慕容女帝雙手放在沁涼的圓潤缸沿上，瞇起眼低頭望著那缸清水。這只大缸名『蜇眠』，她只有在篡位稱帝坐上龍椅后，才有人悄然入宮跟她稟報(bào)，有一尾蛟龍蟄伏而眠于缸底。

祥符元年。初冬。

臨近涼州城，一位衣衫單薄的清秀少女和一名袈裟破舊的少年僧人結(jié)伴而行。

“笨南北，這都快到?jīng)鲋萘耍艺υ絹碓骄o張了？差不多能有頭一回偷看山下狐貍精給我爹寫的情書那么緊張！”

“近鄉(xiāng)情怯唄。反正徐鳳年的家，也算你半個(gè)家了。”

“一個(gè)和尚說情，你也不怕住在西天的佛老爺打個(gè)噴嚏淹死你？”

“師父還有師娘呢，也沒見師父怕刮風(fēng)下雨打雷啊。”

“笨南北，你說咱這趟也沒半顆銅錢去買漂亮胭脂水粉了，他會不會覺得我女大十八變，越長越難看？”

“哪能啊！”

“這可是你保證的，如果到時(shí)候不是這樣，我揍你不商量啊。”

“阿彌陀佛……”

“笨南北，考你一個(gè)問題，你們佛家……”

“打住打住，李子，你家就是我家啊，啥叫‘你們佛家’，我當(dāng)年是被師父撿到后帶上山的，還是師娘幫我剃的頭發(fā)，師娘說我當(dāng)時(shí)哭得稀里嘩啦，你瞧瞧，我那會兒才多大，就已經(jīng)知道自己不喜歡當(dāng)和尚了。”

“行了行了，你就直接回答我為什么佛門都說心無所住皆般若，那么那些菩薩大發(fā)宏愿，算不算執(zhí)念的一種？若是的話，怎么還能有望成佛啊？”

“這個(gè)啊……李子，要不然等我成佛后燒出了舍利，再來回答你？”

“你以前就這么跟那些大小光頭講法的？難怪老方丈總喜歡拖欠銅錢，娘讓我去催，老方丈每次都苦哈哈跟吃壞肚子似的。肯定是老方丈嫌棄你說法講經(jīng)一塌糊涂。”

“……”

“咦？笨南北，你怎么哭了？你有點(diǎn)出息好不好，老方丈是成佛了，又不是死了！”

“哭時(shí)哭，笑時(shí)笑，吃時(shí)吃，睡時(shí)睡，念時(shí)念，木魚響起時(shí)我即佛，這是師父教我的啊。”

“得了吧，你這么笨，連佛法都悟不透徹，萬一連你都成了佛，以后誰還愿意信佛啊！”

“嘿……”

“對了，笨南北，說到木魚，怎么沒見過我爹讓你敲過？”

“我們家也沒有啊。”

“也對，不過咱們的那個(gè)小氣鬼鄰居，慧能大光頭倒是藏了個(gè)賊名貴的木魚，聽我娘說是西蜀梧桐雕刻而成的，使勁一敲，數(shù)十里外都聽得到。你說真的假的啊？”

“當(dāng)然是假的！有次師娘要下山買一套看上好久的衣裳，恰好師父手頭沒余錢，就拉我跑出去躲師娘，跟慧能方丈偷偷碰頭喝酒。慧能方丈喝著喝著就喝高興了，坐地上捧著那木魚拍了大半個(gè)晚上。我當(dāng)時(shí)就給他們站在門外望風(fēng)，也沒覺得木魚聲有多響啊，就那么回事。其實(shí)啊，師娘是惦念那木魚值錢哩！有回師娘看我洗衣服的時(shí)候說漏嘴了，她說將來一定要把這木魚順回家，然后給你當(dāng)嫁妝，氣派！”

“我的娘咧……難怪前些年每次我娘見著慧能大光頭，就問那顆大光頭多大年紀(jì)了。唉，幸好我娘只在山腳小鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)悠，從不行走江湖，否則哪個(gè)少俠高人樂意搭理她。”

“反正有師父緊著師娘，師娘也不樂意往江湖里湊的。再說了，師娘總講山下的女子不是吃人不吐骨頭的母老虎，就是光長皮囊不長腦子的狐貍精，尤其是那個(gè)太安城，滿大街盡是些不羞不臊不正經(jīng)的女子，一直就是師父的禁地。師娘哪里放心師父，要不然這趟師父去京城，師娘也不會跟著，是吧？”

“吳南北！信不信我告訴我娘去！？”

“阿彌陀佛……師父，難怪你每次被師娘訓(xùn)斥都不還口，說多錯(cuò)多，徒增口業(yè)添煩惱。我有點(diǎn)懂了。”

