精舍里，坐在蒲團(tuán)上的嘉靖仍然閉著眼睛，雙手依然擱在膝上捏著法指，又過了好一陣子，他的手終于慢慢抬起了，伸向了銅磬，握住了銅磬中那根磬杵，又猶豫了片刻，終于拿起磬杵向銅磬敲去。

清脆的銅磬聲向大殿這邊響亮地傳來！

“這三百萬的票擬戶部可以簽字了。”呂芳提高聲調(diào)大聲宣布。

首先是嚴(yán)世蕃，長長吐了口氣，然后把目光斜瞟了一眼高拱。

所有的人都知道，這個回合高拱他們是輸了。

高拱顯然心氣不平，拿著那張票擬仍僵在那里。

“簽字吧。”徐階主動從高拱手里拿過那張票擬，恭恭敬敬地簽上了自己的名字，然后遞給高拱，在高拱接那張票擬的時候，徐階的手有意停了一下。

高拱知道這是在提醒自己，因此竭力調(diào)勻心態(tài)，可簽字時手仍有些顫抖，以致“拱”字的最后一點(diǎn)還是點(diǎn)得有些過于粗黑。

呂芳提高了聲調(diào)大聲宣布：“批紅！”

站在司禮監(jiān)這張大案末尾的那個秉筆太監(jiān)立刻走到高拱案前，拿著那張票擬踅了回來，雙手遞給呂芳。

呂芳拿起案上的朱筆在票擬上工整地批了“照準(zhǔn)”兩個朱紅大字。

“還有哪幾張票擬你們戶部沒簽字？”呂芳批了紅再問這句話時，聲音里已經(jīng)透出一絲肅冷。

“一筆是應(yīng)天浙江的修河公款。”高拱絲毫不掩飾他心中的不平，“修應(yīng)天的白茆河吳淞江工部年初報的是二百萬兩，這回結(jié)賬是三百五十萬兩。修浙江的新安江工部年初報的是一百萬兩，這回結(jié)賬是二百萬兩。超支的虧空共達(dá)二百五十萬兩。”

嚴(yán)世蕃：“江浙是朝廷賦稅重地，修河多出的公款，河道衙門詳細(xì)賬目可查，而且河道監(jiān)管都是宮里派去的中官，你們不簽字，不只是對著我們工部來的吧！”

“還有哪些沒簽字？”呂芳不再容高拱回話，接著問道。

高拱：“還有宮里修殿宇的木料貨款。年初工部的預(yù)算是三百萬兩，這次結(jié)賬高達(dá)七百萬兩。虧空四百萬兩！”

“我就知道你們算來算去就為算到皇上頭上！”嚴(yán)世蕃說這話時已經(jīng)亮出了手里那把無形的刀。

果然，精舍里坐在蒲團(tuán)上的嘉靖眼睛雖仍閉著，握著磬杵的手卻是一緊。

大殿里，高拱知道不能不奮起反擊了：“我說的是工部虧空了四百萬兩，沒說不該給宮里修殿宇。小閣老，你要?dú)⑷耍纱嘀苯觿邮志褪恰Ｓ貌恢@樣子欲加之罪！”

“高肅卿！”這回是徐階嚴(yán)厲地打斷了高拱的話，“這是公議，誰也沒給你加罪，皇上更沒給你加罪。戶部提出疑問，工部能說清楚就行，何罪之有？小閣老，照例結(jié)算的賬單和預(yù)算的單子不合，戶部可以提出，用不著生氣。”

徐階就這些地方厲害，幾句話既輕輕地化解了嚴(yán)世蕃的殺氣，又不落痕跡地保護(hù)了高拱。而這幾句話確實(shí)不容駁回，嚴(yán)世蕃想不出適當(dāng)回?fù)舻脑挘缓萌讨鴼馔蛄藝?yán)嵩。

嚴(yán)嵩一直就微微閉著眼睛，這時依然毫無表情。嚴(yán)世蕃只好把目光又望向了呂芳。

呂芳竟并沒明里向著他，而是順著徐階的話說道：“徐閣老說得對。嚴(yán)大人就把這筆開支說說吧。”

嚴(yán)世蕃忍著氣只好答道：“都知道的事情有什么可說的？年初的開支是說到云貴山里運(yùn)木料，一勘查，山高林密，沒有路，大料運(yùn)不下來，這才改成從南洋海面運(yùn)來木料。一年的工期，突然增加這么大的難處，工部日夜趕辦，大船都翻了幾艘，還是搶在年底前將宮里的幾處殿宇修好了。為了皇上，什么樣的苦我們都可以受，多花的這些錢，你們?yōu)槭裁纯傄咀〔环牛　?

