[一]
這個房間寬敞而裝飾堂皇，但是那張紅木床的價值就足夠尋常百姓家庭掙上個幾十年，但現在，所有窗戶都關得死死的，窗簾也拉得嚴絲合縫，不透入一點陽光，令房內彌漫著一種陰森的氣息。房間的主人——一個面色蒼白、相貌平庸的少女，正沉默地坐在屋角的一張藤椅上，雙目無神，對闖進屋來的親友和陌生人們熟視無睹。
“好長時間了，一直都這樣癡癡呆呆的，半夜還經常從房間里傳出怪聲，會不會是有什么……不干凈的東西上身了？”少女的父親、宛州知名茶商艾森小聲發問，“眼看著婚期就要到了，這要是不能順利過門，那我的損失可就大了。南淮黎家可不是誰都能高攀得上的?！?
他所提問的對象，是一個穿一身白袍的年輕除妖師，身材高瘦，頭發藏在帽子里。從進房之后，他那張冷峻的臉上就沒有半點表情，只是不住地左右打量，時不時在墻上掛著的飾物上摸一下，透出一種冷人信服的專業氣質。
“在我們的字典里，沒有‘會不會’這三個字”，這位除妖師淡淡地回答，“一切都要靠事實來說話。在此之前，我不會貿然下任何結論?！?
說完，他伸出手往自己的左眼上輕輕一抹，艾森驚訝地發現，那只左眼變成了幽藍的熒光色，與此同時，右眼卻仍然是黑色，放在一起顯得頗為妖異。他心頭一凜，知道這是傳說中的通天之眼，可以看到凡人看不到的鬼怪、魂靈之類的東西。據說每一百萬個人當中，才可能出現一個通天之眼，沒想到今天自己運氣那么好，請來這么一位高手。
“那就都交給您啦！只要能讓我女兒恢復原狀，錢不是問題！”艾森感激地說，帶著其他家人退了出去，隨手掩上門。
◇
除妖師矜持地點點頭，等門外的腳步聲遠去后，先回身把門鎖死，然后轉過身來，剛才那副嚴肅的嘴臉也已經不翼而飛了，取而代之的是輕松戲謔的微笑。他信手拉過一張椅子坐下，對那個一直像雕像一樣動也不動的少女說：“艾小姐，這枚水晶片的錢也得記在成本里?！?
艾小姐那副黯然無神的表情也消失了，眼神開始靈動：“你是說……你眼睛上的這一片？”
除妖師點點頭，手一抹，左眼又恢復了原有的黑色。他攤開手心，一枚晶瑩的小薄片正在手上閃著光：“河洛的手藝，花了我二十個金銖呢。”
“錢不是問題。”艾小姐的話和她的父親一模一樣，“只要能幫我把這樁婚事攪黃了，一切都好說。”
除妖師嘆了口氣：“你父親想方設法要把你嫁出去，你卻想方設法不愿意嫁。他想把你嫁出去肯定是為了錢了，攀上南淮黎氏那樣的親家，對他以后的生意大有好處。你又是為了什么呢？為了男人嗎？”
艾小姐神色自若：“那當然了。我有我愛的人，不能為了父親的生意去嫁給一頭豬?！?
除妖師吃吃笑起來：“黎三公子其實也沒你想象中那么胖，他的體重充其量也就是崔明倫的兩倍?！?
“你……你怎么知道崔明倫？”艾小姐終于顯露出吃驚的表情，“你已經見過他了？”
“不止見過，連他的情人也一并見到了，就是一直積極地在崔明倫和你之間牽線搭橋的那位你的閨蜜，”除妖師回答，“誠實地說，她比你長得可能更接近于美麗的標準?！?