“笨南北，你嘀嘀咕咕說了什么？”

道路上，少女鼓足腮幫，一邊走一邊握緊雙拳做敲木魚狀。

“咚咚咚～木魚響起時(shí)我即佛，咿呀咿呀呦～咚咚咚～”

少年僧人悄悄撇過頭，偷著笑。

這一天，陽光溫暖。

作為北莽南朝中樞的西京城，本名佳婿城，曾經(jīng)不過是一座中規(guī)中矩的城池，隨著那股北奔士子洪流的涌入，逐漸有了深深幽幽的江南庭院，有了敦本敬祖之風(fēng)濃郁的黑瓦白墻，有了耕讀世家的私人藏書樓，有了陌生的瑯瑯讀書聲，有了風(fēng)流倜儻的高冠博帶，有了佳人拖曳在地的錦繡長裙，有了讓當(dāng)?shù)厝搜刍潄y的各色吃食。佳婿城一天一天飽滿，直到一舉成為北莽的陪都。隨著不斷擴(kuò)建，更有了本土隴關(guān)貴族和外來新士族各占半壁江山的朝堂，有了三省六部制，人才濟(jì)濟(jì)，蔚然深秀。

這座城池，隨著二十余年歲月推移，就像是由清瘦的小女孩長成了體態(tài)豐腴的美婦人。

然后在這個(gè)比往日略顯冷清的御道上，有一行人緩緩走著，領(lǐng)頭之人是位老嫗，老婦人的歲數(shù)，自然不是新西京可以比擬的。

披一件舊狐裘子的老嫗身邊跟著一名年邁儒士，更后邊一些，又跟著一名佩劍的中年劍客和一位五十來歲的魁梧男人，二人并肩而行。

老嫗突然輕聲笑道：“聽說咱們的軍神在徽山遇上那一家三口了，就是沒能打起來。”

青衫老者嗯了一聲。

老婦人感慨道：“墻內(nèi)開花墻外香嗎？為何朕很欣賞的兩個(gè)人，都要前往離陽？一個(gè)敢單槍匹馬殺到帝京城墻腳下與朕對望，還有那個(gè)，一人即是一座宗門。如果朕沒有記錯(cuò)，這個(gè)只有一人的宗門，名次還要在公主墳和你們棋劍樂府之上吧？他們?nèi)羰强狭粼诒泵А懔耍徽f也罷。”

棋劍樂府在最巔峰時(shí)坐擁四大高手，雖然躋身武評的黃寶珠或者說魔頭洛陽已經(jīng)叛出北莽，但洪敬巖已是柔然鐵騎共主，劍氣近和銅人祖師也是北莽屈指可數(shù)的頂尖高手。

世間誰敢小覷棋劍樂府？

窮酸老儒模樣的老者笑了笑，“若非如此，那江湖豈不是少了許多樂趣？”

老婦人轉(zhuǎn)頭望向那個(gè)佩劍的中年人，“黃青，與那人對敵，可有勝算？”

不是問幾分勝算，而是“可有勝算”！

被問之人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這個(gè)答案雖不讓人驚喜，但好歹也不至于讓老嫗大失所望。

黃青，本名孫少樸。棋劍樂府詞牌名“劍氣近”，同時(shí)還是洪敬巖的師父。因?yàn)閼崙坑陔x陽王朝大肆嘲諷北莽劍林的青黃不接，甚至有人揚(yáng)言整個(gè)北莽江湖無一人可談劍道，他因此改名黃青。

能讓劍氣近擔(dān)當(dāng)扈從的老婦人，身份也就顯而易見。

這頭日漸遲暮的雌鷹，飛翔在比大草原所有雄鷹更高天空的歲月，已經(jīng)太久太久了。

一行四人一直走入西京宮城，然后在司禮監(jiān)掌印太監(jiān)小心翼翼的引領(lǐng)下，最終只有慕容女帝和那位太平令走入一座幽靜閣樓。

樓內(nèi)有一口不明材質(zhì)的灰黑色陰刻螭龍缸，缸不過半人高，但是尤為闊大，霸占了整個(gè)閣樓大廳的大半位置。

慕容女帝雙手放在沁涼的圓潤缸沿上，瞇起眼低頭望著那缸清水。這只大缸名“蜇眠”，她只有在篡位稱帝坐上龍椅后，才有人悄然入宮跟她稟報(bào)，有一尾蛟龍蟄伏而眠于缸底。一眼望去，有無蛟龍看不出，但視線中那幅畫面已經(jīng)足夠詭譎。無風(fēng)無浪，水面明明靜止，卻處處不平。若是仔細(xì)辨認(rèn)，依稀可見缸內(nèi)有許多不同色彩的小鯉懸停水中不游弋。

