我們都通過大腦和身體來與周圍的世界打交道，而我們的大腦和身體均大同小異。多數(shù)人都為了自己和家人而竭盡所能。可是，盡管大家有這么多的共同點，總有什么東西經(jīng)常擋住我們前進的道路。只要我們做好準(zhǔn)備，設(shè)法理解本書將要討論的各個步驟的基礎(chǔ)，我們就能很容易找到造成這種現(xiàn)象的原因。基因因素肯定會包括在內(nèi)，但我們?nèi)绾慰创@個世界，如何和他人交往，主要建立在我們個人生活經(jīng)歷的基礎(chǔ)之上。這些生活經(jīng)歷儲存在我們的記憶網(wǎng)絡(luò)里，構(gòu)成我們各種認(rèn)知、態(tài)度和行為的基礎(chǔ)。同時這些記憶網(wǎng)絡(luò)也把相似的事件聯(lián)系到一起。

例如，如果有人讓我隨便說出幾種不同的水果來，我毫不費力就能做到。在我的腦海里，它們瞬間就在記憶網(wǎng)絡(luò)里聯(lián)系到一起……蘋果、橘子、梨、藍莓等。如果我看到一個蘋果，我很容易就能認(rèn)出它是一種水果，因為我以前見到過蘋果。任何時間我所經(jīng)歷的一切都會和記憶網(wǎng)絡(luò)中過去的經(jīng)歷聯(lián)系起來，這樣我就能明白現(xiàn)在這個經(jīng)歷的意義之所在。但是，如果一個孩子以前從來沒有見過蘋果，她可能就會感到不知所措。這東西是紅色的，并且是圓的：那它會不會是個球呢？

我們認(rèn)識外部世界的任何一樣?xùn)|西都是先通過各種感覺（即視覺、嗅覺、觸覺、聽覺和味覺），然后進入到我們的工作記憶中。這個過程自然而然地和我們頭腦里大范圍的記憶網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系在一起，以幫助我們理解所感覺到的一切。

這一過程無時無刻不在所有人身上發(fā)生。即使這頁紙上的文字也得先和你的記憶網(wǎng)絡(luò)連接起來，然后你才能理解自己所讀到的一切。你見到的每個人，你當(dāng)前所擁有的一切經(jīng)歷以及你對這些當(dāng)前經(jīng)歷的理解感受，都和記憶網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系在一起，這樣你才能明白它們的意思。這些記憶網(wǎng)絡(luò)里包含了你所有已經(jīng)儲存起來的其他經(jīng)歷，它們成為你此時此刻如何感受、思考和行動的基礎(chǔ)。所以，你如何去回應(yīng)生活中的其他人，他們又如何回應(yīng)你，不僅建立在你們當(dāng)前的一言一行之上，而且建立在過去種種經(jīng)歷的基礎(chǔ)之上，這兩者的分量不相上下。