這句話一下子讓艾小姐面色慘白。她急促地呼吸著，過了好久才從牙縫里擠出一句話：“你……你騙我！”
“如果你不相信，可以再請另外一個游俠去調查一下，”除妖師聳聳肩，“崔明倫并沒有你想象中那么愛你，不過他對你家金錢的熱愛，可能超乎你的想象。你一旦真的帶著私房錢和他私奔了，不出一個月，他就會卷走你的錢，和他的情人遠走高飛，留下你雞飛蛋打什么都得不到。這不過是個早就設好的局，而你一直在局中?！?
艾小姐呆若木雞，久久不能言語。除妖師等了一會兒，看她稍稍平靜了一點，接著說下去：“倒是黎三公子，其實一直口碑不錯，算是個有良心的商人。我知道父母之命的婚姻誰都討厭，哪個年輕姑娘都會覺得自己挑中的男人才是最好的，但是……很多時候，愛情讓人盲目，反抗命運也未必會給你帶來真正的幸福?！?
“你再考慮三天吧，我可以替你拖住你爹三天，讓你想個清楚，”除妖師站起身來，“現在你繼續偽裝妖邪附體吧?！?
他向著門口走去，艾小姐叫住了他：“云湛先生！請等等！”
真名叫云湛的冒牌除妖師停下了腳步：“還有事嗎？”
“我愿意付給你我的全部身家，請你……替我殺了崔明倫和那個賤女人！”艾小姐咬牙切齒地說，“您是南淮城最好的游俠，一定能辦到的！”
云湛毫不遲疑地搖搖頭：“對不起，我的業務范圍不包括殺人放火，我們游俠是有自己的行為準則的。”
◇
他走出去，把艾小姐捂著嘴的絕望哭泣聲關在房門之內，艾森已經焦急地等待了很久了，見到云湛出來，立刻迎了上去：“除妖師先生，我女兒她到底怎么樣了？”
“不出我所料，是厲鬼附體，”云湛神色嚴峻地回答，“你這棟房子的宅基選得不好，底下曾經是一片墳場?！?
“可是，這里最早是一條河呀，后來河流干涸了而已。”艾森有些疑惑。
“是啊，你不知道很多無人收尸的死囚被砍了腦袋就埋在河邊么？”云湛答得滴水不漏，“附在小姐身上的，就是一個被誣告通奸殺夫的冤死的女鬼。她對塵世間的一切幸福充滿了怨憎，所以會附身在即將大婚的艾小姐身上。”
艾森打了個寒戰：“那應該怎么才能驅走這個冤鬼呢？”
“這只女鬼修煉了上百年，道行深厚，我一時除不掉，只能用秘術暫時壓制，”云湛屈著手指，“我需要回去借一樣魂印兵器，再和她斗。最多三天，就能弄趕跑她了。不過喂飽這件魂印兵器可不便宜……”
他胡謅一通，又從千恩萬謝的艾森手里弄到一筆錢，這才心滿意足地離開。等到艾宅脫離了他的視線后，他抹去了臉上改變臉型的化妝，把那身別扭的白袍扯掉，再將頭上的帽子一摘，露出一頭銀色的長發。這是一個羽人。
冬日的腳步漸漸遠離，南淮城正在迎來春季的新綠。那些薄薄的積雪早已化盡，城市的生氣開始從冰凍中釋放出來。南淮是東陸公國衍國的都城，這座宛州乃至于整個九州最繁華的城市，此時人頭攢動，春意盎然，對于云湛而言，這樣的鏡像也頗能讓他心情愉悅。春天到了，人的欲望會像冬眠的蛇一樣復蘇，對于游俠而言，慢慢會進入不錯的生意旺季。
