齊國的二公子糾，在他的兩位老師管仲、召忽的保護下逃到魯國都城曲阜。魯莊公收留了他這位落難的舅舅，并將都城曲阜城南的一處公房整飾一新，辟為公子糾在魯國的居住所。剛來之時，公子糾尚如同喪家之犬，惶惶不可終日，然而，幾天以后，他便將一切不幸拋在了腦后，仍過起了公子哥們無憂無慮的生活，倒是他的兩位師傅管仲、召忽一刻也沒有閑著，除繼續督促公子糾的學業外，時刻都在關注著齊國國內的時局變化。

這一天，吃過早飯，管仲架起古箏，邊彈邊唱，奏起了他的新作《思鄉曲》：

我的故鄉，在東方臨淄。看似是近在咫尺，實則遠隔天涯。那里有我的同胞，還有我的老娘。去歲的一天，君王慘遭奸人害，故鄉從此暗無光。鵠巢反被雀兒占，無奈何逃他鄉。

我的故鄉，那么的美好。夢里見她千百回，醒來淚濕榻床。思之憶之好悲傷，失意人愁斷腸。我思念故鄉，故鄉有我的希望，故鄉有我的理想。游子定當回故里，傾情為你換妝。

如訴如泣的歌聲，反映出管仲對故鄉的思念和對現實的無奈，而最后一句“傾情為你換妝”，則又反映出管仲的遠大抱負和襟懷。

召忽走進門，沖著管仲一笑說：“夷吾兄，一大早又彈起了《思鄉曲》，觀你面容，似乎與往日大不一樣，是有什么喜事，還是有何好消息？”

管仲笑呵呵地說：“昨晚我占了一卦，是個上上之簽，預示一個上好的機會，將會降到我等頭上，若判斷不差，不日之內，故鄉將會有消息傳來。燕雀之巢，非我等久居之地，兄弟，做好準備，回臨淄去，那里才是我們拼搏的地方，那里才是我們活下去的希望。”

“嗯！小弟也盼望著這一天的到來，到時，我們輔佐公子糾，大干一場，博他個封妻蔭子，千古名揚。”召忽滿懷希望地說。

公子糾懶洋洋地走進來，沖著管、召二人說：“二位師傅，今天學些什么？”

“走！”召忽回答道，“今天練箭，馬已備好，就在院子里。”說完，率先走出屋。

公子糾站著未動，管仲站起來，順手推了一下說：“走，練箭去，站著干啥？”

曲阜城郊外的曠野有片樹林，是齊國公子糾常來練箭習武的地方。說實在的，公子糾對這日復一日的射箭、讀書的生活早就有些膩了，你說在住所里睡睡懶覺、同侍女們變個法兒樂樂，那該是多么暢意，偏偏兩位師傅將自己盯得緊緊的，一刻也不讓自己閑著。

公子糾從召忽師傅手中接過弓箭，依著師傅的教導，站著馬步，左手握弓，右手持箭，輕展猿臂，閉上一只眼，瞄準百步外樹上懸掛著的三枚制錢，嗖、嗖、嗖，三箭連發，當啷、當啷、當啷，懸掛在樹上的三枚制錢應聲而落。公子糾得意地看著召忽，似乎是在問：“師傅，怎么樣，本公子還可以吧？”

“好！公子的箭法近來又有長進了。”召忽夸獎地說。

管仲亦點點頭，表示贊賞。

公子糾口中發出一陣狂笑，似乎還意猶未盡，抬頭見天上一隊大雁由南向北飛來。他從箭袋里抽出一支雕翎箭，說道：“師傅，看我把那領頭的大雁射下來。”言罷，箭上弦，拉滿弓，瞄準頭頂上的飛雁，射出一箭。然而，箭剛離弦，飛雁早已從頭頂越過，飛向那遙遠的天際。