慕容女帝抬起頭環(huán)視一周，除了身邊的太平令，屋內(nèi)就只有九人，其中既有道德宗內(nèi)地位僅次于國師袁青山的南溟真人，也有北莽身份最隱秘卻是最擅風(fēng)角占敕的練氣士第一人，還有祖輩世代為北莽皇室推演讖緯的占星大家耶律光燭。這九個(gè)深居此地?cái)?shù)十年的真正隱士，便是南朝上任南院大王黃宋濮也沒能都見過一面，至于其他南朝權(quán)貴就更不用奢望了，恐怕都不清楚西京城內(nèi)有這么一座奇怪閣樓，有這么一口莫名其妙的大缸，聚集了這么多奇人異士。

慕容女帝輕聲問道：“那個(gè)說自己身體有恙暫不朝會的離陽天子趙惇，如今身在何處了？”

滿頭鶴發(fā)卻面孔嫩如稚童的南溟真人提著一根纖細(xì)的紫色竹竿，走到慕容女帝身畔，伸出長竿，在距離水面兩尺高的某個(gè)地方，輕輕畫了一個(gè)小圓。百歲高齡的道德宗老神仙連嗓音也如孩童無異，清脆說道：“以位置推斷，趙惇確實(shí)如朱魍諜報(bào)所言，已經(jīng)秘密巡視兩遼了。”

慕容女帝手指輕輕敲擊缸沿，譏笑道：“才知天命的歲數(shù)，就要死在朕這么個(gè)老婦人前頭，還真是可憐。”

四周寂靜無聲，沒有誰敢答話。

她又問道：“除了象征陳芝豹的那條小東西突然生出了龍爪，還有什么值得一提的情況？”

南溟真人用紫竹竿點(diǎn)了點(diǎn)比先前偏南幾分的地方，“張巨鹿那一尾，在缸內(nèi)下墜了四尺，即將沉底。”

老婦人哈哈大笑，“好一個(gè)離陽王朝自殺其鹿。”

此刻老真人手中竹竿所指點(diǎn)的位置，不出意外應(yīng)該就是太安城了。

這位在麒麟真人飛升之后的道德宗新任宗主面無表情，移動(dòng)竹竿，在西北方位點(diǎn)了一下，“徐鳳年依舊在懷陽關(guān)一帶逗留。”

突然，有一尾長不及兩寸的小黑鯉驟然躍出水面，然后不是墜回原位，而是稍稍向西偏移了些位置。

慕容女帝皺眉道：“這是？”

南溟真人依然用那稚氣的語音不急不緩說道：“是徐龍象。有些不曾進(jìn)入天象境界但是身負(fù)氣運(yùn)的武人，除非氣機(jī)外泄太過厲害，否則哪怕在缸內(nèi)占據(jù)一席之地，他們的方位也會模糊不清。那些善于斂氣的練氣士，更是如此。可一旦泄露天機(jī)，就再難逃法網(wǎng)恢恢了。至于那些接近陸地神仙的人物，他們的本命魚甚至?xí)_亂缸中水。”

“比如？”

“武當(dāng)掌教李玉斧。先前此人曾引發(fā)天機(jī)震動(dòng)，導(dǎo)致缸水外溢。”

“還有嗎？”

“有。黃龍士，澹臺平靜，謝飛魚。原本最是線索模糊的三人，陸續(xù)有了征兆。”

“那曹長卿？”

“既然成了儒家圣人，自然就已跳出缸外。”

一問一答到這里，慕容女帝思索片刻，自言自語道：“難道是柳珪大軍主力已經(jīng)跟龍象軍碰上了？”

南溟真人猶豫了一下，搖頭說道：“不對。應(yīng)該是徐龍象去了青蒼城以西的地方，遇上了那支羌騎。”

老婦人臉色陰沉不定，但很快就神情舒展開來，“反正你有兩個(gè)兒子。”

太平令猜出了慕容女帝心中所想，平靜道：“既然露出了破綻，那么可以讓黃青和銅人去刺殺徐龍象。這樣的機(jī)會，以后很難再有。”

老婦人拇指微微用力按在缸沿上，問道：“趕得上？”

作為北莽帝師的老儒生笑道：“盡量讓他們往那邊趕，之后就看雙方運(yùn)氣好壞了。”

老婦人笑道：“那就試試看。”

這位太平令毫不猶豫地轉(zhuǎn)身走出屋子，去跟劍氣近黃青面授機(jī)宜。

老婦人自問自答：“如果成了，那雙方鉤心斗角這么多回合的流州，還能有仗打嗎？”