而那也會是云湛發財的季節。在這座人類的城市里，羽人并不多見，羽族游俠更是獨此一家，別無分號。按理說，自視高貴的羽人跑來干游俠這種下三流的活計，是會受到嘲笑的，但云湛安之若素，體現出比人類更厚的臉皮。而他的腦子也相當靈光，辦起案來更是不擇手段，時間長了，漸漸成為南淮城名氣最大也最是毀譽參半的游俠——不然他在艾森面前也不用喬裝改扮。假如刨除掉此人接完活后總喜歡賴賬等惡劣品行，他倒是勉強當得起優秀的評價，可惜這樣的品行好像是他與生俱來的。
云湛的事務所位于城南，那里是南淮的貧民聚居區，環境骯臟混亂，但是房價便宜。盡管如此，云湛仍然時常拖欠房租，并且練就了一身卓越的逃債本事。據說他那間小小的事務所里至少藏了十七八道不同的機關，無論是敵人來襲，還是房東來逼租子，他都能輕松地全身而退。
當然今天不同，他剛剛從富商艾森手里騙到了一筆錢，而且還沒來得及花完。那些叮當作響的金銖難免讓他有財大氣粗的錯覺。可惜的是，這樣的良好感覺值維持了不到一個對時，就被人無情地粉碎了。
當時他剛剛來到事務所所在的木樓前，還沒來得及進去，就發現樓外站了不少殺氣騰騰的捕快，看樣子是打算在那里圍捕什么人。這樣的場面云湛見得不少，正在幸災樂禍地想著不只是誰又招惹了官家，忽然看到一個捕快的視線轉到了他身上，愣了一愣之后，響亮地喊了一嗓子：“回來啦！那個姓云的回來啦！”
呼啦一聲，捕快們齊刷刷圍了上來，拔出半截腰刀，把他圍在當中。云湛看著眼前一張張兇神惡煞的臉，這才知道，自己以小人之心幸災樂禍了半天，結果倒霉的就是自己，可見惡有惡報這句老話永遠都是正確的。
◇
游俠和捕快，這兩個階層一向關系十分微妙。捕快們自認為是國家律法的代表，想來看不起不食國家俸祿的民間游俠；而游俠比之捕快，辦案手段更加靈活多變，自然也瞧不上循規蹈矩的死板捕快。雙方就像天上的鷹隼和地上的虎豹，互相干瞪著眼對視，卻誰也無法壓倒誰。
云湛本來是南淮城的一個例外，因為曾解決過不少捕快們難以破獲的疑難案件，所以很得普通捕快的尊敬。而前任捕頭安學武表面上一直和他關系別扭，內心還算是惺惺相惜，何況安學武二號云湛一樣，背地里都藏著一些不為人知的秘密，某種程度上像一條線上的螞蚱，彼此牽制著。
可惜收到去年一樁案子的牽連，現在安學武已經離任，新來的捕頭盛懷山比安學武還要忌憚云湛，但他的行事風格卻比安學武更加令人厭惡，是一個笑里藏刀的角色。而他帶在身邊的親隨也大多是新提拔上來的，在他的影響下，自然也對云湛很不客氣。這讓云湛的日子有些不好過，因為從捕快們那里打探信息，本來一向是他的拿手好戲。
眼見著云湛被圍住了，盛懷山不知從哪個角落鉆了出來，慢吞吞地走上前，臉上帶著禮貌的微笑：“云兄，得罪了，兄弟這也是公事公辦，身不由己?！?
“我早就被公辦習慣了。今天找的什么借口？”云湛直截了當地問。
“這次不是借口了，”盛懷山笑容不變，“你可能卷入了真正的大麻煩?！?
“看得出來，”云湛點點頭，“不然你那張永遠堆滿假笑的臉不會一下子笑得如此真心?！?
