三十輻[1]，共一轂[2]，當其無，有車之用[3]；埏埴[4]以為器，當其無，有器之用；鑿戶牖[5]以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用[6]。

【注釋】

[1]輻：車輪中連接軸心和輪圈的木條，古時代的車輪由三十根輻條所構(gòu)成。

[2]轂（gǔ）：車輪中心的圓木，中有圓孔，用來穿插車條并連接車軸。

[3]當其無，有車之用：有了車轂中空的地方，才有車的作用。

[4]埏埴（shān zhí）：埏，攪和。埴，泥土。意為調(diào)和陶土做成在飲食中食用的器皿。

[5]戶牖（yǒu）：門窗。

[6]有之以為利，無之以為用：“有”給人便利，“無”也發(fā)揮了其效用。

【譯文】

車輪上的三十根輻條，聚集到一個車軸上，有了軸心空虛處，才有車的作用。糅合黏土做成器皿，有了器皿中間的空虛處，才有器皿的作用。開鑿門窗并建成房屋，有了房屋中間的空虛處，才有房屋的作用。所以，“有”給人便利，“無”也發(fā)揮了其效用。

【解讀】

在生活中，實有之物的作用常被重視，而虛空的價值常被忽略。老子則一反俗見，很巧妙地把“無”的價值展現(xiàn)出來，并舉例說明“有”和“無”是相互依存、相互為用的。

老子說，車子的作用在于載人運貨，器皿的作用在于盛裝物品，房屋的作用在于供人居住，這是車、皿、室給人的便利，而這些便利都是通過“無”來實現(xiàn)的。

車輪的轂中間是空的，可正是那個空的部分起到了車子的作用。如果是實的，拿什么來支撐輻條呢？一個碗或茶盅中間是空的，可正是那個空的部分起了碗或茶盅的作用。如果是實的，水怎么倒進去呢？房子里面是空的，可正是那個空的部分起了房子的作用。如果是實的，人怎么住進去呢？

老子以此得出結(jié)論：“有之以為利，無之以為用。”他認為，碗、茶盅、房子等是“有”和“無”的辯證的統(tǒng)一，且認為“無”是主要對立面。不過，從唯物的視角看，“有”才是主要的對立面。畢竟是有了碗、茶盅、房子等，其中空的地方才能發(fā)揮作用。如果本來沒有碗、茶盅、房子等，自然也就沒有中空的地方，任何作用也都沒有了。

“有”固然是好的，“無”同樣不錯。“無”不是“沒有”，事實上，“無”也是一種“有”。無形的東西也能產(chǎn)生很大的作用，只不過看不見、摸不著、聞不到罷了。

“無”就好比數(shù)字中的“0”。“0”不是沒有，千萬不要小看了這個“0”。有了它，就可以生出整數(shù)，也可以生出小數(shù)、分數(shù)，它可以把一個數(shù)字變得無限大，也可以把一個數(shù)字變得無限小。比如0可以把“1”變成了“100000000”或“0.00000001”，變大變小都是這個“0”在起作用。

老子強調(diào)“無”的價值，決不是故弄玄虛。他是從容器、銳器、車輪、房屋等具體之物中發(fā)現(xiàn)抽象的道理，從感性認識上升到理性認識的。他所說的“道”，是“有”與“無”的統(tǒng)一，因老子雖然以“無”為主，但也不輕視“有”，只不過不把它放在第一位罷了。

河上公：治身者，當除情去欲，使五臟空虛，神乃歸之也。治國者寡能總眾，弱共使強。轂中空虛，車得去行；輿中空虛，人能載其上也。器中空虛，故得有所盛受。戶牖空虛，人得以出入觀視。室中空虛，人得以居處，是其用。器中有物，室中有人，恐其屋破壞；腹中有神，畏形之消亡也。虛空者乃可用盛受萬物，故曰虛無能制有形。

王弼：轂所以能統(tǒng)三十輻者，無也，以其無能受物之故，故能以實統(tǒng)眾也。木、埴、壁之所以成，三者而皆以無為用也。言無者，有之所以為利，皆賴無以為用也。

朱元璋：有之以為利，無之以為用。蓋圣人教人，務要諸事必欲表里如法，事不傾覆，人王臣庶，可不體之？