谷神[1]不死，是謂玄牝[2]。玄牝之門[3]，是謂天地根。綿綿[4]若存[5]，用之不勤[6]。

【注釋】

[1]谷神：道的別稱。谷，空虛開闊，無所不容，形容“道”虛空博大，像山谷。神，形容“道”變化萬端，非常神奇。

[2]牝（pìn）：指一切雌性的母體，這里借喻擁有超凡造物能力的“道”。

[3]門：雌性生殖器的產門，比喻開天辟地、生化萬物的根源。

[4]綿綿：如絲如縷、連綿不絕的樣子。

[5]若存：若，如此，這樣。若存，實際存在卻難以看到的意思。

[6]勤：盡。

【譯文】

大道空虛開闊而又變化萬端，它永遠不會消亡。這是締造生命的神秘母體。締造生命的神秘母體有個出口，可以稱做天地的根源。它如絲如縷、連綿不絕又難覓行跡，其作用卻無窮無盡。

【解讀】

老子用簡潔的文字描寫了形而上的“道”，用“谷”來象征“道”體的虛狀，用“神”來比喻“道”生萬物的綿延不絕。他認為，“道”在無限的空間中支配著萬物的發展變化，是具有一定物質規律性的統一體；“道”空虛幽深，因應無窮，永遠不會枯竭，永遠不會停止運行。這種支配萬物發展變化的力量，就是對立統一規律。“谷神不死”，體現出“道”的永恒性，即恒“道”。

“玄牝之門”是產生萬事萬物的地方，它的作用非常之大。“玄牝之門”、“天地根”，都用來說明“道”為產生天地萬物的始源。老子把神秘莫名的“道”喻之為母性動物的生殖器官，非常貼切地描述了無所不能、生育著萬物的“道”的特性。老子這種對“道”的與眾不同的描述方式和認識角度，源于他不愿意把“道”界定在某個認識范疇之內。因為，他所關注的“道”是宇宙間的一種相互聯系、相互制約、相互影響、相互作用的統一關系，而不在于某個部分或某種性質的界定或劃分。

在對母體的認識方面，心理學大師弗洛伊德曾說：“子宮是第一個住房，人類十有八九還留戀它，因為那里安全舒暢。”

人類最原始的本性表現為對母體的依戀，而這種本性又曲折地表現為對自然的依賴，企求與自然合為一體。我們今天對自然的懷念，對田園牧歌式生活的向往，也正如孩提之對溫柔的母體的眷戀。城市的喧囂，過度的工業污染，人口失調，快節奏的生活，以及緊張復雜的人事關系，使人們的精神承受著沉重的壓力。我們種植樹木，凈化空氣和江河海洋的水質，保護瀕臨絕滅的野生動植物物種，是在拯救我們賴以生存的自然環境；而我們研究人與自然的關系，也是在希求尋回業已失去的夢。

因此，重新回過頭來理解老子給“道”賦予的睿智、廣博和深沉的哲學涵義，當對今天社會文明持續、協調的發展具有很強的啟迪意義。

河上公：谷，養也。人能養神則不死也。神，謂五臟之神也。肝藏魂，肺藏魄，心藏神，腎藏精，脾藏志。五臟盡傷，則五神去矣。

王弼：門，玄牝之所由也。本其所由，與極同體，故謂之天地之根也。欲言存邪？則不見其形；欲言亡邪？萬物以之生，故綿綿若存也。無物不成，用之不勞也，故曰用而不勤也。

朱元璋：王有道不死，萬姓咸安。又以身為天地，其氣不妄，為常存于中，是謂天地根。若有所養，則綿綿不絕，常存理用，則不乏矣。