送夜貓子給鄭莊公的那個潁考叔，腦子挺聰明，辦事又周到。而且他是個直心腸人。

有一回，鄭莊公打仗回來，開了個慶祝大會，大伙兒有說有笑，高興得很。文武百官都贊揚鄭莊公，把他稱為諸侯的頭兒。鄭莊公聽了很得意，只見潁考叔在那兒搖頭，心里很不痛快。他拿眼睛瞪了潁考叔一下，說：“潁大夫，你怎么不說話啊？”潁考叔說：“大伙兒都奉承主公，叫我說什么吶？諸侯的頭兒，上，必須尊重天王，下，要能叫列國諸侯服從命令。主公上次借天王的旨意出兵攻打宋國，原來叫許國（在河南省許昌市）一塊兒去，可是許國不聽命令。這哪兒行吶？”鄭莊公點點頭說：“許國不服從天王，也不進貢，倒不能不去征伐。”

公元前712年，鄭莊公打算去打許國。他做了一面錦緞的旗子，上面繡著“奉天討罪”四個大字，那就是說，奉了天王的命令去征伐有罪的人。這面人旗長一丈二尺，寬八尺，旗竿有三丈三尺高，插在一輛兵車上，當做旗車。鄭莊公下命令說：“誰能拿著這面大旗走的，就派他當先鋒，這輛兵車賞給他。”

命令剛一下去，就有一位黑臉膛、濃眉毛、滿臉胡子的將軍上來說：“我能！”鄭莊公一瞧，原來是瑕叔盈（瑕xiá；盈yíng）。瑕叔盈一手拔起旗竿，緊緊握住，朝前走三步，往后退三步，又把大旗插在車上，連氣也不喘（chuǎn）。將士們見了，大聲叫好。瑕叔盈正要把車拉走，又來了一位紅臉長胡須的大漢，把他一擋，說：“光是拿著走三步，不算稀罕。我能拿著大旗當長槍耍！”大伙兒一瞧，原來是潁考叔。他拿起旗竿，左掄右轉(zhuǎn)，一會兒前，一會兒后，耍得那面大旗撲嚕嚕撲嚕嚕地直響。看的人驚訝得伸出了舌頭，都縮不回去。鄭莊公格外高興，他夸獎著說：“真是老虎一樣的將軍，當?shù)闷鹱鱿蠕h，車給你！”話剛說完，又出來了一位挺漂亮的少年將軍，就是公孫子都。他是個貴族，驕橫慣了的，一向瞧不起潁考叔，說潁考叔是平民出身的大老粗。子都指著潁考叔吆喝（吆yāo）一聲，說：“你行，我就不行？車留下！”潁考叔見子都來勢兇猛，再說鄭莊公已經(jīng)說過把車給他了，他就一手拿著旗子，一手拉著車，飛快地跑開了。子都罵他不講理，拿著一枝方天畫戟（jǐ）直追上去。鄭莊公趕緊叫大臣把他勸回來，子都才住了手，嘴里還咕嚕著：“太不把我放在眼里了，不懂規(guī)矩的東西！”

鄭莊公說：“兩只老虎不可相爭。你也別生氣，我自有道理。”說著，另外備了兩套車馬，一套賞給子都，一套賞給瑕叔盈，也沒派潁考叔的不是。這時候，公子呂死了，鄭莊公格外愛惜這幾個將軍。子都爭了面子，也就不說什么了。潁考叔本來是個直心人，隔了一宿，早把搶車的事忘了。大伙兒還跟往常一樣地練兵，準備去打許國。

到了七月里，鄭莊公拜潁考叔為大將，子都和瑕叔盈為副將，率領(lǐng)大軍去打許國。公孫子都嘴上不說，心里很不服氣。他跟潁考叔肩膀一邊齊，已經(jīng)夠別扭了，怎么能在他的手下吶？他就自己帶領(lǐng)一支兵馬，不聽潁考叔的指揮。潁考叔是主將，格外賣力氣。交戰(zhàn)的時候，他殺了許國的大將，立了頭功。許國的兵馬逃進城去，再也不敢出來了。大伙兒興高采烈地圍攻許城。潁考叔叫士兵們挖土挑土，要在城墻下堆個小土丘。城上射箭，扔石灰；城下挑土，堆小丘，斗爭得萬分激烈。沒多久工夫，小土丘已經(jīng)堆得有城墻半截兒高了。潁考叔拿著一面大旗，往土堆上飛似的跑去，像跳高似的那么一蹦，一下子跳上了城頭。子都一見潁考叔上了城頭，怕他又立大功，一股子嫉妒的火焰在他心頭燒著，再也壓不下去，就在人堆里對準潁考叔，偷偷地放了一支冷箭，正射中后心。潁考叔連人帶旗子，一個跟頭從城頭上摔了下來。瑕叔盈見了，還當他是給敵人打死的，氣沖沖地拾起那面旗子，也像潁考叔那樣一蹦，跳上了城墻，回身搖晃著旗子。那些士兵一瞅見，大伙兒吆喝著，全上了城頭，殺了許國守城的士兵，打開城門，鄭國的大軍涌進城去。許國的國君扮作老百姓，早已逃了。

潁考叔一死，子都率領(lǐng)著大軍得勝回朝，還把潁考叔的功勞全都算在自己身上，這風光就不用提了。鄭莊公賞賜有功勞的將士，子都得了頭功。鄭莊公賜給他許多金子和綢緞，還讓他做了大將。

鄭莊公想起老虎似的將軍潁考叔，很難受地問子都：“潁考叔是怎么死的？”子都聽了，一愣（lèng），脊梁上好似倒了一桶冰水，他結(jié)結(jié)巴巴地說：“我我我想準是給給給敵人射死的。”鄭莊公見他說話吞吞吐吐，心里起了疑。他也模模糊糊地聽人說，潁考叔是給本國人射死的，要不，那支箭怎么能由后心穿進去吶？他想：“要是本國人的話，誰是他的仇人吶？也許是跟他奪過車的公孫子都吧？可是他哪兒能干出這種事來啊？大丈夫不能暗箭傷人。不，不能是他。”他就叫人上供，詛咒（詛zǔ）那個射死潁考叔的人。當時人都迷信，這么一上供一詛咒，將士們不由得互相猜疑起來。公孫子都見到大伙兒全都愁眉苦臉，心里別別扭扭的，他也只好跟著人家愁眉苦臉，跟著人家假裝詛咒那個害死潁考叔的人。他一聽到有人懷疑是這個人，有人懷疑是那個人，心里不由得害怕起來，好像別人都在譏笑他。他一閉上眼睛，就見潁考叔向他笑，笑他是個膽小鬼，笑他冒功領(lǐng)賞，不敢見人。他睜開眼睛四周圍盯著別人，別人都變成了潁考叔，默默無聲地瞪著他。他嚇得直發(fā)抖。大伙兒詛咒，他受不了，大伙兒猜疑，他更受不了，要天天這么下去，還不如干脆死了吶。他就上鄭莊公跟前直說：“潁考叔是我射死的！”說著就自殺了。大伙兒這才知道潁考叔死得冤。沒想到公孫子都外貌長得這么漂亮，內(nèi)心可這么狠毒。