“如果是這樣，這幾筆開支，戶部似乎應(yīng)該簽字。”呂芳替嚴(yán)世蕃定調(diào)子了。

所有的目光又望向了徐階、高拱。徐階沉默著。高拱也沉默著。

精舍里的嘉靖帝已經(jīng)不在蒲團(tuán)上了，而是在那里來回踱著步，大袖飄飄。他喜歡大殿外的爭吵，也喜歡大殿外這樣的沉默，陰極而陽動，沉默之后，該打的雷便會打出來，該下的雨也會下下來。

“徐閣老和高大人不好說，我來說幾句吧。”打破沉默的竟是站在末位的張居正。

呂芳立刻說道：“可以。”

“我只說兵部。”張居正的嗓音清亮簡潔，“去年一年的軍費(fèi)多數(shù)用在北邊的防務(wù)上，由于增加了兵力和開支，俺答的幾次進(jìn)犯都擋住了。據(jù)宣府的軍報，俺答部今年還將有更大的進(jìn)犯，兵員要增，而連接西北和東北一帶多處的長城今年也必須重修。僅這一項(xiàng)開支就得比去年增加二百萬以上。還有是東南沿海的防務(wù)，如閩浙兩地，去年全靠戚繼光、俞大猷兩部不足兩萬的兵力抵御倭寇在陸上的騷亂，可是我們的商船，我們的絲綢、茶葉、瓷器竟不能出海，光這一項(xiàng)損失一年至少在千萬兩以上。要保證東南海面貨船暢通，閩浙和廣東募兵今年也勢在必行，這一項(xiàng)又得比去年增加開支二百萬兩以上。要是都像去年那樣，一年就把戶部庫存的銀子全用光了，今年朝廷就得給百姓加征賦稅。來之前聽說有些省份已經(jīng)把賦稅征到了嘉靖四十五年！這樣下去，戶部這個家怎么當(dāng)？我以為這不是徐閣老和高大人所能承擔(dān)的事。”

“你的意思叫誰承擔(dān)？”嚴(yán)世蕃立刻盯住張居正。

“我沒有說叫誰承擔(dān)。”張居正還是朗朗而言，“凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。如果還像去年那樣不按預(yù)算開支，寅吃卯糧，則卯糧吃完以后，真不知道我大明朝還有什么可吃！”

嚴(yán)世蕃立刻頂了過去：“你的意思是去年為江浙修河堤、為皇上修宮室已經(jīng)把我大明修得山窮水盡了！”

張居正一凜：“我沒有這樣說。”

嚴(yán)世蕃咄咄逼人地追問道：“那你剛才話中的意思是什么？”

“那小閣老的意思，是不是今年還要像去年那樣虧空！”高拱接言了。

“呂公公，奸臣自己跳出來了！”嚴(yán)世蕃感覺到今天的爭議已經(jīng)要你死我活才能解決了，“高拱是一個！還有張居正！”

雷終于響了，嘉靖回到了蒲團(tuán)前，卻不坐下，而是站在那里，靜靜地等著大殿那邊的暴雨下來。

生死已懸于一線，高拱這時不但顯示出了硬氣，也顯示出了智慧，居然說道：“‘姦’字怎么寫？是三個‘女’字。我高拱現(xiàn)在還是一個糟糠之妻，小閣老，就在昨天你才娶了第九房姨太太。這個‘姦’字，恐怕加不到我高拱身上。”

“不要東拉西扯！”嚴(yán)世蕃再也忍不住了，一掌拍在案上，“我看你，還有一些人就是去年臘月二十九周云逸誹謗朝廷的后臺！周云逸一個欽天監(jiān)管天像的官員，在誹謗朝廷時，為什么把朝廷去年的用度說得那么清楚？當(dāng)時我們就納悶。現(xiàn)在明白了，就是我們在座的有些人把詳情事先都告訴了他！是誰教唆他的？怎么，敢做不敢認(rèn)！”

這就是要置人死地了！

高拱沒有接言。張居正沒有接言。

其他的人也都沉默著，就連呂芳，這回也不能代皇上問話說話了，將目光望向大殿東側(cè)紗幔間那條通道，許多人的目光都下意識地望向了那條通道。大殿里陷入了死一般的沉寂，時間仿佛在此刻停滯了。

