“什么？三百個盧布？”甫洛赫爾譏笑她說，“你想全部拿去嗎？太太，一個洗盤子的女工能值這么多錢嗎？我看，給你五十盧布就已經(jīng)足夠了。你想想，你應(yīng)該知足了！那些比你干凈、并且讀過書的貴婦人，還拿不到這么多呢！你得到了這么多，應(yīng)該謝天謝地了，只是在床上睡了一夜，就掙到五十個盧布。沒有那么多的傻瓜。好了，我再給你二十來個，要是再多可不行了。你要是真識相，往后還會掙到的，我給你找主顧。”說完之后，甫洛赫爾便轉(zhuǎn)身走進了廚房。

“你這個流氓，混蛋！”弗朗茜邊追邊罵，但沒追兩步她就靠住柴堆，嗚嗚地哭了起來。

站在樓梯下面暗處的保爾聽到了這一切，他還親眼看到弗朗茜在那兒哽咽著，還不時用頭撞那柴堆。此時此刻，保爾心中的感受難以形容。但是，他并沒有跑出來，而只是沉默地用力抓著那扶梯的鐵欄桿，他的手在顫抖，他的腦海里涌現(xiàn)出一個清清楚楚、驅(qū)逐不去的想法：

“弗朗茜也被這些該死的混蛋出賣了。唉！弗朗茜，弗朗茜……”

保爾對甫洛赫爾的憎惡和仇恨更加強烈了，他甚至對周圍的一切都敵視起來。“哼，要是我有力氣，一定會打死這個流氓！我怎么就不能像阿爾吉莫那樣又高又壯又有力氣呢？”

爐膛里的火忽明忽暗，小小的火苗滅了之后，又顫顫地長起來，組成一股長長的、藍色的、旋轉(zhuǎn)的火焰；這在保爾看來，好像一個人正對他吐著舌頭，譏笑他、嘲弄他。

屋子里很靜，只有爐子里不時發(fā)出的爆裂聲和水龍頭的均勻的滴水聲。

凱利莫卡將最后一只擦得锃亮的平底鍋放在了架子上之后，揩著手。廚房里再沒有其他人了，值班的廚師和女下手們都在衣帽間里睡覺。每天夜里，廚房里能有三個小時的歇息時間。每當這時，凱利莫卡總是跑到上面與保爾一道消磨時間。這個廚房里的小學(xué)徒跟黑眼睛的小火夫已經(jīng)成了好朋友。凱利莫卡上來后，發(fā)現(xiàn)保爾蹲在敞開的爐門前面。保爾已經(jīng)看見了墻上那個熟悉的、頭發(fā)蓬亂的人影了。于是，他頭也不回地低聲說：

“坐吧，凱利莫卡。”

凱利莫卡爬上柴堆，躺在那兒，又看了看坐在那兒不動聲色的保爾，笑著問道：

“你在干什么？在向火爐施魔法嗎？”

保爾的目光不情愿地移開火苗兒，只見他那對閃亮的大眼睛盯著凱利莫卡。凱利莫卡能看出他眼睛里藏著一種難以形容的憂郁——他這是第一次從同伴的雙眼里看到這種憂郁。

過了一會兒，他問道：“保爾，今天你有點古怪……發(fā)生了什么事？”

保爾起身走到他旁邊，然后坐下。

“什么事也沒有，”他用一種低聲回答，“我在這里很難受，凱利莫卡。”他那放在膝上的兩只手緊緊地攥成了拳頭。

凱利莫卡雙肘支撐著身子，接著問道：“你今天究竟怎么了，為什么不高興？”

“你說我今天怎么了？不！自從到這里干活的那一天起，我就一直不高興。你看看這里的情景！我們像駱駝一樣賣力干活，得到的回報就是誰想揍我們一頓就揍一頓，而且還不許還手。老板雇我們?yōu)樗麄兏苫睿墒菬o論是誰，只要有力氣，都可以揍我們。即便我們有分身術(shù)，也不可能把每個人都侍候周到，其中若有一個沒有把他侍候好，我們就得挨揍。無論你怎樣拼命地干活，盡力把每一件事做好，讓別人挑不出什么毛病，但總免不了有什么小閃失，所以我們逃脫不了挨揍……”

凱利莫卡聽后大吃一驚，于是打斷他的話說道：

“別這么大聲，要是有人進來，會讓人家聽見的。”

保爾跳了起來：

“讓他們聽見好了！反正我不想在這里干了，就算到馬路上掃雪也比在這里強……這兒是什么鬼地方……是墳?zāi)梗械娜硕际橇髅o賴。你看他們個個都是有錢的人！他們不會把我們當人看，對姑娘們想怎么樣就怎么樣，要是有哪個姑娘長得漂亮點，不愿意答應(yīng)他們的要求，他們就會馬上把她趕走。她們能到哪兒去呢？雇來的都是無家可歸、食不果腹的人啊。她們?yōu)榱藪昕陲埑裕缓么粼谶@里，這里好歹也有口飯吃啊。為了不挨餓，只能聽從他們的擺布！”

保爾說這些話的時候，憤憤不平，滿腹仇恨。凱利莫卡害怕有人聽見他們的談話，所以急忙起身去把那通往廚房的門關(guān)上了。保爾繼續(xù)宣泄著積郁在心中的一切：

