《格薩爾王傳》是一部在藏族、蒙古族人民中世代相傳、篇幅浩瀚的英雄史詩，這部長達百萬行、一千多萬字的英雄史詩，以格薩爾王為中心人物，在廣闊的社會背景中展開英雄降魔除妖的描寫。史詩一開始敘述格薩爾在天國時，人間妖魔鬼怪橫行，殘害百姓，天神為了拯救人類，命天神的兒子格薩爾下界投生，降伏妖魔，救護生靈，作黑頭人的君長。格薩爾在人間的母親——龍王的女兒葛姆，在破帳篷里生下了格薩爾。他長大后，征魔除怪，抵抗外族侵略，懲治叛國賊，與欺騙人民的喇嘛作斗爭，闖入陰曹地府，戰勝冤枉好人的閻王。完成這些大業后，格薩爾年老傳位，重返天國。

《格薩爾王傳》結構宏偉，場面巨大，內容豐富。其中有兩軍對陣、英勇沖殺的壯觀，也有英雄孤身對敵的描寫；有驚心動魄的戰爭場面，也有纏綿悱惻的愛情插曲；有為國捐軀的壯烈，也有生離死別的哀傷。史詩中，忽而天上，忽而人間，忽而地獄，忽而天堂。用墨如潑的敘事和濃烈淳厚的抒情交織在一起：既有奇特的幻想、瑰麗的場面、神力的夸張，也有真實的人間生活的準確描寫，故事情節起伏跌宕，曲折動人，令人神往。在塑造人物方面，不僅主人公格薩爾的形象栩栩如生，還鮮明有力地展現了正反兩方面的許多典型人物的形象。無疑，這是一部罕見的不可多得的世界名著。

《江格爾》也是我國三大史詩之一，產生于新疆衛拉特蒙古族地區，它的產生和發展經過了數百年極其復雜的過程。從現有材料看，它的主要部分或核心內容大致形成于15世紀至17世紀上半葉蒙古族封建割據時期。史詩描寫唐蘇克·寶木巴地方以江格爾為首的十二名“雄獅”英雄和六千名勇士同侵犯和掠奪他們家鄉的形形色色的敵人進行頑強斗爭而取得勝利的故事。因此，《江格爾》的大多數故事都是敘述寶木巴地方與其他地區的戰爭。每當掠奪者來侵犯寶木巴地方時，英雄們總是不惜犧牲自己的生命，與殘暴的敵人進行英勇的戰斗。他們的戰斗誓言是“把生命交給刀槍，把愿望交給江格爾”。因此英雄們總是所向披靡，無往而不勝。史詩在廣闊的背景上觸及到古代蒙古族人民生活和戰斗的各個方面，生動地刻劃了蒙古族的民族性格，色彩鮮明地描繪了蒙古族地區特有的風土人情和阿爾泰山奇麗壯觀的自然景色。

在藝術上，《江格爾》成功地塑造了許多個性鮮明的英雄人物形象，其中最光彩照人的是洪古爾，他勇敢忠誠，智膽過人，屢立戰功，卻從不居功自傲，他是古代戰斗英雄的典型。其他人物或富于智慧，或善于雄辯，均從不同側面體現出史詩創作者們的英雄理想。此外，史詩的篇章結構、故事情節具有蒙古族說唱藝術的特色。開首一篇是序詩，起著全書“楔子”的作用。史詩多是每章（部）講一個中心人物，講述一次戰斗或一次事件，各章之間都既有相對獨立性，又在故事情節上保持著內在的聯系。史詩的情節布局比較單純，進展舒緩從容。全詩用豐富優美的衛拉特民間口語，期間穿插融合著神話傳說、歌謠祝贊、俗諺等多種民間文藝形式，大量運用了鋪陳、比喻、夸張、擬人等表現手法，使整部史詩具備了一種雄奇壯觀的氣勢和剛健清新的風格。