終于，重重紗幔的通道里傳出了聲音，是嘉靖吟詩的聲音：“練得身形似鶴形……”在通道連接大殿的第二重紗幔間，嘉靖帝大袖飄飄地顯身了。

所有的人都立刻靜靜地跪了下來，沒有即刻山呼萬歲，在等著嘉靖將后面的幾句詩吟完。

嘉靖向中間的御座走去，接著吟道：“千株松下兩函經(jīng)。我來問道無余說，云在青天水在瓶。”念完，他已經(jīng)走到了御座邊，沒有坐下，只是用一只手扶著御座一側(cè)的一個扶手，漠漠地望著跪在地上的人。

知道他念完了，嚴(yán)嵩這時才帶頭山呼：“臣等恭祝皇上——”

“萬歲！萬歲！萬萬歲！”所有的人整齊地跟著磕頭。

嘉靖的目光望向了嚴(yán)嵩：“嚴(yán)閣老，嚴(yán)世蕃說誹謗朝廷的那個周云逸有后臺，而且后臺就在你的內(nèi)閣里。你說誰是周云逸的后臺？”

嚴(yán)嵩答道：“回皇上，這里沒有周云逸的后臺。”

嘉靖又問：“那周云逸為什么能把去年朝廷的用度說得那么清楚？”

嚴(yán)嵩答道：“朝廷無私賬。比方去年應(yīng)天修白茆河、吳淞江，浙江修新安江，河南、陜西大旱，都是明發(fā)上諭撥的銀子。”

嘉靖提高了問話的聲調(diào)：“宮里修幾座殿宇的費(fèi)用他怎么也知道？”

嚴(yán)嵩答得仍然十分從容：“這說明工部用的錢都是走的明賬。”

所有的人都沒想到嚴(yán)嵩會在一場政潮即將發(fā)生的時候如此回話，理解不理解，許多人緊張的面容都慢慢松弛了下來，有些人跪在那里開始偷偷地看嘉靖的臉色。

嘉靖的臉也舒展了，坐了下去，露出了笑：“起來，都起來，接著把架吵完。”

所有的人又都磕了個頭，接著站了起來。只有嚴(yán)世蕃有些悵然若失，委屈地望向了嚴(yán)嵩。

“不要這樣看著你爹。”嘉靖的目光轉(zhuǎn)望向嚴(yán)世蕃，“要好好學(xué)著。”

“是。”嚴(yán)世蕃一凜，連忙垂下了雙眼。

嘉靖笑道：“朕剛才念的是唐朝李翱的《問道詩》。朕最喜歡就是最后一句‘云在青天水在瓶’。你們這些人有些是云，有些是水，所作的事情不同而已。都是忠臣，沒有奸臣。”

嚴(yán)世蕃似乎鼓起了勇氣，望向嘉靖：“回皇上，高拱和張居正剛才的言論和臘月二十九周云逸的言論如出一轍，叫臣等不得不懷疑。”

“如出一轍也沒有什么不好。”嘉靖這句話又讓所有人屏住了呼吸。

嘉靖輕嘆了口氣：“周云逸被打死的事，朕現(xiàn)在想起來也有些惋惜。他也沒有私念，只是他的話有擾朝政。朕也就叫打他二十廷杖，沒想到他就……呂芳。”

“奴才在。”呂芳連忙答道。

嘉靖聲調(diào)轉(zhuǎn)冷：“東廠的人你也該管管了。查一下，臘月二十九打死周云逸是誰掌的刑。”

呂芳露出應(yīng)有的惶恐，低聲答道：“是。奴才下去就查。”

嘉靖聲轉(zhuǎn)輕柔：“周云逸的家里聽說一大堆孩子，還有老母在，要安撫，撥點(diǎn)銀子，從大內(nèi)拿。”

呂芳立刻應(yīng)道：“是。奴才下去就辦。”

“國難當(dāng)，家也難當(dāng)，國和家是一個道理。”嘉靖感嘆著，突然又把目光轉(zhuǎn)向了嚴(yán)世蕃：“嚴(yán)世蕃，剛才高拱說你昨天娶了第九房夫人是怎么回事？”

嚴(yán)世蕃有些失驚了，跪了下去：“臣回去后就將幾房小妻送回娘家。”

“好漢才娶九妻嘛！”嘉靖一笑，“送回去人家怎么辦？還是留下，只要多把心思用在朝廷的事上就行。起來吧。”