公子糾懊喪地將弓拋在地上，喪氣地說：“射制錢是百步穿楊，射飛雁為何總是不著邊呢？”“射銅錢是靜靶，大雁在空中飛翔，是動靶。公子對靜止之物箭無虛發，百發百中，說明公子的箭法造詣頗深，而射移動之靶不著邊，說明公子還缺乏應變之能力。”管仲見公子糾睜大眼睛看著自己，循循善誘地說，“射箭之道，要掌握此起彼伏，彼抑我揚，張弛相彰，動靜相和。”接著他話鋒一轉：“同樣，舉大事者，不但要有處理一般事情的本領，還要具備以不變之態應萬變之勢的本領。這樣才能成其大事。”

公子糾把弓交給管仲，不服地說：“師傅滔滔宏論，能不能親自射上一箭，也讓本公子開開眼界。”

管仲抬頭望天，見一隊大雁從天際飛來，忙抽出一支雕翎箭搭上弦，站好樁，左手握弓，右手搭箭，身隨雁轉，箭隨身動，睜只眼，閉只眼，眼中射出犀利的目光，屏住呼吸，當飛雁將臨頭頂之時，說時遲，那時快，只見他輕展猿臂，嗖的一聲響，箭沖藍天，領飛的頭雁應聲墜地。雁群發出一陣驚叫，亂了隊形，倉皇飛逃而去。

召忽大聲喝彩：“夷吾兄，真神箭也！”

公子糾見師傅射落飛雁，而自己射出的箭連雁毛也未射落一根，覺得很沒面子，氣惱地從管仲手中奪過大弓，咔嚓一聲一折兩段，扔在地上。

召忽不滿地說：“公子，管師傅是有名的神箭手，連為師同他比，也甘拜下風，何況是你呢？要練好箭法，還是要下苦功，發脾氣解決不了問題。”

公子糾一蹬地，氣惱地說：“不學了，不學了，下再大的功也無用。”

“公子不得無禮。”召忽大聲喝道，“先君命我和夷吾兄做公子的師傅，公子怎能對師傅如此無禮？”

“天意呀！”管仲突然放聲大笑道，“天將降大任于公子！”

召忽、公子糾被管仲的笑聲弄得莫名其妙。召忽不解地問：“夷吾兄，為何如此放聲大笑？”

管仲沒有回答召忽的話，拍拍公子糾的肩膀說：“公子，你想改弦易張，好！早就該有此志向。”接著對召忽說：“老弟，挽弓射雁，乃武夫之能，公子之意不在于弓箭，一定是另有所圖，公子乃齊國之希望，理該登臨君位，一統天下，豈能以箭法論短長？公子折弓，是天意所為。”

公子糾不解地看著管仲：“師傅，您這是什么意思？”

管仲莊重地說：“公子，昨晚為臣占了一卦，齊國近來似乎不太平，公孫無知謀逆篡位，高、國兩上卿，齊國眾大夫一定不會等閑視之。以卦象而論，公孫無知似乎氣數已盡。襄公已去，公子排行老二，現卻升為長子，長幼有序，公子理所當然要繼承齊侯之位。管仲和召忽，要托公子之福，平步青云，飛黃騰達了。”

“真的？”公子驚異地說，“但愿有這么一天。我們也不必在魯國寄人籬下。”

三人正站在樹林邊熱烈地交談著，忽見侍從飛馬近前，滾鞍下馬，跪下說：“稟公子，齊國大夫賓胥無自臨淄來，說有要事，急于求見，請公子火速回去。”

“剛說天要下雨，齊國就來信使。”管仲拉了公子糾一把，“還愣著干什么？快走，一定有好消息。”

公子糾站在那里未動，疑惑地問：“有什么好消息？”

“如果所料不差，賓胥無大夫來曲阜，一定是請公子回臨淄繼承君位。”管仲肯定地說。

“真有此事？”公子糾反問道。

“改弦易張，就在此時。”管仲一腳踢飛地上的斷弓，大聲說，“公子還猶豫什么？快上馬！”

公子糾、管仲和召忽剛走進住所院內，齊國大夫賓胥無便從堂屋內迎出來，見到公子糾，撲通一聲跪在地下，顫聲說：“臣賓胥無叩見公子！”

