莊子名莊周，宋國人，是楚國奇人老子道家思想的繼承者和發(fā)展者，也是當(dāng)今楚王最仰慕的人。楚威王曾派兩名大夫攜帶重金前去宋國，聘請(qǐng)莊子來楚國任令尹。大夫懇切地道：“我國大王久聞先生賢名，欲以國事相累。深望先生欣然出山，上以為君王分憂，下以為黎民謀福。”莊子正在渦水垂釣，持竿不顧，淡然道：“我聽說楚國有只神龜，被殺死時(shí)已三千歲了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以錦緞，供奉在廟堂之上。請(qǐng)問二位大夫君，此龜是寧愿死后留骨而貴，還是寧愿活時(shí)在泥水中潛行曳尾呢？”大夫道：“自然是愿活著在泥水中。”莊子道：“二位大夫請(qǐng)回吧！我也愿意繼續(xù)留在泥水中曳尾而行。”以龜喻人，巧妙地拒絕了楚威王的邀請(qǐng)。
請(qǐng)莊子出山到楚國為相一直是楚威王心目中難以實(shí)現(xiàn)的夢想，忽聽得那位淡泊名利的世外高人曾有“郢有天下”的預(yù)言，在場群臣無不聳然動(dòng)容。就連楚威王也高高挑起了雙眉，枯瘦的臉上一下子有了些許表情，似是終于從渾噩的僵態(tài)中蘇醒了過來。
惠施瞧在眼中，又從容續(xù)道：“各諸侯國均為此讖語而議論紛紛。聽說秦國正有意發(fā)兵攻打楚國，預(yù)備用武力奪取和氏璧。這次敝國大王派愚臣出使，一是賀喜楚國有和氏璧這等天賜吉物，二則是要提醒大王，須得加緊防范西面的秦國。”
令尹昭陽再也坐不住了，正要起身奏請(qǐng)將和氏璧歸還王宮，楚威王卻及時(shí)擺了擺手，沉聲道：“寡人知道了，多謝魏王美意。云夢之會(huì)還沒有結(jié)束，使者君請(qǐng)暫時(shí)歸座，下面還有精彩好戲。”
臺(tái)座上的這一段關(guān)于寶器的小插曲并沒有影響到廣場上不知情的觀眾們的興致。按照傳統(tǒng)，接下來是《尸女》表演。十二對(duì)穿戴整齊的男女一齊上場，個(gè)個(gè)年輕俊美，血?dú)夥絼偅嗷プ鲋鞣N挑逗與象征性的性交動(dòng)作，情意纏綿，奔放浪漫。音樂急促而緊密，震撼人心，間以舞者身上佩飾“叮叮當(dāng)當(dāng)”清脆的撞擊聲，舞場上充斥著濃烈的煽情意味和狂野的原始?xì)庀ⅰ４蠖鄶?shù)人看得面紅耳赤，亢奮不止。
但這也才僅僅是云夢之會(huì)的開場，《尸女》表演結(jié)束后，才是云夢之會(huì)[15]的真正高潮——春社交歡。先秦時(shí)期的楚國沒有男女大防，也沒有什么性禁忌，適齡男女可以自由約會(huì)，歡娛交媾，而云夢之會(huì)則是為大眾提供一個(gè)定時(shí)定點(diǎn)的公開性的社交節(jié)日。等到高唐觀祭社典禮結(jié)束，上至王公貴族，下到黎民百姓，青年男女各自四散開來，擇偶野合，盡情縱欲狂歡。犬吠水聲中，桃花帶露濃。在溪澗邊，在山林中，情人們或秉蘭以游，或相贈(zèng)香草，歡歌曼舞，幽會(huì)交合。春水渙渙，亂花迷眼，情懷若詩，佳期如夢。
然而，就當(dāng)楚威王扶著華容夫人起身，宣布春社交歡開始，眾人正爭相往南、北兩道下山時(shí)，變故發(fā)生了。一名站在北首的青衣男子趁亂擠近西首臺(tái)座，變戲法般地從長袍下取出一具精巧的弩器，弩槽中早已扣好一支弩箭，徑直端起來瞄準(zhǔn)臺(tái)座正中的王座。
此刻正值散場，是廣場上最紛紛擾擾的時(shí)候，衛(wèi)士們?cè)绶潘闪司瑁恍┤苏∠±爻咛朴^東大門趕去，預(yù)備護(hù)送楚王進(jìn)臺(tái)館歇息。直到那青衣男子扣動(dòng)弩機(jī)，侍立在楚王身后不遠(yuǎn)處的副宮正南杉才驚覺到異樣，大喊了一聲，飛身奔了過去，卻已然來不及了。