“沒啦！”

嘉德殿設(shè)有勤勉房，有別于國子監(jiān)，以供離陽趙廷宗室子弟求學(xué)，因正統(tǒng)一脈的皇子成年除東宮太子外，皆需封王就藩外地，所以勤勉房便多是在京郡王子女問學(xué)授業(yè)之地，少數(shù)一些因功封侯的公卿后代，也得以進(jìn)入這座被譽(yù)為小御書房的地方，這些公卿也莫不視為家族殊榮。勤勉房設(shè)少傅、少保兩職總領(lǐng)學(xué)政，此外還有二十余位地位超然的授讀師傅，分別授教儒家經(jīng)典，以及各自被皇帝欽點(diǎn)為某位皇子皇孫的單獨(dú)恩師，無一不是王朝當(dāng)代文豪大儒，偶有學(xué)問深厚兼德高望重的大黃門入內(nèi)講學(xué)。

那群龍子龍孫與勛貴子弟于沖齡之歲進(jìn)入勤勉房，卯入申出，每日雷打不動(dòng)的五個(gè)時(shí)辰，日復(fù)一日，年復(fù)一年，直到婚嫁封爵之前，寒暑無間，讀書不輟。這項(xiàng)傳統(tǒng)，自先帝起至當(dāng)今天子，二十年來，不可撼動(dòng)。而且勤勉房規(guī)矩?zé)┤撸瑯O其嚴(yán)苛，入學(xué)子弟夏不持扇冬不添炭，不論身份，路遇授讀師傅務(wù)必作揖行禮，犯錯(cuò)輕則挨“竹罰”，重則貶低將來獲封爵位一級。當(dāng)年馬上得天下的先帝親筆題寫匾額“尊師重道”以儆后人，當(dāng)今天子書寫楹聯(lián)“立身至誠，求學(xué)明理”懸掛兩側(cè)，除去那名來歷晦澀的皇子趙楷，包括太子趙篆、大皇子趙武在內(nèi)的所有子女，都曾在勤勉房度過漫長光陰。

若說京城黃門郎地位超然，是日后有望封侯拜相的龍門之鯉，那么勤勉房講學(xué)師傅則更是當(dāng)之無愧的清流砥柱，已是乘龍之蛟，有“準(zhǔn)帝師”的美譽(yù)。至于少保、少傅兩職，歷來都是實(shí)設(shè)一人虛設(shè)一人。宋家兩夫子稱霸文壇三十載，對此仍是苦求不得。上任少傅馬戎是先帝與當(dāng)今天子的兩朝恩師，在京城以外名聲不顯，可是四年前馬戎病逝時(shí)，皇帝陛下攜皇后親自前往馬府靈堂披麻戴孝，為其守靈一夜。

馬戎死后，少傅、少保兩職都已空懸，太安城勛貴門第都認(rèn)為新入京的齊陽龍會暫時(shí)擔(dān)任少保，作為一個(gè)承前啟后的過渡位置，然后一舉成為離陽王朝的官員領(lǐng)袖。可是一個(gè)資歷清譽(yù)都不夠格的“年輕人”，很突兀地闖入了所有人的眼簾，將少保之位收入囊中。此人在永徽年號的尾巴上考取過進(jìn)士，但遠(yuǎn)沒有前三甲那般矚目，進(jìn)入過翰林院擔(dān)任過黃門郎，一樣不溫不火，直到他成為禁中御書房的起居郎，才被京城大人物多了幾眼打量。但也僅限于此，可是隨后此人悄然晉升考功司郎中，輔佐吏部尚書趙右齡和老上司“儲相”殷茂春，陸續(xù)參與了京察與地方大評兩樁足以決定離陽四品以上大員官帽子有無的大事，這個(gè)在廟堂上可算年輕人的書生，才真正讓人感到驚艷咋舌。

三年一度的京察中，此人依舊不顯山不露水，可在南下大評之中，此人那真是心狠手辣，一口氣摘掉了平州刺史和六位郡守的官帽。這才三個(gè)月的時(shí)間而已，很快他就被火速調(diào)回京城，否則朝野上下都堅(jiān)信此人會死在南下途中。以至于當(dāng)他破格成為勤勉房少保后，大多數(shù)人都有些麻木了，此人委實(shí)是在官場的升遷路線太過生僻隱蔽，完全就沒有給人燒冷灶的機(jī)會，到頭來只知道他前些年娶了個(gè)籍籍無名的郡主，是個(gè)不上不下也不大不小的皇親國戚，在朝堂上素來不摻和黨爭，與文武官員都不湊近，與宮中宦官更是從無交集，便是喝花酒也沒有一次。

