出了溶洞，鳳絕回首望向身后大樹，洞口隱沒在草木中，若非清幽誤打誤撞，真難發現。

山路崎嶇，地勢陡峭，鳳絕攜清幽一路施展輕功，很快來到山下官道。馬蹄聲并著鼎沸的人聲傳來。鳳絕疑惑地望去，這些人攜帶兵器，不似士兵，更不似商賈，也不知趕去夜都作甚。

秋風更濃，似刀似刃，割在臉側，輕微的疼。清幽亦是疑惑，伸手攔下一馬，笑問道：“這位兄臺，急著趕路是要去哪？”

那人只覺清幽笑容燦爛，一時愣住，片刻才答道：“姑娘有所不知，靖國公比武招婿，英雄薈萃，我們趕去瞧熱鬧。”靖國公她自然聽過，鳳秦國開國元老，管轄北方四郡，府中家將衛隊有數萬之眾，是鳳秦國的舊貴族，勢力根深蒂固。她側首望向鳳絕，見他劍眉微挑，若有所思，問道：“怎么了？”

鳳絕搖搖頭，“沒事，我們回去。”

清幽輕輕頷首。

次日，深秋晴朗。

鳳絕攜清幽出門。

清幽安靜地坐在馬車中，瞧著一路景色飛快后退，夜都環山環水，此時朝霞映在碧綠清澈的夜渠之上，漾起層層金色光芒，遠遠的青山在霞光掩映下，好似披著彩色盛裝，格外美麗。

近了街市，兩人下馬車走路。

路兩旁都是合圍的銀杏樹，風吹過，紛紛揚揚的翠色小扇子落下來，像下著繽紛的雨。小河蜿蜒在路側，清淺見底。

清幽環顧四周，街上時不時有衛隊巡邏，她知曉這是因白蓮教近來屢屢生事，燒毀糧草，襲擊重要官員，弄得人心惶惶，夜都不得不加強戒備。一路走著，來來往往皆是商旅，載著一車車貨物，井然有序。她心中暗嘆，鳳翔登基后頒布新政，鼓勵商貿，鳳秦國迅速繁榮。民間對鳳翔多有崇拜，又因鳳翔樣貌俊美，故稱其為“玉面鳳凰”，再加鳳絕這個號稱“鐵血黑鷹”的戰神縱橫沙場，難怪貪圖安逸的東宸國招架不住，屢戰屢敗。其實她心中有數，經歷幾朝腐敗，東宸國積貧積弱，朝中大臣只知推諉自保，真是氣數將盡，可她終究是東宸國公主，她不能坐等東宸國滅亡，而無動于衷。

清幽腦中想著，腳下步子不由自主慢下來。

鳳絕見清幽遲遲沒跟上，拽住她手腕，“跟上。”

一陣北風吹過，枝頭葉子紛紛脫落，在風中翻飛，飄蕩，旋轉，發出簌簌的聲音。

當鳳絕觸到清幽溫熱的手腕時，細膩的觸感，光滑的肌膚，竟令他們兩人同時一怔。那一刻，他們突然同時回想起溶洞中纏綿。雖然他們刻意回避，可那美好銷魂的感受豈是想忘就能忘掉。

清幽輕輕抽回手，面上微紅。

氣氛尷尬，一陣震天鑼鼓聲適時打斷他們間的凝滯。

也不知是誰高喊一聲，“比武招親開始了”。他們周圍的人迅速增多，潮水般涌動著。

廣場中心是塊圓形空地，周圍房屋依圓弧而建，街道形成一個個圓弧，就像一個個圓圈擴散開去，好似在水面投下一顆巨石后泛起的漣漪一般。

他們被興奮的人群沖散。鳳絕回眸四處尋找，卻見清幽遠遠立在萬千人群中，姿態嫻靜，好似一朵白蓮獨自綻放。他呼吸一凝，向她伸出手。

清幽擠過擁堵的人群，將手放入鳳絕掌心。

鳳絕好似不自在，目光下意識飄離，拉著清幽走近擂臺。

比武招親的擂臺前圍得水泄不通，人人神情興奮，等著觀看好戲。擂臺上，一名女子遠遠坐著，面罩輕紗，不見容貌。靖國公端坐在蒙面女子身側，神情威嚴。

少刻，一名中年男子穩步行到臺前，宣布擂臺規則，具體抽簽順序，獲勝之人將是格雅夫婿。

格雅？清幽眉心一簇，頗為疑惑。

鳳絕瞧見，低聲解釋：“格雅是鳳秦國對貴族女兒的尊稱，類似中原的郡主。”

