沛穆四十一年（天樞12086年）冬，風鐮灣。

穆國嶙州與齡國柝州的交界處，來自北方外海——尾閭海的海水將大陸沖擊成一道海灣，名為“風鐮灣”。“風鐮灣”名副其實，整個秋冬季里，西北季風裹挾著尾閭海上的寒流在此登陸，風勢狂戾如鐮刀的刃口，所經之處便仿佛鐮刀刈麥，稍有不慎，脆弱的生命也會被連帶收割。

風鐮灣與同樣位于世界西北岸的若北多羅羅高地并稱“世界兩大寒極”，雖然風鐮灣地處較南，但這樣的深冬季節，風鐮港的酷寒較比多羅羅高地并無不及。

“竟然，選擇，這樣，的，天氣。”飆風太粗暴，明族女孩晌才步出船艙，風便將她的話語撕扯成破碎的幾片。嚴寒的刀口躲在夜風中，不放過任何無視它權威的人。晌覺得寒冷更像是一只大手，隨著呼吸探進她的胸腔，幾乎要撕碎她的肺臟。她咬緊牙關，束緊風帽的系帶，同覺苒步上黢黑的船頭。

這支明人的船隊沒有張火，厚重的夜幕足以將船身牢牢包裹，龍骨和桅桿全部沒入玄暗，只有兩個人霜雪一般的面頰在緋紅的月光下泛著淺淡的珍珠色，遠遠看去，他們仿佛凌空懸浮在濃稠夜色中。

“洛紫予和阿烈那對狼狽的心思比針鼻還細！”覺苒繞到晌的另外一側，用自己高挑的身軀為她擋住了上風口，同時憤恨地說，“去年我問洛紫予索要內海海權，意在聲東擊西，豈料洛紫予看破，反將注意力放在外海。齡國柝州的無印港受到穆國人監視，齡國人只好將接洽地點設在附近的鬼魈島。我們趁著冬天穆國人耳目稀松，先將貨物運抵島上，等到來年春季港口開凍，那個殊途之前提過的叫‘櫟先生’還是什么的再將貨物運回齡國。穆國人好逸惡勞，不愿意在惡劣環境下出動，鬼天氣是我們最好的掩體，就像若北的慘烈天氣可以保護殊途。”

大約一年以前，覺苒與洛紫予在潮銜休咎山締盟。在覺苒的爭取下，洛紫予同意為明族樞通翼海海上關口。如此一來，在洛紫予看來，穆國與明族商人之間通商互市一團和氣。而對于明族，他們自知勢單力薄，手中既無武庫又無軍隊，與宿敵短兵相接暫無可能，于是既然不能將穆國人的城池劃入自己版圖，便率性將他們的金子攬入自己荷包。

締盟之后，覺苒占了一卦，恰是下乾上巽風天小畜。小畜：密云不雨，自我西郊。闡釋的就是積少成多積累財富的道理。

穆國與明族存在夙嫌，原本這份盟約覺苒對族人們無從交代。但相比拔幟易幟，賺敵人的錢同樣能給明人們帶來了極大的滿足感，誰讓明人的腦子中天生有一副算盤。穆國和明族是天平的兩端，神子覺苒便站在天平中央，端平了兩者。他原本就有至美和至丑兩副面孔，素來不在乎兩面派。

解除內海海禁讓明人的貿易風生水起，殊途的手腕或許不夠硬，但是足夠靈活，斡旋于穆國各大商派之間，便好比目無全牛的庖戶操持小刀，嫻熟地游走于牛的筋骨之中。而就在那只手腕翻出的陰影下，覺苒親自督辦著明人同齡國的秘密海上貿易。

本以為一切天衣無縫，但是覺苒和殊途酣暢之余忘記了手中這柄小刀是誰賜予他們的。洛紫予不是那只頭被宰割的牛，而是在一旁冷眼看著他們宰牛的人。覺苒和殊途也忘卻了自己的身份，牛宰得再好，烹熟之后終究還是要端上穆國左丞相的餐桌……