寥寥有心人往深處刨根問底，得知真相后就越發(fā)如墜云霧——此人竟是北涼人士？原本朝廷出了一個(gè)飛黃騰達(dá)的晉三郎就已經(jīng)很讓人吃驚，不料此子聲勢猶有過之而無不及。須知晉蘭亭的進(jìn)身之階可稱不上怎么光彩，據(jù)說先是靠著一封老涼王的引薦信躋身京城官場，后來又是以蘭亭熟宣這種雅玩擠入公門。而作為國子監(jiān)右祭酒同鄉(xiāng)的他，身世清白，進(jìn)階之路也走得坦蕩干凈，哪怕娶了位郡主，這些年也從未傳出半點(diǎn)夫憑妻貴的閑言閑語。而且這些年在京城所處幾個(gè)位置，不論是短暫的翰林院黃門郎，還是最長久的東宮侍講還是更為短暫的起居郎，始終都算是個(gè)相當(dāng)靠近帝王家的讀書人，恐怕就算他自己滿大街喊自己是北涼死間，也沒誰愿意相信。

他就是出身于北涼寒門的讀書人，陳望。當(dāng)然，如今京城上下都應(yīng)該敬稱一聲“陳少保”了。

今日勤勉房，不過卯時(shí)三刻，天色猶昏暗，便已是書聲瑯瑯。勤勉房又分上中下三房，大體上六歲至九歲在下房，十歲至十五歲在中房，十五歲以上就讀上房，其中女子年齡劃分另算，直至男婚女嫁，以及得到授業(yè)師傅的承認(rèn)，方可退學(xué)。

今日正值儒家日，三房內(nèi)各有一位長者在引讀儒家張圣人的經(jīng)典，難易程度自然會不同。勤勉房的下房外，站著一位身著紫袍系御賜羊脂玉帶的“年輕士子”，看著那些搖頭晃腦使勁誦讀經(jīng)書的幼齡稚童。按著先帝立下的規(guī)矩，都不許在房內(nèi)戴貂帽披裘衣，冬寒刺骨，也是如此。此時(shí)房內(nèi)只有在師傅講案底下擺有一只小銅皮火爐，那些絕大多數(shù)生下來就與國同姓的孩子，跟貧家子弟就學(xué)私塾并無兩樣，大多臉頰凍紅，手腳畏縮，趁著師傅讀書的間隙，趕緊低頭呵一口熱氣在被凍得僵硬的十指上。

屋外，除了這名衣著特殊并且在一般人眼中頗為陌生的讀書人外，還有一位得以披大紅蟒袍的宮中老太監(jiān)，小心翼翼站在外邊。上了年紀(jì)的老宦官有些走神，沒有注意到那位讀書人的到來。這也難怪，他說是得盯著勤勉房以防不測，可他這一站就是十多年啊，袍子都換了七八件了，十多年下來，宮中事務(wù)本就氣度森嚴(yán)，哪有什么不測？不管成年從這里走出去后在外頭如何行事跋扈的趙室子弟，求學(xué)之時(shí)，誰不是如他這般畢恭畢敬站著，他們則乖乖坐在那里念書背書？饒是趙武和趙風(fēng)雅這樣出了名的皇子公主，只要是進(jìn)了勤勉房坐下后，那也都是夾起尾巴做人的。

老太監(jiān)看了眼屋外，院子里入冬后倒是在枝頭多掛了一盞大紅燈籠。他悄悄嘆了口氣，聽說外頭不太平啊，廣陵道上那些余孽賊子不知從哪兒找了個(gè)姓姜的小丫頭說復(fù)國就復(fù)國了，害得宮內(nèi)好些個(gè)當(dāng)年從西楚皇宮里逃出來的老家伙時(shí)下都膽戰(zhàn)心驚，得閑時(shí)連幾口小酒都不敢喝了，說是怕被人誤認(rèn)為心有積郁借酒澆愁。好像西邊那些大小蠻子也不消停，大蠻子北莽要鬧，小蠻子北涼也跟著鬧。他這輩子也算見過些風(fēng)雨了，可就是整不明白這些家伙好好太平日子不過，非要瞎折騰個(gè)什么勁？甚至連那位首輔大人也鬼迷心竅了，你說你碧眼兒年紀(jì)還沒我這么個(gè)宦官大，官卻也已經(jīng)做到那么大了，怎的還不知足？這不明擺著是自尋死路嗎？老太監(jiān)沒來由想起院中那些花花草草，忍不住就有些唏噓，心想首輔大人哪，這人命可不是那些草木，今年冬沒了，明年春就又有了。