公子糾俯身扶起賓胥無說：“免禮，快起來！”

“謝公子。”賓胥無站起來。

公子糾迫不及待地問道：“賓胥無大夫，你來曲阜，可是臨淄政局發生了變故？”

賓胥無以為公子糾預先得到了消息，驚異地點點頭說：“公子怎么知道？”

“可是請我回去當國君？”公子糾追問道。

“我主果然英明。”賓胥無簡直佩服得五體投地。

公子糾看看管仲，意思是：果然被師傅言中。管仲笑著說：“院子里不是說話的地方，有話到屋里說去。”

眾人魚貫而入，坐定后，管仲問道：“賓胥無大夫，臨淄到底發生了什么事？”

賓胥無將高、國兩位上卿以及眾大夫設計誅殺連稱、管至父，雍廩又設計刺死公孫無知的經過，從頭到尾簡單地說了一遍。管仲問道：“是高、國兩位上卿派你來的？”

“請公子回國，是高、國上卿及眾大夫廷議的結果，一致擁戴。”賓胥無回答。

“有人反對嗎？”公子糾問。

“臣與雍廩、東郭牙等十三名大夫歃血為盟，決心誓死效忠公子。”賓胥無從懷里掏出一塊紅帛，呈給公子糾，說，“這是眾大夫之盟約，請公子過目。”

公子糾接過帛書看了看，滿意地笑了，然后遞給管仲，管仲看完，再遞給召忽。

賓胥無見三人看了盟約，叫了一聲：“公子……”

“大夫有事就說，不必吞吞吐吐。”公子糾說。

“稟公子，雍廩大夫要臣向公子請罪。公孫無知弒君，是他設計殺了無知，此事還請公子恕罪。”賓胥無說罷，重新翻身跪下說，“臣也懇求公子恕雍廩大夫弒君之罪，他也是為齊國社稷作想，乃替天行道。”

“哈！哈！哈！”公子糾縱聲大笑道，“無知弒君篡位，本就罪該萬死。雍廩大夫替天行道，乃齊國之功臣，何罪之有？待我登基之后，要重賞為國除逆之有功之臣。”

“賓胥無大夫。”管仲想了想，問道，“公子小白還在莒國嗎？他有何動靜？”

“對，公子小白仍在莒國，我從臨淄出發之時，尚未聞他有何動靜，如果有動靜，也是近幾天的事了。”

“有沒有聽說他有回國爭位的意圖？”管仲繼續問了一句。

公子糾頗不耐煩地說：“長幼有序，齊國國君之位理應由我繼續，這是天經地義之事，誰能與我爭鋒？快去與魯莊公聯絡，說我就要回國上任了，請他派兵車護送我回國。”

正是：

公子避難在他鄉，靜候天時為君王。

長幼有序雖不假，黃雀在后豈能防？

且說公子小白，自從勸諫齊襄公不果，反遭襄公擲鞋擊打受辱之后，料知齊國內亂將至，在師傅鮑叔牙的勸說下，逃離齊國，到莒國避難。鮑叔牙之所以選擇莒國為避難之國，是考慮到莒國乃小國，遠非齊國之對手，不會干涉公子小白的來去自由，且莒國與齊國相鄰，便于關注齊國國內之動靜，齊國一旦有何風吹草動，可以立即做出應對之策。

在一個漆黑的夜晚，公子小白手拿著齊國上卿高傒、國子費差人送來的急信，守在一個木炭爐旁，望著熊熊燃燒的炭火發呆，他的師傅鮑叔牙正在火上烤著龜板。跳動的火苗映照著他那莊嚴肅穆的臉龐。

突然，龜板發出啪啪的炸裂聲。

鮑叔牙合掌閉眼，口中默默地祈禱，然后，用兩根竹筷夾出火中的龜板，放在一個青花瓷盤上，然后將瓷盤擎過頭頂，向東、南、西、北、天、地六方行跪拜之禮。禮拜完畢，將瓷盤放在旁邊的桌子上，趴在旁邊，仔細端詳著龜裂的紋路。突然，他放聲大笑起來：“公子大喜！公子大喜！”