洛紫予發覺他們的不安分是在今年春夏，也不做其他，就是在航線沿途的島嶼上修筑照明塔，還不惜用昂貴的饞魚脂作為燈油，遠遠望去，高聳的燈塔猶如探出海面的一支支巨型蠟燭。那時候明人的船隊行駛在外海海面，便仿佛進入了一個巨大的神殿，天幕是穹頂，海水是祭壇，倒是美得異乎尋常。

這就是穆國左丞相的手段：洛紫予對覺苒報以微笑，至于笑里藏了什么，留給覺苒自己體會。

“洛紫予簡直是個無賴！今夏出海的那一批船隊不得已打道回府！”覺苒在風中抱怨，“現在終于等到冬季，沿海各港口冰封，連水莽都疏于動彈，穆國人再怎么人防人如防賊，終究奈何不了這樣的天氣，他們斷然不會相信這個季節還有人出海吧，晌你看，他們連塔燈都熄滅了。”覺苒轉念一想，說道，“不過在暗夜中潛行，我們的確就是賊……”

為了謹慎起見，他們的船隊不敢張火，海面上饞魚燈塔的火光也已經熄滅。身邊除了狂暴的風聲，唯剩下一片太虛般的黑暗，這樣的玄暗中，伸出手就會弄丟自己的五指。

晌心中贅著隱約的不安，卻摸不清這份不安的來龍去脈，因為摸不清，于是無可寄放，唯有借著月光抬頭去看神子，發現覺苒的額角也仿佛有一根弦繃緊著。“神子大人？”晌低聲詢問，“您也覺得有什么地方不妥？”

覺苒不做聲，卻默默地頷首。他也覺得有什么地方不對，覺苒凝眉思量，他試著讓自己的思路通達，卻覺得黑暗中仿佛藏有一柄快刀，將他即將貫通的思緒屢次斬斷。或許這種無助感就源于四周無邊無盡的黑暗吧，他覺得自己如同置身于一片虛空之中，沒有束縛，于是一點點的不安，就可以無限制地向外膨脹。

“是我庸人自擾嗎？”覺苒心中暗念，轉而安慰晌，“不會有事的，鬼魈島已經不遠了。只要貨物上了岸，就與我們明族無關。”他的目力不受黑暗所累，可以將夜幕一眼望穿，直達鬼魈島的島岸。然而覺苒警覺的目光并沒有鎖定潛伏在夜色中的小小島嶼，卻是在四周的黑暗中急速環顧。

驀然間，像是頓悟了什么，那張天神般俊美的臉頰忽然露出獸類一樣的猙獰，“糟了！我想我們上當了！”他一把抓住身后一位明族船員的手臂，急聲道，“現在時間還來得及，你們聽我吩咐……”

鬼魈島的島岸上，齡國大司空云仲將他的狐皮大氅裹得緊些再緊些。云仲是一位中年男子，齡國人典型的矮小身材、典型的深膚色、典型的黑眼睛，典型的高額頭，除卻一雙深邃的眼睛還算炯炯，即便多看幾遍，也很難將他的相貌記牢。

而那雙唯一算得上優點的眼睛，正時而交給黢暗的海天，時而交給他身后的“人群”。因為是暗夜，他看不見這群“人”的眼睛，也幸好是暗夜，云仲不用去對視這群“人”的眼睛。身后的這群“人”有五十之多，可是當“他們”立身身后，云仲感覺不到一點屬于人類的氣息，沒有呼氣，沒有心跳，“他們”一動不動地僵直在寒風中，就像是……

“一片森然的碑林！”云仲這樣想著，心中某個地方抽搐了一下。

云仲于是回過頭來，站在云仲身邊的高個子發現了他的舉動，低聲說道，“別擔心，木靈沒有您想象中的可怕，他們不過是神寫在《厭勝圖》上的一則寓言，然后拋給了人間。”高個子的聲音玄秘而空曠，聽到他的聲音就會使人聯想起古老的藏經洞，有風從時空的盡頭吹來，輕聲嗚咽著那些鐫刻在石壁上的古奧經文。