清幽恍然，轉眸瞧著擂臺比賽。

擂臺上爭斗異常激烈，最終勝出之人年約二十七八，長眉入鬢，豐神俊朗，算是美男子。他刀法精湛，游刃有余，破空聲如龍吟虎嘯，將最后的挑戰之人逼得無處可退，最終跌下擂臺。

臺下眾人連連拍手叫好。

鳳絕望一望清幽，低聲道：“此人我見過一回，名喚祈奕。是靖國公軍帳下一員猛將，戰場上來如閃電、去如疾風。可惜出身貧賤，并不受靖國公重用。”他突然止住話，目光掃到一抹詭異黑影，神情陡轉凜冽，如籠寒霜。

擂臺之上再無人挑戰，眼看祈奕即將抱得美人歸。

清幽聽鳳絕說至一半，突然沒了下文，她輕拉鳳絕衣擺，示意鳳絕繼續說。哪知鳳絕突然縱身一躍，風馳電掣般朝北方追去。

與此同時，“砰”一聲巨響，廣場中央爆起一團迷煙，迅速彌漫，籠罩住整個擂臺。人群頓時騷亂，四處奔走，皆以為遭遇白蓮教襲擊。

所幸煙霧很快散去，清幽在眾人唏噓驚嘆聲中，順著眾人目光朝擂臺望去，卻見鳳絕正立在擂臺上左顧右盼。

祈奕以為鳳絕上臺挑戰，劍眉深擰，身如猛虎，揮刀直朝鳳絕劈去。

眾人只覺眼前青光一陣，華彩陣陣。定睛再看，原是鳳絕行步若流水，動勢若行云，一劍劈斷祈奕手中大刀。祁奕亦被鳳絕強勁劍風掃出一丈遠，跌倒在地，口角溢出鮮血。勝負不言而喻。

“是你，真的是你！”

擂臺之上，靖國公之女突然起身，尖聲喊叫。似什么都顧不上，她朝鳳絕飛奔而去，面紗隨著她激烈的奔跑，驟然被風吹開，露出一張絕色的容顏來。

臺下眾人皆發出驚艷的贊嘆。

清幽亦怔住，想不到靖國公之女竟是絕代佳人，秀發如瀑，眸如清泉，唇若丹朱。她從未見過有人將衣裳穿得這般美，一襲淡黃綾襖，圍著一條綴滿流蘇的七彩披肩，輕柔的陽光灑落，仿佛燦爛流霞皆淌在那名女子肩頭。

鳳絕怔怔立著，眸中滿是驚異。

靖國公之女奔至鳳絕面前，眸中晶瑩欲墜，聲音隱隱顫抖，“真的是你！你的傷……好了嗎？”

“云惜！誰讓你到處亂跑！”

靖國公洛庭威氣急敗壞追上來，看清面前之人竟是鳳絕，雙眸瞪若銅鈴，不能置信。

一聲“云惜”的稱呼，如巨雷猛然炸響在清幽耳側。靖國公洛庭威之女，云惜？洛云惜？難道就是惜惜？

愣了半晌，洛庭威連忙跪下行禮，“左賢王千歲千歲千千歲！”

祈奕聽得“左賢王”三字，身軀一僵，眸中溢出死寂般的絕望，只得跪下請罪：“末將不知左賢王大駕，多有不敬。末將甘愿受罰。”

鳳絕揮揮手，示意無礙。目光掃過洛庭威，他淡淡道：“本王微服回夜都，靖國公無需多禮。”

此時底下民眾才反應過來，他們崇拜的沙場戰神此刻正站在他們面前。只一瞬，海潮般的呼聲此起彼伏，“左賢王千歲千歲千千歲！”

喊聲一陣高過一陣。清幽耳根都被轟得發麻，身周的人一片片虔誠地跪倒，伏在地上。那一刻，她仿佛聽見源自他們內心的崇拜，甚至能感受到他們血液的賁張與跳動。她仰頭望去，只見鳳絕立在高高的擂臺上，北風吹起他黑色袍擺獵獵翻飛，氣震四方，更顯王者風姿。她此刻才深切體會，原來在鳳秦國子民心中，鳳絕是近乎神一般的地位。

此時洛庭威伸手推了推一臉呆滯的洛云惜，低斥道：“愣著作何，還不見過左賢王。”

