變賣祖業為求學
和珅的父親常保死后，門庭冷落鞍馬稀，又沒有什么經濟來源，家境就迅速敗落了。沒有了固定的經濟來源，學習又是一個在短時間內“只有投入，沒有產出”的行業，和珅卻堅持要把讀書繼續下去。和珅從哪里知道了讀書的重要性？也許是“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”的功利思想；也許是和珅認識到自己家庭的現實情況，刻苦攻讀，以求科舉的金榜題名才是唯一出路。無論是哪種原因，反正和珅是下定了決心，無論如何也要把咸安宮官學的學業繼續下去。
為了籌措生活費用，身為家中長子的他只得忍住羞愧，迎著別人的白眼四處去借錢。他先向父親生前的故友去借錢。常保生前的故友，在他在世時，常來常往，親熱非常，及至常保病逝，不僅帶走了和珅的希望，也帶走了親戚朋友們的交情。
涉世未深的和珅本以為他的那些叔叔大爺們絕不會見死不救，于是滿懷希望地登門造訪，誰知不是被趕出就是吃閉門羹。一次次的乞求，除了讓和珅體驗一次次的屈辱外，沒有換回一個銅板。
眼看家中難以為繼，和珅想起祖父曾經留下15頃官封地，在保定一帶，于是去保定想辦法。
和珅之父常保有一個部下叫賴五，常保生前非常信任他，一直把自己家15頃的官封地交給賴五代為打理。常保長年在外當官，賴五也趁機撈些油水，上繳的水銀常常都不足額。常保對此很少懷疑，也從不過問。常保死后，賴五越發不像話，那15頃的官封地就如賴五自己的一般，交給和珅家的租銀更少了。
和珅在此窮困之際，只得與仆人劉全同去一趟保定，本打算借些銀兩使喚。賴五見和珅到他家來，自然心知肚明，但表面上仍然以禮相待，置辦酒席，對和珅、劉全假意熱情。和珅知道他是父親的舊部下，言語也頗為恭順：“想當年家父對您不薄，現在父親去世，我兄弟二人學費都沒有著落，家中十幾口人也都衣食堪憂，特來向您借些銀兩，尋求幫助，渡過難關?！焙瞳|知道賴五此前就對稅銀動過手腳，是個不爽快的人，沒敢多說，提出籌款100兩銀子即可。這個數字其實并不多，賴五管理這些土地多年，隱瞞沒有上繳的銀子也不止這個數。
不料賴五仗著和珅年幼，真的耍起“賴”來。他借口這幾年保定天氣異常，旱澇不定，土地收成很少。再加上前幾年乾隆帝南巡，保定百姓需要納稅捐銀，這15頃地的收入真的是少得可憐，租金無法按時收齊，根本落不下多少錢。賴五大言不慚地說：“少主人若要十兩八兩的，我賴五全家上下勒緊褲腰帶也要湊齊。如今這100兩實在沒有地方去籌啊。”
和珅心中早就知道賴五會來這一套，也就不再客氣，一一道出自己的想法：賴五代為管理土地多年，每年交給和珅家的銀兩谷物只有六七成，父親死后更是又減了兩三成。和珅全家念在舊情，一直沒有追究。現在和珅兄弟急用銀兩，賴五只要還上舊賬也就夠了，卻要這般推托。
不料，賴五聽了和珅的攤牌話，更加理直氣壯了，不由得站起來大聲說：“你的意思是我欺瞞你了？天不作美，旱澇不均，佃戶們都是刁民，奸猾得很，租金也是能不交就不交。我也只是代為管理，我又能怎樣？你要是真急用錢，把地賣了得了。反正我是湊不出100兩銀子！”