高個子也裹在風衣中，風帽遮擋了他的半面臉頰，可僅僅是露出的半面，已經足以讓所有人望之欷歔。皎潔的皮膚仿佛月光凝結而成，他的眼睛是一種純粹的深藍色，在夜幕中發出淡淡的亮光，如同原始的海洋，幽邃，圣潔，神秘，古奧，肅穆，美得讓人不敢直視。

“不，不是可怕……”云仲說道。不是他不愿表露出膽怯，而是這種感受的確不隸屬于“可怕”。

“那是什么呢？”云仲轉念想，“是畏懼嗎？”

他極少能將“害怕”與“畏懼”區分開，可是此刻，他分明覺得被木靈盯著背心的感覺遠非“可怕”能夠形容。就像那雙純藍色眼睛給人的感受，仿佛面對原始海洋，海中升騰起巨大的漩渦，古奧的戰歌從漩渦深處傳來。

“這種感受究竟是什么呢？”云仲依舊想不明白。

“奇怪！”這個時候，藍眼睛的高個子眺望著船隊駛來的方向，低聲嘀咕起來。

“神若，哦不，外人面前，該稱呼您‘櫟先生’。”云仲不安地問道，“有何奇怪？”

“來的不是船隊，只有三只海鶻，在急速靠岸。”神若說道。他是今夜第二個不受黑暗所累的人，純藍色的眼睛略微瞇起，緊盯著黑暗盡頭。“不好，中計了！”神若遽然轉身，對著身后那群木靈下令，“準備迎敵！”

那個明人船員離開后沒多久，明族的船隊開始在海風中調轉船頭，借助強勁的風勢，他們回轉的速度極快。

巨大的慣性使然，覺苒只覺得似有一股怪力在撤他足下的甲板，讓他幾乎向著另一側滑出。他一邊小心地調整自己的重心，一邊說道，“齡國是伙伴，穆國是戰友，現在他們兩個交惡，我們明人還是作壁上觀為妙！”

“他們要交戰？您怎么看出來的？再說哪里有穆國人？”晌驚詫地問道。飆風翻卷起白浪，一個巨浪拍擊在她身邊的舷板。一時的分神，她輸給了那股要將她拋出的力，平衡感在離她而去。

“小心！”跌倒之前，一只有力的手架住了她的上臂。金眼睛居高臨下地俯瞰著她，像是太陽的碎片落進了她的眼睛，晌于是依稀有一種錯覺，透過厚重的衣衫，她感覺上臂上有五個溫暖的觸點，酥麻的感覺在那種溫度下暗淌。

晌重新站好，禁不住試探了一下自己的臉頰。“的確是錯覺。”晌心念。死人的指尖是不可能有溫度的。

“燈塔！”覺苒就事論事，“問題就在燈塔上！為了制造強光，穆國人使用的是饞魚的油脂。可你知道饞魚油還有一個更重要的用途嗎？”

“墓道中的長明燈？”

覺苒頷首，“饞魚油可以燃燒上千年不滅，既然如此，穆國何故將燈光熄滅？他們這么做不是因為對我們放松了警惕，相反，是為了掩藏自己！”

明人的船隊已經完成船頭調轉，此刻風從西北方吹來，而他們要向著東北方向全速撤離風鐮灣。這就需要搶風行駛，讓船在海水中呈“之”字形前進。

風卷起丈高白浪，像一計重錘，錘擊在右舷擋水板，帆葉抵抗著勁風的撕扯，帶動船在水面畫出‘之’字的第一筆。足下那股要將人拋向一邊的怪力更勝，同這股怪力相角逐著，覺苒匆匆趕到船的左側甲板。

視線中的鬼魈島被船身遮擋了大半，月光的亮度不足以照亮全島，只將島嶼起伏的輪廓鍍成黯淡的一線深紅，在漸行漸遠的覺苒看來，仿佛水底趴伏著一只怪獸，背脊拱破了海水平面，想要掙脫海水的束縛。

