且說鮑叔牙抱著小白的尸體，哭喊著說：“公子，你醒醒，你醒醒呀！”
小白躺在鮑叔牙的懷里，嘴角流血，一動不動。鮑叔牙痛不欲生地說：“公子呀，是我害了你，悔不該拉你回國搶什么君位呀！”
正在鮑叔牙痛不欲生的時候，躺在鮑叔牙懷中的公子小白動了動身子，睜開眼睛，狡黠地向鮑叔牙眨了眨眼。
“啊！”鮑叔牙驚呆了，以為自己是在做夢。
公子小白將手指放在口邊，輕輕地“噓！”了一聲，抬頭看看遠去的管仲的車隊，慢慢地坐了起來。
原來，管仲這一箭，正射中小白胸部的帶鉤，此帶鉤乃銅制，有一拳頭大小，恰如一個護心鏡置于胸前，小白知道管仲乃神箭手，且力大無窮，若知一箭不中，必定再射，到時恐怕就沒有這次幸運，情急之下，急中生智，他嚼破舌頭，口噴鮮血詐死，連鮑叔牙也都瞞過。他雖然聽到鮑叔牙哭得傷心，但還是不敢動，等了一會，估計管仲已是去遠，故翻身坐了起來。
鮑叔牙驚喜地說：“公子，你沒死？”
“沒事！”公子小白笑了笑，從身上拔下箭說，“老天有眼，若不是帶鉤護胸，此箭恐怕是前心透后背了。”
鮑叔牙不解地問：“那公子口中噴血又是怎么回事？”
公子小白笑著說：“師傅，您說過，管仲箭法奇準，有百步穿楊之能，他若知道一箭未中，必定再補一箭。我也是急中生智，嚼破舌頭，噴血詐死，騙過了管仲。”
鮑叔牙向天祈禱道：“蒼天有眼！公子大難不死，必有后福。”
“管仲！”公子小白手拿管仲所射之箭，咬牙切齒地說，“小白不報此一箭之仇，誓不為人！有一天抓住你，一定要用這支箭射殺你。”
鮑叔牙聽到小白之言，也未在意，誰知他日果應此言，所謂是冥冥之中，因果有報。
歷史上所說的一箭之仇，即源于此。有詞為證：
管仲暗箭射小白，誰料鐵矢中帶鉤。
若非公子善應變，怎得桓公合諸侯。
卻說管仲帶著三十乘戰車，原路返回，迎頭碰上魯莊公的戰車。他跳下戰車，來到魯莊公與公子糾乘坐的戰車前，滿臉喜色地說：“果然不出我之所料，公子小白從莒國借得戰車百乘，先我一步到了齊國之白水河。正欲趕赴臨淄搶奪君位。”
公子糾大驚失色：“小白竟如此大膽！真的敢與我爭奪齊國的君位？”
“公子不必驚慌。”管仲笑呵呵地說，“齊國之君位，非公子莫屬！”
“小白呢？”公子糾迫不及待地問，“您不是說他要爭奪君位嗎？”
管仲冷笑一聲說：“小白已成為箭下之鬼！再也沒有人同公子爭奪君位了。”
“太傅真把小白射死了？”魯莊公驚喜地問。
管仲拍拍弓箭，自負地說：“我與小白相距不足三十步，這一箭保準是前心透后背。”
公子糾似乎還不敢相信：“師傅，您敢保證他真的死了？”
管仲道：“我親眼看見小白口噴鮮血，倒在車上。”
“夷吾神箭，別說三十步，就是一百步，也保他必死無疑！”召忽自豪地說。
“哈！哈！哈！”公子糾一陣狂笑，他拍著管仲的肩道，“師傅，你立了大功，我即位后，一定要重重地賞你！”
“小白死了，公子糾的君位已是十拿九穩了，管仲立下奇功，此乃喜上加喜，理應慶賀一番。”魯莊公拿起木槌在銅鑼上敲了一下說，“傳令，安營扎寨，埋鍋造飯，今天大家一醉方休，以示慶祝。”
管仲阻止道：“現在還不是慶祝的時候，齊國無君，局面混亂，咱們還是快進臨淄，免得再生枝節。”
“管太傅不必多慮，勁敵已除，無了后顧之憂，還是先喝酒再說。”魯莊公打斷了管仲的話，下令大軍安營扎寨，埋鍋造飯。