在古代，賣地可不是鬧著玩的，這意味著你是敗家子。自古當官、經商的有錢了就買地作為家產。許多富人看準時機投資買地，廣置良田，才成為富豪鄉紳的；家境中落的，不到萬不得已，也不會動賣地的念頭。總之，賣房子、賣地就等于敗家，何況和珅家的地是祖上傳下來的官封地。賴五攛掇和珅賣地，分明就是趁火打劫，乘人之危，想霸占和珅家的祖產。仆人劉全甚至氣得要捋袖子要打賴五。賴五終于兇相畢露，索性把和珅主仆二人趕了出來。
和珅知道和賴五是沒有道理可講的，借錢更是沒門兒。反正地是和珅家的，地契在我手里，有理走遍天下，于是一紙訴狀遞到保定府。誰知那賴五早就和保定知府沆瀣一氣，那知府唇紅齒白說和珅無理取鬧，意欲勒索錢財。
隨行的劉全氣得七竅生煙，只是喘著粗氣，卻一點兒辦法也沒有。和珅反而冷靜下來，知道胳膊擰不過大腿，多說無益，轉身就默默地走了出來。
怎么辦？弟弟和琳還在家里眼巴巴等著和珅籌款上學呢。所有人都在看他的笑話，他卻借不到一個銅板。賣地？怎能對得起列祖列宗；不賣，自己眼看就要活不下去，這樣更加對不起他們。
如果死守這塊田地，畢竟每年還有一些地租收入，雖然不多，但以后的基本生活可以得到保障。但是這樣的話，讀書就徹底無望了，自己再也不能得到一個學子出身，就失去了向前奔的目標。把地賣了，至少可以有兩年的讀書費用，可這樣自己豈不被戳斷脊梁骨？繼母更要毒罵自己，周圍的人恐怕也會唾沫星子亂飛，不把自己淹死才怪，況且讀書要是沒有結果，自己豈不是更加難以生活？
小小的和珅真的感到很無助，蕭瑟的秋風中，他坐在滿是落葉的臺階前，一臉的愁眉不展。天空，云卷云舒，風云正變幻莫測，和珅突然醒悟。祖宗的遺產難道只能作為避免凍餓而死的遮羞布嗎？自己如果不努力，早晚坐吃山空。人生在世，總要有一些響當當的大作為。與其留著地產浪費時間和精力，消磨自己的意志，不如索性賣掉，取得資本，投入到讀書和打拼上，為自己博取一個更加輝煌的未來。
就在瞬息之間，和珅拿定了主意。為了能夠繼續在咸安宮官學安心讀書，考取功名，跳出依靠祖產渾渾噩噩度日的藩籬，和珅當機立斷，決定賣地。剛滿13歲的和珅，放棄了半死不活的生存狀態，為自己選擇了一條通向光明而又布滿荊棘的艱難跋涉之路。
賣地的錢財，剛剛夠和珅兄弟兩年的生活費用，這足以保證和珅能夠順利完成咸安宮官學的學業。咸安宮官學盡是貴族子弟，大多不學無術、玩物喪志。天性機敏的和珅兄弟知道錢財來之不易，機會只有一次，更加勤勉刻苦。如同默默吐絲的蠶蛹，為自己能夠破繭成蝶做著準備。
和珅的決定是大膽的，也是正確的，靠著賣地所得的銀兩，他與和琳在咸安宮官學的學業才不至于中斷。在這里，和珅受到了很好的傳統教育，為他日后為官能充分施展才能打下了良好的基礎。
英廉賞識結親家
刻苦努力的和珅在咸安宮官學的優異表現，引起了一個人的注意。他就是時任總管內務府大臣的英廉，英廉對和珅非常賞識，知道他志向遠大，絕非池中之物。于是把心愛的獨生孫女許配給了和珅。于是，乾隆三十二年（1767年），18歲的和珅結了婚，妻子為大學士英廉的孫女馮氏，英廉為其孫女準備了豐厚的嫁妝，并親自主持、操辦了和珅與馮氏的婚事。這樁婚姻對和珅以后仕途的發展起到了關鍵的作用。