“是。”嚴(yán)世蕃的聲音小得幾乎只有自己才能聽見。

“去年過去了，今年怎么辦？該吵還得吵。閣老，你是首揆，內(nèi)閣的當(dāng)家人，有什么打算？”一番亂石鋪街以后，嘉靖把話引入了正題。

“當(dāng)家無非是節(jié)流開源兩途。”嚴(yán)嵩說的十分誠懇，“比方說去年，哪一筆開支都是正當(dāng)?shù)模煞且眠@么多嗎？張居正剛才說得對，‘凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢’。比方工部為宮里修殿宇，為什么不在云貴取木材，非要通過海面那么遠(yuǎn)從南洋運(yùn)木材來？是因?yàn)樵瀑F山里的木材運(yùn)不出來。記得嘉靖三十六年朝廷就議過，叫云貴修路，既便于官府管理山里的土司，也便于山民把山貨能運(yùn)下來。這件事當(dāng)時若是落實(shí)了，去年宮里多花的三百多萬兩木料錢就能省下來。”

嘉靖由衷地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又望向嚴(yán)世蕃。

“這件事工部有責(zé)任，臣有責(zé)任。”嚴(yán)世蕃不得不接言引咎。

嘉靖的面色更好看了，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

嚴(yán)嵩接著上面的話題說道：“今年所有的開支都要從這些上面著眼，接下來內(nèi)閣要好好議。”

“張居正。”嘉靖突然點(diǎn)張居正的名。

張居正立刻應(yīng)答：“臣在。”

嘉靖緊接著問：“你剛才說‘凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。’是閣老說的這個意思嗎？”

張居正肅顔答道：“是這個意思，但閣老說得更透徹些。”

嘉靖立刻顯出賞識的神態(tài)：“朕剛才在里面聽你算賬也算得很透徹嘛。你說只要海面的商路暢通，我大明的商船能把貨物運(yùn)到波斯印度一帶，每年就可以開源一千萬兩以上的白銀。朕想聽你說說這個思路。”

“是。”張居正顯然有些激動，但盡力平靜心態(tài)，“其實(shí)這也不是臣的思路。大明永樂三年開始，太宗文皇帝就命鄭和率船隊(duì)遠(yuǎn)下西洋，前后七次，商貨遠(yuǎn)通。直至嘉靖十幾年，海上通商依然頻繁。后來因?yàn)橘量茯}亂，海面不靖，商運(yùn)受阻。臣在兵部，也是從兵部著眼，想著似乎應(yīng)該給閩浙增加軍餉，讓戚繼光、俞大猷部募充軍隊(duì)，建造戰(zhàn)船，然后主動出擊，剿滅倭寇，重新打通海面貨商之路。”

“這個想法張居正和臣商議過。”嚴(yán)嵩立刻把話接了過去。

徐階、高拱也立刻下意識地望向了張居正。張居正開始是一愕，接著像是向徐階、高拱表白般輕輕搖了搖頭。以示自己并未和嚴(yán)嵩有過什么商議。

嚴(yán)嵩輕輕使了一槍，徐徐接道：“只要海面貨商之路暢通，接下來就是運(yùn)什么。比方江浙的絲綢。一匹上等的絲綢，在內(nèi)地能賣到六兩白銀，如果銷到西洋諸國則能賣到十兩白銀以上。現(xiàn)在應(yīng)天是一萬張織機(jī)，浙江是八千張織機(jī)，能不能增加織機(jī)，多產(chǎn)絲綢？”

“當(dāng)然能。”這回輪到嘉靖搶著說話了，“關(guān)鍵是蠶絲。如何增加桑田，多產(chǎn)蠶絲。”

嚴(yán)嵩立刻接道：“皇上圣明。歷來就是應(yīng)天的絲綢也多靠浙江供應(yīng)蠶絲，氣候使然，浙江適合栽桑產(chǎn)蠶。內(nèi)閣的意思，干脆讓浙江現(xiàn)有的農(nóng)田再撥一半改為桑田，一年便可多產(chǎn)蠶絲一千萬兩以上，也就是說可以多產(chǎn)絲綢二十萬匹。”

嘉靖又問：“農(nóng)田都改了桑田，浙江百姓吃糧呢？”

嚴(yán)嵩緊答：“從外省調(diào)撥。以往每年外省就要給浙江調(diào)撥一百多萬石糧食，增加了桑田再增調(diào)糧食就是。”

嘉靖接著問：“外省調(diào)來的糧一定比自己產(chǎn)的貴，浙江的桑農(nóng)是否愿意？”

嚴(yán)嵩接著答：“每畝桑田產(chǎn)的絲比每畝農(nóng)田產(chǎn)的糧收成要高。”

嘉靖不再問了，終于說出了下面這句應(yīng)該由自己說的話：“再加一條，改的桑田仍按農(nóng)田征稅，不許增加稅賦。”