這時(shí)候院外出現(xiàn)一個(gè)躡手躡腳的矮小身影，貓腰小跑進(jìn)來，結(jié)果一看到門神似的老太監(jiān)，立馬如喪考妣。老人只敢心中笑了笑。這小家伙是豐郡王的孫子，不是長房長孫，卻也很受寵溺，不過這孩子在下房一向是個(gè)受氣包，畢竟豐郡王的頭銜在宮外挺能嚇唬人，可在這里邊還真沒誰當(dāng)回事。加上小家伙身體孱弱，性子又軟，成天被欺負(fù)得都不敢回家跟長輩訴苦，便是換上了雙喜慶的新靴子，也會被那幫淘氣蛋子立馬踩成舊的，老太監(jiān)都見過好幾回這娃兒躲在院墻根下哭花臉了。看著孩子那病態(tài)蒼白的小臉龐，以及拼命捂嘴不敢咳嗽出聲的可憐模樣，年邁太監(jiān)雖說有些心疼，但先帝爺定下的規(guī)矩，他一個(gè)閹人哪敢違背？遲到一次竹罰，兩次降爵，三次再降，直到無爵可降，直接驅(qū)逐出勤勉房，大概在十來年前在皇帝陛下手上，就有個(gè)無法無天的老親王獨(dú)苗嫡長孫，直接被貶成了庶人，要曉得那個(gè)親王與先帝爺那還是同胞親兄弟，更是當(dāng)今天子的親叔叔！

老太監(jiān)攔下那滿頭汗水的豐郡王之孫，冷著臉說道：“若是咱家沒記錯(cuò)，這可是你第二次遲到了。你先進(jìn)去吧，咱家會錄下的，回頭轉(zhuǎn)交給宗人府。”

那孩子一邊咳嗽，一邊斷斷續(xù)續(xù)說道：“劉爺爺，我真不是故意遲到的……我，我得了風(fēng)寒……”

老太監(jiān)揮揮手，根本不愿意聽這孩子辯解。帝王家事無大小，這是宮中前輩用無數(shù)血淋淋事實(shí)教會晚輩的道理，他不過是一個(gè)奴才，何必自尋煩惱？

就在此時(shí)，老太監(jiān)才察覺到身邊有一抹刺眼的紫色，吃驚之余，更是吃驚，回神后正要行禮，那人笑著搖了搖頭，已是宮中大太監(jiān)的老人便只能大彎下腰。那個(gè)紫袍玉帶的讀書人走到老人身旁，拉住那不敢哭出聲的孩子的冰涼小手，略微用力，才掰開他的五指，發(fā)現(xiàn)都已咳出血絲了。讀書人看了眼這個(gè)淚眼蒙眬的孩子，溫柔一笑，摸了摸他的腦袋，也沒有說話，牽起他另外一只手跨過下房門檻。屋內(nèi)講讀之人是一位老翰林出身的文壇名宿，瞥了眼讀書人那袍子，又看了眼那遲到的幼童，面露不悅。但這位文壇大佬再遠(yuǎn)離官場是非，畢竟還是有些忌憚那件紫袍的深厚寓意，停下了誦讀，伸手從書案上握起一根竹鞭，板著臉對那孩子說道：“趙歷，伸手。”

那孩子正要走向前去認(rèn)罰，不過而立之年的讀書人溫聲說道：“韓講讀，趙歷晚到非頑劣，而是得了風(fēng)寒。小小年紀(jì)便是咳血，也堅(jiān)持入房就讀，終究情有可原，宗人府那邊的降爵不可免，可這竹罰是不是可以免？”

那老學(xué)究冷哼一聲，“免去竹罰？成何體統(tǒng)？！”

讀書人還是笑意淡淡，說道：“法不外乎人情。”

老學(xué)究斜眼瞥了一下這位“后來者遙遙居上”的晚生，冷笑道：“法，情，理，三者孰大孰小，連齊大祭酒也不敢妄言，不知少保大人師出何處？”

注定已是成為祥符年間第一位少保大人的陳望平靜說道：“晚輩自學(xué)，并無師門。只是陳望竊以為，天下道理，只要是道理便不分大小，儒家張圣人說得，帝王公卿說得，販夫走卒也說得。”

那位韓大人則嗤笑道：“那韓某可就要多問一句了，這誰都能說出口的道理，又有誰能自證其道理？”

陳望輕聲笑道：“不外乎‘天地良心’四字。天尚公平，地容惻隱，兩不相誤。人非草木，孰能無過無情；人非禽獸，豈能沒了惻隱之心？”