大學士英廉為何會把掌上明珠嫁給和珅呢？我們先來說說英廉。英廉，字計六，號夢堂。他家原來本姓馮，祖籍遼東，內務府包衣籍漢軍鑲黃旗人。雍正十年（1732年）中舉，最初為筆帖式，從事文秘工作；后來幾經升遷，官至淮安府同知、永定河道臺、內務府主事、內務府正黃旗護軍統領、內務府大臣、戶部侍郎、刑部尚書、正黃旗滿洲都統、協辦大學士、直隸總督、東閣大學士、太子太保等；同時他還任過《四庫全書》正總裁的官職。可以說他是乾隆時期頗得皇帝青睞、信任的權臣之一，是當朝的大紅人。
他生前受人尊敬，死后連皇帝也對他表示尊重之意。乾隆四十八年（1783年）英廉病故，乾隆帝特賜白銀5000兩為其治喪，祀賢良祠，謚文肅。由此可見，英廉在乾隆朝始終為官，并身居顯位，并沒有受到他出身的影響。英廉為官清正廉明，政績突出，而且名聲極好，因此頗受乾隆帝的器重。
英廉有一個兒子和兒媳是先他而去的，并留下了一個女兒。因為這個小孫女自幼失去雙親，作為祖父的英廉就對其格外憐愛，精心呵護、培養。待到長大成人，到了談婚論嫁的年齡，英廉為了給她挑選一個理想的佳婿，使其后半生免受凄苦，確實費了一番苦心。他要為孫女找一個既品行端正，又年輕俊朗；既才氣出眾，又善解人意，將來有所作為的才貌雙全的好后生。他慧眼獨具，最后選中了和珅。
我們說了很多和珅的聰明機智，未曾提及相貌。其實和珅確實是難得一見的美男子。在《秦鬟樓談錄》中，描寫他“軀干如中人，面白皙而事修飾，行止輕繯，不矜咸儀，言語便給，喜歡詼諧，然性機敏，過目輒能記誦，每有所言，皆能悉舉其事之本末?！笨傊?，他是一個外表英俊、才華橫溢、能言善辯、辦事干練、才能出眾、人見人愛的后起之秀。由此可見，英廉不僅善于施政，更是一個頗有眼力和遠見的人。正是看到了和珅的光明前途，因此他決心將心愛的小孫女許配給他。
和珅與馮氏結為伉儷后，兩人相親相愛，感情甚篤，夫唱婦隨，比翼雙飛，彼此相約百年好合，白頭到老。這種真摯的感情，從嘉慶三年（1798年）馮氏去世時和珅所表現出來的沉痛、悲傷與落寞的心情，就可以略知一二。
馮氏去世當年，和珅曾為妻子馮氏一連作了六首“悼亡詩”，可見對其感情之深、思念之切。其中一首寫道：
結縭三十載，所愿白頭老。
何期中道別，入室音容杳。
屏幃尚仿佛，經卷徒潦倒。
淚枯挽莫眾，共穴傷懷抱。
游川分比鱗，歸林嘆只鳥。
追思病時言，尚祝余足好（時余足疾復作）。
猶憶含殮前，不瞑心未了。
自此退食余，誰與伴昏曉。
從以上詩句中我們可以看出，和珅與馮氏夫婦結婚三十余年間，彼此關系一直很融洽，以致和珅在很長一段時間里難以相信馮氏的離去，就連她說的話也都言猶在耳，難以忘懷。
與馮氏結婚不僅使和珅獲得感情上的慰藉，更重要的是英廉此后對和珅的賞識與提攜，為和珅仕途飛黃騰達創造了極為有利的條件。和珅獲得的第一個有實權的職務是戶部侍郎，而戶部尚書正是他的太岳父英廉；和珅到云南查辦李侍堯一案，是太岳父英廉等人負責查抄李侍堯在京財產的；和珅獲得的戶部尚書一職，又是太岳父英廉升任大學士后留下的，其中聯系耐人尋味?？傊?，太岳父英廉是和珅進入仕途的提攜人和領路人。他對馮氏的感情深厚，也不無這方面的原因。
婚后的和珅更是春風得意，一是自己娶到了馮氏這樣的嬌妻，二是慶幸能夠得到英廉的垂青，自此更是勤勉讀書，準備考試，為入仕爭取資本。