“真美呀！”鼓滿海風的帆葉帶著船上的明人們迅速離開這片是非地，覺苒遠眺著那只掙脫不出海面的怪獸，心中暗念，“別人家的戰火總是令旁觀者感到如此美艷，尤其是當你得知，火種是由自己點燃的……”

“看見島上的光火了嗎？”他問晌。

晌靜默地頷首，他們離開的速度極快，鬼魈島上驟然亮起的點點光亮，初看時微弱得好像螢火蟲的幽光，再看時已經難以辨別。

覺苒道，“如果我猜的不錯。鬼魈島上有穆國的伏兵！天色這樣昏暗，一切只能依靠聽力來辨別。我們放出的那三只海鶻全速撞岸時的聲音，正好成為引他們出洞的訊號！”

鬼魈島上。

一切都發生在瞬目之間，三只空無一人的海鶻以海風為坐騎，撞擊在海邊礁石上，須臾之間便破裂成無數碎片。

如同聽到了軍鼓，云仲身后的山巖上，火光織成的幕布頃刻間拉開。橘紅色的幕布后，穆國戰士紛紛從山巖上躍下。

他們明顯被凍僵了，躍下的姿勢僵硬而呆板。然而手提的長刀卻不受嚴寒的影響，如同被寒風發硎，銛利的刃口處，流動著令人肝膽俱寒的清芒。隨著穆國人從高處躍下，寒芒在夜色中劃出道道凌厲的銀色軌跡，像是下起了一場星辰的雨。

齡國這一邊，神若的出擊卻搶在這一切之前，云仲看不清他是如何沖出。只聽到一句叮囑，在那個迅疾如雷電的身形離開之后，才被寒冽的夜風姍姍送來：“站在原地不要動，讓木靈保護您！”神若的隨從中，隨即便有四個木靈分別圍在云仲的前后左右，像花瓣保護花心那樣將他護在中心。而其余所有，全部追隨著神若揚起的衣角，沖向了穆國人的陣營。

云仲是手無縛雞之力的文士，他只是被承王任命，來督辦齡國與明人之間的交易。他從不曾親歷戰場，也根本不想卷入戰爭。

其實眼前的一切也無法稱之為戰場，穆國方面雖然聲勢不小，但人數不過百人，而且云仲找不到對方的頭目。那些穆國人其實就是一群渙散的散兵游勇，接受了一個不知誰人發出的殺敵的命令。

“愚蠢！”云仲心想，“一群散兵也想做木靈的對手？”

在神若的帶領下，木靈的攻勢猶如一把突刺的刀，片刻之間便切入了穆國人的陣營。血光在穆國的陣營中四散，深色的液體在夜幕中飛濺起又濺落下，像是有人向著夜空潑灑了一大把黑珍珠。即便云仲站在上風口，也感受到了風中濃重的血腥味，除卻血液的味道，還有一種難以言喻的惡臭，絲絲縷縷地夾雜在血腥味之中。忽然間濃郁，又忽然間飄遠……

死神的味道嗎？云仲冒出些不合時宜的念頭。

木靈的強勢遠遠超出穆國人的想象，呼喊之聲在穆國人之間蔓延，還有的叫聲尚未來得及發出，喉嚨便已被木靈切斷。實力太過懸殊，仿佛穆國人面對的不是一組木靈分隊，而是一群集結在一起的死神。木靈以彎刀作為兵器，刀刃橫掃而過的地方，似乎就連大山都可以蕩平。

一個穆國人提起刀，試圖擋住敵人迅猛的突擊。緊握兵刃的手指青筋暴凸，銀亮的刀身反射著緋紅色的月光，映亮了彎刀后穆國人的雙眼。

這個穆國人一定是看見了那些木靈的眼睛，因為他暴睜開的眼睛中不是懼怕，而是一種遠比懼怕更深邃的恐懼。

是什么呢？猶如一道銀線劃過云仲的腦海，他忽然明白方才那種無法言喻的感受了。

那是敬畏！

是人面對神時的敬畏，此刻就明白無誤地寫在穆國人的眼睛中。