洛云惜只覺自己身置云中，半晌才回神，欠身一福，聲音千嬌百媚，宛若黃鸝歌唱：“左賢王千歲千歲千千歲。”其實她早該想到，他高貴的氣質，俊美的容顏，一定身份不凡。

鳳絕雙手平伸，示意擂臺底下民眾起身，眼神落在洛云惜身上，方待開口。

洛庭威極其精明，忙湊上前問：“王爺，小女今日擂臺比武招親。王爺突然上擂臺，可是……”

鳳絕淡淡掃了洛庭威一眼。

洛庭威點到即止，連忙笑道：“比武招親暫且作罷，王爺不如在寒舍小敘，用過晚膳再走。”

鳳絕略略思忖，頷首同意。

是夜，月明星朗，秋風送爽。

靖國公府中大擺宴席。華燈炫目，映得處處亮如白晝。閣內人影幢幢，絲竹之聲繚繞，宛如人間仙境。

清幽坐在鳳絕身側，菜的口味又咸又辣，她吃了幾口便放下筷子，總覺得食不知味。

鳳絕見狀，問了句，“是不是吃不慣？我已吩咐他們，等下會上幾道清淡的南方菜。”

清幽一怔，他這樣體貼，她沒想到。

過了會，丫鬟們果然端來幾道南方菜。鳳絕夾了一筷子花雕醉玫瑰放入清幽碗中，輕輕道：“看你也沒吃什么，嘗嘗。”

清幽素來最愛吃這個，倒有了些胃口。吃了點后，她不經意的目光，與坐在對面的洛云惜相遇。她多打量了洛云惜幾眼，洛云惜雖生在落云山以北，長得倒水靈，秀發編成兩條垂至腰間的辮子，秀挺的鼻子，黑亮的眼睛，臉頰上透出嬌艷的粉霞來。

洛云惜目光遇到清幽時，明顯黯淡下去。

其實洛云惜對鳳絕的愛慕之意，清幽自然看得懂，不知緣何，她的心莫名煩躁。面前擱著一碗羹湯，是最早端上來的菜，因天涼湯早就冷了，她端起碗就喝，冰冷的湯灌下去，胃里像是壓著一塊大石頭。喝完，她覺得胃里難受，又拿起桌上酒杯，想暖暖身子，不知不覺十數杯菊酒入腹。漸漸，她雙頰酡紅，明眸中似也帶上酒意水氣。

鳳絕側首，瞧見清幽又舉起酒杯，他忙按住她的手，“少喝兩杯。你病才好，不宜飲酒。”

清幽一愣，旋即輕笑道：“天冷胃涼，暖暖身子。”說罷，她瞟一眼他面前幾乎未動的菜，問道：“怎么，你不吃？”

鳳絕搖搖頭，“吃不慣。”

清幽微愕，也不再說什么。

酒過幾巡，靖國公洛庭威喝得半醉。不知是真醉，還是裝醉，洛庭威作勢望了望洛云惜，又望了望鳳絕，滿面悵然，嘆道：“哎，小女的婚事，一直是我的心病啊。”

鳳絕劍眉微挑，問道：“靖國公，此話怎講？”

洛庭威一臉苦惱：“王爺有所不知，一年多前，小女出了樁丑事，鬧得滿城皆知。哎……”

“一年多前？”鳳絕面色一僵，握著筷子的手竟微微顫抖。

洛庭威接過話道：“王爺久在外征戰，對夜都之事不甚了解。一年多前，也就是咱們丟了東都那時。小女正巧去臨近夜西鎮的幽關小鎮探望表親。哪知途中遇上兵變，小女跟大家走散。哎，也是怨天。小女……”

“爹爹！”洛云惜突然喊了一聲，兩行清淚緩緩落下。

洛庭威怨道：“哎，后來我們在落云山腳找到小女。哎，哪知小女失去清白，此事弄得人盡皆知，誰還肯上門提親？老夫不得已才比武招親。”

“爹爹，我……”洛云惜極力壓抑著哭泣，臉色慘白，身子仿佛是北風中飄零的落葉，瑟瑟直顫。

鳳絕聽著，眉頭微皺，轉首凝望著不遠處枯敗的荷塘，怔怔發愣。

清幽望向鳳絕，他眸中隱透出一縷凄涼滄桑，不知緣何，她的心竟跟著他莫名沉下去。

四周，幽靜的黑暗與黯淡的月影交替，皆是無盡的悵然。

良久，鳳絕薄唇輕啟，一字一字清晰地飄散在夜風里，“這是本王的責任。”