“你看你吧，凱利莫卡，別人打你時，你總是一聲不響。你為什么不反抗呢？”

保爾在桌子旁的凳子上坐下，疲乏而無奈地用手托著下巴。凱利莫卡給爐子添了一些木柴，便也在桌邊坐了下來。

“今天我們不讀書了嗎？”他問保爾。

“沒有書讀了，”保爾回答，“書亭沒開門。”

“怎么，今天那里不賣書了？”凱利莫卡聽了頗感奇怪。

“憲兵把那賣書的抓走了。他們還在那里搜到了一些東西。”保爾回答。

“為什么？”

“據(jù)說是因為政治。”

凱利莫卡百思不得其解地瞅了保爾一眼。

“什么叫政治？”

保爾聳了聳肩：“鬼才知道！據(jù)說，要是有人反對沙皇，這就叫政治。”

凱利莫卡嚇得渾身哆嗦了一下。

“難道真有這樣的人嗎？”

“不知道。”保爾回答。

門開了，睡眼惺忪的戈娜莎走進了洗刷間。

“你們?yōu)槭裁催€不睡，小家伙？趁現(xiàn)在火車還沒有來，你們足能睡上一小時。去睡吧，保爾，我替你照看鍋爐。”

使保爾感到意外的是，他很快就離開了車站飯館，離開的原因也完全出乎他的意料。

那是正月里一個寒冷的早上，保爾本該下班回家，但是接他班的那個人沒有來。他便跑到老板娘那里，說他要回家，但老板娘不答應(yīng)。因此，不管他多么勞累，他還得再干一天一夜。天黑時，他已經(jīng)精疲力竭了。深夜，在別人都可以休息時，他還要把幾個大鍋放滿水并燒開，等著那班三點到達的火車。

保爾打開水龍頭，發(fā)現(xiàn)沒有水——顯然水塔沒有送水。他沒有關(guān)上水龍頭，就倒在柴堆上睡著了——他實在是太困乏了。

幾分鐘之后，水龍頭咕嘟咕嘟地流出水來，片刻之間水便注滿了水槽，接著水溢了出來，流到洗刷間的瓷磚地上。與往常一樣，洗刷間夜里沒有人；水越來越多，漫過地板，從門底下流進了餐廳。

一股股的水流就從那些熟睡的旅客們的包袱和提箱下流過去，但是沒有人發(fā)覺。直到水流到了一個在地板上睡著的旅客身上，他突然跳了起來，大聲喊叫，這時旅客們才清醒過來，紛紛慌忙搶救自己的行李物品。整個飯館里亂成一團。

水仍是在流個不停。

正在隔壁大廳里收拾桌子的甫洛赫爾聽到旅客們的叫喊聲，急忙跑出來，他跳過地面的水流，沖到門邊，用力把門推開。這樣，原本被門阻擋住的積水便迅猛地沖進了餐廳。

叫喊聲更大了。幾個當班的堂倌便一齊跑到了洗刷間。甫洛赫爾徑直撲向酣睡的保爾。

雨點般的拳頭一個接一個打在了保爾的頭上，幾乎把他打懵了。

剛剛被打醒的保爾還不知道發(fā)生了什么事；他眼冒金星，渾身疼痛難忍。

遍體鱗傷的保爾好不容易才一步一步地挪到了家里。

第二天早上，臉色陰沉的阿爾吉莫皺著眉頭，讓保爾告訴他事情的經(jīng)過。

保爾如實講述了事情的經(jīng)過。

“是誰打的你？”

“甫洛赫爾。”

“好，你躺著吧。”

阿爾吉莫披上羊皮襖，一句話也沒再說就出去了。

“我想見見堂倌甫洛赫爾，可以嗎？”一個陌生的工人問戈娜莎。

“他馬上就來，請等一下。”戈娜莎說。

這個身材魁梧的陌生人靠在門框上。

“好，我等著。”

甫洛赫爾端著一大摞盤子，用腳踢開門，走進了洗刷間。

“他就是甫洛赫爾。”戈娜莎指著甫洛赫爾說道。

阿爾吉莫猛地跨出一步，一只鐵鉗似的大手緊緊地捏住那家伙的肩膀，目光逼視著他問道：

“你竟敢打我弟弟保爾？”

沒等甫洛赫爾把肩膀掙開，阿爾吉莫狠狠的一拳便把他打倒在地；甫洛赫爾本想爬起來，但是阿爾吉莫第二拳比第一拳更有力，把甫洛赫爾打得死死地釘在了地上，再也動彈不得。

洗餐具的女工們都嚇得躲到了一邊。

阿爾吉莫轉(zhuǎn)身向外走去。

被打得頭破血流的甫洛赫爾在地上滾來滾去。

當晚，阿爾吉莫下班后沒回家。

后來，母親四處打聽，才知道他被關(guān)在憲兵隊了。

六天以后，阿爾吉莫才得以回家。當時母親已經(jīng)睡著了。保爾正坐在床上，阿爾吉莫走過來，坐在他旁邊，親熱地問道：

“怎么樣，弟弟，好點了沒有？這運氣還算是好的。”沉默了一會兒，他又接著說：“沒什么大不了的！不要緊，你去發(fā)電廠干活吧，我給你找了份差事。再說你可以在那里多少學(xué)點本事。”

保爾雙手熱切而又激動地握住哥哥的一只大手。