與《格薩爾王傳》、《江格爾》并稱為我國“三大史詩”的柯爾克孜族的《瑪納斯》，全詩共八部，敘述了瑪納斯家族八代人前仆后繼反抗異族統治者的奴役，斬除害人惡魔，保護民族安寧幸福生活的英雄業績。《瑪納斯》以柯爾克孜族傳說中的英雄——瑪納斯的名字命名，它既是這部史詩的總名，又是它的第一部。其余七部是《賽麥臺依》、《賽依臺克》、《凱耐尼木》、《賽依特》、《阿斯勒巴恰、別克巴恰》、《索木碧萊克》、《奇格臺依》，均以該部主人公的名字命名。各部有其相對的獨立性，但內容上又緊密連接，前后照應，構成一部規模宏大的巨著。

《瑪納斯》內容廣闊豐富，結構龐大，塑造了近百個人物，或濃筆潑墨，或簡單勾勒，或精雕細刻，形象活靈活現。史詩全是韻文，每個詩段均押腳韻，個別部分也有押頭韻和腰韻的。詩文的節奏感很強，吟誦起來瑯瑯上口，富于音樂美。史詩詞匯豐富，妙語連珠，表現力強，達到了內容和形式的統一，給人以特殊的美感。

關于這部史詩形成的年代及其歷史背景，學術界有不同的看法。較有代表性的說法是史詩大約產生于公元前一世紀左右，它主要是反映了當時柯爾克孜族人民反抗異族侵擾和卡勒瑪克貴族統治的斗爭。以后在長期流傳過程中，內容又有所豐富和發展，使它成為一部反映柯爾克孜族人民的歷史、語言、天文、哲學、宗教、民俗、音樂的一部“百科全書”。

英雄史詩的內容特色

英雄史詩所表現的內容是相當廣泛的，很有特色，歸納起來有以下幾方面：

第一，英雄史詩以描寫部落戰爭為中心題材。

當人類社會從蒙昧階段和野蠻階段向文明階段跨越時，氏族制度逐步瓦解，同時，由于生產力的不斷發展，人們戰勝自然力的能力也大大增強。“征服大自然的初步勝利，喚起了他們的安全感、自豪心和對新勝利的希望，并且激發他們去創作英雄史詩?！睘榱说钟匀缓屯獠柯涞娜肭帧⒙訆Z，維護部族的安全，部落戰爭經常爆發，部落聯盟的軍事首領就成為英雄史詩中當然的主人公。比如蒙古族英雄史詩《紅色勇士谷諾干》中的主人公谷諾干，是一位理想化了的原始部落的酋長和軍事首領。在他的統領下，部落人民過著和平安寧的生活。但在遠離谷諾干部落的山谷里，住著一個十二個腦袋的魔鬼，“它不愿從事勞動，偏偏仇視安寧，它想終年混戰，搶劫善良的人民。它老想殘害出名的英雄，侵吞別人的領土，它總想奴役普天下的人類，霸占世界上所有的財富?！笔^魔鬼趁谷諾干外出打獵，遠離部落的時候，搶走了他美麗的夫人，于是發生了戰爭。這就是氏族社會瓦解之后，隨著財產積累促使社會發生階級差別，部落戰爭開始變為對財產和奴隸的搶劫和掠奪的現實。史詩中的十二頭魔鬼顯然是臨近谷諾干部落的另一部落的酋長。傣族的英雄史詩《厘俸》敘述了英雄海罕、桑洛與俸改之間征戰的故事。勐景罕的國王俸改搶走了勐景舍國王海罕與勐景瑞國王桑洛的妻子，為了雪恥報仇，海罕與桑洛聯合發動了對俸改的征討，引起了一場持續七年的戰爭。在歷經了無數次惡戰之后，海罕與桑洛的聯軍進逼勐景罕，終于在天神的幫助下活捉了俸改。蒙古族的另一英雄史詩《大無畏的楚倫勇士》中，發生的部落戰爭的直接原因也是為了牲畜和財產。由此可見，為保衛本部落利益而發生的部落戰爭，是英雄史詩產生的基礎，也是它的主要內容。

