持[1]而盈之，不如其已[2]；揣而銳之[3]，不可長保[4]。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎[5]。功成名遂身退[6]，天之道[7]。

【注釋】

[1]持而盈之：手捧盈滿，引申為自滿自驕的意思。

[2]不如其已：不如適可而止。已，止。

[3]揣而銳之：把鐵器捶打得非常銳利。揣，捶打之意。

[4]長保：長時間保持。

[5]咎：過失，禍患。

[6]功成名遂身退：功成名就之后，不宜再身居高位，而應急流勇退。

[7]天之道：指自然規律、天地自然之大道。

【譯文】

持執盈滿，自滿自驕，不如適可而止；將鐵器錘打得非常銳利，卻難以長時間保持這種鋒銳。黃金碧玉堆滿廳堂，無人能長久守住這些財富；一個人若富貴且驕慢，那是自取其禍。功成了，名就了，就應急流勇退，這才合乎天地自然之大道。

【解讀】

本章就“盈”、“滿”與“功成身退”進行了論述。貪圖功名利祿的人，總是得寸進尺；恃才傲物的人，往往鋒芒畢露；富貴驕縱的人，難免招來禍患。在老子看來，這些都應引以為戒。就普通人而言，謀取功名利祿不易，但功成名就之后，如何善加對待則更難。

世上有兩種東西是最難填滿的，一個是大海，一個便是欲望。大海填不滿，是因為它博大而包容；欲望填不滿，卻是因人性的貪婪與丑惡。欲望之火可以焚身，要想保身立命、善始善終，還是聽一聽老子的勸誡吧！他說：“功成名遂身退，天之道。”

世人若能依老子所言，功成不居，急流勇退，足可得以善終。然而，總是有些人貪心不足，居功自傲，忘乎所以，最終身敗名裂。李斯貴為秦國丞相，輔助始皇帝一統海內，功業之大，足以彪炳史冊，富貴權勢，可謂無以復加，然而最終一步走錯，遂落得身首異處。臨刑時，他對兒子說：“吾欲與若復牽黃犬，出上蔡東門，逐狡兔，豈可得乎？”曾經位極人臣，最終卻連做一個普通百姓、與兒子外出狩獵的機會也沒有了，著實可悲可嘆！

然而，若非大智之人，非到身敗名裂之時，是很難領會“功成身退”的真諦的。其實，要想做到“功成身退”，必先能夠淡泊名利。須知，“反者道之動”，事物的發展本來就是向著自己的反面變化的，否泰相參、禍福相依。縱觀古今中外的歷史，常盛不衰者能有幾人？“功成名就”固然是好事，但其中卻也潛在著巨大的禍端。

老子精通辯證法，深知進退、榮辱、正反等是互相轉化的。因而，他提醒世人，水滿則溢，盛極必衰，若不及時退身，便會招致災禍；奉勸世人，須趁早罷手，見好即收。在大功告成之后，不要貪婪權位名利，不要尸位其間，而要收斂意欲，含藏動力。宋代大文豪歐陽修的詞句“定冊功成身退勇，辭榮辱，歸來白首笙歌擁”，正體現了“功成身退”的精神。

老子還說，揣而銳之，不可長保。難道不是嗎？一個人手中的武器越鋒利，鋒刃也就越薄，砍削東西也就更容易卷刃，因此這種鋒利是難以長久保持的。物極必反，任何事物發展到極限，都必然走下坡路。所以，一個人即使功勛卓著，也要懂得謙虛；即使才華橫溢，也要懂得韜光養晦。

河上公：嗜欲傷神，財多累身。夫富當賑貧，貴當憐賤；而反自驕恣，必被禍害。人所為功成事立，名跡稱遂，不退身避位，則遇于害，此乃天之常道也。譬如日中則移，月滿則虧，物盛則衰，樂極則哀。

王弼：持，謂不失德也。既不失其德，又盈之，勢必傾危。故不如其已者，謂乃更不如無德無功者也。既揣末令尖，又銳之令利，勢必摧衄（nǜ），故不可長保也。

朱元璋：世之有富貴者，每每不能保者何？蓋為因富貴而放肆，高傲矜夸不已，致生他事，有累身名，是自遺其咎，莫之能保也。