他順從地跟著捕快們上了樓，來到自己的事務所門口，還沒有進門，鼻端已經聞到一股微微的尸臭味，心里立刻明白自己惹上了什么樣的大麻煩。這股尸臭說明，有人死了，而且恰恰死在他的事務所里，這簡直是老天賜給盛懷山來收拾他的機會。即便不認定他是疑兇，只需要以查案為名，一趟接一趟不停地傳喚他，就足夠把他累到吐血了。
但云湛很清楚，自己這兩天根本就沒有回來過，而是一直在為了艾小姐的事情奔忙。這個離奇出現的死人，會是一種巧合，還是一個可以設好的陷阱呢？
◇
地板上果真躺著一具尸體。盛懷山的笑意更濃，似乎是在說：看你這次怎么抵賴。
幸好剛剛開春，溫度不算太高，所以尸體腐爛得并不厲害，還能辨識出相貌。這是一個三十歲左右的男人，臉上胡子拉碴，身材高壯，穿著一身骯臟的布衣，靴子上面已經有好幾個破洞，看來是剛剛經歷了一次漫長的旅程。此刻他正斜斜地仰躺在地板上，從外表看不出死因，但臉上卻有一個非常醒目的傷口。
他的左眼被挖掉了。傷口處雖然涂著藥膏，但從傷疤顏色來看，這不是一個這兩天新挖出來的傷口，而是已經基本愈合了的舊傷，也就是說，這只眼睛至少在一兩個月前就已經被挖掉了。現在，被挖掉的左眼眶只剩下一個黑洞，右眼則大大地睜開著，毫無生氣的眼球向上瞪視著，讓人不寒而栗。
“這個人，你認識嗎？”盛懷山拿腔作調地問。
“我從來沒見過這個人，”云湛搖搖頭，“他是怎么死的？”
“我覺得這個問題可能應該問你，”盛懷山慢悠悠地說，“尸體是在你的事務所里發現的，而他的身上還搜出了一張寫著你的事務所地址的紙條，說明他就是來找你的?！?
云湛一怔：“紙條呢？拿給我看看。”
“我可事先警告你，你別做毀滅證物的事，否則更加脫不了干系。”盛懷山警告著，遞給云湛一張紙條。云湛接過來一看，若無其事地遞回去：“不是我的字。”
“當然不是你的字，不然我就會直接把你銬上，然后再和你說話，”盛懷山說：“但你還是得跟我回去，回答我幾個問題?！?
云湛心不在焉地點著頭，居然沒有半點抗拒，乖乖地跟著盛懷山回到了衙門。這個地方他已經進出過許多次，早已熟門熟路，連守夜看門的老頭臉上痦子的位置都記得清清楚楚了。
老頭兒見到云湛，臉色有些變，這可以理解：云湛每次到衙門來，都不會有什么好事。但盛懷山是一個不信邪的人，徑直把云湛帶進審訊室，開始連珠炮似地提問。
他問的嗾使一些無比爛俗的套路：你真的不認識這個人嗎？你真的不知道他會來找你嗎？你這幾天都去了什么地方干了些什么事？尤其是兩天之前的午夜——那是仵作大致推定的死亡時間——你在哪里、有沒有證人可以證明？
云湛信口應答著，豐富的經驗令他的答案無懈可擊。盛懷山問來問去，抓不住他的破綻，只能有些氣餒地先把他放回去。
“這只是開頭。”盛懷山臉上的笑容很勉強，“接下來，還有很多要打攪你的地方?！?
云湛做了個請便的姿勢，出門時順便沖著一直瞪眼看她的看門老頭兒輕聲說了一句：“又是大事情，真可怕！你們衙門說不定又要死人啦！”
老頭兒的臉瞬間變得比黃瓜還綠，云湛大笑著離開，但笑聲很快就停止了。
那張紙條上的字他見過！
只是瞟了一眼紙條，他就認出了那個慌慌張張、歪歪斜斜的字跡。十多天之前，在他還沒有接下艾森的委托時，他曾收到過一封奇怪的信。這封信是從宛州的另一座城市淮安寄來的，但既沒有詳細地址，也沒有寄信者的姓名。信封里裝了一張信紙，上面用和這張紙條上一模一樣的字跡寫著幾行令他無法理解的話：
“云湛先生：
我會在半個月之內來找你，只有你能挽救九州的命運了。
邪魔已經復蘇，血災即將降臨。找到尸”