第二，英雄史詩以英雄人物為第一歌頌對象。

在我國各民族中流傳的英雄史詩大多以史詩中英雄人物命名，并熱情謳歌了他們的英雄事跡。這些英雄，為了本民族人民的利益，終生征戰，除暴安良。他們所進行的戰爭，既有反抗暴虐的自衛戰，也有為統一各分散部落所進行的主動征戰。藏族的《格薩爾王傳》中的格薩爾，就是藏族人民理想中勇敢、力量和智慧的化身。他文武雙全，神力過人，為了使嶺國免受外族的蹂躪，他率領全體人民先后打敗了霍爾國、江國、悶國、大食財國等入侵者，格薩爾成了促進藏族統一的象征，成了藏族人民的驕傲。以他的一生事跡為重要線索所形成的史詩，在我們面前展現出了藏族處于原始社會末期和奴隸社會初期的生活畫面。與《格薩爾王傳》“同源分流”的蒙古史詩《格斯爾傳》中，格斯爾為了鏟除人間的十大禍根和弱肉強食的不合理現象而降臨凡間。他一出世就捕殺了專門啄食嬰兒眼珠的魔鴉，捉拿了咬斷嬰兒舌頭的喇嘛，消滅了遮天蔽日的惡魔以及生吞活人的黑色斑斕猛虎等殘害眾生的妖魔，并和他的叔父楚通——一個叛變投敵的首領展開了不妥協的斗爭，最后他為了救母親，闖入陰府痛打閻羅王，打得閻羅王現出了原形——變成了一只老鼠精溜跑了。格斯爾在同大自然和形形色色的敵人的長期斗爭中，表現了驚人的毅力和勇敢，他是人民力量的集中代表者?？聽柨俗巫宓挠⑿凼吩姟冬敿{斯》中，瑪納斯在幼年時，就已成為力大無比的英雄。他同情貧苦百姓，團結八方勇士，為統一分散的柯爾克孜部落南征北戰，為柯爾克孜部落報仇雪恨。他的后代也與卡勒瑪克人進行英勇的斗爭。史詩除了塑造瑪納斯之外，還塑造了眾多的英雄人物，如他的愛妻卡尼凱，就是他深謀遠慮的得力助手。蒙古族的英雄史詩《江格爾》中的江格爾，是寶木巴部落聯盟的首領，他征服和統一了許多部落，領導組織了六千零十二名勇士和五百萬奴隸進行了許多次家鄉保衛戰，取得了勝利。洪古爾是史詩中的紅色雄獅，他對故鄉、對人民的無限忠誠，雄獅一般的勇敢精神，頑強不屈的斗爭意志，是草原勇士的典型。史詩還塑造了沙納拉、阿拉坦策基等等英雄形象。就是史詩中的女主人公，如江格爾的妻子阿蓋·莎布塔拉，洪古爾的妻子哈林吉措等都是才貌雙全，忠于愛情的形象，是史詩極力歌頌的對象。在這些英雄的身上，體現了蒙古族人民的美好愿望和英雄理想。

英雄史詩中歌頌的第一對象英雄人物，如格薩爾、瑪納斯、江格爾、洪古爾、谷諾干、喜熱圖等，他們的性格是極其復雜的。在戰場上他們金戈鐵馬，威武雄壯；在家庭生活中他們執著于愛情，對愛人柔情似水。如在《格薩爾王傳》的《降服妖魔》中，當格薩爾出征降服妖魔時，他的決心是不可動搖的，在部落利益與個人利益發生矛盾時，他毫不猶豫地選擇了前者。但史詩也用了大量篇幅和抒情唱段，描寫了珠牡對格薩爾的眷戀之情，以致使格薩爾念及愛情，優柔寡斷，表現出格薩爾善良敦厚的性格特征。