北風徐徐，四周陡然沉靜，水般月色柔和地從墨色天際滑落，靜得只聽見風吹開耳邊散發的細碎聲音。也許真的喝多了，清幽忽覺頭腦發漲，胸前似有一團烈火在燃燒，她全身燥熱，臉上近乎滾燙，涼風一吹，是冰火兩重天的感受。鳳絕說洛云惜失去清白是他的責任？能是怎樣的責任？她有些茫然，也許是酒勁上來，也許是夜霧漸濃，她眼前漸漸迷蒙，思緒越飄越遠。這般冷的天，她額上竟全是汗，一滴一滴落下。周圍很吵，很多人在說話，吵得她頭漲欲裂，什么都聽不清。

鳳絕似說了什么，洛云惜嚶嚶哭泣，那哭聲極小聲極壓抑，像是喜極而泣。

清幽神情益發恍惚，朦朧中，似有人推她，起先只是輕輕一推，接著幾乎是用力一搖，她猛然回神，望入鳳絕深不見底的黑眸中，歉然一笑道：“王爺，有事？”

鳳絕稍滯片刻，黑眸不帶任何情緒，聲音淡淡的：“本王欲納洛云惜為妾，王妃意下如何？”

清幽臉白了白，目光牢牢盯著面前酒杯，白玉晶瑩透亮，一點燭光照上，閃爍著晶瑩的光芒。她拿起勺子，一勺一勺舀著雞湯，卻都舀在了酒杯里，裝得滿滿的，仍沒停下，直到溢出來。

鳳絕皺了皺眉，喚了聲，“王妃？”

清幽手一頓，又像是一驚，忙放下勺子，歉然道：“不好意思，錯將酒杯當作湯碗。哦，王爺剛才說什么？”

鳳絕眸中覆上一層郁色，突然放緩語調，像是解釋道：“洛云惜對本王有救命之恩，本王想……”

清幽恍若未聞，端起酒杯咽下一口湯，唇邊竟是微微一笑，“這湯咸了點，味道倒還不錯，王爺要不要也吃點。”

“撲通”一聲響，驚了清幽一跳。

洛云惜突然跪在清幽面前，臉紅得似能滲出血來。遙遠處，幾盞紅燭在重重殿宇間隙里投下暗紅的光影。她手中端著一只白玉瓷杯子，言辭懇切：“王妃在上，妾日后當端茶執帚，侍奉左右。還望王妃成全。”

清幽神色平靜，看不出悲喜之色，接過杯子一飲而盡，飲得太快，她竟沒嘗出杯中是茶還是酒。其實酒飲多了，茶便無味，那再多一杯酒也無妨。須臾，她輕輕道：“妹妹無需多禮。”

洛云惜依舊跪著，不肯起身。

清幽俯身將洛云惜從地上扶起，道：“納妾只怕委屈你。依本公主看，不如娶為側妃。”說罷，她幽幽一笑。

鳳絕聽到“側妃”二字，愣了愣。娶側妃需上表奏請鳳翔首肯。他望向清幽，見她依舊是淡漠的神色，她這樣不在乎，是啊，她一早就說過，她不愛他，不論他娶多少女子，她都不在乎，甚至樂見其成。他手里正握著一雙象牙筷，滑滑膩膩的，竟快握不住，終于往桌上一扔。他沉聲道：“好，既王妃無異議，就娶為側妃。”

洛云惜喜出望外，連忙謝過清幽，深情的眸子一直追隨著鳳絕。

風吹過，樹葉嘩嘩作響，扇形的銀杏葉子紛紛落下，像下起一場雨。

鳳絕偏首，望著滿地落葉，本應是金黃的顏色，在夜色中卻是深沉的黑色，直叫人心底更壓抑。閉一閉眸，他輕輕道：“兩個月后成婚，辛苦王妃準備。”

清幽笑了笑，語氣生疏客套，“那是自然，請王爺放心。我先回去了。”起身，她順著來時的路，獨自走回去。

夜涼如水，月色如銀傾瀉。

狐裘披風尚搭在肩頭，本欲取披風之暖，心里反倒生出涼意。清幽默默走著，靖國公府中長廊三回九轉，蜿蜒不絕，仿佛永遠也走不到盡頭。

他左擁右抱與她何干？他走他的陽關道，她過她的獨木橋。他是鳳秦國王爺，她是東宸國公主。他們本就是陌路。