當前形勢下，人們對于即將討論的主題已經有了強烈的情感，這么做就是合理的。紅帽可以一開始就讓人們將那些情感明確地表達出來。

南非第一次大選之前，我被邀請去為解決當地問題的和平協議委員會（Peace Accord Committees）的負責人講授六頂思考帽方法。他們往往會在會議開始就使用紅帽，給人們提供機會表達自己的情感和情緒。

但在某些情形下不能用紅帽開始會議。例如，如果老板表達了自己的情感，那么在座的每個人都覺得有必要附和老板。如果人們對當前的議題尚未形成什么情感，一開始便使用紅帽的做法也不合適。沒道理要求人們過早地動用情感。

在以評估為目的的情形下，明智的做法是在使用黑帽之前先使用黃帽。如果黃帽思考的結果是這個點子沒什么價值，就沒有必要繼續進行下去了。另一方面，如果黃帽思考證明這個創意很有價值，則可以繼續使用黑帽，找到諸多障礙和困難，這樣一來，因為大家已經看到了它的價值和優點，也就有了克服困難的動力。但如果一開始就讓大家看到那么多困難，動員起來恐怕就沒那么容易了。

有時在最終使用藍帽之后，不妨重新戴上紅帽。最后這頂紅帽可以對“思考的表現”提出反饋：

大家對我們的思考感覺如何？

對結果是否滿意？

我們是不是做得還不錯？

這些只是一些指導方針。在由認證培訓師教授的正式培訓課程中，會提供更完整的應用指南，還配有針對不同情形應當采取的具體順序，課上的學員有機會選擇和實踐那些順序。

大致說來，只要“思考策略”合理有效，采取任何順序都合乎情理。

團隊和個人

六頂思考帽方法最突出的優點可見于小組討論和集體談話。在這類情形中，該方法提供了一個比爭論或自由討論有效得多的框架。

個人自行思考時也可以使用思考帽。一個有著先后順序的框架能夠減少混亂，確保方方面面都被考慮在內。

思考帽還可用于報告和其他交流中，其優點同樣是能夠覆蓋問題的各個方面。在報告中，該框架還可以使報告人羅列出所有需要“謹慎對待”的方面而不致冒犯他人。

團隊中的個人

即使在小組會議上使用六頂思考帽方法時，會議主持人或協調人仍然可以請與會者進行單獨思考。這樣一來，人們有可能提出更多點子。在集體討論中，我們總是忙著聽別人講話，很少有時間進行思考。

……現在我們轉換到黃帽思考。在開始討論之前，請諸位花兩分鐘時間單獨思考一下。

對綠帽、黃帽和黑帽而言，這種個人思考方式尤其有用。

即使在使用某一種思考帽進行思考的過程中，主持人也可以請在座的個人花點時間單獨思考一下。

……現在我想請諸位做一些單獨的綠帽思考。我對當前已經提出的這些替代方案還不夠滿意。

即使在大多數集體會議中個人隨時都可以（在戴上某一頂相關的思考帽時）自由表達他們的意見，仍然可以專門詢問某些人單獨思考的結果。

……史密斯先生，我們還沒有聽取你的意見。你對這個問題的黑帽思考是什么？

……亨麗埃塔，我想請你做些黃帽思考。

引入某一頂思考帽之后，也可以逐一詢問小組中每個人在那頂思考帽下思考得出的結論。如果有足夠的時間進行單獨思考，這種做法尤其有用。