第三，英雄史詩常以某些歷史事件作基礎。

這是英雄史詩有別于創世史詩的一個顯著特點，它使英雄史詩具有一定的歷史性。古希臘《伊利亞特》中描寫的希臘人與特洛亞人之間的戰爭，實際上是發生過的；《格薩爾王傳》所描寫的頻繁的戰事，也基本上概括了公元七世紀~九世紀間青藏高原上各部落由分散到統一的過程；瑪納斯家族幾代人的征戰和際遇，也讓我們窺見到柯爾克孜族歷史發展的某些軌跡。應該說明的是，由于經過了集體思維的綜合概括，英雄史詩所敘述、描繪的人和事，不一定就是某些歷史人物或歷史事件的原貌，但仍真實地反映了主要的歷史進程，特別是其中所包括的許多有關社會關系史、家庭史、文化史等方面的資料，是非常寶貴的。

第四，英雄史詩展現廣闊的社會生活畫面，揭示出婦女的悲劇命運。

由于史詩在產生和流傳的過程中，經歷了漫長的社會歷史發展階段，每一個階段都有新的內容注入其中，所以它的內容是極為龐雜的。如人類童年時期對大自然天真幼稚的認識、原始的宗教信仰、圖騰崇拜等，在史詩中都有反映。有些史詩還反映了人類婚姻制度的演變。史詩產生的時代，婚姻形式大多是族外婚，氏族和部落內禁止通婚，男子娶外部落女子為妻，女子只能遠嫁他鄉。原始時代“母權制的被推翻，乃是女性的具有世界歷史意義的失敗。丈夫在家庭中也掌握了權柄，而妻子則被貶低，被奴役，變成丈夫淫欲的奴隸，變成生孩子的簡單工具了。婦女的被貶低了的地位，在英雄時代，尤其是古典時代的希臘人中間，表現得特別露骨，雖然它逐漸地被偽善地粉飾起來，有些地方還披上了較溫和的外衣，但是絲毫也沒有消除”。女性社會地位的這種變化，在我國各民族的史詩中是常見的。如格薩爾王有許多妻妾，《降服妖魔》一章就敘述了妖魔長臂恰巴拉忍毒龍搶走了他的愛妃梅薩繃吉而發生了一場戰爭?！都t色勇士谷諾干》中，描敘了十二頭魔王與谷諾干之間發生的一場戰爭，戰爭的起因是十二頭魔王搶走了谷諾干美麗的夫人。在《俚俸》中，海罕、桑洛則為了南崩和娥并而戰。在一些英雄史詩中都寫到每次戰役之后，女俘的分配常常是財產分配的一個重要內容。由此我們可以看到，史詩的時代與神話的時代已大不相同，女性顯赫的時代已經成為過去，古代神話中保存的母權制的殘余，在史詩中已不復見到，取而代之的是男性英雄，這時男女結合，“既不是精神相通，更不是理想一致。男的武藝超群，女的美貌，就能構成結合的基礎?！笔吩娭袨榕远鴳鸬拿鑼?，充分揭示出婦女的悲劇命運，而婦女的這一悲劇命運，正是階級對立出現后的必然結果。

英雄史詩的藝術特色

馬克思曾對史詩的美學價值作了高度的評價，他在《〈政治經濟學批判〉導言》中指出，史詩至今“仍然能夠給我們以藝術享受，而且就某些方面說還是一種規范和高不可及的范本?！笔吩婎}材廣闊，反映了整個原始社會末期和奴隸社會初期的生產、生活、社會風情畫面；結構宏偉，沒有哪一門類的民間敘事作品可與之相比；在人物塑造上，英雄史詩中的英雄人物總是一個民族的性格的象征；在語言上，史詩融匯了口頭韻語和散文形式的精華，造成史詩語言壯麗雄偉的氣勢。這一節我們只將英雄史詩的藝術特色加以介紹。