世事往往奇妙得很，就在弩箭離弦的電光火石的一剎那間，一個(gè)褐色人影從旁側(cè)撲了上來，將青衣男子連人帶弩撲倒在地。弩箭雖及時(shí)射出，卻被褐色人影那一撲之勢帶得偏了準(zhǔn)頭，正好射中楚威王左側(cè)的華容夫人的腰間。
因?yàn)橄韧醭踉谖徽辏跛氖鄽q才繼承王位，迄今不過十年時(shí)間，執(zhí)政時(shí)間雖然不長，卻是功績赫赫，先后大勝齊國、魏國、越國，又大力開拓西南，使得楚國疆土東至于海，西包巴蜀，南極牂柯[16]，達(dá)到全盛時(shí)期。但這一年來他疾病纏身，再無昔日叱咤風(fēng)云的敏銳和英氣，當(dāng)看到最心愛的華容夫人軟倒在自己腳下時(shí)，竟然呆住了，全身發(fā)涼，渾然不知所措。
衛(wèi)士和大臣們潮水般簇?fù)砹松蟻怼ｌ鑿某醯膶m正孟說極為精明能干，生怕刺客還有同黨，混亂中會(huì)再度行刺，忙大聲命道：“快來人，先護(hù)送大王進(jìn)去。”
孟說一邊請(qǐng)司宮靳尚和司馬屈匄護(hù)衛(wèi)楚威王進(jìn)去高唐觀，一邊指揮衛(wèi)士擒拿刺客，封鎖廣場。因?yàn)槭玛P(guān)楚國內(nèi)政，又派人護(hù)送魏國使臣惠施和諸國質(zhì)子先行下山。
王宮醫(yī)師梁艾上前查看傷勢，將華容夫人身子放平。那支弩箭斜向上射中了她的腰腹，幾近穿透，已經(jīng)沒得救了。她在血泊中抽搐了幾下，便就此斷氣，雙眼猶自瞪得滾圓。
江羋公主捂緊嘴唇奔了過來，幾乎不能相信眼前的情形。巨大的恐懼和驚愕令這位尊貴的公主花容失色，完全變成另外一副模樣。
公子冉愣在一旁，牙齒發(fā)顫，說不出一句話來，既不敢看母親的尸首，便只能習(xí)慣性地依附姊姊，死死抓住江羋的手臂。
公子戎還只是個(gè)五六歲的孩子，嚇得哭出聲來，大聲叫道：“娘親！我要娘親！”
熊槐十一歲就被立為太子，是一個(gè)狂妄自大慣了的人，從不善于掩飾感情，忽見有意與自己爭奪王位的最大對(duì)頭突然莫名被射死在眼前，驚訝之余，也多少流露出幾分幸災(zāi)樂禍的神氣來。
令尹昭陽看在眼中，忙走過去低聲提醒道：“華容夫人遇刺身亡，外人也許會(huì)懷疑刺客是受太子指使。當(dāng)此之機(jī)，太子千萬要安撫好公主才是。”
昭陽的夫人南娟與太子正妻南媚是親姊妹，因而他和太子是連襟關(guān)系，素來榮辱與共。
熊槐會(huì)意過來，忙正正衣襟，收斂笑容，輕輕地咳嗽了一聲，上前命道：“孟宮正，南宮正，這里的事交給你二人處置。我和令尹先進(jìn)去看望父王。”孟說、南杉一起躬身道：“臣遵命。”
熊槐這才上前牽起江羋的手，假惺惺地勸慰道：“江妹，人死不能復(fù)生，你還是節(jié)哀順變的好，冉弟和戎弟都還需要你這位大姊照顧呢。”
江羋卻是毫不領(lǐng)情，冷笑一聲，道：“這下不是正稱了太子哥哥的心意么？”決然甩開了熊槐的手，轉(zhuǎn)身朝高唐觀里跑去。
熊槐知道這妹妹年紀(jì)雖輕，卻是智計(jì)百出，華容夫人那方的人均是唯她馬首是瞻，猜想她多半是要到父王面前搶先告狀，急忙追了進(jìn)去。公子蘭、公子冉、令尹昭陽等人略微愣了一愣，也爭相跟了進(jìn)去，只有公子戎還站在原地“哇哇”大哭。
孟說示意衛(wèi)士抬走華容夫人的尸首，走過去牽起公子戎的手，溫言道：“公子別哭了，華容夫人雖然離開，卻是去了天上。”
公子戎哭道：“我要娘親，我也要去天上。”孟說道：“眼下還不到時(shí)候，這里太亂，臣先派人護(hù)送公子進(jìn)去。”招手叫過王宮醫(yī)師梁艾，命他帶公子戎進(jìn)臺(tái)館歇息。