原野里，魯軍升起了篝火，將士們圍在篝火旁，有的喝酒，有的吃肉，有的跳舞，有的唱歌，熱鬧非常……
卻說鮑叔牙見公子詐死騙過了管仲，擔心地說：“夷吾雖去，恐其再來，此地不可久留，還是快些走的好。”
鮑叔牙為防意外，讓小白換了一身衣服，讓一名士兵穿著小白的衣服裝扮成小白躺在車上。大隊人馬從小路一路疾馳，將近臨淄城，已是半夜時分。隱隱約約見城頭燈光閃爍，人影晃動，鮑叔牙令戰車停住，以五十乘在前，四十乘在后，組成兩個戰陣以遙相呼應，以免被伏擊。他自帶十乘，向城門靠近，臨行時，他對公子小白說：“他們對我們這些追隨你的隨從雖然心存戒懼，但肯定認為我是罪魁禍首，絕不會容忍我，如果事有不測，我在前面擋住他們。”接著他又對隨從們說：“事情成功，大家都聽我的號令，若是不成，我在前面攔住道路，你們一定要保護公子殺出去，即使犧牲自己的性命也在所不辭。”
宣誓完畢，鮑叔牙一騎當先，十乘戰車隨后，靠近城門，見是高傒、國子費兩位上卿帶領眾人正在那里張望，心里的一塊石頭總算落了地，翻身下馬，上前納首便拜：“鮑叔牙叩見二位上卿。”
高傒急忙扶起鮑叔牙，焦灼地問：“公子小白呢？”
鮑叔牙一指后邊：“公子就在車上。”
國子費說：“走，快去迎接公子。”
公子小白下車，向國、高二人施禮：“小白拜見高、國二位上卿。”
高傒扶住小白問道：“公子可知公子糾現在到了哪里？”
“公子糾尚在路上。我等與管仲在白水之濱相遇。管仲暗箭射殺公子，幸得公子機敏，詐死躲過一劫。”鮑叔牙回答說。
國子費驚嘆地說：“此乃天不滅齊！才使得公子大難不死。事不宜遲，公子馬上進城，明早即拜宗廟，登臨君位。”
且說公子糾同魯莊公在途中安營扎寨，燃篝火，同兵士們喝酒吃肉，唱歌跳舞，通宵慶祝。魯莊公舉起酒爵道：“到臨淄還有不到兩天的路程。現在后患已除，可以高枕無憂了！來，為公子即將繼位，干！”
大將曹沫、副將秦子、梁子，同管仲、召忽等一齊舉爵：“干！”
公子糾喜形于色，高舉酒爵道：“我公子糾有今日，多虧各位鼎力相助，待即位之后，一定請諸位在齊宮中大宴三天，我先干此爵，以表謝意。”說罷，一飲而盡。
曹沫舉爵道：“公子當上齊侯，首功當屬管太傅，管太傅一箭定乾坤。實在是奪天地之造化，令人嘆為觀止，為管太傅干爵！”
魯莊公、公子糾、召忽等齊聲附和，一齊舉爵。管仲志滿意得，一仰脖，干了此爵。
卻說鮑叔牙進入臨淄后，連夜遍謁諸位大夫，盛贊公子小白之賢，請他們擁戴公子小白為齊國之新君。諸位大夫說：“公子糾馬上就要回國，將怎么處理這件事？”
鮑叔牙說：“齊國連弒二君，天下大亂，非賢者不能安邦治國。何況迎接公子糾而小白先回，此乃天意。魯君派三百乘戰車護送公子糾回國，其望報不淺。昔宋立子突，索賂無厭，兵禍數年。齊國多年動亂，民不聊生，怎能夠滿足魯國的欲求？”
眾大夫說：“然則何以謝魯侯？”
鮑叔牙說：“齊國已有了新君，他自然就要退去了。”
鮑叔牙的游說，得到一部分齊國大夫的贊同。當初歃血為盟的幾位大夫仍是心有不甘，他們強調長幼有序，齊國國君之位理應由公子糾繼承，公子小白欲君臨天下，乃是篡位。鮑叔牙只好向高傒、國子費兩位監國上卿匯報。
高傒果斷地說：“為了齊國能長治久安，顧不了這么多了，天亮之后，即拜祖廟，擁立公子小白為齊國之君。”
第二天一早，一夜未睡的公子小白在同樣一夜未睡的高傒、國子費的帶領下，來到宗廟。