小白急忙過來，俯身看著龜板。鮑叔牙指著龜板說：“公子你看，龜板呈吉泰之紋。你看龜板，裂紋有十四，其中陽紋有九，陰紋有五，暗合九五相交，公子有位登九五之象。以卦象看，齊國新君，非公子莫屬！”

公子小白卻心事重重地說：“高、國兩位上卿派人送信，明明說的是擁公子糾為新君，只是叫我速返故國，并未說擁我為君。”

鮑叔牙接過公子小白手中的信念道：

群臣廷議，擁公子糾為新君，已遣賓胥無大夫去魯國迎接，五六日可回臨淄。國不可一日無君，齊國戰禍連年，積重難返，民不聊生，亟待一位賢明之君主政。祖制雖不可違，為齊國之長治久安，事急尚可從權。望公子以齊國為重，速回臨淄。

“是啊！既然議定公子糾為新君，為何還要通知我？用意何在？”公子小白自言自語，百思不得其解。

“上卿在信中說‘齊國亟待一位賢明新君’。公子的賢明在齊國眾所周知，公子糾乃平庸之輩，誰不知道？這‘賢明’二字，分明暗指公子。”

小白點點頭，表示贊同。

“您看。”鮑叔牙繼續道，“信上說，公子糾五六天才能回到臨淄。可上卿又說，國不可一日無君。公子糾從曲阜回臨淄得五六天，可公子你從莒國回去只需三天。很明顯，兩位上卿之意，是讓公子趕在公子糾之前回臨淄即位。您再看看這后面，‘祖制雖不可違’，然‘事急尚可從權’，這不是說得很明白了嗎？”

小白面有難色，猶豫不決：“長幼有序，我怕……”

鮑叔牙指著龜板：“龜紋乃天相之現，九五相交，卦辭主剛毅果斷。當斷不斷，反受其亂！公子，我們還是快回吧！再遲就真的來不及了。”

“不行。”小白搖搖頭說，“公子糾的師傅管仲足智多謀，文武雙全，召忽也是勇武超群，有他們在，恐怕我們還是回不去。”

鮑叔牙勸說道：“如果管仲的智謀能夠發揮出來，那齊國為何還這樣亂？召忽雖然武藝超群，但憑他一己之力，又能奈我何？”

公子小白還是不放心說：“管仲雖然沒有發揮其智謀，但畢竟他是大智大慧之人，召忽雖然得不到國人的支持，但憑他的力量，足可以摧毀我們。”

鮑叔牙大聲說：“公子聰明過人，怎么這么糊涂？兄弟有伯仲叔季之分，好比時間，有子丑寅卯之別，只是一種分別的標志而已，與君位有什么關系？昔日堯傳位于舜，舜傳位于禹，君位承繼，眾望所歸，不在長幼之間，而是看是不是賢明。”

公子小白似有所悟地說：“師傅所言，似乎也有道理。”

鮑叔牙指著龜板說：“天人合一，機不可失。公子順應齊國人心之所向而動，又有高、國兩位上卿暗中相助，定然可以繼承齊國之君位。”

公子小白口中雖然一再詢問，心里何嘗不想繼承國君之位？只見他果斷地一揮手，說：“好，就依師傅之言，立即回國。”

“事不宜遲，臣已向莒國借得戰車百乘，明日戌時，便是吉日良辰。”

“師傅，我們會成功嗎？”公子小白還是有些不放心。

鮑叔牙信心百倍地說：“齊國逐年衰敗，民不聊生，人心思治，公子又有高、國兩位上卿的扶助，一定會成功！”

小白躊躇滿志地說：“若蒼天佑我君臨天下，定當選賢任能，勵精圖治，振興大齊，使齊國變成一個真正的強國，讓周天子對齊國刮目相看，讓各諸侯國臣服于齊國！”