來到這里已經一上午了，我還沒有跟哪個孩子正式地說過話，而且我覺得她們好像也沒有人注意到我。我一個人站在長廊上，覺得非常孤單寂寞。但其實我已經習慣這種孤獨了不是嗎？所以我也沒有感到壓抑與不適應。我斜靠在長廊的一根柱子上，用我那件灰色的外套緊緊地裹住自己，希望可以把這侵襲著我的寒氣擋在外面，好讓自己能夠專心觀察和思考問題。我要思考的東西簡直太捉摸不定、太支離破碎了，實在是不值得記載下來。蓋茨海德府還有我過去的生活就好像羽毛一樣，對我來說它們飄到了一個無法測量距離的遠方，但是我現在面對的一切又是那么的模糊和陌生。對于未來，我根本無法也無力預測。環顧著這座仿佛修女院般的花園，再抬頭看看頭頂上方那巨大的建筑物。看樣子，這座房子應該建了很長時間了，它的一半已經顯得灰溜溜的，有點陳舊不堪。窗戶上的格子是豎道子的，就好像你見過的那些教堂一樣。在大門的上方還懸掛著一塊石匾，上面刻著這樣的文字：

勞渥德義塾——這一部分重建于公元××××年，由布羅克赫斯特府內奧米·布羅克赫斯特建造。

“愿你們的光芒能在人前明亮地閃耀，人們將看到你們的善行，它會光耀你們的在天之父。”——《馬太福音》第五章第十六節。

我盯著這段文字看了很長時間，覺得它應該有一種更深刻的含義，但是憑借我自己的力量顯然無法徹底理解它。我正在思考“義塾”的意思，試圖領悟出第一段跟第二段文字之間到底有什么聯系，突然從我身后傳來了一陣輕微的咳嗽聲，我不由得回過頭去，看到一個小姑娘正坐在石凳上埋頭看書，她好像看得很入迷。從我的角度，可以很清楚地看到那本書的名字：《拉塞拉斯》。很奇怪的名字，我不明白它的意思，但我覺得大概也是因為這樣，它才會更吸引人吧。她翻過一頁書的時候恰巧抬頭看到了我，我鼓起勇氣直接問她：

“你的書有意思嗎？”我已經打算好了，要她過段時間把這書借給我看看。

“我覺得還不錯，我挺喜歡它的?！闭f完她停頓了一兩秒鐘，上下打量了我一下。

“那上面講的是什么呢？”我繼續問道。就連我自己都弄不清楚我怎么敢這么大膽地和一個陌生人說話。這種情況顯然和我的習慣還有性格是不相符的。不過我后來想了想，一定是她讀書時候的那種專注的神情吸引了我的注意，引起了我心弦的共鳴——因為我也喜歡讀書。當然，我經常看的還是一些幼稚淺薄的書，因為那種內容豐富的書實在是我所不能理解的。

“給你看看?！蹦莻€女孩一邊說一邊把書遞給我。

我打開翻了一下，僅僅只是匆匆一瞥，就已經足夠讓我明白，原來書的內容并不像書名那樣吸引人動人。按照我當時淺薄的品位判斷，《拉塞拉斯》肯定是一本乏味的書，里面都沒有關于仙女和妖怪的故事，上面除了密密麻麻的一些文字，居然就什么都沒有了。我把書還給她，她面無表情地接過去，什么也沒有說就準備繼續專心閱讀，可我不甘心，又一次大著膽子打擾了她：

“你知不知道大門上方那塊石頭上刻的字是什么意思？‘勞渥德義塾’是什么？”

“就是你現在住的這所房子?！?

“那為什么要叫義塾呢？為什么不叫學校呢？是因為跟其他學校有什么不一樣的地方嗎？”

“因為這所學校有點慈善性質??！你、我還有其他的孩子，我們都是慈善學校的一員。你是不是個孤兒啊？是你的父親還是母親去世啦？”

“我能記事以前他們就都去世了。”

“哎，這里的孩子不是沒有父親就是沒有母親，要么就是父母雙亡。這所學校就是為了孤兒們開設的，所以叫義塾?！?

“那也就是說我們不付錢是嗎？難道他們會免費養活我們？”

“那怎么可能，是要付的，不過不是我們自己付，是親戚朋友替我們付，每人每年只要十五鎊?！?

“那既然收錢為什么還要叫慈善學校？”

“因為十五鎊根本就不夠伙食費和學費的呀！不夠的地方還要由捐款彌補?！?

“那捐款是誰給的呢？”

“就是附近還有倫敦的一些好心人啊?！?