那青衣刺客早已被衛(wèi)士擒住，牢牢捆縛在一邊。孟說走到他面前，問道：“你叫什么名字？是誰派你來行刺的？這里可還有你的同黨？”
刺客約摸二十余歲年紀(jì)，神色甚是沮喪，大約為未能射死真正的目標(biāo)楚威王而懊惱，聽到孟說出聲盤問，立即露出鄙夷之色來，冷冷看了他一眼，轉(zhuǎn)過頭去，不予理睬。
衛(wèi)士纏子是個(gè)赳赳武夫，脾氣耿直急躁，見刺客強(qiáng)硬，不肯回答宮正的問話，當(dāng)即揚(yáng)起手來，左右開弓，狠狠扇了他十幾個(gè)巴掌。那刺客鼻孔、嘴角流出了血，臉頰青紫，腫得老高，卻仍然不肯屈服。
一名衛(wèi)士奉上刺客所用的兵器，稟道：“宮正君，這刺客用的是韓國的弓弩，說不定他是韓國派來的刺客。”
之前秦國出兵攻打韓國，韓國本欲獻(xiàn)城與秦國講和，然后兩國聯(lián)袂攻打楚國。楚威王用令尹昭陽之計(jì)，假意援救韓國，令韓國與秦國絕交，之后又拒不發(fā)兵，結(jié)果韓軍大敗，被迫臣服于秦國，韓國太子韓倉也到秦國做了人質(zhì)。韓宣惠王深恨楚國背信棄義，因此而派出刺客行刺楚威王也是情理之中的事。
廣場上尚滯留了不少民眾，好奇地圍過來看熱鬧，聞言紛紛指斥韓國國君手段卑鄙低劣。卻有一人嗤笑出聲，道：“這韓國人是不是也太笨了，派人行刺還要帶上自家的兵刃，好讓人知道刺客的來歷身份么？”
說話的是一名二十歲上下的年輕男子，身材魁梧，一張四方臉，濃眉大眼，高鼻厚唇，面黑有光。
孟說扈從楚王多年，自有一番閱人之能，見這男子意態(tài)飄逸，有氣雄萬夫之相，立即生了警惕之心，走過去問道：“足下是誰？聽你口音，應(yīng)該不是楚國人。”那男子一點(diǎn)也不慌亂，悠然答道：“我是趙國人，姓主名富，是個(gè)商人。”
孟說雖然半信半疑，但眼下要辦的事極多，一時(shí)不及細(xì)細(xì)盤問那主富，命人先將刺客押下。
撲倒刺客的褐衣男子也被衛(wèi)士扣留在一旁。孟說走到他面前，見他神態(tài)安詳，穿著一身極粗糙簡陋的褐麻衣褲，腳穿草鞋，不由得一愣，問道：“你是墨者？”
那中年男子點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“在下墨者唐姑果。”隨即朝孟說躬身行禮，道：“腹巨子命我代問宮正君安好。”
墨學(xué)跟儒學(xué)一樣，是當(dāng)世顯學(xué)[17]，風(fēng)行天下。它反對(duì)儒家的“愛有差等”，提倡兼愛、非攻，主張以兼易別，使天下兼相愛，竭力反對(duì)戰(zhàn)爭，認(rèn)為攻伐是天下之巨害，理想是“必興天下之利，除去天下之害”。墨者奔走于烽火中，抑強(qiáng)扶弱，雖枯槁不舍，由于富有犧牲精神，最講究信義承諾，在人們心目中有良好的形象，深受尊敬。墨家在各國均有不小的勢力，其首領(lǐng)稱為“巨子”，具有至高無上的權(quán)力，腹巨子即是指現(xiàn)任巨子腹囗。
孟說本人雖不是墨者，卻是墨家第三任巨子孟勝的孫子。當(dāng)年孟勝與楚國貴族公子豫友善，公子豫被楚悼王封于陽城，又號(hào)陽城君。[18]楚國一向不歡迎墨者，大力排斥墨學(xué)，僅僅是因?yàn)槟业谝蝗尉拮幽栽c公輸般論戰(zhàn)，阻止楚國攻打宋國。但陽城君卻極欣賞墨家道義，接墨家巨子孟勝和弟子到陽城居住，待若上賓。