宗廟大廳正中貢奉著齊先祖太公望姜尚的塑像，兩邊依次是歷代諸君的牌位。
高傒、國子費領著公子小白在姜太公像前跪下。高傒叩首道：“太公在上，高傒與國子費世受周天子之恩，乃周室忠臣，不敢有二心。今齊國內亂，已是非常時期，為維護太公祖業，保周室平安，使大齊子民能安居樂業，高傒與國子費有責任為齊國選擇賢明之君主國。公子小白乃是合適人選，我等欲私立公子小白為齊國新君。只是他乃幼子，按祖制不予立，此舉雖有違家法，但并無私心，敬祈體恤！”
國子費也叩頭道：“國、高二氏，乃周天子封于齊國的監國大臣，我等不忍心齊國大權落入平庸者之手，故選賢任能，志在振興大齊，開創太公祖業。違背宗法，擁戴小白繼位，實是迫不得已，敬請太公體諒！”
公子小白一連叩了三個響頭，道：“太公在上，高、國二位上卿扶小白繼位，是為齊國的振興，是為繼承太公創下的祖業。小白一定不辜負二位上卿的良苦用心，一定維護周室，發奮治國，使齊國強盛，百姓安居樂業。”
祭祀完畢，他們來到齊宮正殿，舉行登基儀式。盡管高傒、國子費做了大量工作，大夫隰朋四處奔走，可來參加登基大典的大臣還是不多。來的大臣們各有各的想法，一個個緘口不言。因此，大殿里氣氛并不熱烈。
高傒出班面對眾大夫說道：“各位大夫，齊國內亂多年，需要有一個賢明之君來治理齊國，我與國子費上卿擁戴公子小白為齊國新君，完全是為齊國之長治久安作想，沒有任何私心，此心蒼天可鑒。”
國子費亦出班說道：“各位大夫，魯國三百乘戰車明日即兵臨城下，齊國已處于非常時期，我與高上卿司監國之任，已拜過宗廟，立公子小白為齊國新君。事急從權，登基大典的各種禮節就免了。下面，由司儀隰朋大夫主持新君登基大典。”
大臣們左右兩班。左首以上卿高傒居首，右首是上卿國子費為頭。
隰朋大聲宣布：“請新君登基即位！”
公子小白身著侯服，登臺，坐到御案之前，鮑叔牙侍候在側。小白向下掃了一眼，除兩位上卿外，隰朋、王子成父、寧越等幾位大夫站列在班，雍廩、東郭牙、賓胥無等人卻未來上朝，他心中有數，這些人對他君臨天下有想法。
隰朋再宣布：“公子小白為齊國新君，尊號齊桓公，請大家拜見新君！”
高傒、國子費領眾臣一齊叩首：“拜見君上！”
“眾卿平身。”公子小白即齊桓公站起來說，“各位平身！賜高上卿、國上卿坐。”
高傒、國子費同聲道：“謝君上。”分別坐在御座左右兩側。
“各位大夫，寡人承蒙高、國二位上卿和大家的擁戴，繼承君位，謝謝諸位。”小白雙手一揖道，“齊國內亂不止，國力大衰，過去君上所為，也為國人所不恥。小白雖不才，愿同大家一起，為強國振邦而努力，希望大家輔佐寡人，盡快使齊國強盛起來，讓諸侯國對齊國刮目相看。”
眾大夫齊聲道：“謹遵君命。”
“國難當頭，大家有何建議？”齊桓公問道。
鮑叔牙答道：“魯兵明日將至，請君上早作安排。”
齊桓公看了堂下一眼，叫道：“仲孫湫！”
“臣在！”仲孫湫出班答道。
“你馬上出城迎上去，告知魯侯，就說公子小白已就任齊國君位，請他回魯國去。”
“是！”仲孫湫得令。
國、高二位上卿站起身，面對眾大夫厲聲說：“國難當頭，大家要齊心協力，不遵君命者，格殺勿論！”
齊桓公看了鮑叔牙一眼。鮑叔牙喊道：“退朝！”
一代英主齊桓公的登基儀式就如此簡單地完成了。正是：
齊國君位虛待人，長途奔馳兄弟爭。
小白睿智早一步，先到為君后到臣。