“誰是內奧米·布羅克赫斯特？”

“你說的是那塊匾上寫的那位女士吧？這座房子有一半都是她出錢蓋的，現在這里的一切都由她兒子管理?！?

“為什么？”

“因為他是這個機構的經理。”

“也就是說這座房子不是那位戴著金表、讓我們吃面包奶酪的女士的？”

“你說譚普爾小姐？當然不是啦！不過我倒真希望這里是屬于她的。不過她的一切行為都要對布羅克赫斯特先生負責。布羅克赫斯特先生會管我們的衣食住行?！?

“那他住在這里嗎？他是個好人嗎？”

“他本身是個牧師，我聽別人說，他做過許多善事。”

“那位高個子女士是叫譚普爾小姐嗎？其他老師都叫什么？”

“臉頰有些發紅的那位是史密斯小姐，她主要輔導我們手工勞動和裁剪，你應該知道吧，我們都是自己動手做衣服的，包括自己的外套、大衣，都是要自己親自動手做的。那位黑頭發是斯卡徹德小姐，她教歷史和語法。肩上圍著披巾，腰上用一條黃帶子別著一塊手帕的是皮埃羅夫人，她是法國利斯爾人，是教法文的。”

“你喜歡她們嗎？”

“很喜歡啊?！?

“你喜歡那位黑頭發的，還有那位什么夫人來著？我學不會你的發音?！?

“斯卡徹德小姐的脾氣非常急躁，很容易發脾氣，你要注意千萬別冒犯了她。皮埃羅夫人是個頂好的人?！?

“譚普爾小姐是這里最好的教師，對不對？”

“譚普爾小姐對我們非常好，而且她是個很聰明的人。在很多方面，她都要比別的教師高出一籌?！?

“你在這兒待了多長時間了？”

“大概兩年了?！?

“你也是個孤兒？”

“我母親去世了?！?

“你覺得在這里愉快嗎？”

“你怎么那么多問題？我已經回答了你好多問題啦。現在，我想讀書了?！?

但是，就在這時，響起了開飯的鈴聲。可能是餓壞了，所有人都急急忙忙地回到餐廳，但是很遺憾，屋里彌漫著的那股氣味并不比早飯時聞到的誘人。飯菜都是盛在兩只巨大的白鐵盆子里的，熱騰騰的蒸汽中夾帶著濃烈的油膩腐肉的臭味。我發現那堆雜燴菜里有爛土豆還有臭肉片。雖然每個學生都能得到很豐富的一份，但是這個味道也實在是太差勁了。我把能夠下咽的東西都盡量填到了肚子里，心里不禁暗自納悶，莫非每天的飯菜都是這個樣子？

根據規定，我們在飯后必須馬上返回教室，接著上課，一直到五點鐘才能結束。

下午，我又在長廊里看到了上午跟我交談過的那個女孩。她在歷史課上受到了斯卡徹德小姐的懲罰，被迫在教室中間當眾罰站。我覺得這種懲罰簡直是一件十分丟臉的事情，尤其她已經是那么大的一位姑娘啦，應該有十三歲了，可能還要更大些。我還以為她會覺得非常愧疚，但是令我萬萬沒想到的是，她既沒有哭，也沒有羞愧。在那么多人的面前被教師罰站，她盡管繃著一張笑臉，卻顯得很鎮定?！八趺磿@么平靜呢？居然可以這么堅定地承受這種丟臉的事情?！蔽壹{悶地想，“要是換了是我處在她現在的位置上，肯定會羞愧得滿臉通紅，說不定還會希望地上趕緊裂開一條縫讓我好鉆進去。可是她的樣子好像并不是在考慮正在自己身上施行的懲罰，也不是在考慮自己現在的情景，更不是在顧慮周圍的眼光和議論，她仿佛是在鎮定地思考別的事情。我以前老聽別人說白日做夢，她現在是不是就在白日做夢了？她的眼睛一眨不眨地盯著地板，但是我總感覺她好像什么也沒看見，她的視野好像已經轉移到了自己的內心上。我相信，她在想著自己心中的某個事物，而不是看著真正展現在眼前的東西。我不知道她到底是個怎樣的人，是個好姑娘，還是個壞姑娘？”

下午五點下課后，我們又吃了一頓飯，不過是一小杯咖啡和半片黑面包。我的饑餓感好像從來沒有消失過，幾口就吞掉了自己的那份面包，還津津有味地喝光了咖啡，我敢說，即使再有這么多，我也能全部吃掉，因為我還是很餓。飯后是半個小時的休息時間，然后又要開始學習。睡覺前可以來杯水、吃塊燕麥餅，然后就要晚禱了。我在勞渥德的第一天就這樣結束了。