韓大人臉色鐵青，緊握那根不知打過多少龍子龍孫手心的竹鞭。別人趨炎附勢，會敬你怕你陳望陳少保幾分，我韓玉生可不把你這北涼蠻子當(dāng)回事！

老學(xué)究正要?jiǎng)优腿话l(fā)現(xiàn)門口站著一位身穿明黃蟒袍的榮貴稀客，趕緊放下竹鞭起身作揖，在座那些入學(xué)孩子也都紛紛起身行禮，一時(shí)間“參見太子殿下”的喊聲此起彼伏。

趙篆哈哈笑道：“叨擾韓講讀授業(yè)了，罪過罪過。有一事需與韓講讀說明，趙歷這小侄兒趕來勤勉房途中，是被我拉住噓寒問暖了半天，才耽誤了時(shí)辰，宗人府那邊我會親自去知會一聲。至于這竹罰嘛，韓講讀若是怕壞了規(guī)矩，我來替小歷兒受罰。再者，這孩子受寒不輕，我還要跟韓講讀告?zhèn)€假。讀書是要緊，可身子骨畢竟更是頭等大事。咱們讀書讀書，讀死書無所謂，讀書嘛，終歸是開卷有益，多多益善的好事，可若是萬一讀死了人，可就不美了……”

韓玉生趕忙笑道：“殿下言重了，言重了啊。”

有太子殿下出馬求情，韓玉生哪里還敢斤斤計(jì)較，他也沒覺得自己有辱斯文，只覺得張圣人在世，也會像自己這般行事。

嗯，陳少保先前不是說過，法不外乎人情嘛。

趙篆揉了揉趙歷的小腦袋，笑瞇瞇說了句以后別忘了多去找你嬸嬸討糖吃，然后再讓那老太監(jiān)領(lǐng)著趙歷去找位御醫(yī)。他與陳望走在幽暗小徑上，沉默片刻后出聲打趣道：“陳望，看上去你這個(gè)少保當(dāng)?shù)貌豁樞陌　！?

陳望一笑置之。

趙篆停下腳步，看著這個(gè)家伙，很認(rèn)真問道：“都說一方水土養(yǎng)育一方人，你跟咱們那位‘鐵骨錚錚’的晉三郎可都是北涼人士，怎么就這么不一樣呢？”

陳望猶豫了一下，搖頭自嘲道：“一方水土也有一方水土的差異，想來我陳望在用柴火在雪地里練字的時(shí)候，右祭酒大人就在琢磨怎么研制上等宣紙了。”

趙篆無奈道：“你這性子，誰敢讓你外放做個(gè)地方官。”

這個(gè)誰，顯然不會是泛指，而是專指他這個(gè)照理說甚至可以監(jiān)國的太子殿下。

陳望笑道：“若是外放，我撐死了就做個(gè)下縣縣令，官帽子再大一些，真會戴不穩(wěn)。”

趙篆拍了拍他的肩頭，“當(dāng)我傻啊，會舍得大材小用？”

陳望沒有接話。

趙篆突然問道：“你怎么評價(jià)首輔大人和齊祭酒？”

陳望沒有半點(diǎn)忌諱地直截了當(dāng)說道：“張巨鹿為人，嚴(yán)苛而可畏，如夏日炎炎。齊陽龍為人，溫和而可愛，如冬日和煦。兩人無論治國才干還是自身操守，都可謂幾近圣人。能與他們同朝為官，是我陳望的榮幸。”

趙篆感嘆道：“可惜一山難容二虎。”

趙篆很快就笑道：“戶部尚書王雄貴有可能要去廣陵道擔(dān)任經(jīng)略使，你對這個(gè)空出來的位置有沒有想法？這座小廟殷茂春是絕對瞧不上眼的，你也不用擔(dān)心跟他爭什么。”

吏部尚書趙右齡，禮部尚書白虢，戶部尚書王雄貴，加上一個(gè)儲相殷茂春，曾經(jīng)都是首輔張巨鹿和坦坦翁的得意門生。細(xì)算下來，如今淪落到只剩下一個(gè)公認(rèn)永徽四子中才學(xué)最次的王雄貴，還在堅(jiān)持為那座張廬支撐門面。

聽上去似乎連王雄貴都要走了，還是去當(dāng)那個(gè)滑天下之大稽的廣陵道經(jīng)略使，朝廷的言下之意，就是瞎子也該明白了。

要?dú)w虎，先斬羽翼！

陳望只是搖頭不說話。

趙篆嗯了一聲，自我反省道：“是我操之過急了，不是幫你，反而害你成為眾矢之的。行百里者半九十啊！”

趙篆像是自言自語，“父皇悄然巡邊，就這么拖著，耽擱朝會，好像也不是個(gè)事啊。”