當(dāng)時(shí)楚悼王任用衛(wèi)國人吳起為令尹，進(jìn)行變法改革，雖有富國強(qiáng)兵的功效，卻大大損害了貴族們的利益。陽城君銜恨吳起入骨，等到楚悼王一死，便借回郢都吊唁之機(jī)，聯(lián)絡(luò)楚國貴族，預(yù)備殺死吳起。吳起進(jìn)宮治喪時(shí)，受到陽城君等人的圍攻，情急之下，躲到楚悼王的尸首邊。貴族們一擁而上，射殺了吳起，并將他車裂肢解。但在圍殺過程中，也有許多貴族的箭射中了楚悼王的尸體。
按照楚國法律：“麗兵于王尸者，盡加重罪，逮三族。”楚肅王即位后，遵照律法誅殺了所有射王尸者，罪及其三族，因此而被夷宗的貴族多達(dá)七十余家。陽城君雖僥幸逃脫，但由于封地陽城被楚肅王收回，只能走上流亡之路，從此下落不明。
陽城君離開陽城時(shí)，授予孟勝符節(jié)，任用其鎮(zhèn)守封邑。面對(duì)趕來陽城接收的大軍，孟勝?zèng)]有率領(lǐng)墨家弟子們逃走，遠(yuǎn)離楚國的是非紛爭，而是選擇了舍生取義。他告訴弟子們說：“我們與陽城君有約，答應(yīng)為陽城君守國，而今陽城君已逃，封國被收，憑我們的力量又不能改變現(xiàn)狀。只能以死殉義。如果不死，那么從今以后，人們尋求嚴(yán)師一定不找墨者，尋求賢友一定不找墨者，尋求良臣一定不找墨者。換句話說，不死就是不義。”由此上演了中國歷史上最悲壯的一幕：包括巨子孟勝在內(nèi)的一百八十三名駐守陽城的墨者均舉刀自刎而死。
孟勝死難之時(shí)，其子孟卯尚在襁褓之中，躲過一劫，在楚國民間長大，雖然后來為墨家巨子田襄子尋訪到，他卻不愿意再成為墨家的一員，而是加入了楚軍，因作戰(zhàn)勇猛積功升為將軍。他的兒子孟說成人后更是武藝高強(qiáng)，順利當(dāng)上了王宮的宮正，成為楚王最倚重的衛(wèi)士統(tǒng)領(lǐng)。據(jù)說他力大無窮，一人即能舉起高唐觀前的云紋酒禁，所以又有“楚國第一勇士”之稱。
孟勝蹈義赴死的壯舉雖為天下人稱贊，但因?yàn)槟撤N原因，卻是孟卯父子不愿意多提的一段往事。尤其孟說見唐姑果目光意味深長，似是有意提及自己是墨家巨子的后人，弦外有音，心中多少有些警覺起來，當(dāng)即道：“孟某有公務(wù)在身，職責(zé)所在，有得罪之處，還請(qǐng)先生原諒。”沉下臉來，做出一副公事公辦的樣子，問道：“先生如何會(huì)湊巧在此處出現(xiàn)？莫非你也對(duì)云夢之會(huì)有興趣？”
唐姑果淡然道：“不是，我只是來找人，適才看到刺客行刺也只是湊巧。”輕嘆了一聲，道：“可惜還是發(fā)現(xiàn)得晚了，不然國君夫人也不會(huì)死。”
孟說心道：“自從楚國排斥墨家，墨者中心從楚國遷往秦國，當(dāng)今巨子腹囗更是秦惠王的座上賓。傳說墨家大不同于往日，已被秦國控制。墨者個(gè)個(gè)都是有為之身，唐姑果不會(huì)平白無故地出現(xiàn)在紀(jì)山。但無論如何，總算是他及時(shí)撲倒了刺客，救了大王一命。”他也是個(gè)慷慨豪邁之人，當(dāng)即謝道，“多謝先生出手相救。”
正要開口詢問唐姑果所尋找的人是誰，一名衛(wèi)士匆匆地奔過來稟道：“大王命宮正君帶刺客進(jìn)去問話。”
唐姑果忙道：“宮正君先忙公事，我可能要在郢都滯留一段時(shí)間，希望還有見面的機(jī)會(huì)。”孟說道：“好。”命人放唐姑果下山，自己和副宮正南杉一起押著刺客進(jìn)來高唐觀。
高唐觀是一組園林建筑。正東門上懸掛著一塊黑色木匾，上面書寫著“高唐觀”三個(gè)紅色大字，字體筆畫勁挺，落筆起筆鋒芒畢露，華藻流麗。
臺(tái)館主體建筑有前、中、后三處大殿，均是土木混合結(jié)構(gòu)，依山勢而建，逐次升高，掩映在蒼松翠柏之中，自然和諧，幽美恬靜。其中前殿地勢最低，殿堂卻是最深最闊，可以同時(shí)容納幾百人宴飲。