曾被馬戎評點(diǎn)為“器識端謹(jǐn)”的陳望，并沒有說出那兩個(gè)字。

但是趙篆看著東方泛起魚肚白的天色，眼神已經(jīng)悄然炙熱。

監(jiān)國。

趙篆收回視線后，就又是那個(gè)性情溫和君子如玉的太子殿下了，微笑道：“聽說元先生這趟游歷大江南北，身邊帶了個(gè)人。”

陳望問道：“可以說？”

趙篆略顯無奈笑道：“你我有何不可說的，那人便是被看作落難鳳凰不如雞的宋家雛鳳，宋恪禮。”

陳望疑惑道：“宋恪禮不是在廣陵江北一個(gè)上縣做縣尉嗎？此人剿匪頗有建樹，這份不俗政績，只是被上頭刻意壓下了。”

趙篆深深看了眼這位陳少保，然后笑得都瞇眼一線了，用手指點(diǎn)了點(diǎn)這個(gè)嘴巴堪稱密不透風(fēng)的謹(jǐn)慎家伙，“裝，繼續(xù)裝。別人不清楚元先生的謀劃，你陳望會抓不到重點(diǎn)？宋家頃刻間覆滅，明面上如何臺面下又如何，廟堂上前五六排的老狐貍們，其實(shí)大多都看得‘一清’，但看得見‘二楚’的，真不多。首輔大人和殷茂春肯定算兩個(gè)，接下來就算只剩下一個(gè)人，那也肯定有你陳望。”

陳望沒有承認(rèn)什么，但也沒有否認(rèn)什么。

趙篆小聲感慨道：“殷茂春，白虢，宋洞明，曾經(jīng)都是元先生青眼相中的隱相人選，就算后兩者都出局了，但殷茂春怎么看都應(yīng)該成為下任首輔才對，沒料到最后給宋恪禮不聲不響截胡了去。”

陳望猶豫了一下，說道：“元先生選中了宋恪禮，但是首輔大人也做出了選擇。”

趙篆對此事是真的霧里看花，十分好奇說道：“肯定不是王雄貴，也不會是趙右齡，那能是誰？”

陳望平靜道：“禮部尚書白虢。”

趙篆下意識地笑出聲，顯然不信這個(gè)荒謬說法：“白虢？不可能不可能，雖然白虢在朝野上下口碑奇佳，尤其是京城官場對他更是人人親近，我也相當(dāng)欣賞這位放蕩不羈又極富才情的禮部尚書，可你要說張巨鹿經(jīng)過十多年的千挑萬選，臨了選了當(dāng)初放棄過一次的白虢擔(dān)任那座張廬下任主人，打死我也不信！”

陳望淡然道：“下官也不能真打死殿下。”

趙篆愣了一下，繼而捧腹大笑。陳望在他心中是個(gè)從來不會說笑的老夫子式人物，這句話真是讓他長大見識了。只是笑過之后，趙篆就開始沉思。

父皇為了給自己鋪路，用嘔心瀝血機(jī)關(guān)算盡來形容也不為過，其中讓父皇感到最頭疼和痛苦的，無疑是輔弼鼎臣的碧眼兒。趙篆本身在承認(rèn)首輔大人的功勞后，對張巨鹿這個(gè)人絕對全無好感。還不是太子殿下之前的四皇子趙篆，就極為忌憚這位哪怕權(quán)傾朝野卻無半點(diǎn)私欲的首輔大人。張巨鹿若只是位潛心做學(xué)問的儒家圣人，大不了就是被朝廷做成塑像供上神壇擱在張圣人身側(cè)，很簡單。可張巨鹿不一樣，他重事功而輕學(xué)問，是典型的權(quán)臣權(quán)相。趙篆內(nèi)心深處，覺得張巨鹿就是個(gè)沒有絲毫生氣的活死人，恨不得敬而遠(yuǎn)之。

如果張巨鹿果真如陳望所說選中了昔年的得意門生白虢，作為他死后的“守陵人”，那么趙篆就不得不仔細(xì)權(quán)衡利弊一番了。

一個(gè)羽翼需要很多年去豐滿的宋恪禮，將來趙篆再沒有手腕，也能輕松對付。

這不過是遠(yuǎn)慮。

因?yàn)槊恳晃恍禄实郏瑥膩聿患蓱勈裁葱鲁甲樱碌闹粫悄侨豪铣肌?

顯而易見，白虢可能會成為近在咫尺的心腹大患。

這是近憂。

陳望沒有打擾太子殿下的出神，等了片刻，見他仍是沒有回神，就腳步輕輕反身離去。

過了很久，趙篆張開手臂伸了個(gè)舒服的懶腰，轉(zhuǎn)頭望去，沒有看到陳望。

趙篆獨(dú)自離去。

天也亮了。